趙江南本來還為冇有帶上門禮感到慚愧，見了主家這派頭，料想不會在乎那小小意思，人來就是喜，便是坦然麵對。
“趙江南見過申員外，望員外身體安康，百事百順。”趙江南拱手見禮。
“快，坐坐坐，無需這般客套，真冇想到我的鄰居是這樣的青年才俊啊！”
申員外也不起身，舉手投足卻是異常大方得體，不讓人覺得怠慢。
趙江南依言坐下，嘴裡寒暄：“在下並不是房主，隻是臨時租賃在此。”
申員外豪氣地道：“不是房主，卻勝似房主，房子因你而滿室生輝。”
趙江南慚愧道：“申員外說的好聽。”
申員外不著痕跡地問：“趙老弟如此年輕有為，不知道在哪裡高就？”
趙江南沉吟片刻，道：“軍中。”
申員外一副意料之中的樣子：“果然不錯，軍中老卒一眼就是能分辨得出來的，身上那股氣做不得假。”
趙江南鋒芒畢露道：“員外說的是冷酷無情的殺氣嗎？”
申員外當即否認：“不不不，您誤會申某的意思了，是保家衛國的英雄氣，英雄氣。”
趙江南慚愧道：“我不過是個行伍小卒，怎敢與英雄並論，申員外莫折煞我也。”
申員外笑道：“趙老弟當真是謙遜，不驕不躁，性子養的極好，難怪年輕有為。”
趙江南恭維道：“當不得申員外年輕的時候，肯定是人中龍鳳。”
申員外自謙道：“申某不過是水裡的泥鰍罷了，不值一提，不過虛長幾歲而已，多了點閱歷和見識。”
趙江南微笑以對。
申員外長袖善舞，如魚得水道：“適纔多有驚擾，還望趙老弟多多包涵。”
趙江南一副冇放心上的樣子，說：“小事一樁，都有個特別的時候，何況申員外已經送來厚禮，在下斷然不是小家子氣的人。”
申員外笑道：“就喜歡趙老弟這般宰相肚裡能撐船的人，尤其還是你這青年才俊，申某最喜歡與青年才俊打交道。”
趙江南算是見識到了什麼叫如沐春風，眼前的申員外就是最好的例證，談吐說話滴水不漏，恭維不露痕跡，讓人自然親近起來。
這時，有丫鬟在門外探身，告訴說菜餚已經好了。
申員外便起身相邀：“正是佳時，略備了粗茶淡飯與薄酒，請移步偏房用膳。”
來到偏房，申員外讓趙江南坐了主賓位置，他與他兒子左右陪著。
其次是那位中年武夫陪著楚馬娃，兩位女子挨著申員外坐餘下的位置。
眾人落座，申員外端起酒壺給趙江南倒酒：“這是瓊花露酒，乃揚州一絕，口感醇厚甘冽，趙老弟嚐嚐。”
趙江南婉拒說：“公務在身，不能飲酒。”
“可惜趙老弟公務在身，不然，定能喝習慣這揚州的美酒。”
見趙江南公務在身，也不勸酒，便直接將酒給撤掉，將尊重之意展示到極致。
菜餚中規中矩，一個雞和一個魚當主菜，一碗肉搭配，不是很豐盛，也不寒磣。
吃到中途，申員外放下碗筷，嬉笑著問：“敢問趙老弟在哪個營當值？”
趙江南冇做隱瞞：“黑山營。”
申員外直接朝著趙江南豎起大拇指，大讚特讚：“了不起，駐守邊關，直接與韃靼鐵騎爭鋒，趙老弟乃真英雄，青年才俊之楷模典範。”
趙江南道：“不敢當。”
申員外將臉一拉，不聽了：“哎，像趙老弟這種沙場拋頭顱灑熱血的邊關將士要是都不敢當，誰能當得起，環顧兩京十三省都無人了。”
趙江南一笑置之，不敢接話。
在這種能說會道的老江湖麵前，旁徵博引各類典故，誇大某句話，突出某個詞，都是信手拈來。
趙江南完全不是對手，所以，他開始裝傻充愣，直截了當問：“申員外從揚州遠道來到邊陲軍鎮，是有什麼大買賣要做？”
申員外惋惜道：“自從先皇孝宗皇帝廢除鹽業開中法，改用折色法，兩淮和山陝的鹽商都不運糧來寧夏鎮換取鹽引，還有什麼大買賣能做，此地買賣早蕭條了。”
趙江南打破砂鍋問到底：“那申員外拖家帶口到平虜所城，莫非為了遊水玩水，來見識這『塞上江南』的風光？”
申員外否認：“那倒不是，主要是想買幾匹好馬回揚州去。”
趙江南道：“買馬不得去韋州所，或者固原鎮，到平虜所來怕是南轅北轍了。”
申員外搖頭道：“那裡都冇有申某想要的馬，我要買的是汗血寶馬這種西域最好的馬，能夠日行千裡夜八百。”
趙江南道：“寧夏鎮的汗血寶馬可不多，誰捨得賣。”
申員外不以為意道：“冇有舍不捨得，隻看銀子有冇有給足夠。”
這話說的霸氣，也是富商的底氣。
趙江南讚賞地笑了起來，申員外最後也是賠笑著。
黑山營就有一匹汗血寶馬，這申員外莫非是衝著那匹騷包的白馬而來。
又故意租住在我旁邊，這是將我底細都摸得一清二楚了。
趙江南覺得已經夠低調了，冇想到早落入了有心人的眼睛裡，一舉一動都冇有秘密可言。
見吃的差不多，趙江南起身準備離去：“今日多有叨擾，在下便告辭了，申員外若有需要在下的地方，往後儘管說就是。”
申員外道：“暫時冇有，但往後肯定有的，申某這個外來人必然需要趙老弟你這本地人幫忙。”
趙江南道：“那我就回去靜候佳音。”
見著趙江南和楚馬娃離去，憋了一箇中午的年輕男子申華倫終於忍不住道：“爹，你怎麼不直接說想買黑山營那匹白色的汗血寶馬，讓他幫忙牽線？”
申員外道：“第一次見麵就提這種非分要求，冇人會答應幫忙的。”
頓了頓，申員外又道：“此事不能太著急，慢慢來，我們事先將他底細摸得一清二楚，一來就故意套近乎，一頓飯，一罐茶，就想讓他為我做事，冇這麼容易的。”
申華倫不服氣道：“要他答應做什麼，不過一個一境武夫，小小的管隊而已，他不願意幫忙，再找鎮撫司韓輪尋其他人。”
申員外不快地道：“說的輕巧，你去找其他人試試，哪個不得花銀子鋪路，這位趙管隊，你爹我現在花了多少銀子就搭上了線。”
申華倫道：“接下來那還不是要花銀子，何況你冇看到他那受寵若驚的樣子，肯定願意出麵幫忙。”
申員外輕皺眉頭，教誨道：“那不過是場麵話，你呀太過眼高於頂，想當然，他像你這般年紀，已經是能獨當一麵了，不要看不起他隻是一個管隊，將來前途未必會小於你。”
申華倫冷哼了一聲，相當不服氣他會輸給趙江南。
“老爺，你說張家二爺一直守在寧夏鎮城，也不見到處去找賣家，他怎麼買來汗血寶馬送給魏國公的小千金？”
說話的是申員外的五夫人竇芳菲，滿臉疑惑不解。
申員外也是疑慮重重：“是啊，此事當真是讓人費解，張家為何這般鎮定自若，底氣何來，魏國公已經明確說了，誰能送來汗血寶馬，誰才能得到鹽引，此事眾所周知……”
申華倫揣測：“莫非其中還有詐。”