宮門外，寒風瑟瑟，捲起地麵細碎的積雪，撲打在蕭恒玄青色的蟒袍上。
蕭恒端坐於馬背之上，脊背挺直如鬆，麵容沉靜，任由那凜冽如刀的寒意一陣陣刮過臉頰，連眉梢都未曾動一下。
身後，數十名齊王府護衛按刀肅立，靜默無聲。
更外側，則是一隊宮中禁軍，甲冑鮮明，兵刃映著冬日黯淡的天光，散發出森然冷意。
這隊禁軍，是蕭恒方纔在宮中徑直向老爺子討要來的。
要弄人，手中沒點實實在在的人，可不行。
“籲——！”
蕭恒手腕微微一沉，緊了緊手中韁繩，聲音平穩卻帶著不容置疑的力道：“周倉、孫侯。”
“屬下在！”兩名剽悍屬下應聲出列。
“你二人帶一隊人馬，即刻趕赴城西賭坊，緝拿所有涉賭人員，無論大小頭目，或是尋常賭棍，一律要活的。”
蕭恒目光掃過二人，頓了頓，補充道，“若遇抵抗……砍到隻剩半口氣再拖回來，記住，盡量別弄死了，本王要問話。”
“諾！”周倉、孫侯抱拳領命，聲如悶雷。
周倉旋即轉身，朝身後一部分禁軍猛地一揮手，喝道：“尊齊王殿下令，爾等隨我，拿人。”
馬蹄踏地，濺起煙塵，一隊人馬如離弦之箭般疾馳而去。
蕭恒則調轉馬頭，目光投向長街另一端，那裏是張氏慘死的邀月閣方向。
輕夾馬腹，帶著剩下的人馬，沉默地行進起來。
鐵甲鏗鏘，馬蹄嘚嘚，在空曠的街道上回蕩，引得沿途百姓紛紛避讓側目。
徐三一案，因當時蕭恒需隱藏身份，並未過多插手。
刑部接手之後，也不知究竟將其定性為何種案件。
總之，至今那賭場與這邀月閣，竟都還照常開門營業，彷彿無事發生一般。
邀月閣坐落於京都繁華的清雨河畔，距宮門約有七裏之遙。
樓高三層，飛簷鬥拱，外觀極盡奢靡，廊柱朱漆彩繪，窗欞鑲嵌琉璃，簷下甚至懸掛著精巧的銅製風鈴，在風中發出細碎清音。
其豪奢程度，一度壓過了官辦的教坊司，是這偌大京都裏數得上名號的風月銷金窟。
蕭恒率眾抵達時，日頭偏西，約是末時光景。
對於夜間才笙歌鼎沸的勾欄之地，此時正是門戶深鎖、酣眠未醒的辰光。
故而，邀月閣那兩扇厚重的朱漆大門緊閉得嚴嚴實實，門前冷落，莫說那些平日裏鶯聲燕語、花枝招展的姑娘，就連一個灑掃伺候、搬運雜物的粗使小廝也無蹤影。
倒是有不少路過的男子，腳步經過時總不免遲緩幾分，眼神似有若無地飄向那緊閉的門戶，以及門上那些引人遐思的浮雕紋樣。
更有甚者，臉上竟不自覺地流露出一抹混合著渴望與悵惘的神色。
“哎喲……痛痛痛！媳……媳婦兒快放手！耳朵要掉了！真掉了！”
“怎麽？瞧你這眼珠子都快黏到門上了，是想進去快活快活？要不要老孃現在回屋給你取銀子去？”
一聲突兀的慘嚎打破了街麵的沉寂。
隻見不遠處，一個身材瘦小的婦人正咬牙切齒，一手死死擰著身旁丈夫的耳朵，用力扭了半圈。
那男子疼得齜牙咧嘴，腰都快彎到地上，連連告饒：“誤會……天大的誤會啊！輕點……快放手……哎喲喂……”
忽然慘叫聲戛然而止。
那男子眼角餘光瞥見了正緩緩停下的一隊人馬。
以及馬背上那位身著蟒袍、氣度凜然的年輕人，還有他身後那些殺氣騰騰的甲士。
男子瞳孔驟然收縮，也顧不得疼了，急忙用力拍打婦人擰著自己耳朵的手背，壓低聲音急促道：“快鬆手！快！有大人物來了！”
那婦人顯然也察覺到了不尋常的氣氛，順著丈夫目光望去，臉色也是一變，觸電般鬆開了手，慌忙扯著丈夫的衣袖往路邊退去，低頭垂目，不敢再看。
“嗯。”策馬護衛在蕭恒身側的鐵牛，鼻腔裏發出一聲沉悶的冷哼，朝那對夫婦方向偏了偏頭，示意他們速速離開。
待閑雜人等退散，鐵牛眼神一厲，低喝道：“圍起來！殿下有令，沒有王命，一隻蒼蠅也不準從裏麵飛出來！”
禁軍聞令而動，步伐整齊迅捷，眨眼間便將邀月閣前後門戶及可能出入的側徑圍得水泄不通。
甲葉碰撞之聲嘩嘩作響，長矛如林，在暮色將至的天光下泛著寒光。
頃刻間，邀月閣前這段本就冷清的路麵，變得空無一人，落針可聞。
但遠處巷口、屋簷下，卻迅速聚攏起三三兩兩的百姓，伸長了脖子朝這邊張望，臉上寫滿了驚疑與好奇。
在這天子腳下、治安素來嚴謹的京都，如此陣仗的兵馬圍樓，可是難得一見的熱鬧。
蕭恒端坐馬上，目光隨意地掃過邀月閣的外觀。
奢華，極致的奢華。
門窗邊緣用以裝飾的，並非尋常綢緞，而是織工繁複、色澤鮮亮的上等錦棉。
廊下的燈籠骨架是湘妃竹所製，蒙著蟬翼般輕薄的素紗，上麵繪著精緻的工筆花鳥。
整棟建築的佈局與裝飾，顯然經過高人精心設計，雖堆金砌玉，卻通過巧妙的色彩搭配與空間留白，營造出一種奢華之下暗藏風雅的意趣，並無尋常暴發戶的俗豔之感。
這心思與錢財，看來是沒少花。
蕭恒隻淡淡一瞥，便收回了目光，臉上無波無瀾，隻輕輕抬了抬手。
身後，鐵牛早已會意，魁梧的身軀利落地翻鞍下馬，落地無聲。
大步流星跨上台階，來到那緊閉的朱漆大門前，抬起蒲扇般的大手，毫不客氣地拍了上去。
“砰！砰！砰！”
拍門聲沉重而響亮，在寂靜的街道上回蕩，震得門楣似乎都微微發顫。
“官府辦事！開門——！”鐵牛聲音粗獷洪亮，帶著軍人特有的煞氣。
門內靜了一瞬，隨即響起一個帶著濃重睡意、極為不耐煩的聲音：“誰啊？懂不懂規矩？這青天白日的，姑娘們都歇著呢！要來尋樂子，等酉時二刻再來敲鑼！”
“砰——！”
聽到裏麵這憊懶回應，鐵牛黑臉一沉，二話不說，抬腿就是一腳猛踹過去。
鐵牛力氣何等之大，那看似厚重的木門發出一聲不堪重負的呻吟，門閂處木屑微濺。
“你他娘耳洞裏塞驢毛了？！官府辦事，速速開門。”
鐵牛怒聲如雷：“老子數三聲，再不開門，直接破門而入。”
“一……！”
“官爺！官爺息怒！來了來了！這就開！”
門後那小廝顯然被這聲勢嚇醒了，慌不迭地連聲應道，接著便傳來一陣手忙腳亂抽門閂的窸窣聲。
“吱呀——”
門並未大開，隻拉開了一條狹窄的縫隙。
一張帶著稚氣、尚算清秀的少年麵孔從門縫裏探了出來，睡眼惺忪地朝外打量。
當他看清門外那一片明晃晃的鎧甲、森然林立的刀槍，以及端坐馬上、蟒袍玉帶的蕭恒時，少年臉色“唰”地一下變得慘白，倒吸一口涼氣，僵在當場。
“砰！”
鐵牛哪有耐心等他反應，又是一腳踹出，這次結結實實踹在門板上。
那少年驚呼一聲，連人帶門被這股巨力撞得向後跌去，狼狽地摔倒在地。
“哎呦！”少年痛撥出聲。
鐵牛已然跨過門檻，魁梧的身軀將門口的光線都擋去大半。
身後的禁軍如潮水般魚貫而入，迅速控製住門廳區域，刀鋒半出鞘，眼神警惕地掃視著樓內每一個角落。
“什麽意思？”
鐵牛剛往裏走了兩步，腳步便停了下來，粗眉一挑，眼神淡漠地看向前方，護在腰間刀柄上的手，指節微微收緊。
“這是……打算跟官軍碰一碰？”
隻見前方大廳中，十來個身材魁梧、肌肉鼓脹的壯漢，人手一根齊眉高的硬木長棍，正聚在一起，臉上帶著驚怒與戒備，隱隱擺出了阻攔的架勢。
鐵牛腳步停住，身後湧入的禁軍更不遲疑。
“唰啦”
一片金屬摩擦的銳響，雪亮的腰刀盡數出鞘，寒光瞬間照亮了略顯昏暗的大廳。
數十名甲士迅捷散開，形成一個半圓，將那十幾名打手反包圍起來，目光冷冽如冰，殺氣彌漫。
“哐啷！哐啷啷……”
看著眼前這些武裝到牙齒、渾身散發著沙場氣息的禁軍，感受著那幾乎凝成實質的壓迫感。
那十幾名原本還強作鎮定的打手，臉色瞬間變得比紙還白。
不知是誰先鬆了手，一根長棍掉在地上，發出清脆的響聲。
緊接著，劈裏啪啦一陣亂響，所有棍棒都脫手落地。
十幾條漢子動作整齊劃一，極其熟練地“噗通”一聲跪倒一片，額頭幾乎觸地。
領頭那個滿臉橫肉的漢子，此刻擠出一個比哭還難看的笑容，抬頭看著鐵牛，嘴角抽搐著。
“嘿……嘿嘿……軍爺，誤會，天大的誤會！俺們……俺們還以為是哪路不長眼的潑皮來鬧事呢……驚擾了軍爺，該死！該死！”
“滾一邊跪著去！別在這兒礙眼！”鐵牛不耐地輕喝一聲。
“好嘞！軍爺！”那領頭漢子如蒙大赦，竟不敢站起來，就保持著跪姿，手腳並用。
蹭蹭地挪動到大廳一側的牆角，然後規規矩矩地重新跪好，雙手放在膝上，挺直腰板。
“嘿……嘿嘿……”跪定之後，還不忘再次朝鐵牛的方向，討好地傻笑了兩聲，隻是那笑容僵硬無比。
鐵牛直接無視了他，轉頭揮手，對身後禁軍下令：“上，全麵搜查，每一層，每一個房間，每一個角落都不許放過。”
“將樓內所有人，無論男女，一律帶到此處集中看管。”
“殿下。”鐵牛回身，見蕭恒已緩步踏入廳中，忙迎上一步。
目光迅速在大廳內一掃，見靠近樓梯處有一張鋪著軟墊的紫檀木椅，便走過去，單手將其提起，扛在肩頭，穩穩放到蕭恒身後廳堂中央位置，又用袖子拂了拂椅上並不存在的灰塵。
“哎呦喂……各位軍爺！各位官爺！這是作甚呐？快停下！快停下！”
隨著禁軍士兵開始分頭衝向樓梯、迴廊，粗暴地推開一扇扇房門，原本寂靜的邀月閣頓時像被捅了的馬蜂窩，徹底炸開了鍋。
驚叫聲、哭喊聲、物品摔落聲、嗬斥聲響成一片，雞飛狗跳，亂作一團。
一名約莫四十歲上下、臉上塗抹著厚重脂粉、穿著鮮豔綢裙的老鴇子，聞聲從三樓一間上房裏急匆匆奔了出來。
她頭發還有些散亂，顯是剛從榻上爬起。
趴在欄杆上往下一瞧，見到樓下這刀光劍影、甲士林立的駭人陣仗，頓時嚇得魂飛魄散，臉上厚厚的粉也掩不住那瞬間褪去的血色。
“軍爺！軍爺手下留情啊！”
她尖聲叫著，提著裙擺，慌慌張張地沿著樓梯往下跑，頭上的金釵步搖搖晃晃，叮當作響。
“站住！何人？”一名把守樓梯口的禁軍厲聲喝道，同時“噌”地一聲，鋒利的腰刀已然出鞘半尺，寒光逼人。
老鴇子腳步一個急刹，差點從樓梯上滾下來。
穩住身形，還未及開口，那禁軍士兵已一步上前，手中鋼刀唰地抬起，冰冷的刀刃不偏不倚，正好架在了她細膩卻已顯鬆弛的脖頸上。
“哎呦！我的親娘誒！要了命了……真要了命了……”
老鴇子渾身一哆嗦，腿肚子都軟了，帶著哭腔急急解釋。
“軍爺！軍爺饒命！奴家……奴家是這邀月閣管事的媽媽……咱們有話好說，有話好說，先……先把這刀放下成嗎？”
“刀劍無眼，這要是不小心劃拉一下，奴家這條賤命沒了不打緊，汙了軍爺的寶刀，可……可就是罪過了啊！”
說話間，她強忍著恐懼，顫抖著抬起染著鮮紅蔻丹的手指，小心翼翼地去推那抵在脖子上的刀刃，試圖讓其離遠些。
“別動！”那禁軍士兵眼神一冷，手腕紋絲不動，刀刃反而又逼近了半分，緊貼著麵板，傳來刺骨的寒意。
“再動一下，立刻讓你見血。”
“不動！不動！絕對不動！”
脖頸出傳來冰冷的涼意，老鴇子嚇得魂飛天外，連呼吸都屏住了。
原本慘白的臉此刻更是血色盡褪，嘴唇哆嗦著，高舉雙手，僵在原地，連眼珠都不敢亂轉一下。