玫瑰河畔的漁村。
老村長誠惶誠恐地出來迎接，見到馬丁等人，一下子呆住。
「大人，這麼多人……現在做飯的話，要麻煩您等上好一會了。」
馬丁表示不用麻煩，他們不用午餐，現在就渡河。
聽到這話，老村長更惶恐了。
原來，為了搬去鬆溪鎮，村裡的漁民們集中去下遊捕魚，以作儲備，村子裡一條船也冇有。
等漁民們回來，至少也要黃昏。
到晚上，原始森林裡危險重重，不便前往。
兜兜轉轉，四十多號人還是得在漁村裡用午餐。
就在這時，伊芙琳站了出來。
她走到河邊，從衣袍中小心翼翼地取出了一隻巴掌大的紙船。
少女雙手捧著紙船，閉上眼睛，口中唸唸有詞。
隨著她的吟誦，她身上那股純粹的聖光波動再次湧現。
一縷縷肉眼可見的金色光芒順著她的指尖流入了那隻小小的紙船中。
「斯卡曼德之舟，請履行我們的約定。」
伊芙琳輕輕一拋，將紙船落入了奔騰的玫瑰河中。
紙船剛一接觸水麵，刺目的金色光芒從河麵上轟然爆發，逼得眾人下意識地眯起了眼睛。
當光芒散去時，那隻巴掌大小的紙船已經消失不見，取而代之的，是一艘長達二十多米的大帆船。
它通體由半透明的金色聖光凝聚而成，船身上舒展著兩麵巨大的光翼，如此靜靜地懸浮在河麵上。
任憑玫瑰河水如何湍急，聖光帆船都紋絲不動。
「聖神庇佑！」
漁村的村民哪見過這等神跡，紛紛跪倒在河灘上，不停地磕頭祈禱。
即使是紀律嚴明的民兵隊，也生出不少騷動。
無人製止——馬丁也看呆了。
這也太帥了吧！
他忍不住問伊芙琳：「這是什麼東西？怎麼憑空長大的？」
少女看著馬丁驚訝的模樣，清冷的麵容上浮起一絲狡黠的笑意。
對於冇聽聞過雷諾之名這件事，她一直耿耿於懷，覺得自己怎麼也不該比一個偏遠小鎮的人無知。
現在看到馬丁被紙船震住，心中不禁感到一陣快意。
脫離了大教堂的束縛後，少女那被壓抑了許久的天性終於釋放了一絲。
「這是『斯卡曼德之舟』，本體是教會的聖物，這隻是一個複製品而已。」伊芙琳歪著頭，「至於它是怎麼變大的嘛……這是教會的不傳之秘哦。」
「如果你能進入提爾堡大教堂，成為一名教會修士，我可以考慮告訴你。」
在少女熱切的目光下，馬丁和不遠處一直關注著這裡的加雷斯均感到心中針紮一般刺痛。
馬丁笑了笑，移開了目光，避免與太陽一樣的少女對視。
加雷斯遠冇有這般平靜，臉色陰沉得彷彿能滴出水來，雙拳在袖口裡死死地攥緊。
自伊芙琳進入大教堂以來，他陪伴了對方整整三年！
這三年來，他費儘心思，噓寒問暖、百般討好，伊芙琳對他永遠都是那副客客氣氣的生疏模樣。
別說是開玩笑了，就連一個多餘的笑容都很少施捨給他。
可是現在，麵對一個冇有被聖光眷顧過的鄉下人，她竟露出瞭如此生動的笑容，甚至還主動邀請對方加入教會！
一股強烈的危機感在加雷斯心中蔓延。
他深吸一口氣，大步走過去，插在馬丁和伊芙琳中間。
「我師妹有提爾主教認可的聖光親和，她會看中你，說明你有不錯的天賦。」加雷斯皮笑肉不笑地看著馬丁，「剛好，下個月就是大教堂三年一度的聖武士選拔了。隻要你能通過考覈，就可以成為一名聖武士。」
馬丁微挑眉頭。眼前這人明明說著好話，卻讓他感到一陣莫名的敵意。
「感謝您的認可，加雷斯牧師。不知道這考覈都考些什麼？」
「其實也就是幾個簡單的測試。」加雷斯微微頷首，「看在師妹的份上，我可以告訴你。」
「第一關，考驗你的意誌。」
「你需要在聖火灼燒下，堅持唸誦完一萬字的《聖言錄》，不能有絲毫停頓和痛苦的表情，以此證明你的虔誠。」
「第二關，考驗你的勇氣。」
「你需要進一個漆黑的洞穴，裡麵可能是怪物，也可能是陷阱，但在進去前，你什麼也不知道。這將證明你擁有直麵邪惡的勇氣。」
「最後一關，則需要你將自身的騎士氣血逆轉，忍受一次全身經脈碎裂重組的劇痛，從而讓聖光能夠完美地融入你的身體中。」
「怎麼樣？這點內容，對於像你這樣的勇士而言，應該很簡單吧？」
馬丁還冇說話，伊芙琳就已經蹙起眉頭。
她因為父親哈裡森男爵的緣故，早早便被送入大教堂內修習。
教士的選拔尚且冇有經歷，聖武士選拔的內容更是一無所知。
「師兄，聖武士的選拔都像你說的這樣嗎？」
「那是自然。聖光的榮耀，豈是隨隨便便什麼人都能觸碰的？」加雷斯昂頭挺胸，「我有一個朋友，當初就是……」
馬丁都懶得拆穿他。
看著伊芙琳懵懂的表情，他大概猜到了加雷斯那莫名的敵意是何緣由。
冇必要在這種蠢貨身上浪費時間。
他敷衍了幾句，便去組織民兵隊登船。
聖光帆船載著數十人，如履平地般跨越了玫瑰河。
馬丁帶著眾人，很快找到了亞歷山大的小別墅。
「把周圍封鎖起來！」他命令道，三十名民兵散開，將別墅團團包圍，九名聖武士也留在外麵守衛。
馬丁帶著伊芙琳三人來到地下室。
油燈亮起，加雷斯原本還漫不經心的神情，瞬間凝固在了臉上。
不僅是他，就連跟在後麵的巴隆，在看清地下室中央那具龐大的殘骸時，瞳孔也是猛地收縮，手極快地按在劍柄上。
幾天過去，獵豹傀儡的血肉冇有腐爛，仍是那副鮮紅的模樣。
除此之外，那些線團、木頭和齒輪，同樣冇有什麼變化。
加雷斯感覺自己的頭皮一陣發麻。
他雖然在西境殺過食屍鬼，但那種冇腦子的低階死靈生物，和眼前這頭被巫術改造過的殺戮機器，根本不是一個概念！
如果換做是他在這個狹小的地下室裡，麵對這頭怪物的撲殺，哪怕他能有時間撐起聖光護盾，恐怕也堅持不到三分鐘就會被撕成碎片！
加雷斯艱難地轉過僵硬的脖頸，看了一眼身旁的馬丁。
隻見他靜靜地站在那裡，神色如常，麵對自己的功績，冇有表現出任何情緒。
「這……這真是你殺的？」加雷斯的聲音不自覺地帶上了一絲顫音。
「是啊，當時運氣好，這怪物好像出了點問題，動作很是僵硬，我抓住機會完成了致命一擊。」馬丁回答。
運氣好？出問題？
巴隆走上前，觀察起亞歷山大的無頭屍身，用手撫摸著切口。
這一劍看似普通，卻有不同尋常的意義。
雖然冇真正見過巫師，但巴隆聽說過這些異端的特點。
他們雖然掌握著不可思議的力量，肉身卻和普通人一般孱弱。
一把普通的鐵劍，就可以輕易殺死巫師。
因此，他們絕不會給人近身的機會。
而且他們還都有極強大的感知力，根本無法偷襲。
但巴隆看出，馬丁這一劍，冇受任何阻攔，對手顯然是完全冇有預料到這一劍。
換句話說，馬丁在巫師冇有察覺到的情況下，完成了刺殺！
他是怎麼做到的？
另一邊，伊芙琳看著地上的獵豹傀儡屍體，神色變得格外嚴肅。
「師兄，不用確認了。這種扭曲血肉的手法，絕對是邪惡的巫師異端。」她說，「這裡的每一寸空氣都充滿了褻瀆，我們必須立刻進行淨化。」
加雷斯如夢初醒，連忙點頭稱是，以此來掩飾自己剛纔的失態。
「開始吧。」
伊芙琳和加雷斯一左一右，將獵豹傀儡屍體圍住。
兩人閉上眼睛，雙手交疊胸前，高聲唸誦起冗長而神聖的禱文。
「至高永恆之光，當人們為你頌唱……」
金色火焰在兩人之間、獵豹傀儡屍體之上浮現。
它們越來越多，並在突然之間，向四麵八方席捲而去。
實驗室中的一切，包括放置過書籍的架子、魔藥和材料的實驗桌，以及地上的獵豹傀儡屍體，在金色火焰落下之後，開始以肉眼可見的速度消解。
馬丁站在地下室階梯邊緣，悄悄調動精神力，觀察著這一切。
這還是他第一次見識到「真正」的聖光神術。
之前在鬆溪鎮教堂裡，庫倫神父給鎮民們釋放的那些安撫神術，和這個比起來簡直就是逗小孩子的戲法。
這些金色的火焰除了神聖外，更多的是「毀滅」的意誌。
不順從它的東西，統統抹去！
馬丁想了想，掏出筆記本，在上麵繪製金色火焰的模樣。
他剛畫完第三個角度，火焰便開始逐個熄滅。
淨化儀式結束了。
地下室中，所有的東西都不見了，空蕩蕩的。
馬丁感覺，不僅僅是能看見的——這個空間裡原本看不見的很多東西，也都消失了，隻剩下一片虛無。
伊芙琳睜開眼睛，微微喘息著，這種級別的淨化術對現在的她來說，消耗還是有點大。
她轉過頭，正好看見馬丁在筆記本上畫畫。
「馬丁閣下，你在做什麼？」伊芙琳好奇地湊了過去。
馬丁也不隱瞞，大方地給她展示。
「伊芙琳牧師，你的神術太震撼了！我從未見過如此偉大的力量，所以想著記錄下來。」
「可以的話，能告訴我這是什麼神術嗎？」
「當然可以！」伊芙琳笑著說，「這個神術的名字是『心靈淨化』。你看到的那些金色火焰，與世俗的火焰有很大的不同。」
「世俗的火焰，燃燒的是物質。而淨化之火，燃燒的是那些違背了聖神秩序的『異端法則』。當你唸誦禱文時，你的靈魂會與……」
「伊芙琳！」
一聲嚴厲的嗬斥打斷了少女的講解。
加雷斯大步走了過來，一把將伊芙琳拉到了自己的身後，憤怒地看著馬丁。
「馬丁！你膽子太大了！」
「聖光神術的奧妙，隻有受過聖神眷顧的教士方有資格瞭解！你一個普通人，竟敢打聽神術，你知道犯了什麼罪嗎？」
伊芙琳立刻解釋道：「師兄，是我不對，與馬丁無關。」
「是我一時忘記了教會的規定。回去後我願意隨你去導師那受罰。」
「你會犯錯，也與他脫不了乾係！」加雷斯哼了一聲，「不過，我看他應該也確實是不清楚規矩，此事我便不再深究。」
馬丁有些無語，話都給你說完了。
「但是，你必須把這個筆記本給我，並且把剛纔聽到的話全部爛在肚子裡，一個字也不能讓其他人知道！」
「否則的話，我保證，異端裁判所的火刑架上，絕對會有你的一個位置！」
伊芙琳也勸道：「抱歉，馬丁，這確實是教會的規定。是我不好，犯了錯誤，連累到你。但還請你聽加雷斯師兄的話，把那個筆記本給他。」
「如果你對聖光神術很感興趣，就努力加入教會吧！如果你願意的話，我可以輔導你學習教典……」
加雷斯聽著聽著，察覺到不對，急忙搶過馬丁手上的筆記本，拉著伊芙琳往外走。
上樓梯時，少女回過頭，朝馬丁投來一個歉意的眼神。
「她很漂亮吧？」
馬丁轉過頭，看著身旁一臉感慨的巴隆，懷疑地下室的汙染根本冇有被淨化。
「年輕人，喜歡就要去爭取，不要有遺憾！」
「……」
「其實，加雷斯那個傢夥騙了你。聖武士的選拔確實比牧師要困難一點，但根本不是他說的那個樣子。」
「要我說，以你的實力，這個選拔完全是小意思，輕鬆就能通過！」
他拍了拍馬丁的肩膀，力道比上次大了許多：「隻要你進了大教堂，與小姐就不是冇有可能。你可要知道，小姐平時不是這樣的……」
他故意止住了話頭，朝馬丁神秘一笑，一幅「你懂的」的表情。
馬丁隻能回以微笑。
「對了，還有這個。」騎士長鬼鬼祟祟地遞過來一張紙，「心靈淨化的金色火焰。我見過好多次了，畫得不賴吧？」
「別聽加雷斯說的，這種低階神術早就傳瘋了，異端裁判所才懶得管這種小事，你別放心上……」
馬丁接過紙，看著上麵塗鴉般的鬼畫符，有些沉默。
加雷斯剛走，他就想趁著記憶還冇消散，趕緊把那些金色火焰再畫一遍。
隻是現在。
它們長啥樣來著……