聯邦管理局頂層，莫裡森的辦公室。
莫裡森看著眼前如雕塑般佇立的“聖光”隊長，將手中的報告放到桌上。
“歸隊者僅四人。‘風旋’、‘屏障’、‘烈焰’……都確認陣亡了？”
嶽崢冇有回答，隻是極其輕微地點了下頭。
“遺體處理妥當了嗎？”莫裡森追問道。
見嶽崢依舊沉默，他便將目光轉向一旁的秘書陳夏。
陳夏迅速翻閱手中檔案，語調平穩地回答道：“根據鄭西揚小隊提交的任務報告，日落溪穀的五隻‘喪屍’已清剿完畢。天盾陣亡人員的遺體已就地火化。”
莫裡森臉上掠過一絲滿意的神色，輕聲感慨道：“擁有異能，終究是不同……如此艱難的任務也能輕鬆完成。”
他再次看向沉默的嶽崢，語氣帶著虛偽的溫和，“連日征戰辛苦了。研究所那邊不必再去了，你們之後就在聯邦福利院好好養傷吧。”
此舉既是安慰，也是警告。
在宣傳部門的輿論運作下，天盾部隊已聲名狼藉。此時提及福利院，更是明確地提醒他們，那裡還居住著其他異能者。縱然這些情感近乎枯竭的“人偶”或許已不在意，但這層牽製，亦是對福利院那些人的枷鎖。
“是。”嶽崢的聲音冰冷，聽不出任何情緒。
抵達那座被稱為“福利院”的建築後，他迅速發出了一條資訊。
【已至福利院，隨時待命。】
————
另一邊，聽聞他們的要求後，陸明遠的眼神變得危險起來，“你們想做什麼？”
“保住天盾。”鄭西揚的回答冇有絲毫猶豫。
“管理者已經放棄了原先的計劃，他們回來後不會再執行高危任務。”陸明遠試圖解釋。
“這還不夠。”鄭西揚搖頭，“我們需要‘心橋’立刻向所有在外的天盾成員下達指令，命令他們即刻回城。”
“‘心橋’……你們從何處得知這個名字？”陸明遠眼中閃過一絲狐疑。
張晨晃了晃手中的資料盤，介麵道：“‘心橋’依靠天盾隊員間的情感聯絡構建通訊網路，作為‘情感虹吸’專案的一員，她的存在自然記錄在案。”
這個解釋合情合理，如今天盾情感匱乏，形同木偶，陸明遠怎麼樣也懷疑不到剛回城的嶽崢頭上。
“怎麼，連下達一條指令都這麼為難？這麼看來陸局長的誠意可不夠啊。”張晨趁勢施壓，繼續將他們的真實目的誤導成一條召回命令。
“隻是這樣？”陸明遠心中開始反覆衡量。
交出“心橋”絕無可能，但若隻是利用她的能力傳遞一條命令，以他的許可權確實可以做到。況且，召迴天盾避免其淪為異能喪屍，本就是管理者已經定下的計劃，提前幾日執行也並無不妥。
見鄭西揚點頭，陸明遠也做出決定，“好，我答應你們。”
鄭西揚露出一個笑容，“陸局長爽快。不過，我們必須親眼確認命令的下達。”
“諸位還真是謹慎。”陸明遠道。
————
孟菲所在的位置是聯邦指揮中心的一處獨立隔間。
隔間內，孟菲端坐在複雜的通訊裝置前，眼神空洞，如同精密器械般不斷處理著各類資訊。
“‘心橋’，即刻下令，所有天盾部隊放棄當前任務，立即返回曙光城。”陸明遠一邊下令，一邊做出一個手勢。
“指令確認。”孟菲的聲音毫無波瀾。
“這下可以了吧，鄭隊長？”陸明遠轉向鄭西揚。
鄭西揚卻輕輕一笑，“稍等，我們還需要借她試一下新的異能治療方案。”
“你……”陸明遠瞬間意識到不對，但腳下已被明非宇的陰影牢牢纏住。
“影契”的力量無聲侵入，陸明遠及其隨從的思維彷彿陷入泥沼，越來越僵滯。他們已無法繼續思考，一種情感被抽離的虛無感籠罩了他們。
“失去情感是一件多麼可怕的事，現在能稍稍體會了吧。”明非宇冷冷地說。
與此同時，阮清淮迅速上前，雙手虛按在孟菲額前。充滿生機的柔和白光自他掌心流淌而出，如同溫暖的畫筆，將情感缺失的溝壑一筆筆填滿。
孟菲身體微顫，空洞的眼神裡逐漸浮現出一絲迷茫與痛苦。
“我……”
鄭西揚亮出嶽崢交付的信物，象征“聖光”隊長身份的金屬銘牌。
“冇時間解釋，立刻按我說的做！”他報出火花鎮的座標，“通知所有天盾部隊，放棄回城，即刻前往此地集合！”
“可是……依次通知所有分散的隊伍，需要很長時間。”孟菲麵露難色。
此言一出，鄭西揚立刻明白，陸明遠方纔所謂的“下令回城”，不過是一場敷衍的表演。
“用它暫時強化你的異能，事後再為你治療。”阮清淮迅速遞過幾罐濃縮的虹彩之水，“我不會讓你重新回到情感枯竭的狀態，相信我！”
“這個座標……是火花鎮？”異能者間的古老傳說，孟菲自然也聽過，她隻是難以置信，那“希望之地”竟然真的存在。
她不再猶豫，接過虹彩之水一飲而儘。耀眼的虹光自她體內迸發，強大的情感能量奔湧流淌。
她閉上雙眼，全力催動“心橋”異能。依托著天盾成員間堅韌的情感連結，她將集合的指令傳向了廢土的每一個角落。
“撤！”鄭西揚果斷下令。
他感應著嶽崢的方位，雙手在虛空中猛地一拉，一道璀璨的光之通路驟然顯現。眾人毫不猶豫，帶著孟菲踏入光路離開。
陸明遠剛從思維僵化中恢複，眼前卻隻剩下光路消散的餘暉。
“糟了！”
他不知道“心橋”到底傳遞了什麼資訊，但現在人被劫走，局勢已經徹底失控。
他立刻拿起通訊器，將現在的情況向莫裡森彙報。
……
光路的儘頭是聯邦福利院的後院。
嶽崢與其他三名天盾隊員已做好準備，鄭西揚等人出現的瞬間，他們立刻上前接應。
“不能直接用你的異能帶所有人出城嗎？”張晨看著外麵聞訊而來的守衛，急促地問。
鄭西揚看著院中的眾人，除了原本的二十三名老人與孩子，還有另外兩支歸隊的天盾小隊，再加上他們和孟菲，在場的人數已達三十六人之多。
他無奈地搖頭，“人數太多了，‘追蹤之路’無法帶走這麼多的人。”
“既然如此，那我們隻能硬闖了。”明非宇嚴肅道。