裕豐酒館門口的空氣，稠得像熬過了頭的糖漿，黏膩，窒息，還帶著一股子火燒火燎的焦味。
不是灶火，是人心裏的火。
三四個男人，高的矮的胖的瘦的，卻統一擺著一張被銅錢鏽蝕了良心的臉，堵在酒館那兩扇剛卸下不久的門板前。為首的是鎮東放印子錢的劉掌櫃，乾癟得像顆陳年核桃，一雙三角眼精光四射；旁邊是藥鋪那個南邊來的老郎中的夥計，一臉不耐煩；還有兩個是鎮上專做小額借貸的混混，抱著胳膊，腳尖不耐煩地點著地。
徐娘子被他們圍在中間，像狂浪裡一葉隨時會散架的破舟。她懷裏緊緊抱著那個剛從壽衣店取回來的灰布包袱，彷彿那是溺水者最後的浮木。臉色白得嚇人，嘴唇緊抿，因為用力而微微泛青，隻有一雙眼睛，還執拗地睜著，裏麵燒著一種近乎麻木的、不肯熄滅的火。
“徐娘子，是不是該還錢了？！”劉掌櫃的唾沫星子幾乎噴到她臉上，手指頭快戳到她鼻尖，“白紙黑字，畫押按印！二十五兩銀子，連本帶利三十五兩！說好了上月十五還第一期，這都拖到月底了！怎麼，想賴賬？”
“就是！”藥鋪夥計幫腔，聲音尖利，“我們掌櫃的那支參，那可是救命的寶貝！要不是看在你當時哭得快斷氣的份上，誰肯賒給你？現在人救活了，賬就想拖著？天下哪有這麼好的事！”
“劉爺，跟她廢什麼話！”一個混混啐了一口，“看這破酒館的樣兒，像是能掏出錢來的？依我看，直接拿東西抵！裏頭那些酒罈子、桌椅板凳，還有這娘們兒身上……”猥瑣的目光在徐娘子單薄的身軀上打了個轉，“總歸能值幾個錢！”
“你們……別動酒館的東西！”徐娘子終於出聲，聲音嘶啞乾澀，卻帶著一股豁出去的狠勁，“錢我會還！再寬限幾日！李四他……他才剛……”那個“走”字，像魚刺一樣卡在喉嚨裡，刺得她眼眶瞬間又紅了。她下意識把懷裏的包袱抱得更緊，那裏麵是壽衣，是她能給他最後的、可憐的體麵。
“寬限？拿什麼寬限？”劉掌櫃冷笑，“就憑你這幾天門可羅雀的生意？徐娘子，咱們也是老熟人了，別逼我把事兒做絕。今天，要麼見錢，要麼……”他目光掃向酒館裏麵，意思不言而喻。
“別……”徐娘子猛地向前一步，這一動，懷裏的包袱沒抱穩，滑脫了手，“啪”地一聲，掉在門口一個積著髒水的淺坑裏！
灰佈散開，裏麵靛青色的粗麻壽衣、軟底布鞋、黃表紙……全都滾了出來，浸泡在渾濁的泥水裏，迅速被染臟。
徐娘子像是被雷劈中，整個人都僵住了。
她再也顧不上眼前凶神惡煞的債主，猛地蹲下身，瘋了似的去撈那些臟汙的“體麵”。手指顫抖著，拚命拍打著壽衣上吸飽的泥水，想把那礙眼的汙漬抹去，可越抹越臟，越抹越是一塌糊塗。黃表紙爛成了紙漿，草紙糊成一團。那截劣質線香，斷成幾截，混在泥裡，再也點不燃了。
她跪在泥水邊，徒勞地用手捧著那些越來越臟、越來越破的東西，眼淚終於決堤，大顆大顆砸在泥濘上，混合著汙漬，在她蒼白的手背上暈開。她哭得沒有聲音，隻有肩膀劇烈地聳動，彷彿整個世界都在她懷裏這一攤汙穢裡崩塌了。
最後一點念想。最後一點能為他做的。沒了。全沒了。
劉掌櫃幾人愣了一下，隨即露出嫌惡又得意的表情。
看吧，這女人徹底垮了。
“嘖。”
突然一個極輕的、帶著點玩味、又似乎有點嫌棄的咂嘴聲，從人群外圍傳來。
聲音不高，卻奇異地穿透了這片嘈雜。
“這些東西……真要給我用啊？”
語調慢悠悠的，帶著一種剛睡醒似的慵懶，還有一絲……毫不掩飾的嫌棄。
可他看向徐娘子的眼神，卻和那嫌棄的語調截然相反——深潭般的眼底，有什麼東西正在劇烈翻湧。
這聲音……
徐娘子手裏的濕衣服“啪嗒”一聲，又掉回泥水裏。
她以為自己聽錯了。是太想他，出現了幻覺。
可她抬起頭——
那張臉，那道疤，那雙眼睛，就站在那裏。
她張著嘴，眼睛瞪得極大，瞳孔裡倒映著那個絕不可能出現的身影。腦子裏嗡嗡作響，所有的思緒、情緒，都被這匪夷所思的一幕炸得粉碎。她想喊他的名字，喉嚨卻像被什麼堵住，隻能發出一點破碎的氣音。
人群自動分開一道縫隙。
李四就站在那兒。
還是那身粗布衣裳，洗得發白，穿在他身上卻莫名挺括。臉上依舊沒什麼血色，帶著大病初癒的蒼白和倦意，下頜那道疤在陽光下清晰可見。但那雙眼睛……不再是牢裏死寂的深潭，也不再是病中渙散的虛浮。此刻，那雙眼睛微微眯著，帶著點剛瞧完熱鬧似的興味，還有一絲毫不掩飾的……嫌棄，正落在地上那攤汙穢的“壽衣”上。
他就那麼隨意地站著，甚至有點懶洋洋的，彷彿隻是路過，順便點評一下路邊乞丐的破碗。
可所有看見他的人，包括剛才氣焰最囂張的劉掌櫃，都像被無形的手扼住了喉嚨，瞬間失聲。
這……這不是那個秋後問斬的死囚李四嗎？！他怎麼會在這裏？！
是啊，他怎麼出來了？
“放肆！刁民！光天化日，竟敢聚眾威逼良家，強索債務，還有沒有王法了？！”
眾人還在議論，一聲中氣十足、充滿官威的怒喝，如同炸雷，在人群後方突然響起。
隻見清河縣令周文淵，一身簇新的七品官袍，頭戴烏紗，在一眾衙役的簇擁下，疾步而來。他麵沉如水，眼神淩厲地掃過劉掌櫃等人，那目光中的威嚴和怒意，與平日那個總是和稀泥、打太極的縣太爺判若兩人。
他一邊喝罵，一邊用眼角餘光偷瞄李四的臉色，見李四沒什麼表情，心裏更慌，聲音又拔高了幾分：“來人！把這些目無王法的刁民，統統給本官拿下！先打他一百大板，全都下詔獄，我倒要看看這幫刁民以後還敢不敢胡作非為。”
可徐娘子什麼都聽不見了。
她隻是跪在泥水裏，仰著頭，看著那個站在人群外的男人。他瘦了，臉色還是那麼白，可他還活著，就站在那兒，看著她。
李四也看著她。看著她滿臉的淚痕，滿身的泥汙，和她手裏那攤已經爛成一團的壽衣。
他邁步，朝她走去。
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