清河鎮唯一一家壽衣店，門臉窄小，招牌晦暗。空氣裡浮著陳年香燭、劣質紙錢和一種說不清道不明的、屬於“身後事”的沉悶氣息。
徐娘子站在櫃枱前，臉色是一種透支後的蒼白，眼神卻是空的，像兩口乾涸的井。她看著掌櫃一樣樣拿出那些東西：最廉價的粗麻壽衣，顏色是不吉利的靛青；一雙軟底布鞋，針腳粗糙；一頂同樣質料的方巾；還有一遝黃表紙，幾刀草紙，一小截據說能讓亡魂安穩的、味道刺鼻的劣質線香。
她看得仔細，手指無意識地撫過壽衣粗硬的布料，觸感冰涼紮手。她買不起更好的。酒館押了，值錢東西當光了，還欠著印子錢。這些，已經是她能給他最後的、微薄的體麵。
“老闆娘，節哀。”掌櫃的嘆口氣，將東西用一塊灰布包好，推過來，聲音壓得低低的，“李四……也是個可憐人。”
徐娘子沒說話，隻是默默數出幾串銅錢，放在櫃枱上。銅錢碰撞的聲音，在寂靜的店裏格外刺耳。她抱起那個輕飄飄、卻又重逾千斤的包袱，轉身，走出了店門。
門外陽光刺眼，街上人來人往，鮮活熱鬧。這熱鬧卻與她隔著一層毛玻璃。她抱著壽衣，走在回家的路上，腳步虛浮。腦子裏反覆響著監牢裏他那個荒誕的賭約，和他蒼白卻帶笑的臉。
不會死……
嫁給我……
騙子。
大騙子。
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縣衙大牢的通道，比往日更加陰森。常年不散的黴味和尿騷氣裡，今天混進了一絲若有若無的、來自後堂的熏香氣味，非但沒能遮蓋原本的汙濁，反而形成一種更令人作嘔的怪異混合。
通道盡頭那間原本隻關著李四的牢房外，此刻景象詭異。
牢頭早已被趕到遠遠的角落，不明所以。
牢房前，縣令周文淵跪在最前，官帽早已摘下，捧在手中，額頭死死抵在冰冷潮濕、汙穢不堪的石板地上，身體抖得像寒風裏的落葉。他身後，趙捕頭也是以頭搶地，連大氣都不敢喘。
整個過程迅速而安靜，隻有輕微的腳步聲和鐐銬碰撞的鐵器聲，混合著地上那縣令和捕頭二人壓抑到極致的恐懼喘息。
李四始終靠坐在牆角，麵色沉靜，看著他們。
周縣令身體顫抖，幾乎要癱軟下去。他鼓起畢生勇氣，微微抬起一點頭，視線隻敢落在李四腳前的地麵上，聲音破碎得不成樣子，帶著哭腔：“殿……殿下……微臣……微臣罪該萬死！罪該萬死啊！！”
他身後的趙捕頭也跟著叩首，額頭撞擊地麵的悶響在通道裡回蕩。
李四垂著眼，看著地上那個曾經高高在上、此刻卻卑微如泥的縣令，看著他花白的頭髮因為恐懼而散亂，官袍下擺沾滿了牢房的汙水和灰塵，一言不發。
周縣令眼淚鼻涕糊了一臉，語無倫次：“微臣……微臣有眼無珠！不識殿下真身！竟敢……竟敢羈押殿下……還……還判了……”那個“斬”字，他無論如何也說不出口，彷彿那是燒紅的烙鐵，會燙爛他的舌頭。
下一秒，周縣令猛地抬起頭，幾乎要把脖子搖斷：“不過，殿下絕不可能胡亂殺人，屬下已經查明，那些都是罪大惡極、該殺之人！尤其是鍾奎，此人已經背了好幾條人命官司，我們也一直在張榜捉拿，多虧殿下神勇，將這殺人犯繩之於法，保我一縣百姓安寧！！”他一邊說，一邊“砰砰”地磕起頭來，力度之大，額角很快就見了血，混著地上的汙水，一片狼藉。
李四看著，眼底掠過一絲極淡的厭倦。這種前倨後恭的戲碼，他見過太多。
他緩緩站起身。坐得太久，又兼身體極度虛弱，他眼前黑了一瞬，身形微微晃了晃。
“殿下！”周縣令嚇得魂飛魄散，想伸手去扶，又不敢真的觸碰，手臂僵在半空。
李四看著他們，臉上依舊沒什麼表情。也沒有斥責，隻是很平淡地開口，聲音因許久未清晰說話而有些低啞：“我的東西。”
周縣令一愣，隨即猛地反應過來，連滾帶爬地起身，從身後趙捕頭手中捧過一個粗布包袱——那是李四入獄時被收繳的“挽月”軟劍和那身換下的粗布衣。他雙手捧著，恭恭敬敬，舉過頭頂，呈到李四麵前，手臂抖得如同秋風中的落葉。
李四接過包袱，沒有檢視，隻是隨手拎著。他沒有再看地上跪著的二人，邁步，徑直朝著牢房外走去。
腳步聲在空曠的甬道裡回蕩，不疾不徐。
經過周縣令身邊時，他甚至沒有停頓一下。
直到那挺直卻略顯消瘦的背影消失在甬道拐角，腳步聲遠去，周縣令纔像被抽走了所有骨頭，徹底癱軟在地，大口大口地喘著氣，彷彿剛從鬼門關爬回來。
“大……大人……”趙捕頭爬過來，臉上是劫後餘生的茫然和更深的恐懼，“咱們……咱們要不要立刻八百裡加急，上報朝廷，說找到了四殿下……”
“上報你個頭！！”周縣令猛地爆發出一聲嘶啞的怒吼，因為極致的恐懼和後怕而麵目猙獰，他一把揪住趙捕頭的衣領，唾沫星子幾乎噴到他臉上，“你他媽想害死我們所有人嗎？！告訴朝廷什麼？告訴陛下我們這群丘八把他兒子抓了，上了重鐐，判了斬立決，秋後問斬？！你是嫌咱們九族的人頭在脖子上呆得太安穩了，想給閻王爺湊人頭嗎？！”
他壓低了聲音，卻更加狠厲，每一個字都從牙縫裏擠出來：“聽著！”
“今天這事，都給老子爛在肚子裏！”
“別怪老子沒提醒你，四皇子差點被殺，咱們這些人或多或少哪個脫得了乾係？現在上報，從上到下誰家的九族不被殺個乾淨。”
“記住，從今天開始，四皇子殿下的身份，你要是敢往外吐露半個字——”他陰冷的目光掃過趙捕頭驚慌的臉，“你可就是拿咱倆各自的九族開玩笑了！”
“是是是，屬下明白，屬下明白。”趙捕頭噤若寒蟬，拚命點頭，臉色比死人好看不了多少。
周縣令鬆開趙捕頭，癱坐回去，望著李四離開的方向，眼神空洞，喃喃自語：“他現在沒追究……是懶得跟我們計較，還是……另有打算？我們……我們隻能等，盼著他老人家……高抬貴手。”
他此刻無比希望時光能倒流，回到升堂問案的那一天。他一定親手把那個叫李四的乞丐扶上座，給他沏最好的茶，然後跪下來喊一聲“爺”。
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