月上枝頭。
皇帝坐在李四房間裏，打量著這間不大的屋子。
一張床，一張桌，一把椅子。桌上擱著一碟炒黃豆，旁邊放著一本翻開的書。
牆上掛著一件舊衣裳，洗得發白。窗戶開著，月光照進來，照在地上。
“這些年，苦了你了。”皇帝說。
李四沒說話，給他倒了一杯茶。
茶是粗茶，杯子也是粗瓷，皇帝端起來喝了一口，沒嫌。
“身上的毒，怎麼解的？”
李四沉默了一會兒。“無塵道長幫兒驅毒。”
“無塵？”皇帝沒聽過這個名字。
“青雲派的掌門。”李四頓了頓，“死了。死在他師弟手裏。”
皇帝的眉頭皺了一下。，李四沒有細說，隻是把茶續上。
“還有一個人，”他的聲音很輕，“付陽。他是魔教的護法。”
皇帝端茶的手頓了一下。
他看著李四，李四也看著他。
父子倆誰都沒說話。過了很久，李四才又開口。
“他幾乎把所有功力都傳給了我。自己死了。”
皇帝放下茶杯。“他們對你有恩。”
李四點了點頭。
他低下頭，看著杯裡的茶。茶葉在杯底沉著，一片一片。
“他這輩子沒快活過。”李四的聲音很輕，輕得像在自言自語，“死的時候，他說他終於可以歇歇了。”
皇帝沉默了很久。然後他伸出手，拍了拍李四的肩膀。沒說話，隻是拍著。
李四抬起頭，看著皇帝。
“還有徐娘。”他說，聲音忽然有了溫度。
“我搶她的酒，她不計較。”
“給我包子，給我粥，她給我做衣裳，給我地方住。”
他的嘴角動了動，像是在笑。
“她剪喜字，剪了兩個時辰，剪得歪歪扭扭的。”
“她說話經常說不好，她生氣會皺著眉頭。”
“她會擔心兒子，抱著兒子哭。”
“她讓我…想活著。”
皇帝靜靜看著他，看了很久。
他想起了三年前，李四跪在養心殿，說“兒臣別無他求，隻願用此殘軀，換江南一隅薄田，竹籬茅舍，與她終身相伴”。
那是他唯一想要的，卻被柳家之女無情打碎了。
“吾兒得償所願就好。”皇帝的眼眶紅了。
他轉過身緩了緩。
“此女心性純良，可為良配。”
“唯一可惜，他是徐端禾的女兒，”他忽然開口。
李四抬起頭，看著他。
“罪臣之女，按律當連坐發配。”皇帝的聲音不高，可很沉。
李四沒說話，隻是看著他。那眼神很平靜，可那平靜底下，有什麼東西在翻湧。
“她爹的案子，”李四開口了，“您能不能……再審一次？”
皇帝看著他。
李四從懷裏摸出一封信，遞給皇帝。信封已經發黃了，邊角都捲了。皇帝接過去，抽出信紙，展開。
信不長，字跡端正，可有些地方被水洇過，模糊了。
“吾女親啟。
為父一生為官，自問清白，不曾多取百姓一文。可嘆這清白二字，竟護不住妻女周全。為父不怕死，隻恨連累了你們。你們本是官眷，卻無端受此連累，受人白眼。寧兒小小年紀，跟著母親顛沛流離，為父對不起你們。
箱子底下的銀鐲子，是你外祖母留給你的。本想等你出嫁時親手給你戴上，如今隻能讓你娘代勞了。別嫌它舊，那點銀子，是你外祖母攢了一輩子的。為官十餘年，竟沒能給你們攢下什麼像樣的東西，為父心中實在愧疚。
吾兒心中悲涼，為父夙夜難安，若有來世，為父不再做官。隻在鄉下置幾畝薄田，種些瓜果蔬菜，看著寧兒慢慢長大，陪你出嫁。。
吾女，珍重。
罪父徐端禾絕筆。”
皇帝看了很久。他把信摺好，放回信封裡，遞還給李四。他的眼眶紅了，可他沒說什麼。隻是端起茶杯，喝了一口。茶已經涼了，他也沒嫌。
“朕回京後，會讓人重新審查此案。”他看著李四，“若真是冤枉，朕還她父親一個清白。”
李四跪下，磕了一個頭。皇帝扶起他，看著他，忽然笑了。
“你小時候，多喜文墨，卻為國從軍，如今可曾留有一二墨寶？”
李四的嘴角動了動。“兒，很久沒寫了。”
“那，得閑你我父子二人寫上一些。”皇帝笑了。那笑容很淡，可那笑意，一直到了眼睛裏。
“好。”李四答應下來。
晚飯。
周縣令親自作陪，坐在下首，腰挺得筆直。趙捕頭站在旁邊，負責斟酒，殷勤得很，皇帝杯子剛空，酒就續上了，比茶樓裡跑堂的還利索。
徐婉寧端菜上來，一碟醬牛肉，一盤白斬雞，一盤蒜爆魚，一碟花生米，一盤炒青菜，一碗蛋花湯。全是家常菜，皇帝看著那碗蛋花湯，笑了。
“我已經很久沒這麼吃了。”
徐婉寧的臉紅了。“一些家常菜，您別見怪……”
皇帝擺了擺手。“夠了。我每日山珍海味，早就膩了。吃點家常的，挺好。”
他拿起筷子，夾了一塊牛肉，放進嘴裏，嚼了嚼。“不錯。”
徐婉寧的眼睛亮了。
這時候未央從後院走進來。她走得很慢，低著頭，不看人。她走到桌邊，在徐婉寧旁邊坐下，端起碗，不說話，隻管吃。
皇帝看著她，看了一會兒。他知道這個孩子是誰。魔教教主之女，滿門被滅，被人抱著逃出來，流落到這裏。他看了一眼李四，李四也看著他。父子倆誰都沒說話。
皇帝夾了一塊牛肉，放在未央碗裏。未央愣了一下，抬起頭，看著他。皇帝沒說什麼，又夾了一筷子青菜，放在她碗裏。
“多吃點，太瘦了。”
未央看著他，看了很久。然後她低下頭，把那塊牛肉放進嘴裏，慢慢嚼著。嚼了很久。
皇帝轉過頭，看著周縣令。
“你…”
周縣令的腰挺得瞬間直了，他放下筷子小心看向皇帝。
“政績平平，可你沒欺壓百姓。也算合格。”
周縣令的嘴角忍不住往上翹，又拚命壓下去。
皇帝又喝了一口湯。“王知府的事，你怎麼看？”
周縣令的笑容僵住了。他張了張嘴，想說什麼，可話到嘴邊又嚥了回去。他看了一眼李四，又看了一眼皇帝，低下頭。
“下官……下官……下官不清楚，不過應該還算…還算合格吧。”
“怎麼會算合格呢？”阿福聽了，頓時怒了，他從旁邊探出頭來，臉漲得通紅，“那個王知府，根本就不是什麼好東西，他幫那個什麼閣老搶百姓的田，他自己也搶，這已經不是一回兩回了！他現在都有良田千頃了，我們家的田，也被他搶去了一半！”
周縣令的臉色變了，想攔，可阿福越說越快。
“那個曹捕頭更凶！仗著知府撐腰，天天勒索商戶，城裏光房產就不下十處，全是深宅大院！這要是不幹了，也是個大財主！”
“小人上一個東家，就是拿不出他的孝敬被打斷了腿，回了鄉下。”
他說完了，站在那裏，喘著氣。周縣令的臉白了，腿都在抖。
皇帝放下筷子，看著阿福。“你叫什麼？”
“阿福。”阿福一下反應過來，這一下說了這麼多可能會給自己帶來麻煩，他的聲音忽然小了，“我是…我是這兒的夥計。”
皇帝點了點頭，沒再說話。他端起茶杯，喝了一口，放下。然後他站起來，往樓上走。走了兩步，停下來，沒回頭。
“那個王知府…曹捕頭…”他頓了頓，沒有再說下去。
周縣令愣在那裏，嘴張著，合不上。
趙捕頭也愣住了，手裏的酒壺差點掉了。
皇帝沒有再說就上了樓，腳步聲越來越遠。
周縣令坐在那裏，半天沒動。然後他忽然站起來，朝著樓上深深鞠了一躬。趙捕頭也跟著鞠躬，彎得比周縣令還低。阿福站在那裏，撓了撓頭，也跟著鞠了一躬。
徐婉寧站在旁邊，看著他們，又看著樓上。她愣了愣神。
未央還在吃，一塊牛肉，一筷子青菜，很認真。嚼了很久，她忽然抬起頭，看著皇帝坐過的位置。看了一會兒，又低下頭，繼續吃。
月光照進來，照在桌上，照在那碗蛋花湯上。
“吃飯吧。”李四給徐婉寧添了點湯。
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