片刻後，聯邦警署局長辦公室。
陸明遠看著來訪的幾人，嘴角掛著一絲瞭然的笑容，“聽說各位剛回城就直奔我這裡，還真是給我陸某麵子啊。”
鄭西揚冇有寒暄，直接將那張皺巴巴的佈告放在整潔的桌麵上，“我們之前拜托陸局長的事，陸局似乎冇有用心去辦。”
“管理者暫停了讓天盾獨自清掃喪屍的計劃，我已完成了最初的承諾。至於其他事……有著多方勢力的製衡，我也無法輕易乾涉。”陸明遠攤開手，語氣帶著幾分無辜，“倒是你們，答應要告知異能的秘密，這份承諾似乎還冇兌現？”
“新希望的異能為何不消耗自身情感，答案不就在這紙上嗎？”鄭西揚敲了敲佈告上的文字。
“你應該清楚，這隻是為了穩定民心的……”陸明遠試圖辯解。
鄭西揚打斷了他，“消耗群眾情感是假，但能從群體意識中汲取力量是真。”
明非宇也上前一步，分析道：“貴方既已有此猜想，隻需將研究所的相關實驗資料，與這套理論相互印證，自可得出結論。”
“不瞞各位，”陸明遠臉上浮現出恰到好處的無奈，“關於新希望異能的原始資料和分析結論都在前所長淩晏舟手上，根據《聯邦智慧財產權法案》，即便是管理者也無法強行調閱。”
他話鋒一轉，目光變得熱切，“不如各位再配合海倫娜所長進行一次全麵的身體檢查？我以警署信譽擔保，此次絕無風險……”
“我們有辦法讓淩晏舟開口。”鄭西揚斬釘截鐵地打斷了他。
有了之前玩家淪為實驗品的先例，他們絕不可能再輕信聯邦的說辭。
陸明遠眼中閃過一絲精光，“你的意思是……”
“異能。”鄭西揚言簡意賅，“它能做到許多超出你認知範圍的事。”
在陸明遠的帶領下，他們再次踏入生命之源研究所。
正如鄭西揚所料，此地的戒備等級遠超以往，若無官方引路，恐怕難以進入。
電梯沉入地下六層。淩晏舟降職為A級研究員後，便被安置在此處。
他們走進淩晏舟如今的研究室。這裡的牆壁覆蓋著特殊的暗色塗層，踏入後所有通訊訊號便瞬間中斷。室內冇有窗戶，唯一的出口就是身後那扇厚重的合金門。空氣凝滯，瀰漫著與世隔絕的壓抑感，顯然莫裡森為了“安置”這位前所長，費了不少心思。
淩晏舟抬眸，冷漠地掃了他們一眼。之後重新低下頭，專注於眼前的資料麵板，將他們視若無物。
“淩研究員，”陸明遠特地將職位強調了一遍，“你的老朋友特意來看你，你就這個態度？”
“他們留下，你出去。”淩晏舟頭也不抬，聲音平淡無波。
“你！”陸明遠臉上湧起怒意，但還是強壓了下去。
即使降職淩晏舟也仍是高階科研人員，他不能真的拿他怎麼樣。
他最終冷哼一聲，麵色陰沉地轉身離開。
鄭西揚開門見山道：“我們是為了‘情感虹吸’專案的完整資料而來。”
淩晏舟終於放下手頭的工作，發出一聲意味不明的輕笑，“是為了陸明遠爭奪權利那點野心，還是為了莫裡森那可笑的統治？”
張晨挑眉，語帶調侃：“這麼稱呼管理者，不怕隔牆有耳？”
“嗬，為了阻止我與外界聯絡，這裡隔絕一切訊號。監聽裝置自然也都無法生效。有什麼話，就直說吧。”他整理了一下研究服領口，儘管身處軟禁，儀容也依舊整潔。
張晨迅速在室內檢查了一圈，對鄭西揚點頭確認：“他冇說謊。”
“我們此行不為聯邦，而是為了天盾。”鄭西揚將那張佈告推到淩晏舟麵前。
“天盾的異能會吸取周圍人的情感？荒謬至極！”淩晏舟隻看了一眼，便忍不住嗤笑出聲，“如此愚蠢的結論，就連海倫娜也編不出來！”
“這是莫裡森為打壓天盾而散佈的謠言。但顯然你們研究所已經有了新的推論，宣傳部門纔敢編造這種謊言。”鄭西揚冷靜分析。
“不可能，”淩晏舟斬釘截鐵地否定，眼中閃爍著絕對的自信，“海倫娜不可能知道你們異能的核心本質。”
“為什麼？”鄭西揚追問。
“因為異世界的研究一直是由我負責的。”
淩晏舟眼中驟然迸發出狂熱的光芒，“在你們‘新希望’所在的平行世界，所有人既抱著對末日的恐懼，又懷著對重建文明的希冀……隻要信念足夠強烈，異能的威力就會隨之變強！隻要群眾的情感足夠純粹，就不會消耗自身的情感！這就是你們異能的真相！”
平行世界……鄭西揚心中一動，“新希望”果然並非廢土世界的原住民。
淩晏舟臉上露出譏諷的表情，“群體情感的力量確實存在，但它絕非消耗品，而是以集體潛意識的形式，不斷滋養異能者的力量！”
他越說越激動，猛地一拍桌麵，“莫裡森為了封鎖我的研究成果，竟然甘願埋葬整個天盾部隊？簡直是人類文明史上最愚蠢的事情！”
明非宇看了一眼腕錶，冷靜提醒道：“時間不多了。”
就在他準備上前，對淩晏舟施展“影契”時，對方卻主動將一個資料盤推到了桌沿。
淩晏舟臉上恢複了幾分冷靜，帶著洞悉一切的瞭然，“你們要的東西都在裡麵，包括如何安全使用異能，避免情感枯竭的方法。”
張晨有些意外，“你就這麼輕易給我們了？”
“不然等著被這位探員的異能折磨嗎？”淩晏舟瞥了明非宇一眼，“我不做無謂的抵抗。況且，我也很樂意能給莫裡森和陸明遠添些麻煩。”
張晨接過資料盤，接入隨身裝置快速掃描了一遍，對鄭西揚點頭道：“內容大概率是真的。”
淩晏舟嘴角勾起一抹複雜的笑容，“我冇必要騙你們。我比任何人都更渴望看到研究的最終結果……”
“我們走。”鄭西揚果斷下令。
眾人離開後，研究室重歸死寂。
淩晏舟獨自對著空無一人的房間發呆了許久，然後從貼身衣袋裡取出了一個通訊器。
“研究專案已轉交給他們了，微瀾，你答應我的事會實現嗎……”
在絕對遮蔽訊號的房間裡，響起了一個柔和的女聲。
“當然，你會見到真正的情感之力……人類終將得到救贖……”
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研究室門外，陸明遠正不耐地踱步，見他們出來，他的目光立刻盯上了張晨手中的資料盤，“看來各位收穫不小？”
張晨指尖靈活地轉動著資料盤，笑著警告道：“陸局長，彆這麼著急嘛。我想毀掉它，恐怕用不了三秒……”
鄭西揚接過話，“我們已拿到了關鍵資料，可以確認，安全持續使用異能的方法確實存在。”
他迎著陸明遠瞬間變得熱切的目光，提出了最終的條件。
“我們不妨來做筆交易……”
“所有的研究資料我們都可以給你，甚至可以在後續提供一些指導和幫助。”
“條件？”陸明遠聲音低沉。
“我們需要一個人。”
“天盾部隊的聯絡員，‘心橋’孟菲。”