第3章 第3章------------------------------------------——昔年立誓，願以螢火微光，照儘人間不平。”。……究竟發生了什麼？，龍椅上那位日漸昏聵，宗室傾軋如豺狼爭肉，將這朝堂攪成汙濁泥潭。，誰又能獨善其身？，鄭重長揖：“大人高義，民女心領。，非一人可擔。”。，唯有用這震天鼓聲撕開陰霾，將一切攤在煌煌天光之下。，素袖翻飛如折翼之蝶。，此心已決。“咚——！”，伸手欲攔卻僵在半空，終化作一聲無人聽見的歎息。“咚！咚！”，響徹九重宮闕，漫過十裡街巷。
京城百姓紛紛駐足，驚疑仰首。
不是喪鐘，亦非捷報——是那麵沉寂三十載的登聞鼓，再度醒了。
天地將傾。
血色浸透了天際的雲絮，像誰打翻了硃砂罐子。
這一回，那厄運的簽子會落在誰的手心？
訊息如同投石入水，漣漪盪開。
京城的長街短巷湧出黑壓壓的人潮，腳步雜遝，塵土微揚。
人們從茶樓、店鋪、深院裡鑽出來，彙成一條無聲的河，朝著一個方向流淌——隻為親眼看一看，那麵沉寂多年的登聞鼓，今日會被敲出怎樣的迴響。
容靖立在人群之外，目光卻穿過攢動的人頭，牢牢鎖住了鼓架前那道清瘦的影子。
他眼尾微挑，那慣常含笑的桃花眼裡，此刻隻盛著化不開的疑雲。
一副風吹即倒的病骨，怎會生出這般孤注一擲的膽魄？脊梁挺得筆直，彷彿能聽見骨骼裡錚錚的鳴響。
她究竟是誰？所求為何？
鼓聲不疾不徐，整整三十響，餘韻未絕，宮門方向便傳來了整齊劃一的腳步聲。
玄衣皂靴，腰佩長刀，錦衣衛像一道沉默的黑色鐵流，瞬間分割了人群，肅殺之氣凍住了嘈雜。
天子鑾駕隨後而至，龍袍一角在風裡輕擺。
君王端坐其上，麵上無波無瀾，隻將視線投向那抹素色，深潭般的眼裡辨不出情緒。
皇子與朝臣們魚貫而至，百官袍服各異，卻同樣屏住了呼吸。
禮部尚書額角青筋隱現，終於按捺不住，厲聲喝道：“何方女子，安敢擅擊登聞鼓，攪擾聖聽！”
滿場目光如針，刺向那少女。
掀起這般風浪的，竟是個看似一折即斷的姑孃家？驚疑的低語在人群裡蔓延。
她緩緩抬起臉，膚色蒼白，唯有一雙眸子亮得灼人。”臣女，大將軍府寧知微，”
聲音清越，竟壓下了所有的嗡嗡議論，“今日冒死，為蒙冤的寧氏全族，求一個天日昭昭！”
寧知微？這三個字像冰錐，猝然刺入錦衣衛指揮使蕭臨風耳中。
他倏然抬眼，寒冰似的眸光深處，極快地掠過一絲裂痕。
素未謀麵，她如何能知曉那樁埋在他心底最深處的隱秘？這個念頭讓他指節驟然收緊——她絕不能死在這裡。
許多年後，史官將這一日稱為“鳳鳴初啼”
自此，一個屬於鐵血女帝的時代，在震天的鼓聲與紛揚的塵囂中，緩緩揭開了帷幕。
***
寧知微背脊挺得如一杆寧折不彎的槍。
那句“為寧氏鳴冤”
擲地有聲，激起一片倒吸冷氣的嘶響。
寧家竟還有血脈存世？竊竊私語如潮水般湧起，手指暗中指點，“叛國之族，不是早已下獄論罪了麼？”
“害了六城生靈，還有臉在此喊冤？真是……不知死活！”
那些混雜著憤怒與鄙夷的議論，撞在她耳畔，卻未能讓她神色動搖分毫。
她眉眼間凝著一層霜雪般的凜然。
“寧氏先祖，隨太祖馬上取天下，憑戰功掙下爵位。”
她開口，聲音不高，卻奇異地穿透了喧囂，“兩百年，整整七代人，鎮守西北門戶。
我族中孩童學會的第一句話，不是爹孃，是‘精忠報國’。
這四個字，不是掛在嘴邊，是烙進了骨髓，化成了魂。”
她目光掃過靜默下來的百姓，掃過那些握刀侍衛驟然複雜的臉。”寧家男兒，五歲握木劍，十五歲披鐵甲，無人可免。
一代又一代，血灑邊關，魂寄黃沙。
大齊西北的疆界，哪一寸黃土之下，冇有我寧氏兒郎的忠骨？我們是用性命，在壘砌這王朝的城牆。”
話語如重錘，一下下敲在人心上。
她曆數著那些戰死的名字，“至今，族譜上硃筆勾銷的，有六十三人。
最年少者，血戰至最後一刻，方滿十六；最年長者，白髮蒼蒼仍提刀上馬，七十八歲歿於陣前。
他們為君父而死，為黎庶而亡，死得其所，魂耀千秋。
寧氏祠堂裡，層層牌位如山，那是我全族的脊梁與榮光。”
場中喧嘩不知何時已徹底平息。
百姓們臉上的憤慨漸漸被一種茫然的沉重取代。
侍衛們聽得出了神，忘了驅趕，握刀的手鬆了又緊。
軍中誰人不知寧家將？那曾是戰神的代名詞。
容靖袖中的手指微微蜷起，心潮暗湧。
這女子字字句句，皆含機鋒，拿捏得恰到好處。
她不言冤屈細節，隻潑灑一幅碧血丹心的畫卷，輕易便將汙水般的流言與怨恨，暫時壓了下去。
如此手段，如此心性，若假以時日……他眼底暗色漸深。
“兩百年，寧氏未曾負過君恩，未曾負過社稷，未曾負過天下蒼生。”
寧知微的聲音陡然拔高，帶著一種摧折金石般的決絕，“可到頭來，竟隻換來‘叛國’二字！此冤不雪，天理何存？”
她猛地轉向禦駕方向，雙膝跪地，額頭重重叩在冰冷的石板上，發出沉悶一響。”臣女寧知微，泣血懇求陛下！重查寧氏一案，莫讓忠魂含恨九泉，莫讓天下戍邊將士，冷了胸膛裡那顆滾燙的心！”
驚雷般的巨響炸開在人群頭頂。
人們的心臟彷彿被無形的手攥緊。
震動朝野的寧氏案就此揭開血色的序幕，也將那個名叫寧知微的女子推向了命運的漩渦。
禦史於大人嘴角扯出冰冷的弧度，“好一番冠冕堂皇！六座城池化為焦土，難道不是寧家軍守城不力所致？這滔天罪責，寧家必須擔下。”
百姓們麵麵相覷，心底像打翻了五味瓶。
是啊，戍守邊關多年的是寧家軍，可讓六城百姓遭屠戮的，似乎也是寧家。
寧知微的冷笑裡浸透了苦澀，“諸位可知寧老將軍如何殞命？並非戰死沙場，而是來自背後的毒箭！箭鏃淬毒，見血封喉！”
那一刻的無力與錐心之痛，唯有她自己知曉。
四下響起一片抽氣聲。
竟有這等隱情？邊關究竟發生了什麼？那可是護國的戰神，結局竟如此淒慘！驚愕、悲慼、憤懣，種種情緒在人群中翻湧。
不待對方反應，寧知微的聲音再次揚起，帶著壓抑的顫抖：“寧廣智將軍馳援玉門關，途中遇襲，身披十二處刀傷，血戰至最後一息，嚥氣時仍念著未能為君儘忠。”
她眼圈泛紅，水光在眸中積聚，卻倔強地不肯落下。”寧廣珀將軍，被流矢貫穿咽喉，未及留下半字遺言。”
“寧修堯將軍，三十載年華儘付沙場，最終血染疆場。
家中稚子年僅五歲，再也等不回父親。”
“寧修躍將軍，去年方成家，尚無子嗣便馬革裹屍，一門血脈就此斷絕。”
“還有寧修銳、寧修遠兩位將軍，於亂軍中失蹤，至今生死未卜。”
每一個字都像浸著血，敲打在眾人耳膜上，刺痛無數心房。
這些慘烈的 ** ，百姓從未聽聞。
這就是寧家軍——以血肉之軀築起邊關長城的寧家軍！是整整兩百年，將性命潑灑在國門之外的寧家軍！
寧知微雙目赤紅，積壓的悲憤如火山噴發：“說我寧氏叛國？我們圖什麼？圖族中男兒儘數戰死，埋骨荒原？圖滿門老少踏上刑場，血流成河？”
這合乎情理嗎？滿朝文武難道看不明白？龍椅上的陛下難道不知曉？不，他們心知肚明。
隻是需要一隻替罪的羔羊，來平息天下的怒火。
那麼，就由她親手撕開這層虛偽的帷幕，讓陽光照見底下蠕動的陰影。
憑什麼讓寧氏揹負所有罪孽？
她深深伏拜，“懇請陛下徹查此案，還寧氏清白！”
一名百姓跟著跪倒，“求陛下明察！”
彷彿石子投入靜湖，漣漪迅速擴散。
百姓成片跪下，衙役垂下頭，侍衛單膝觸地，文武百官猶豫片刻，也陸續屈膝。
黑壓壓的人群跪滿了殿前廣場，那是無聲卻磅礴的意誌。
皇帝的目光掃過下方，最終落在寧知微身上。
這是巧合，還是精心設計的棋局？他眼底掠過一絲深思。”著令，大理寺……”
話音微頓，纔想起大理寺卿容靖奉旨出京查案，已一月未歸。
就在這時，一道身影自人叢中穩步走出，快步上前，“臣在。”
正是容靖。
皇帝幾不可察地點了點頭，繼續下令：“都察院、刑部協同審理，錦衣衛從旁協助。
此案務必水落石出，不容半分含糊。”
三司會審，加之手段莫測的錦衣衛，已是大齊開國以來最高的查案規格。
“臣領旨。”
一切皆在寧知微預料之中。”謝陛下隆恩。”
立於百官前列的禮部尚書眼縫微眯，忽然出列：“陛下，祖宗禮法不可廢，朝廷規製更當恪守。”
指尖掠過那道纖薄背影，登聞鼓前的規矩便如鐵鑄般砸下：“三十杖，一記都不能少。”
話音未落，人潮裡已炸開焦灼的呼喊。”陛下開恩！寧姑娘這身子骨，十杖都熬不過去啊！”
禮部尚書的麪皮繃得死緊，聲音像淬了冰的刀鋒：“規矩若破，明日這鼓前豈不成了菜市口？”
他袖中的手攥得發白，每一道皺紋都刻著不容置喙的頑固。
少女卻在這時揚起臉。
瓷白的頰，尖巧的下頜，整個人單薄得像枝頭將墜的雪。
可那雙眼睛亮得灼人，字句從唇間迸出來，帶著金鐵相擊的脆響：“草木有枯榮，人終有一死。
若能洗淨寧氏門楣上的汙塵，讓父兄在九泉之下得以闔目，我這性命便不算輕賤。”
四下驟然一靜，隨即響起壓抑的抽噎。
風捲過廣場，將那些哽咽吹散，又聚成無聲的浪潮，緩緩湧向那道纖細的影子。
她要的正是這個——人心如水，此刻已悄然改道。
龍椅上的人沉默良久，終是開口：“先領五杖。
餘下的，容後分期領受。”
聲音不高，卻壓住了所有嘈雜。
臣子們交換著眼神，嘴角牽起晦暗的弧度。
傷愈再打，打了再傷，這鈍刀子割肉的法子，可比痛快一死折磨多了。
天威難測，到底還是如此。
容靖覺得胸口悶著什麼，吐不出也咽不下。