樓上，門關著。
二皇子和三皇子跪在地上，額頭貼著地，不敢抬頭。太子站在皇帝身後，腰挺得筆直，臉上沒什麼表情，可嘴角忍不住往上翹。李四站在門口，靠著門框，看著這一幕，嘆了口氣。
皇帝坐在椅子上，灰布衣裳，花白頭髮，臉上沒什麼表情。
可他的眼睛很冷，冷得像冬天的風。
“說啊。”皇帝開口了，聲音不高，可每一個字都像石頭一樣砸過去。
“馬屁皇帝，禪位，國號馬屁——繼續說，朕聽著。”
二皇子的身體開始發抖。三皇子的臉白得像紙。
“怎麼不說了？”皇帝的聲音拔高了，“朕倒要聽聽，你們還能說出什麼混賬話來。”
二皇子的額頭磕在地上。“父親，兒臣知錯了……兒臣隻是一時口快，不是有心的……”
“一時口快？”皇帝笑了，那笑容冷得讓人發寒，“你一時口快，就能說出‘祖宗打什麼江山，拍馬屁就行了’？你一時口快，就能說出祖宗造反起家！”
他猛地一拍桌子，茶盞跳起來，又落下，茶水灑了一桌子。
“你們兩個畜生，平時混賬也就算了，如今竟然拿起祖宗開玩笑，簡直…簡直…無知，無恥！”
三皇子的聲音在抖。“父親，兒臣……兒臣也是被二哥帶偏了……”
二皇子猛地轉過頭，瞪著三皇子。“你說什麼？是你先說的！”
“是你說要整大哥的，我根本沒答應。”二人互相推諉。
“夠了！”皇帝的聲音又響又亮，壓過了兩個人的爭吵。
二皇子和三皇子同時閉嘴，趴在地上，不敢再動。
皇帝站起來，走到他們麵前，低頭看著他們。
“你們從小在宮裏長大，朕請最好的先生教你們，給你們最好的吃穿，讓你們做王爺。你們倒好，不思感恩，整天盯著太子的位置，盯著朕的龍椅！”
他轉過身，指著太子。“好，今天趁著你們都在，大家把話說清楚，這個皇位你們誰想做，現在說出來，朕現在就退位。說，你們誰想做。”
二人被嚇得噤若寒蟬不敢出聲。
太子站在那裏，腰挺得更直了。
他看了一眼跪在地上的兩個弟弟，嘴角翹了一下，又趕緊壓下去。
“還有你。”皇帝忽然轉過身，看著太子。
太子的笑僵在臉上。
“你也是。”皇帝的聲音緩了一些，可還是沉沉的。
“你看你穿的，堂堂儲君穿成小廝模樣，哪裏還有儲君的風度？”
“還躲到廚房裏煮梨茶。你是太子，不是廚子，太子的威嚴豈能輕易折損！”
太子的臉紅了，低下頭。“兒臣知錯。”
皇帝看著他，嘆了口氣。
“不過……你能想到給朕煮梨茶，也算有心。”他頓了頓，走回椅子坐下，拍了拍旁邊的位置。“老大，過來坐。”
太子愣了一下，抬起頭，看著皇帝。皇帝又拍了拍旁邊的椅子。“過來。”
太子走過去，小心翼翼地坐下，腰挺得筆直，手放在膝蓋上。
皇帝看著他，看了很久。“你是朕立的太子。能力雖然不出眾，但你這孩子有孝心。”他轉過頭，看著跪在地上的兩個人，“這一點，你比他們兩個強。”
“謝父皇。”第一次被父皇誇，太子激動的雙手顫抖。
皇帝拍了拍他的肩膀，站起身來到窗邊。
“太祖以武立國，朕以仁孝治天下。”皇帝的聲音不高，可每一個字都清清楚楚，“太子能力雖不出眾，但太子仁孝，他知道父皇不舒服，知道給父皇煮梨茶。”
“你們呢？”
他指著二皇子和三皇子，手指在抖。
“你們兩個逆子，沒有孝心就算了，還敢出言譏諷。你們還罵他…罵他…”
“父皇他們罵兒臣是狗奴才。”太子直接接話。
老二老三的臉瞬間白了。他們猛地抬起頭，想說什麼，可看見皇帝的眼神，又嚇得趕忙低下頭。
皇帝的臉色更沉了。“你還敢罵你大哥是狗奴才？”
二皇子的額頭磕在地上，咚咚響。“父親，兒臣……兒臣不是那個意思……”
“不是那個意思？那你是什麼意思？”皇帝的聲音又拔高了，“你大哥穿粗布衣裳給朕煮梨茶，你罵他是狗奴才。朕在你們眼裏，是不是也是一條老狗？”
二皇子的身體猛地一顫，趴在地上，不敢再動。三皇子也趴在地上，渾身發抖。
皇帝站起來，走到他們麵前，低頭看著他們。“文治武功，你倆比不上老四。孝心仁愛，你倆比不上太子。你們撒泡尿照照，你們哪一點配得上這個皇位？”
他轉過身，背對著他們。
“回到京城，你們全都給朕滾回封地去。朕不想看到你倆。”
老二，老三的臉白得像紙，嘴唇哆嗦著，一個字都說不出來。
皇帝站在那裏，胸口還在起伏。
他咳嗽了兩聲，太子趕緊站起來，走到他身邊，扶住他的胳膊。“父親，您別為這兩個不孝子置氣，身子要緊。”
皇帝擺了擺手，推開太子的手，看著窗外。陽光照在他身上，照在他花白的頭髮上。
樓下，傳來嘈雜的腳步聲。王麻子的聲音從樓梯口傳上來，又響又亮。“老爺子！老爺子！您別生氣啊！誰家還沒有幾個不孝順的孩子，慢慢教就行了，可不能動手打啊！”
李四苦笑了一聲，看了皇帝一眼，轉身走出去。
樓梯口，徐婉寧堵在那裏，王麻子、張家嫂子、剃頭老張、還有好幾個鄉親，都站在那裏，伸著脖子往裏看。看見李四齣來，徐婉寧苦笑一聲指了指他們，李四心領神會走到他們中間，王麻子一把抓住他的胳膊：“李四哥，老爺子沒事吧？我們聽見上麵在吵，吵的還挺厲害，這老爺可彆氣壞了身子。”
李四笑了笑。“沒事，隻是家常。”
“對對對，家常家常，李四哥，你和老爺子說說，教訓幾句就行了，可不能動手啊。”張家嫂子也湊過來，“誰家還沒有幾個不聽話的孩子，慢慢教，總會懂事的。”
剃頭老張點了點頭。“就是，孩子大了，打不得。李四哥，你跟老爺子說說，別動怒，氣壞了不值得。”
李四笑著點頭。“好，我跟他說。”
王麻子還想往裏走，李四攔住他。“王哥，你們先回去吧，這裏沒事。”
王麻子伸著脖子往裏看了一眼，什麼也沒看見，隻好作罷。“行，那我們先回去。你讓老爺子消消氣，別跟兄弟倆一般見識。”
“好。”李四說。
鄉親們一步三回頭地走了，邊走還邊唸叨。“這老爺子，脾氣還挺大。”“可不是，誰家還沒個不爭氣的孩子。”“唉，可憐天下父母心啊。”
李四站在樓梯口，看著他們的背影消失在樓梯拐角，長長地撥出一口氣。徐婉寧站在他身邊，捂著嘴在那偷笑。
…
夜深了，後院很靜。
月光照在馬棚上，照在那匹逐影身上，照在那些散落的乾草上。逐影臥在草墊上，尾巴輕輕掃著地麵，半睜著眼，似睡非睡。李四蹲在旁邊，手裏捧著一把豆子，一把一把遞給它。逐影吃得慢，舌頭一卷，豆子就沒了。
腳步聲從身後傳來，很輕，很慢。
皇帝走過來，在他旁邊站定。
灰布衣裳，花白頭髮，月光照在他身上，照在他那張沒什麼表情的臉上。
他低頭看著逐影，看了一會兒，又看著李四。
“你總是躲。”皇帝開口了，聲音不高，“皇位在你耳中，倒是成了敏感的話題。”
“下午離去，為何不再上來？”
李四的手頓了一下。他把手裏最後一把豆子放在逐影麵前，站起來，拍了拍手上的灰。
“父親訓斥二哥三哥，我在，他們會很沒麵子。”
皇帝看著他，沒說話。
他看了李四很久，然後嘆了口氣就走到井邊，在石沿上坐下。
“老四。”皇帝拍了拍旁邊的井沿，“過來坐。”
李四走過去，在他旁邊坐下。兩個人並排坐著，中間隔著一臂的距離。逐影從馬棚裡站起來，走到他們麵前，臥下來，頭枕在李四腳上。
“你的身體已經恢復了。”皇帝忽然開口，聲音很輕，“要不要回京？”
李四搖了搖頭。
皇帝眼底掠過一絲失望。
“你從小天賦高，武藝超群，又好文墨，如果沒去北疆，也是一個翩翩公子，更不至於被那柳家女子羞辱。”
李四的手頓了一下，他沒說話靜靜聽著。
“你被從死人堆裡扒出來，身上被血泡透了，朕是真的怕啊…”
“朕有時候在想…”皇帝的聲音忽然輕了，“你要是和他們一樣爭……”
“父親。”李四打斷了他。
皇帝停下來。
皇帝笑了。
“吾兒不爭。”他說，“但真要爭，他們三個又怎麼爭得過你。”
李四也笑了。“父親，您生了一個沒出息的兒子。”
皇帝搖了搖頭。
“不。”他的聲音很輕，輕得像在自言自語，“從來都不！”
他站起身拍了拍李四的胳膊，轉身往屋裏走去。
他的腳步聲很慢，很穩，一下一下，踩在青石板上，越來越遠。
李四坐在井沿上，看著他的背影消失在門口。月光照在他身上，照在他那件月白色的錦袍上。逐影臥在他腳邊，尾巴輕輕掃著地麵。
他低下頭，看著逐影，伸出手，摸了摸它的耳朵。
逐影的耳朵動了動。
風吹過來，帶著初春的涼意。月光照著後院，照著那匹老馬，照著那個坐在井沿上的人。
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