“臣有本上奏……”
呂言伯一事是因其自身行事不察、操之過急，終致淪為棋局中一枚棄子。
所以由蕭恒所掀起的朝堂博弈並未因此平息分毫，反如暗潮湧動，愈演愈烈。
梁帝方纔降下諭示，便立即有官員應聲出列，再度上奏彈劾蕭恒。
隻是有了呂言伯這般前車之鑒，後續進言的官員措辭愈發含蓄隱晦，言語間綿裏藏針……
何為罵人不帶髒字，何為殺人不見血，在此刻展現得淋漓盡致。
……
而引得這場風波的主人公，此刻卻恍若事不關己，正四仰八叉地躺倒在東宮正殿一側的軟榻之上。
鼾聲輕微起伏，手中還鬆鬆握著一卷即將滑落的奏摺，睡得正酣。
“砰——！”
驟然間，耳邊炸開一聲重響，連身下的榻麵都隨之猛然一震。
蕭恒被這突如其來的動靜驚得驟然睜眼，一個翻身便坐了起來，脫口罵了一句：
“哪個王八羔子擾本王清夢？！”
待看清眼前人影，蕭恒臉上那層暴怒神色頃刻間煙消雲散，轉而堆起一副殷勤笑顏：
“嘿嘿，皇兄下朝了啊？”
蕭恒彷彿全然未覺太子那張陰沉如水的麵容，轉頭便朝殿內侍立的太監喝道：
“茶呢？不長眼的東西，沒瞧見太子殿下回宮了？”
“還不趕緊上茶！”
話畢，蕭恒又迅疾換回那副討好神色，雙手捧起自己榻邊小幾上那盞溫茶，遞到太子跟前：
“皇兄您千萬別跟這些沒眼力見兒的一般見識，這茶是臣弟剛讓人新沏的，臣弟一口未動，溫度也正好，您潤潤喉。”
蕭恒雖方纔熟睡，但案上的茶水卻一直有宮人按時更換，始終溫著，絕不會任其涼透。
畢竟無人能料主子何時蘇醒，若因一時懈怠，恰逢主子醒來欲飲，卻隻得一口冷茶——這般疏忽，往往便是性命攸關。
故而此刻蕭恒奉上的這盞茶，溫度確是恰到好處。
蕭恒獻寶似地將茶盞捧至太子麵前，太子伸手接過，卻未飲用，隻重重往案上一頓。
太子盯著蕭恒，沒好氣道：
“你倒是心寬，這般情形竟還能睡得著？你可知今日早朝，因你之事，文武百官吵成了何等模樣？”
“若非父皇聖明，強行壓下眾議，此刻隻怕貶你為庶民、流放三千裏的旨意，都已送到你手上了！”
蕭恒聽罷，臉色倏然一變，滿麵驚惶：
“這般嚴重？！”
“完了完了……這下可徹底完犢子了！臣弟滿腹抱負尚未得以施展，豈能就此貶為庶民？皇兄，您可得救救臣弟啊！”
蕭恒神情誇張，演技浮誇，太子看得眉頭緊蹙，眼底盡是嫌棄。
太子麵無表情，冷冷道：
“你竟還有心思在此說笑？莫非真不知此次捅出的窟窿有多大？”
蕭恒聞言，嘿嘿一笑，一副玩世不恭的模樣裏，卻似掠過一絲極淡的認真：
“有些事，總得有人去做，不是麽？不知也就罷了，但若明明知曉，卻還裝作不知，豈非太不像話？”
說著，蕭恒順手端起案上那盞被太子頓下的茶，仰頭便飲了半盞。
殿內炭火燒得正旺，暖和雖是暖和，隻空氣燥得厲害。
“唉……”
太子聽罷，終究長歎一聲。
此時，一名小太監已悄步上前，將一盞新沏的茶輕置於案頭，隨即躬身退下。
全程低眉垂目，未出一言，連步履都輕得幾不可聞。
太子撩袍在榻邊坐下，端起茶盞淺啜一口。
放下茶盞後，方緩聲道：
“你說得不錯，有些事確需有人去做，但那人未必非得是你；行事之法亦有多種，並非隻有一條路可走。”
“可這般做法，見效最快，不是麽？”
蕭恒忽然斂了笑意，神情認真地望向太子。
隨即，那抹肅然又迅速被慣常的散漫之色掩去，咧嘴笑道：
“再說了，不還有父皇與皇兄您替臣弟兜著嘛，能出什麽大事？”
“你倒真是放心。”
太子無奈搖頭，語氣卻軟下三分：
“往後行事，還須謹慎些，世家之力，盤根錯節，不可小覷。”
言罷，太子隨手從案頭那疊堆積如山的奏摺中取過一封，展開閱覽。
下一刻，太子眉頭倏然蹙緊，瞥了蕭恒一眼，又從另一疊文書中抽出一本，展開細看。
這回，太子眉頭鎖得更深了。
“你欲往何處去？”
待太子再度抬眼望向蕭恒時，卻見對方已躡手躡腳挪至殿柱旁，正欲悄聲溜走。
蕭恒身形一僵，脖頸略顯生硬地扭轉回來，幹笑道：
“皇兄這不是要開始處理政務了麽？”
“臣弟若繼續留在此處，隻怕會擾了皇兄清靜，故而想著暫且退下，不便打擾。”
“是麽？”
太子眼神漸沉，指了指案上那兩疊分明未曾動過的奏摺，聲音裏透出危險的氣息：
“孤記得，早朝之前曾吩咐過你，將這些摺子一並處理完畢。”
“可眼下這是何情況？孤親愛的弟弟，你似乎……連一封都未曾批閱啊？”
蕭恒麵上擠出一絲僵硬的笑：
“皇兄明鑒，實在非是臣弟不聽您吩咐，隻是這些摺子所涉政務關係重大，臣弟學識淺薄，看不懂啊！若胡亂批示，豈不貽誤民生？”
“何況皇兄您處理政務，乃是奉父皇聖諭，臣弟一介閑散王爺，若跑來批閱這些奏章，成何體統？”
“這要是傳了出去，外人還當臣弟有何非分之想呢。”
“故而，還是皇兄親自處置為宜，臣弟就不在此叨擾了。”
話音未落，蕭恒轉身便欲開溜。
“滾回來。”
太子一聲輕喝，卻似有無形繩索，將蕭恒牢牢拽住。
太子一臉嫌棄地打量著蕭恒：
“你？閑散王爺？”
“短短數日，便攪得滿朝文武爭鬥不休，如今你倒自稱是閑散王爺了？”
“立刻給孤滾過來，將這些摺子批了。”
太子揚手指向案頭，聲音裏透出不容違逆的威壓：
“你可知，因你之事，如今送到孤案頭的政務，比平日多出一倍不止？”
“撫卹金一案，現下亦由孤親自督辦，事務繁雜如山。”
“你既是這一切的始作俑者，還想躲清閑？一事不幹？”
“你怕是夢裏什麽都有——趕緊給孤滾過來！從此刻起，送至東宮的奏摺，分一半予你。”
“批得好，是你分內之事；批不好……你自己去父皇跟前分說。”
“哎，別啊皇兄！”
蕭恒頓時苦了臉，嚷道：
“臣弟昨日剛捱了父皇二十殺威棒，眼下還是病號呢，您可不能這般使喚傷員啊！”
太子聞言起身，徑直走到蕭恒身後，抬腿便朝蕭恒臀上重重踹上一腳，神色間盡是不屑。
“那二十棍究竟怎麽回事，旁人不知，孤還不知？”
“你想拿這個當藉口……自己覺得，說得通麽？”