周縣令來的時候天剛亮。
他換了一身簇新的靛藍長衫，頭髮梳得一絲不苟，站在酒館門口還特意整了整衣襟。趙捕頭跟在他身後，穿著便服，手裏拎著個包袱，臉上帶著點小心翼翼的笑。
徐婉寧正在卸門板，看見這陣仗愣了一下：“周大人？您這是……”
周縣令擺擺手，笑得滿臉和氣：“徐娘子，今兒不是公事，陪您二位去縣城看看鋪麵。馬車在外頭等著呢。”
徐婉寧回頭看了一眼後院方向，又看看周縣令，點點頭：“那您稍等，我去叫他。”
她轉身往後院走。走了兩步，又回頭看了一眼——周縣令站在那裏，臉上的笑怎麼看怎麼有點緊，像是在等什麼要緊的事。
後院，李四正在給逐影添草料。聽見腳步聲，他直起身，看著她。
“周大人來了，”徐婉寧說，“說是陪咱們去縣城看鋪麵。”
李四點點頭，把手裏的草料放下，拍了拍手上的灰。
徐婉寧看著他，忽然問：“你早就知道？”
李四笑了笑算是承認了。
她等了一會兒，嘆了口氣：“走吧。”
兩人回到前廳，周縣令迎上來，躬了躬身：“李壯士，馬車備好了，咱們這就動身？”
李四點點頭。
周縣令鬆了口氣，在前麵引路。趙捕頭跟在後麵，拎著包袱的手因為緊張的緣故換了好幾次。
馬車不大，但收拾得乾淨。徐婉寧和李四坐在一邊，周縣令和趙捕頭坐在對麵。一路無話，隻有馬蹄聲和車軸的吱呀聲。
徐婉寧往窗外看。田野、村莊、行人，一個個往後退。她從來沒去過縣城，這是頭一回。
她側頭看李四。他靠在車壁上，閉著眼，臉上沒什麼表情。可她總覺得，他今天有點不一樣。哪裏不一樣，說不上來。
馬車走了大半個時辰，進了清河縣城。
街道比清河鎮寬多了，人也多。兩邊鋪子一家挨一家，賣布的、賣糧的、賣葯的，招牌幌子掛得滿滿當當。徐婉寧扒著車窗往外看，眼睛亮亮的。
周縣令指著前麵：“就快到了，那三條鋪麵都在東街，挨著，地段最好。”
馬車在一家鋪子門口停下。
徐婉寧跳下車，抬頭看——門麵比清河鎮的酒館大一些，但也沒大多少。門板舊了，漆都剝了，窗戶上糊的紙破了好幾處。
“這間原來做布莊的，”周縣令跟在後麵解釋，“裏頭寬敞，就是……得收拾收拾。”
徐婉寧走進去，四處看。裏頭確實不小，但空蕩蕩的，地上堆著些雜物，牆角還有蜘蛛網。她轉了一圈，出來，搖搖頭。
周縣令臉上的笑容僵了一瞬，又趕緊堆起來：“沒事沒事，還有兩家，咱們去看第二家。”
第二家也是布莊，格局差不多，比第一家還小點。後頭有個小院，但小得可憐，連個柴房都放不下。
徐婉寧站在院子裏，抬頭看天，沒說話。
周縣令的汗開始往下淌。他用袖子擦了擦額角，乾笑著說：“還有第三家，第三家肯定好……”
第三家在巷子盡頭，門麵比前兩家都大些，但一進去就發現——窄。太窄了。長條形的，像個過道。
徐婉寧走到底，推開後窗，外麵是一條河。河水很清，對岸有幾棵樹，倒是個不錯的景。
她站在窗邊看了一會兒，忽然回頭找李四。
李四站在院子中央，沒動。他也在看那條河，可那眼神，不像在看河。像在看別的東西，很遠的東西。
她走過去，在他旁邊站定。
“怎麼了？”
他回過神，看了她一眼，嘴角微微動了動：“沒什麼。”
她看著他，沒再問。但她記住了那個眼神。她從來沒見過他用那種眼神看什麼。
從第三家出來，徐婉寧搖搖頭：“都不行。太小了，收拾起來費勁，還不如咱們清河鎮的酒館寬敞。”
周縣令的汗已經濕透了後背，四皇子好不容易求他一次，他都沒辦好，太對不起殿下了。
他偷眼去看李四，李四果然低著頭，一言不發。
回程的馬車上，氣氛有點悶。
徐婉寧倒是沒覺得什麼，她本來也沒指望能挑到合適的。有清河鎮的酒館她就知足了，能過現在這樣的日子，已經是做夢都沒想到的好事。
她側頭看李四。他還是一言不發，低著頭，不知在想什麼。
她伸手，挽住他的胳膊。
“沒事的，”她說，“咱們慢慢來，不著急。”
李四抬起頭，看她。
那一眼，很短，可她總覺得那眼神裡有什麼東西，沉甸甸的。
他沒說話，隻是把她挽著的手握緊了些。
馬車到了清河鎮，停在酒館門口。徐婉寧跳下車，回頭看他：“你不下來？”
“你先回去。”李四說，“我還有點事。”
她愣了一下，想問什麼事，但看他那副樣子，又把話嚥了回去。隻是點點頭：“那早點回來。”
“嗯。”
馬車重新動起來。徐婉寧站在酒館門口，看著馬車消失在街角。
站了很久。
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縣衙後堂。
周縣令親自端了茶上來，雙手捧著，放在李四手邊。他站在那裏，不敢坐。
李四沒喝茶，隻是看著他。
“周縣令，你也坐吧。”他開口。
周縣令苦笑一聲尷尬坐了下來。
“清河縣城有沒有大一點的酒館？”
周縣令愣了一下，連忙點頭：“有是有，有一家，三層樓，比那三家加起來都大，地段也好，在縣城最熱鬧的那條街上。”
“多大？”
“那酒樓原本是縣城數一數二的，能擺三四十桌，後院也寬敞，住人存酒都夠。就是……”周縣令頓了頓，“就是貴。”
“多少？”
周縣令嚥了口唾沫：“三千兩。”
李四沒說話。
周縣令看著他，心裏直打鼓。三千兩，不是小數目，就連他有心幫李四也是拿不出來的。
“那些葯，”他終於開口，“能賣多少？”
周縣令愣住了。
“殿……李壯士，”他的聲音有點抖，“那些葯是給您續命的，怎麼能賣？”
李四抬起頭，看著他。
那眼神很平，沒有什麼波瀾，可週縣令卻覺得心裏猛地一酸。
“周縣令，”李四說，聲音很輕，“你見過真的能續命的人嗎？”
周縣令張了張嘴，沒說出話。
“我沒見過。”李四說，“北疆那十年，什麼續命的葯都吃過。有用嗎？”
“沒有，該死的時候，還是得死。”
他頓了頓，目光落在窗外。
“剩下的日子，讓她過得好點，比讓我多活幾天強。”
周縣令站在那裏，半天沒動。
他想說點什麼，想勸他，可喉嚨像被什麼堵住了。他想起那天李四站在窗邊，問他“能答應我嗎”時的眼神。他想起自己跪在地上，以全族性命起誓。
他想起那些葯——百年老參，靈芝，續命丹。每一件都是太醫院纔有的珍品，每一件都能在鬼門關前拉人一把。
可現在，它們要被換成銀子，去買一個三層樓的酒館。
給她的。
“殿下……”他的聲音發顫。
李四站起身，走到他麵前。
“別告訴她。”他說。
然後他轉身，推門出去。
周縣令站在原地，看著那扇關上的門，眼淚忽然就下來了。
他站在那裏，看著那堆沒送出去的葯。心情越發沉重。
錦盒一個挨一個，在燈光下泛著溫潤的光。
他伸手，拿起一盒百年老參。放下。又拿起一盒雪蓮膏。放下。最後拿起那盒續命丹，攥在手裏，攥得指節發白。
他想為他留下一盒，就一盒，萬一……能保命。
可他又想起李四那句話：“別告訴她。”
他嘆了口氣，把那盒續命丹又放了回去。
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