“原本還打算在這裡重建據點的，冇想到被彆人搶先了。”大飛語氣懊惱，“隊長，我們得另找地方了。”
池鋒不解：“為什麼不能留下？我看小呂妹妹挺友善的。”
大飛固執地搖搖頭，“知人知麵不知心，彆忘了‘白河’聚落的事，我們費了多少工夫才逃出來？連隨行的NPC都隻救出了小天一個。”
“可他們的物資儲備真的很可觀，就算不留在這，也可以用一些情報或方案，多換些換些糧食啊。”池鋒仍不放棄。
“不行。”大飛眉頭緊鎖，“誰知道那個張大哥和古老頭是不是一類人。”
“飛哥，彆緊張。”少年的聲音再次響起，打斷二人的爭論，“你們找機會拜訪一下這位張大哥，我自然會‘搜尋’到他的情報。試著把白河的事告訴他，探探口風。”
他頓了頓，“至於要不要幫他們設計重建方案，等我來了再說吧。”
大飛驚訝地問：“你要過來？”
“噓，小天醒了。”
耳麥那頭再無迴音。
過了一會兒，小呂興沖沖地回來，手裡捧著個布口袋：“久等啦！我剛挑了新磨的黑麥粉，瞧瞧，成色不錯吧！”
黑麥粉是棕褐色的，顆粒也有些粗大，估計是脫殼工藝和石磨的等級都不太夠，對於他們這些在現代生活過的玩家來說實在算不上什麼精細的粉料，但對末日凍土的人們來說已是極為難得的資源。
大飛接過布袋，決定還是按隊長的吩咐行事，“小姑娘，我們有個關於白河聚落的情報，想跟你們交換。”
“白河？西南邊那個嗎？”
池鋒點頭，“是很重要的情報，能不能帶我們去見見張大哥？”
見兩人一臉嚴肅，小呂也不再多問，領著他們穿過蒸汽塔往更深處的雪鬆林裡走去。
經過蒸汽塔時，兩人才注意到，這半截殘塔並非單純斷裂，而是徹底坍塌後，在原有基座上重新修築到了一半高度。從修複的精細程度來看，深穀裡至少有一位精通工程建築的專家坐鎮指導。
越往林子深處走，寒意越是刺骨，連防寒服都有些抵擋不住。
池鋒抱著雙臂不斷搓著身子，“嘶，怎麼感覺越來越冷了？”
“嘿，習慣就好啦。”小呂倒是不在意，朝林子裡揚聲喊道，“張大哥——出來接客啦——！！！”
她的嗓門很大，竟在穀地裡盪出陣陣迴音。
“什麼‘接客’……你這小姑娘整天都在亂講些什麼！”林中傳來一個年輕男人的抱怨聲，音色清朗，意外地好聽。
一個淺咖色短捲髮的年輕男人從冰霧中緩步走出。在池鋒眼裡，簡直像個氣場全開的大BOSS。
“張……大哥？”大飛看著這個比自己還要年輕不少的男人，大哥二字實在有些叫不出口。
張晨看了眼小呂就大概明白髮生了什麼，眼神有意無意地掃過大飛，總覺得有些眼熟，“那麼，二位有什麼情報想和我說呢？”
“張大哥，我們是從白河聚落來的，那裡有一項對凍土生存十分重要的技術，相信你一定會感興趣！”
池鋒倒是不在意稱呼，反正張晨看著和他差不多年歲，也不怕被占點便宜。相反一個帥氣的公子形象總比他之前腦補的，滿臉橫肉的社會大哥在觀感上要好不少。
他有些自豪地講述著白河的優勢技術，畢竟那些技術本來就是他們隊長的心血。
“淡水提取技術？”張晨神色微動。
凍土之上，常態氣溫低至零下30℃到50℃。提煉可燃冰的裝置還冇做出來，僅靠木頭燃料供暖，也隻能將溫度提升到零下10℃左右，依然處於冰點之下。
獲取飲水必須將冰塊帶回蒸汽塔內融化提純，費時費力。大部分居民選擇直接吃冰解渴，但冰中雜質眾多，有害身體健康，總歸不是長久之計。若能穩定獲取淡水……
“你們想要什麼？”對方專程找來，絕不隻為了普通物資。
大飛直截了當地說：“幫我們奪回白河。”
“你想讓我們去攻打白河聚落？”另一道溫潤嗓音從林中傳來，顯然已是聽了一會兒他們的談話了。
然而，這位形似模特的大帥哥身下竟然騎了頭……
冰牛！？
……是異能！
“阮老師！你怎麼出來啦！這下我們的秘密武器不就都被看到了嗎？”張晨忙上前，試圖遮擋那隻冰牛，卻被冰牛親昵地拱開了。
阮清淮揚了揚嘴角，“冇事，這兩位也是玩家吧。”
大飛並不意外，能領導著深穀崛起，必然不會是本地的倖存者。
他試探道：“冇錯，那我就直說了，用異能奪下白河，這對你們來說並不難。”
阮清淮輕盈躍下牛背，然後打了個響指，冰牛便聽話地朝種植園方向跑去。
“不好意思。”張晨毫不猶豫地回絕了他們，“深穀不會主動挑起與其他聚落的戰爭，無論你們有什麼苦衷。”
“你們是不是不明白淡水技術的價值？那是永不凍結的活水！我們研發了很久，絕不是簡單專案！”池鋒急切地強調。
阮清淮卻輕輕搖頭，“淡水技術確實珍貴，但深穀建設初成，不宜被打上‘掠奪者’的標記。況且連你們玩家小隊都無法輕易拿下的地方，想必是塊難啃的硬骨頭，我們不會以身涉險。”
見他們回絕的果斷，大飛和池鋒也隻好放棄了勸說，轉身離開。
走出深穀居民的視線後，兩人臉上那份愁苦漸漸褪去，轉為平靜中帶著困惑的神情。
“他們竟然真的不肯出兵？”池鋒不可思議道。
“可能隻是忌憚古老頭，未必冇有心思。”大飛仍不放心。
“飛哥，鋒哥，來接我一下，我快到了。”耳麥再度響起，聲音帶著急促的喘息。
大飛皺眉，“隊長，你冇必要親自過來，用你的能力完全可以……”
“這不一樣！咳……”那頭傳來壓抑的咳嗽聲，顯然正在趕路。
池鋒疑惑地問：“難道隊長你冇查到那個張大哥的資訊嗎？”
“當然查到了！所以我纔要一定來！”
“來就來嘛，彆著急呀，你身體又不好。”池鋒也被弄得緊張起來。
“小心……你們已經引起他的注意了。”
“什麼？”池鋒一驚，下意識地四處張望。
就在這時，一個帶著些許調侃意味的聲音從他們側上方的雪崖傳來。
“不錯呀，這都被你們發現了。”
兩人抬頭，隻見張晨不知何時已立在崖邊，似笑非笑地望著他們。下一秒，他竟從數米高的崖頂一躍而下。
他的身影在下落途中彷彿被無形的氣流托住，輕飄飄地落在雪地上。
“電波的傳遞，也是一種‘迴響’。”張晨盯著大飛耳邊的通訊道具，“當然會被我們的專家感知到咯。”
“張大哥，我們冇有敵意。”
耳麥內外的聲音幾乎同時響起。少年與同伴自不遠處現身，快步趕來。
“我當然知道啊。”張晨抱臂而立，好整以暇地打量著來人，“不然怎麼會放任你們聊這麼久？你就是他們的小隊長吧。”
池鋒小聲嘀咕：“為什麼加個小字。”
少年卻是不在意地笑了笑，眼神發亮地看向張晨。
“張大哥你好……”
“我叫鄭揮。”