“整個深穀的運作機製井然有序，張大哥你們還真厲害。”鄭揮跟在張晨身後重返穀地中心。一路上他始終保持著微笑，對沿途所見的每一處細節都不吝讚賞。
張晨表麵上笑著打哈哈，內心卻絲毫不敢放鬆警惕。不知為何，他總覺得這個少年給他一種奇怪的感覺。而且從剛纔開始，他似乎就一直在……奉承自己？
無事獻殷勤，非奸即盜，其中肯定有詐！
“小鄭隊長，你真的考慮好了？”張晨故作隨意地問道。
直接叫“鄭隊長”總會讓他想到鄭西揚，索性加個“小”字以示區分。
鄭揮答得理所當然：“當然，這次副本又冇有競爭的必要，我們為什麼不能合作呢？”
深穀外的交鋒後，鄭揮主動提出想加入深穀聚落，共同度過這次末日副本。正如他所言，深穀這邊冇有理由、也無意與其他玩家為敵。在確認對方並非玩笑後，張晨隻好先將他們帶回聚落，商議合作的具體細節。
張晨目光轉向大飛，“小鄭隊長願意加入自然是好事。不過之前小呂邀請你們時，這兩位兄弟似乎直接拒絕了？不知道你們現在是怎麼想的呢？”
見話題轉向自己，大飛擔心地看了鄭揮一眼，簡短答道：“隻要你們不傷害我們，我會聽從隊長的安排。”
鄭揮回了一個安撫的眼神，替他解釋：“那時飛哥手上冇有足夠的情報，難免會謹慎一些，張大哥彆介意。”
池鋒也介麵道：“我也聽隊長的。”
“我有什麼好介意的，”張晨意有所指，“保持警惕纔是人之常情。像小鄭隊長這樣隻見一麵就敢放心入夥的，反倒少見呐。”
“我當然也有我的理由。”鄭揮笑了笑，“懷疑我也不要緊，日久見人心嘛。”
他們隊伍的小天因為受傷被送到了林雪那邊，而剩下的人則來到了蒸汽塔前的廣場旁新建的臨時會議室。
鄭揮在進去前，看著修了一半的蒸汽塔說道：“木材的熱能轉換還是有限，等塔全部修好就必須換燃料了，我這有一套加工可燃冰的方案，一會讓鋒哥跟你們的技術員說。”
他怎麼會知道這裡有可燃冰？深穀發現可燃冰礦床的事根本冇有對外公開！
是發現了什麼，還是在詐自己？
張晨麵上不顯，笑著接受了好意，“那可要多謝小鄭隊長了，不過如果冇有可燃冰的話，你們應該也有其他方案？”
“那當然，煤礦、石油的加工方法我們都有，我們隊長可是很聰明的！”池鋒搶在鄭揮前接話，言語間還不忘吹噓一番自家隊長。
會議室內，申忱、阮清淮和雲香，所有留守深穀的核心成員都已齊聚於此。眾人圍坐桌邊，打量著幾位新麵孔。
“……情況大概就是這樣。係統給我們安排的三名NPC，最終隻有小天跟著我們逃出了白河聚落。”鄭揮的目光逐一掃過在場每一個人。
他將小隊進入“永霜凍土”副本後的經曆娓娓道來，包括如何在白河聚落落腳，如何協助首領古嘯雲建設領地，如何在聚落初具規模後遭其猜忌、軟禁，最後又是如何艱難逃脫。至於這其中有多少細節被隱去，就不得而知了。
“另外兩名科研隊員……我是說，那兩位NPC，冇有跟你們一起離開？”聽完這段曲折經曆，申忱率先發問。
鄭揮解釋道：“NPC通常不會主動背叛玩家，但他們同樣擁有自主意識。一旦理念不合，或自身安危受到威脅，他們也不得不做出選擇。古老頭看守嚴密，我們能救出一人已是不易。”
張晨瞭然點頭：“看來你們的異能都不太適合戰鬥啊。”
“確實如此，”鄭揮坦然承認，“但相對應的，在聚落建設和資源規劃方麵，我們能提供不少助力。”
“深穀歡迎每一位願意加入的夥伴，但有些話必須說在前麵。”阮清淮溫聲接過話頭，“正如我們此前對大飛兄弟所言，深穀秉持自主建設、不主動掠奪的原則，自然也不會輕易與其他倖存者聚落為敵，我們不會因為你們去對付白河……”
“白河那邊根本就不重要。”鄭揮抬手打斷他，“他們那種發展方向，遲早會自取滅亡，等古老頭撐不下去了，你們再去接手就是了。”
阮清淮不解道：“但你們之前迫切希望我們出兵。”
鄭揮神色不變，態度卻和大飛截然相反，“之前讓飛哥提及白河之事，本就是為了試探諸位是否有掠奪傾向，而非真的想做些什麼。放心吧，既然我們理念一致，便不存在衝突。”
“你說讓‘我們’去接手？”雲香敏銳地注意到用詞。
“雖然我也有提純冰晶的方法，但白河畢竟有一條冰封的淡水河，放著不管有些可惜。”鄭揮說著話鋒一轉，“當然，我隻是建議，至於深穀的整體戰略如何製定，聽張大哥的就是了。”
張晨被他看得有些不自在，皺起眉頭正色道：“你肯相信我當然是好，但我需要提醒你，我們的隊長纔是深穀的首領，如何行動最終還是要由他來定奪。”
鄭揮聞言微微一怔，這纔想起對方確實還有一位外出未歸的隊長。
“明白。”他迅速調整好表情，“既然如此，我們就先等首領回來再議吧。這段時間，我們會在聚落裡幫忙做些力所能及的事。小天那邊就麻煩你們照看了。”
見鄭揮帶著隊友離開，申忱纔開口玩笑道：“這小子剛纔怎麼一直盯著你看，該不會是看上你了吧？”
“胡扯什麼！”張晨冇好氣地踹了他一腳。
雲香也抿唇輕笑：“張晨你魅力不小呀，當心鄭隊回來會吃醋哦。”
“怎麼連你也……”張晨耳根微熱，連連擺手，“肯定不是你們想的那樣！”
阮清淮沉吟道：“倒也不全是玩笑。他剛纔雖然也有仔細聽我們說話，但注意力始終在你身上。結合大飛和池鋒之前的態度，我甚至推測，他是因為你才決定加入深穀的。”
“因為我？”張晨不解地撓頭，“難道他看出了我戰鬥力特彆可靠？”
接下來的幾天，鄭揮果真如他所言，帶著大飛和池鋒在深穀各處幫忙。無論是供暖係統的優化、作物種植裝置的改良，還是食物儲存方式的升級，他都能提出切實有效的建議，就像一位無所不通的雜學家。
張晨曾旁敲側鼓地問過他，為什麼這麼關注自己？
鄭揮給出的答案出乎所有人意料。
“因為你身上有‘真實’的印記，能幫我解開‘蒼藍計劃’的真相。”
張晨立刻聯想到“真實”的許可……
自獲得這項“特殊許可權”後，他的確感知到了許多同伴未能察覺的細節，其中也包括鄭揮小隊身上那種微妙的“不協調感”。這正是他一路暗中留意，甚至跟出穀外的原因。
可當他試圖追問更多時，鄭揮卻總是搖頭：“線索不足，無法求解。”
張晨在觀察著鄭揮，鄭揮也在觀察著張晨。
兩人之間維持著一種特殊的默契，又懷著各自的疑惑。
這種微妙的平衡，一直持續到鄭西揚歸來的那一天。