在汪和誌的指認下，蕭恒一行人順著鐵石山山腳深處又探入了約莫五裏地。
夜色如墨，壓得山林寂寂無聲。
隨後，一行人順著一道寬不足一米的崎嶇山路，蜿蜒朝山上攀去。
這一走便是足足一個多時辰。
沿途礦坑星羅棋佈，有的早已廢棄，坑口坍塌，亂石橫陳。
有的還燃著燈火，傳來隱約的敲擊聲。
幾乎每座礦坑外圍，都壘著一片低矮簡陋的石屋，黑沉沉地蹲伏在山影裏。
也不知汪和誌是有意拖延時辰，還是當真體力不支——行至半山腰時，他整個人便走兩步摔一跤，走兩步再摔一跤。
每一跤跌下去，都要趴上好半晌，抖抖索索半天爬不起來。
“你信不信，再敢摔一跤下去……”
影刃司指揮僉事沅學義麵色冷峻，在汪和誌連摔數跤之後，驀然抽刀，寒光一閃，刀刃已架在他脖頸之上。
“本官讓你一輩子躺在那兒，再也起不來。”
聲音冷得像山間夜風，刮骨剜肉。
“小……小的這就走……這就走……”
刺骨的涼意從頸側透入骨髓，汪和誌那張原本就嚇得毫無血色的臉，霎時更添一層死灰，跟死了三日似的，連嘴唇都在發抖。
他顫聲告饒，可兩條腿卻不聽使喚——剛踉蹌著爬起來，一步尚未邁出，身子一歪，又跌了下去。
“噗嗤——！”
“啊——！”
沅學義眼也沒眨，反手一刀，直直紮進汪和誌臀上。
刀刃入肉的悶響與慘叫聲幾乎同時炸開。
“從現在起，你若再摔一跤，或是停留一息。”
沅學義俯下身，聲音低沉如惡鬼：“本官不介意換個人來帶路。”
“明……明白……”汪和誌麵無血色，頭點得像搗蒜，疼得渾身發抖卻不敢再叫出聲。
不得不說，沅學義這法子雖狠，卻極管用。
捱了那一刀之後，汪和誌竟真的再沒摔過跤，隻是捂著傷處，一瘸一拐咬牙朝前走。
“砰——！”
腳步稍慢，汪和誌後背便捱上一腳。
一道粗暴的聲音響起：“快些。”
汪和誌麵色吃痛踉蹌幾步，又勉力加快三分。
過不多時，氣力不繼，腳步又慢下來。
“砰！”
又是一腳，又重又狠。
如此往複，走了將近兩個時辰。
汪和誌臀上那道刀傷無人料理，血早已浸透褲管，此刻幾乎是被人架著走，臉色慘白如死人。
“大……大人，到了……到了，就在前麵……”
汪和誌抬起顫抖的手，麵露一絲如釋重負的表情。
指向不遠處一處幽深的山坳，聲音氣若遊絲。
“此……此處便是一處未曾報備朝廷的私礦，距一旁三道溝的官礦……約莫五裏地。”
話音剛落，汪和誌腦袋一歪，徹底昏死過去。
蕭恒麵無表情地瞥了一眼，淡然開口：“此人還有用處，莫讓他死了。”
“殿下盡管放心。”
沅學義嘴角勾起一絲冷峭。
“臣方纔那一刀收了力道，這會兒不過是流血過多暈過去，這廝暫時死不了。”
“嗯。”蕭恒頷首，抬手輕輕一揮。
“諾。”
沅學義當即領命，帶著手下朝那處私礦悄然撲去。
“你們是什麽人——！”
“啊——！”
片刻之間，前方漆黑的夜色中陡然響起一聲厲喝，緊接著便是一陣驚恐的嘶吼。
雜亂聲起得快，滅得也快。
不過須臾，前方已徹底歸於寂靜。
隨後，數盆篝火在不足半裏地外陸續點亮，火光跳躍著映出石屋與礦坑的輪廓。
沅學義大步走回，衣角沾著未幹的血跡，抱拳行禮道。
“殿下，前方私礦已然控製，共有歹人八名，三人拒捕當場格殺，五人束手就擒。”
“另有一群礦工，具體人數尚未清點完畢。”