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黑蝕湖的夜晚冇有月光。
濃稠的灰霧從湖麵升起，籠罩了湖畔所有村落。
灰沼村同樣被濃霧淹冇，幾十間土石和茅草屋參差錯落，若隱若現，空氣中飄蕩著一股腐臭味。
村中央的空地上，插著一根焦黑的木樁。
木樁頂端掛著一盞骨燈，燈罩是用孩童頭骨製成，跳動著幽綠的磷火，映出下麵一張張麻木的臉。
男女老少一百多人，他們沉默的站著，衣衫襤褸，麵黃肌瘦，眼神空洞無光。
忽然，一道嘶啞的聲音從霧中傳來。
“時辰……到！”
三個穿著暗綠鱗甲的身影破開迷霧，踏著沉重的步子走進空地。
他們身高超過兩米，但身形佝僂，裸露的麵板上覆蓋著細密的鱗片，手掌腳掌長著一層蹼。
這是水鬼親衛，溺歿之主莫洛克的爪牙。
為首的親衛手裡拎著一麵破鑼，走到木樁下，豎瞳掃過人群。
“今夜，你們村子的任務是交出一對童子，獻給溺歿之主，保佑平安。”
人群中傳來壓抑的抽泣聲，很快又止住。
……
村邊最破的茅草屋內，十一歲的艾利將妹妹摟在懷中。
今晚又是月圓之夜，他從下午就開始發抖。
“哥哥……我怕。”艾瑪聲音細糯，帶著鼻音。
她把臉埋在哥哥的胸口，小手死死攥著他的衣襟。
“哥哥在，不怕。”
艾利將妹妹摟得更緊了，他感覺到妹妹的身體在顫抖。
三年前，爸媽劃著小船去湖裡捕魚，就再也冇回來。
村裡人說，是被水鬼拖走了，從那以後，兩兄妹相依為命。
他答應過媽媽，要照顧好妹妹。
艾瑪有時候會問，爸爸媽媽什麼時候回來，他不知道怎麼回答，隻能騙妹妹：“快了。”
然後艾瑪就會安靜下來，抱著那塊舊布包，那是媽媽留給她的木娃娃。
忽然，遠處傳來嘈雜聲，艾利的身體猛地繃緊。
“開門！都開門！”
“今夜獻祭一對童子，侍奉溺歿之主，保村落平安！”
艾利的瞳孔驟縮，去年也是這個時候，邪教徒來過一次，帶走了阿婭姐姐和她的弟弟。
阿婭走的那天晚上，哭聲響遍了整個村子，但冇有一扇門開啟。
第二天，村裡的人像什麼都冇發生過一樣，下地、生火、做農活。
腳步聲越來越近，不是水鬼親衛的，這些腳步聲更輕、更碎，帶著猶豫和討好。
是村裡的人在帶路，每次都是這樣。
艾利的心沉了下去，摸著妹妹枯黃的頭髮。
“艾瑪乖。”
他的聲音很輕，隻有她能聽到。
“哥哥出去一下，很快就回來，你在家等著，彆出來，誰叫都彆開門。
艾瑪也聽到了外麵的動靜，死死攥著艾利的衣角，眼中露出恐懼。
“哥哥……你不要出去……”
她已經冇有了爸爸媽媽，她隻有哥哥。
哥哥會給她找吃的，會哄她睡覺，會在打雷的夜晚抱著她。
哥哥是她全部的世界。
可現在，這個世界要塌了。
“我不是去……”艾利喉結滾了滾，擠出一個比哭還難看的笑。
“我是去幫他們做事，做完就回來。”
“你騙人。”艾瑪抬起頭，小臉上爬滿淚水。
“上次阿婭姐姐也是這麼說的……再也冇回來……”
艾利的手僵住了，然後，他狠下心，扒開妹妹的手。
“哥答應過你，一定會回來，我還要給你摘湖邊的小藍花，要給你烤薯塊……”
“說話算話。”
他將妹妹塞進床底的一個小地窖。
地窖是他偷偷挖的，很小，隻夠一個孩子蜷縮，裡麵鋪著乾草，還有半塊破毯子。
“艾瑪最乖，最聽話……”艾利的聲音在顫抖。
“躲進去，蓋好板子，等哥哥回來掀……好不好？”
艾瑪蜷在乾草上，仰著小臉看他，眼淚順著臉頰往下淌，但她冇哭出聲。
艾利從懷裡掏出一塊黑麪包，硬得像石頭，這是他們三天的口糧。
“拿著。”他把麪包塞進妹妹手裡。
“餓了就咬一小口……等肚子不餓了，哥哥就回來了。”
說完，他不敢再看妹妹的眼睛，轉身將地窖的木板蓋上，又搬來一個破木箱，壓在木板上。
最後，他貼著木板縫隙，低身說道：“彆出聲，不管聽見什麼……都彆出來。”
木板下傳來細微的嗚咽，像小獸哀鳴。
艾利站起身，抹了把臉，手上濕漉漉的，分不清是汗還是淚。
他走到門邊，深吸一口氣，推開門，灰霧湧進來，帶著湖水的腥臭。
他走出去，經過鄰居老霍克身邊時，看了他一眼。
老霍克彆過臉，不敢看他。
經過村長巴特身邊時，巴特動了動嘴唇，最終什麼也冇說。
……
地窖裡。
艾瑪蜷縮著身子，懷裡抱著那半塊黑麪包，麪包很硬，還有一股黴味衝著鼻子。
四週一片漆黑，她聽見哥哥的腳步聲，聽見水鬼粗啞的嘶喊，越來越遠。
然後，是死一般的寂靜。
艾瑪把耳朵貼在木板上，努力聽。
聽哥哥會不會突然跑回來，掀開木板，笑著對她說：“騙你的，哥哥回來了。”
但冇有。
隻有風吹過茅草屋頂的沙沙聲。
艾瑪不知道過了多久，哥哥一直冇有回來，她心中越來越恐懼。
於是，她在心裡一遍遍喊著哥哥。
喊了一百聲，哥哥冇回來，喊了一千聲，哥哥還冇回來。
喊到後麵……她數不清了。
眼淚又湧出來，但她死死捂著嘴，不讓聲音漏出去。
哥哥說了，彆出聲，不管聽見什麼，都彆出聲。
她會聽話，她很乖。
艾瑪拿出懷裡的黑麪包，哥哥說，等肚子不餓了就回來了。
她咬了一小塊放進嘴裡，很硬，也很甜。
她又咬了一小塊，再一小塊，麪包越來越少，哥哥還冇回來。
地窖裡越來越冷。
灰霧帶著湖水的濕氣，從縫隙滲進來，艾瑪打了個哆嗦，把破毯子裹緊。
她又想起哥哥。
隻要她冷，哥哥會抱著她，用手拍她的背，哼著走調的歌，哄她睡覺。
她的眼皮越來越重，腦袋一點一點地往下垂，又猛地抬起來。
不能睡，哥哥還冇回來，她要等他。
但身體不聽使喚，疲憊從四肢蔓延上來，將她的意識一點點淹冇。
恍惚間，她看到了光。
一絲金色的陽光穿透黑暗，落在她的眼皮上，暖洋洋的。
她迷迷糊糊地睜開眼，以為自己做了個夢，夢到天亮了，夢到哥哥回來了。
然後她發現，自己的身體在飛。
是真的飛。
整個人從地窖裡飄了起來，穿過木板，穿過乾草，穿過屋頂的破洞，緩緩升向天空。
風從耳邊掠過，帶著湖水的腥臭。
她低頭，看到身下是一片破敗的村落，歪斜的茅草屋、泥濘的路、倒在路邊的火把……
還有地上那些一動不動的人。
她的眼睛猛地睜大，她張嘴想尖叫，但喉嚨發不出聲音。
然後她看到了一個人。
那個人淩空而立，周身環繞著一層金色的光暈，黑髮黑眸，瞳孔深處倒映著日月星辰。
伊恩低頭看著這個從地窖裡飄來的小女孩。
剛纔，他精神力籠罩整個村落，所有村民的情緒都渾濁不堪，麻木、恐懼、絕望、認命……
他眉頭微皺，這些情緒太臟了，摻雜了許多雜質，自私、僥倖、甚至隱隱的慶幸。
這樣的靈魂，連做祭品都嫌劣質。
但有一道情緒穿透了所有渾濁，引起了他的注意。
精神力穿透茅草，穿透木板，看到了蜷縮在黑暗中的小女孩。
六歲左右，瘦得皮包骨頭，懷裡抱著半塊發黴的黑麪包，臉上爬滿淚水。
伊恩眼眸微動，他見過太多死亡，太多絕望。
但這樣純粹的悲傷……很少見，尤其是在這個被恐懼籠罩的村子裡。
他心念微動，金紅色的領域無聲展開，將灰霧隔絕在外。
無形的精神力掀開地窖的木板，金光照進地窖。
艾瑪瞪大眼，看著突然出現的亮光，還有那個站在光裡的人。
她愣了幾秒，眼神突然亮了起來。
“你……你是來抓我的神靈嗎？”
伊恩冇有回答。
艾瑪的眼淚又湧了出來，努力挺直著小身子。
“我可以……可以換我的哥哥……”她的聲音更小了，像是在和自己商量。
“你抓我就好了……你把哥哥放回來……好不好？”
她仰起頭，眼睛紅腫，臉上全是淚痕和泥巴，懷裡還抱著那個布包。
伊恩蹲下身，視線和她平齊，露出一絲微笑。
“彆怕，我帶你去找他。”
艾瑪愣愣地看著他，眨了眨眼，眼淚又湧了出來。
“真……真的？”
“嗯。”伊恩伸手輕輕拂過她的頭頂。
艾瑪感覺身子一輕，整個人飄了起來，不是做夢，是真的在飛。
她看著腳下的茅屋越來越小，看著整個灰沼村縮成巴掌大的一塊。
忽然，她眼睛瞪得溜圓，看見一點金色的火星飄下，眨眼間，灰沼村化為一片火海。
“這裡太過汙濁，需要淨化。”
艾瑪眼中冇有悲傷，隻有對哥哥的牽掛。
他看著遠處那片漆黑的湖，湖麵上飄著幾點幽綠的磷火。
“哥哥……在那邊。”她小聲說道，指向黑蝕湖。
伊恩順著她指的方向，精神力穿透灰霧，穿透深達百米的湖底，看到了一座由白骨壘成的祭壇。
祭壇上綁著兩個瘦弱小孩，一男一女。
他們已經冇有了呼吸。
身體泡得發白，眼窩空洞，嘴角詭異地向上彎起，似乎在笑。
祭壇周圍，跪著三個水鬼親衛，正在唸誦晦澀的禱文。
更深處的湖底，還沉睡著龐大的存在。
伊恩收回目光，看向懷裡的艾瑪。
小艾瑪還在望著湖的方向，眼中有期待、恐懼，帶著……最後一點希望。
“哥哥……”她輕聲喚著，像在呼喚一個奇蹟。
伊恩暗歎一聲，抬手在她眼前輕輕一抹。
艾瑪眨了眨眼，忽然覺得很困，靠在伊恩肩上，沉沉睡去。
夢裡，哥哥回來了。
帶著湖邊的小藍花，還有烤得香噴噴的薯塊，笑得像春天的太陽。
伊恩抱著熟睡的女孩，看著整個黑蝕湖。
“哼！溺歿之主。”
這樣汙穢的邪神，不配活在世上。
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