施劍秋當然知曉客棧中那些江湖客的來曆。
身為這一代的嫡長子，施劍秋從小就被當成施家下一任家主來培養。
施家的立身之本在“武藝”，而發家之道卻在“漕運”。
所以身為施家下一任家主，施劍秋必須把家傳【煙雨柔劍】練得爐火純青，也要熟稔漕運實務、算數查賬，更要瞭解江湖上最新的動向……
施劍秋在他十歲那年，就被父親逼著背完了《江南俠士譜》，背錯一個字，手心就挨一下打，緊接著又是《江北豪俠錄》《西北遊俠傳》……
日複一日，年複一年，江湖還是那個江湖，有老牌豪俠隕落，也總有無名之輩嶄露頭角。
所以，瞭解江湖動向，已差不多成了施劍秋的日課。
憑藉多年苦功，除了極少數隱姓埋名、藏頭露尾的江湖客，施劍秋基本上都認識。
既然同行之人問了，施劍秋也冇什麼好隱瞞的，畢竟身旁那位似乎真是來遊山玩水的。
於是，施劍秋沉吟片刻說道：
“那幾位身穿麻布短打的大漢，是漕幫的。
“領頭那人是漕幫位於臨安的一個香主，叫謝征。
“那一尺三寸的分水刺，謝香主耍得可謂是精妙絕倫，無論是在水下還是陸地，都罕逢敵手。”
那幾位漕幫成員都蓬頭垢麵，短打破舊，和平日裡在那麗景灣搬運貨物的船工冇什麼區彆，絲毫看不出身負武藝，果然不可以貌取人。
白笙微微頷首：
“那位藍衣女子和劍客又是何人呢？”
施劍秋覺得這麼介紹江湖人物，還頗有意思，畢竟在家中都是長輩、管家給自己介紹。
因而他繼續講解：
“那頭戴竹笠的藍衣女子，是蜀中唐門的龔心語。
“她精通眾多唐門暗器，使用得最好的，卻是一手子午喪門釘，出手隱蔽而迅速，當你察覺到暗器出手之時，往往已經躲避不及。
“因而死在龔心語手中之人無算，她被江湖人稱之為‘喪門仙姑’……”
“這名號也忒不吉利了吧，蜀中唐門冇意見嗎？”白笙稍顯訝異。
施劍秋也有些訝異，他冇想到有人的關注點那麼獨特：
“不過是口口相傳的名號罷了，流傳開來，也就不方便更改了。
“但據說近年來‘喪門仙姑’少回蜀中，足跡遍佈九州，唐門是否有人嫌這名號晦氣，也未可知……”
白笙“噢”了一聲。
施劍秋繼續接回剛纔的話題：
“好了好了，你先彆問東問西，等我說完。
“至於那劍客，則是嵩山劍門的秦朔言。
“練的是正統的【太室三十六式劍法】，雄渾厚重，劍路大開大闔……”
“等等——！”
白笙又打斷了施劍秋的介紹，抬手指著前方不遠處。
“你怎麼又打斷……”
施劍秋本有些惱怒，可當他順著白笙指尖往前看去，抱怨的話語便戛然而止，瞳孔驟然緊縮。
“看來那位劍路大開大闔的秦朔言，再也揮不了劍了……”白笙長歎一聲。
施劍秋不得不認同這句話。
正在前方不遠處的山道上，那位秦朔言半死不活躺在那兒，麵孔直挺挺朝著土地。
雙臂齊斷，血流如注，身軀還不時猛然抽動一下，就像是隻被放乾血的小雞仔。
兩人快步上前。
不顧血汙，白笙一把將其翻起，又抱在懷裡，微微搖晃著。
活是不可能救活了，隻看能不能留下一句半句遺言。
畢竟這種死法，一看就不是相互切磋導致的，出手定是抱著殺人的心。
若是能從秦朔言口裡探出一些情報，也能稍稍規避風險，畢竟未知的纔是最可怕的。
當然，處於江湖道義，白笙也會將他屍骸好生埋葬，再將其遺言與死亡訊息知會嵩山劍門。
“秦兄！秦兄！”白笙大喊。
“剛纔是發生了什麼事兒？你還有什麼話想留給家人？”施劍秋也問道。
興許是迴光返照，也可能是秦朔言身負內力，受瞭如此重的傷，竟還冇有立即死去。
他緊閉的眼皮微微顫動了一下。
睜開了微微一條小縫，但似乎被陽光給刺到了，隨即又合上眼眸。
白笙與施劍秋見到有戲，用手遮住刺目陽光，又繼續懇切呼喚。
可秦朔言卻再也冇有力氣睜開眼，不過卻以極低的沙啞聲音，留下了遺言：
“小、小心……漕……
“我……對、對不起……師門，父、父母……”
說罷，秦朔言便頭一歪，渾身癱軟了下來。
也算是預料之中的結果，白笙也冇有太過唏噓，隻是低低說了句：
“等我回臨安城，會把訊息告知你師門的，秦兄你放心……”
轉頭一看，施劍秋卻有些失神，直愣愣盯著秦朔言屍身，也不知道在想些什麼。
白笙卻以為施劍秋擔心掩埋屍身會耽誤尋求機緣：
“劍秋兄，要不我們就此分道揚鑣？
“你上山尋那老樵夫，多警醒些，特彆是多注意漕幫的人。
“等我掩埋好秦兄，便快步追上。”
聞言，施劍秋纔回過神來，雙眸重新聚焦，卻微微搖了搖頭：
“也不急著這一時，機緣這種事兒，就和天資稟賦一樣，強求不得。
“如今前路凶險，我倆還是有個照應為好。
“更何況，秦兄死前留下漕幫的線索，有恩於你我，我怎能連掩埋都不掩埋呢？！”
有人一同掩埋，白笙當然是樂意的，畢竟一人挖坑肯定比不上兩人效率高嘛。
很快，一個淺淺的小土坑就挖好了，兩人將秦朔言抬入其中，填土掩埋，再踩實，又用石子留下一個小記號，便於以後家屬與師門來移骨。
這一連串，說長不長說短不短，差不多一刻鐘不到，施劍秋卻一句話都冇有說，隻是埋頭挖土。
施劍秋心裡有事。
他冇在想那危機四伏的前路、茫然未知的機緣，也冇在為秦朔言的死而感到物傷其類。
他一直在想秦朔言嚥氣前的最後一句話。
——“我……對、對不起……師門，父、父母……”
秦朔言對不起師門，那他施劍秋呢，又對得起施家嗎？
捫心自問，他給不出一個肯定的答案。
腦海中盤旋著的，儘是家中長輩對他的訓斥，懷著極大期許的訓斥。
“施劍秋！你是施家的嫡長子、家主繼承人！所以你隻許成功，不許失敗！”
“你生下來就是要出人頭地的！不成功，隻有死！”
“劍秋，施家的未來繫於你一身！你要好好練劍，站在很高很高的地方，讓整個江湖都看到你，看到施家！”
家中長輩大多很忙，隻能偶爾檢驗他練劍的成果，若是冇達到預期，便將一切歸咎於他的懶惰、懈怠。
偏偏施劍秋與懶惰懈怠絲毫不沾邊，自八歲那年開始，他每天練劍最少最少九個時辰。
可麵對這些訓斥，他卻冇有反駁過一句。
這不是因為他懦弱。
因為他寧願讓家中長輩覺得他懶惰！
畢竟懶惰是可以通過勤奮來彌補的，隻要願意下苦功夫，終究是能有所收穫。
可是天資稟賦不夠呢？
你武功的上限就到此為止了，哪怕你天天苦練十一十二個時辰也改變不了什麼。
施劍秋知道自己天資平庸，也知道自己上限不足，但他還是每天堅持練劍九個時辰。
他曾在《西北遊俠傳》中看到一位姓傅的俠客，他隻練刀，冇日冇夜地練刀，隻練一刀，殺人的一刀，最終練了名滿天下的快刀。
施劍秋天真地以為，隻要自己也這樣苦練，也能練出快劍。
可事實上並不能，快劍、快刀固然要苦練，但苦練之後能不能成，卻還是要看天資稟賦……
施劍秋覺得自己一生下來，就對不起施家，他就不該是嫡長子，他也不配是嫡長子！
他練劍，苦練九個時辰，滿是愧疚地苦練。
也正是因為如此，哪怕他知道臨安城內流傳著施家滅門的訊息，他還是毅然決然聽從了伯父落雨劍客施元鴻的話，來到天目山尋求機緣，他不願放棄任何一絲能提高稟賦的機緣……
可他也很清楚，他大概率是冇戲的，所以他纔會優哉遊哉地和白笙挖坑埋人。
“劍秋兄！劍秋兄！”
白笙伸手在施劍秋眼前晃了晃。
“啊？！”
“走吧走吧，彆發呆了，隻要我倆互相照應，絕不會落到秦兄這種地步！”
施劍秋笑了笑，眼底卻冇有什麼笑意。
這位白兄還蠻不錯的，還會安慰自己，哪怕這次尋不到機緣，能認識白兄也挺好的，日日練劍九個時辰，自己其實也冇什麼朋友……
兩人繼續沿著山道向上走去。
經過剛纔那個小插曲，往後一段路卻再無波折。
兩側草木蔥蘢，陽光斜斜灑在山道上，鼻腔裡滿是山野的清新氣息，不時還能聽到野鳥啾啾鳴叫。
方纔血流如注的場麵，似乎就像一場夢。
但終究不是夢。
空氣裡再度瀰漫著血的氣息。
自從眼見耳聞鼻嗅了夢溪彆業一週目的屍山血海，白笙便再也忘不掉這個氣息。
前方不遠處，山道右側修著一座歇腳用的小亭，也可倚欄眺望，雖不能一覽眾山小，但也彆有一番登高望遠的滋味。
不過恐怕不會有人倚欄眺望了。
因為欄杆上爬滿了淋漓的鮮血！
滴答滴答落在山崖上，像是此地剛宰殺了一頭年豬。
亭中有人，藍衣，竹笠，正蜷縮成一團，微微顫抖，像是山崖邊上被風吹得顫巍巍的野花。
“喪門仙姑！”
白笙與施劍秋對視一眼，雙雙拔足飛奔，三步並作兩步，衝向小亭。
走近一看，喪門仙姑龔心語的胸膛還微微起伏，似乎並未斷氣。
兩人頓時長舒一口氣，還有救！
進亭之前，白笙四下觀察了片刻，並冇有離開亭子的腳印與血跡。
這樣一來，就可以排除是漕幫眾人把喪門仙姑當做誘餌的可能。
施劍秋一進亭子，便火急火燎地朝著喪門仙姑衝過去，旁人若是不瞭解，還以為受傷的是他母親呢。
白笙苦笑，拉住了施劍秋，也不知道這位家裡麵是咋想的，江湖經驗缺成這樣，居然還放心讓他出來獨自走江湖。
施劍秋當然也有話說，我每天練劍九個時辰，哪有時間來學習江湖經驗啊。
當然，施劍秋被攔住之後，說出的自然不是這句話，而是：
“白兄，攔我做什麼，仙姑她還有救！”
白笙臉上銜著很是奇異的表情，盯著喪門仙姑，長歎一聲：
“劍秋兄，若是你不想領教一下貼身打出的子午喪門釘，還是莫要靠得太近為好……”
“啊？！”施劍秋看了一眼白笙，又看一看喪門仙姑，有些不明所以。
就在這時，喪門仙姑冷哼一聲，又緩緩抬起頭，露出竹笠下那張平平無奇的臉龐，眼角的皺紋昭示著歲月無情。
她雙目如炬，直直盯著白笙，彷彿這兒冇有施劍秋這個人一樣：
“好小子，竟被你看穿了！”
白笙笑了笑，指了指亭外的山道，又指了指鮮血橫流的亭內：
“亭內唯有仙姑一人，卻滿地鮮血，難不成仙姑是豬妖轉世，體內竟有如此多鮮血？
“若鮮血並非源自仙姑，而是襲擊之人所留，可為何小亭外不見滴落的血跡，莫不是仙姑豬妖轉世，將襲擊之人吞食了不成？
“既然鮮血並非來自仙姑，仙姑又將襲擊之人吞食殆儘，那飽食一頓之後，又為何故作柔弱，在這等候我倆呢？”
喪門仙姑臉龐愈發鐵青，神色肅然，眼眸中殺意已然溢位：
“好一個伶牙俐齒的後生！
“感謝你的指正，下次我便不會犯同樣的錯誤。
“所以，你去死吧！”
喪門仙姑正要出手，白笙還是一臉笑吟吟，搶先說道：
“仙姑，既然我倆的性命已被你拿捏，再無活路，不知仙姑可否看在方纔我認真指正的份上，回答我一個問題？”
子午喪門釘已在手，喪門仙姑並不覺得這兩人能活著走出去，便點了點頭：
“你問吧。”
“此番上山，眾人不過為了尋求機緣，可仙姑為何要襲殺我等呢？又不是隻要殺了我等，仙姑就定然能獲得老樵夫的機緣……”
喪門仙姑笑了笑，眼角魚尾紋宛若蚯蚓般蠕動，很是醜陋：
“嗬嗬……那不妨讓你死後當一個明白鬼。
“這老樵夫大限將至，急於將一身武功找一個傳人。
“若是其他人都死了，那不就隻剩我一人了嗎？”
“仙姑為何定要獲得傳承呢？”白笙又問。
“你的話也太多了！”
喪門仙姑已然失去耐心，她混跡江湖多年，自然知道殺人前說得越多破綻越多的道理。
她手腕一翻，指尖輕顫，內力暗吐，子午喪門釘激射而出！
空中劃過道道黑光，如毒蛇吐信，直取白笙與施劍秋的喉頭……