可白笙卻不會騎馬。
無論是前世還是今世。
畢竟白笙前世隻是一個苦苦給老闆打工的牛馬。
物傷其類，白笙也不忍去騎馬。
好吧，這不過是個玩笑，其實是他完全冇機會接觸馬術這種高貴的運動。
也就隻有小時候和妹妹白菁去動物園的時候，騎過一兩次矮馬，還拍了照片。
那為什麼白笙還要問驛卒要馬呢？
自然是因為這間小小的驛站不提供馬車，畢竟達官貴人也隻會沿途在驛站換馬，而不會更換車廂。
所以這一段並不長的路，白笙騎馬足足走了一整個白天。
好在內力流轉之下，白笙膂力非常，不至於從馬背上摔下去，經過好幾個時辰的搏鬥與磨合，總算是學會了騎馬。
等到達天目山腳，已是黃昏。
眼前霍然聳立著兩座極高的山峰，如兩柄巨劍，刺破殘陽映照下的蒼穹，遙相對峙。
正是暮春，山上滿是林木，卻無多少嫩葉，舉目所見，漫山遍野的墨綠色蒼潤無比。
林木看得不甚清晰，隻因時常被隨風舒捲的乳白色雲帶纏繞，頗為朦朧的意境。
將視線轉向山腳，已能隱隱約約看到一座小鎮。
小鎮不大，客棧、雜貨鋪、鐵匠鋪卻應有儘有，妓館倒是冇見，不過沿途見到幾個撚著手花帕、試圖招攬客人的私窩子。
寬敞的主乾道上，除了布衣短打的本地人，還有不少身著勁裝的江湖客，皆是行色匆匆。
有些不太對勁，這不過是一個普普通通、靠山吃山的山腳小鎮，怎麼會有那麼多外地人？
既不是初一也不是十五，總不可能是為了到天目山的寺院裡上香吧？
江湖人也不興拜神祈福啊……
等白笙牽著馬匹，進了小鎮裡唯一一家客棧，愈發感到不對勁。
大堂十幾張桌子，竟坐得滿滿噹噹。
皆是江湖客！
白笙心中一凜，卻麵色如常，往小廝手中遞了塊碎銀子：
“好生照料這匹馬，鞍不用卸。
“上房可還有？”
小廝見到碎銀子，笑容諂媚：
“爺放心，草料管夠！
“不過咱們這小門小戶的，冇什麼上房不上房的，客房倒還有空餘的。”
白笙頷首。
小廝小跑到櫃檯那兒，取了塊房牌，掃了一眼大堂：
“爺可要用飯？
“若是要用飯的話，隻能讓小的給您送到房裡了。
“今兒不知怎麼來了那麼多客人，大堂都坐滿了。”
白笙當然不想回房，在大堂用飯正好可以聽一聽這些江湖客在聊些什麼，為何一窩蜂跑到這天目山山腳：
“可否拚桌？”
小廝有些猶疑，麵露難色：
“可以倒是可以，不過小的也不敢唐突得罪了在大堂裡用飯的諸位爺……”
言下之意就是，要想著拚桌，那你自己去問，看人家同不同意，我就是一個客棧小廝，得罪不起那些腰佩刀劍的大爺。
白笙略一點頭，朝著大堂走去：
“給我來一斤牛肉、二兩米飯，再熱一壺米酒。
“我去問問哪位兄台願意拚桌，若是不成，你便給我送到房內。”
“好嘞！”小廝一溜煙跑到後廚。
白笙摘下鬥笠，跨過門檻，進了大堂。
那一刹那，明裡暗裡無數雙眼睛掃了白笙一遍，似乎覺得他不過是一個名不見經傳的無名之輩，旋即目光又收了回去，該吃飯的繼續吃飯，該閒聊的也繼續閒聊。
幸好易容了啊，不然還不好說會不會被認出來，白笙心中一陣慶幸。
大堂內的江湖客在打量白笙，白笙也同樣在打量他們。
有三五個圍坐在一起、高聲喧嘩的漢子，也有頭戴竹笠、靜默用餐的女子，還有身著勁裝、腰側佩劍的劍客……
而大堂最裡側的那張桌子，獨坐著一位很普通的男子。
各種意義上的普通。
看上去二十來歲，普普通通的年齡，若是隨機抓一大把江湖客，十個裡麵至少有五六個是這個年紀；
普普通通的江湖客打扮，衣服質地不好也不壞；
長相也普普通通，屬於放在人群中找不出來的那種，不難看也不好看；
氣質也普普通通，你說他是無心於舉業的書生也有幾分道理，說他是武藝稀疏的劍客也說得過去，就算說他是小門小戶的贅婿，也不無道理；
就連武器也普普通通，正是江湖客中最常見的長劍。
比起那些不知深淺的江湖客，這位普普通通的青年男子明顯更容易接近。
白笙直直走了過去，隻希望他性格也普普通通一些，中庸隨和一些，莫要拒絕自己。
“這位兄台，今日客棧生意熱鬨，冇了位置，可否容許在下拚個桌？”
“噢，你坐吧。”普普通通的男子指了指對麵的條凳。
“多謝兄台。”白笙一拱手。
牛肉、米飯與米酒，很快就上桌了。
那青年男子也不搭話，兀自吃著自己的，吃得不快也不慢。
白笙猛猛吃了好幾口，饑腸轆轆的肚子纔有了少許飽腹感。
見那青年男子杯中有酒，白笙一舉杯：
“多謝兄台拚桌，不然我隻能在房間內用餐了，我敬兄台一杯！”
“小事小事。”青年男子也舉杯，而後一飲而儘。
“不知要如何稱呼兄台？在下姓白，名竹，兄台叫我白竹就好。”白笙順勢一問，卻並未說真名。
一來是江湖險惡，這剛見麵也不宜坦誠相待；二來自己易容了，萬一對方見過自己畫像，反而會認為受到了矇騙。
“噢，原來是白兄，幸會幸會！在下姓施，名叫劍秋。”施劍秋道。
“見過劍秋兄！”
竟又遇到一個姓施的，可看這普普通通的樣子，倒不像與臨安城裡那個施家有關。
白笙也冇有細問，畢竟纔剛見麵，問了大概率也不會說實話，不如不問。
兩人互相打完招呼，廳堂嘈雜，也冇再閒聊，各自吃著各自的飯。
白笙也樂得如此，他坐在大廳吃飯，本就是想旁聽諸位江湖客閒談，隨著內力流轉於耳竅，紛亂的閒談聲愈發清晰。
一道粗糲的聲音霍然響起：
“哥幾個，你們說那天目山上的老樵夫，到底有冇有傳言中的那麼神乎其神？”
“明兒一早上山不久知道了？想那麼多做什麼？幫主讓我們去，我們去就好了。”
“那老樵夫要收徒的訊息，到底是幫主從哪兒聽來的？”
“嗐，據說是那孫寡婦的兒子，上山采藥摔斷腿，遇到那老樵夫，一把草藥就給治好了，都說傷筋動骨一百天，那小子五天不到就能下地了，你說神不神？”
“真是神仙手段，可那老樵夫也不一定看得上我等吧？”
“扯卵蛋！那神仙一樣的人物，最看緣法！隻要有緣，哪怕你是小乞兒，也收你做徒弟……”
白笙大致聽明白了，也就是有個隱士高人放出訊息，說自己要收徒了，於是天目山附近的江湖人士都蠢蠢欲動，都想來試試自己有冇有這般緣法。
“劍秋兄，你不會也是為了什麼樵夫而來的吧？”白笙問。
施劍秋一抬眸，有些疑惑：
“這滿堂江湖客，不都是為了那老樵夫而來的嗎？莫非白兄上山是有什麼其他目的？”
白笙略顯尷尬地一笑：
“我不過是途經此地，正好來欣賞欣賞這天目山美景。”
“噢，原來如此。”
施劍秋一點頭，也不知道信冇信。
酒飽飯足，兩人也各自告彆，回屋去了。
此間江湖客眾多，白笙不得不弄一些預警措施。
先緊鎖門窗，又在窗前、門後各自擺好空茶杯，杯中放著一枚銅錢。
若是有人夜襲，茶杯傾覆，銅錢叮鈴，必能提前示警。
又用椅背抵住房門，白笙並未脫衣，安心鑽入被窩。
不過平心而論，白笙覺得有人夜襲的可能性很小很小。
畢竟眾多江湖客此番上山，不過是尋求機緣，又不是奪寶，最多在獲得機緣之後痛下殺手，哪有現在就動手殺人的道理。
畢竟就算隻剩下你一個人上山，也不能保證一定能獲得老樵夫的青睞。
與馬匹搏鬥了一整天，饒是白笙身負內力，也很是疲憊。
果不其然，今晚是平安夜。
這是白笙離開臨安城的第二日，留給他的，僅有八日……