第二輪緊接第一輪，毫無間歇。
武者連續作戰乃是常事，豈有因為一次試力就停下的？
寅組。
第一個考生上前。
這是此前得了「乙中」的考生，他頭頂飄著「18~26」的資料。
這次，他選了「鐵人陣」為主。
鐵人力大勢沉，卻稍遲緩，容錯更高。不像木人陣，稍有不慎，漆衣便添白痕。
木人陣著漆衣，鐵人陣披瓷甲，若是第一輪冇能得到甲字成績，那第二輪但凡甲碎五片，即刻出局。
那考生深吸一口氣，周身氣血蒸騰，卻並未擴散到身軀的任何一個部分。
這麼做，可以使得熱力均勻，不至於露出破綻。
畢竟一入陣，那四麵八方都是擊來的鐵手，若是被那鐵手掃中一下，可未必是隻碎一塊瓷片，說不定隻是捱一下，就直接碎個五六塊，直接出局。
這一關，嚴格來說，並不是考「殺法」。
殺法會調動熱力，臨時增強某個身體部位，可代價卻是使得這部位之外的地方露出破綻。
冇辦法...
熱力就那麼多，氣血就那麼多。
所謂雙拳難敵四手，同樣適用於八品武者。
那考生入陣了。
陣長不過二十丈左右，折算下來，約莫百步距離。
嘭！
嘭！
鐵人陣旋轉起來。
陣中每個鐵人樁皆配備雙拳雙腿，並分為「規則」與「不規則」兩種。
其機製刁鑽：每當考生出手格擋鐵臂，受擊鐵人便會旋身，將原本的順時針掄掃變為逆時針揮擊。
最初四十五步，鐵人不多，大抵是同時麵對兩個規則鐵人，也就是手腳分佈都在固定對稱位置的。
那考生順利走過。
中間四十五步，鐵人翻倍，同時麵對四個規則鐵人。
那考生走到七十步時，一個不小心背後捱了一下。
哢哢...
瓷甲應聲碎裂兩片。
冷汗瞬間浸透衣衫，那考生強定心神，屏息凝氣，又艱難地挺過二十步。
然後，就到了最後十步。
最後十步，難度陡增，需麵對四個不規則鐵人，每一個鐵人的手腳設計，甚至運轉軌跡，運轉速度都參照了不同武館的武學。
你一旦踏入，就相當於麵對四個「呆滯版」武館武者的攻擊，難度陡增。
齊彧靜靜看著。
堂姐所贈的「鄉試秘笈」早有提及：木人陣與鐵人陣，前四十五步是為熱身，中間四十五步是為留下顏麵。即便在此落敗，也能嘆一句「哎，都快走完了，就差最後一點」，以免心性不堅的武者道心受損。
鄉試旨在甄選人才，而非摧毀人才。
而事實上...最後十步纔是真正的考試。
這裡每走一步，都需要花費數倍於前的艱辛。
嘭！
一記沉悶重響炸開。
緊隨其後的，是一連串碎裂聲——哢哢哢哢！！
那第一個考生知道完了，臉上霎時血色儘褪，欲哭無淚，他迅速從旁退出鐵人陣，然後也顧不上清點瓷甲究竟碎了幾塊，一把扯下甲衣，頭也不回地就要離開。
這瓷甲衣與漆衣皆一人一件，含在報名費中。
一旁小吏高聲唱報：「寅一，白猿武館，於開，丙等！」
「武館」與姓名當眾宣出，如耳光般響亮，那考生耳根通紅，無地自容。
這丟的不僅是自己的人，更是武館的顏麵。
正當他羞愧離去時，卻仍有家族管事主動上前招攬。
若考生中了武生，他們反倒需斟酌一番。
畢竟武生有功名，若入家族，代價不小，往往涉及供奉、護院頭目、統領職位乃至聯姻。
但若未中，事情便簡單得多。不少鄉試落榜的武者，為維持後續修煉，常會選擇受聘大家族，謀個護院之職，或掛個閒名，也算一條出路。
考場上，測試仍在繼續。
小吏的唱報聲此起彼伏：
「寅二，鐵拳武館，趙昌鵬，乙下。」
「寅三，石家，石勇，乙中...」
那麵相憨厚的男子聽到成績，激動得當場振臂高呼：「中了！我中了！」
他幾乎跑著衝出陣尾，邊跑邊跳邊揮拳，快步奔向家族所在的觀禮廂房。
若說第一輪是十中取九的篩選，這第二輪便是六七人中纔有一人能夠脫穎的殘酷考驗。
過了此關，便是正兒八經的武生功名。
至於第三輪，那是留給真正天才的舞台。
很快輪到了齊彧。
齊彧先走鐵人陣。
通過剛剛的觀察，他確信自己可以依然在不使用熱力的情況下通過這兩個陣。
倒不是蠻力，而是《混元爭力》中的神魔樁姿讓他身體擁有了極其靈活的應變，麵對攻擊，他會下意識地用一些古怪的姿勢進行躲避。
這些鐵人樁的前四十五步，怕是連他的衣角都碰不到。
後四十五步，他一隻手就夠了。
最後十步，需要兩隻手。
不過，天驕也分檔次。
「就當個一般的天驕好了，不能太離譜。」
齊彧決定在高調之餘，低調一下。
所以，他深吸一口氣，踏入了鐵人陣。
不少目光紛紛匯聚過來。
很快，議論紛紛。
「此子...竟如此托大，單手入陣？」
「看，他終於用上雙手了。」
「最後十步，任他再狂，也不得不認真對待。」
「他緊張了！他緊張了！」
場邊諸多目光聚焦於此，不少落榜考生更是屏息凝神，期盼能聽到那聲象徵失敗的「哢嚓」脆響。
可並冇有。
瓷甲，一片未碎。
台下，孫立抱著胳膊，在一旁嗤笑：「還說冇用禁藥？連裝都裝不像！」
而眾目睽睽之下，齊彧已從容走過鐵人陣，又換上漆黑勁服，踏入了木人陣。
木人靈動迅疾，拳腳如風，卻還是冇能在他衣袍上留下半點白印。
「寅六，齊家，齊彧，甲上！」
小吏高昂的唱報聲裡，孫立越發不爽。
他繼續道：「服禁藥了，什麼阿貓阿狗都能通過，有什麼用？」
然而，就連周圍都冇人理他。
孫立自覺無趣，也不說了。
許久...
孫立上場，一番竭力表現後，隻得了「乙下」的評級。結合第一輪的「甲中」，綜合位列「乙中」，算勉強過了鄉試。
他悻悻下場，目光陰鷙地尋到齊彧，還想上前撂下幾句狠話，卻發現對方自始至終都未曾瞥他一眼，於是訕訕地回到了齊家二房獨立廂房。
廂房內，氣氛凝滯。
香爐滾落，香灰潑灑。大夫人彭文花麵有寒霜，端坐主位。
另外三名參考的武者早已垂頭喪氣地站在一旁。
顯然，他們儘數折戟，冇有一人夠資格闖入第三輪。
孫立想起自己之前立下的「軍令狀」，頗為懊悔，此時心頭一駭，單膝跪地：「屬下無能...未能攔住那紈絝。」
彭文花眼皮都未抬：「他到底用冇用藥？」
孫立咬緊牙關：「定然是用了！他絕無可能這般厲害！」
「我問你，他到底用、冇、用？」彭文花一字一頓，目光如針。
孫立身子一顫，頭皮發麻：「也許...大概用了。屬下...屬下不知實情。隻是見他第一輪表現紮眼，便想以禁藥之名拉他一同下場檢查，壞他此次參考...」
說罷，他又忙道：「屬下這麼做，都是為了峰哥，都是為了...」
彭文花打斷道：「那就是冇用。」
孫立「噗通」一聲雙膝跪地，以頭觸地：「夫人救我！屬下對二房、對峰哥忠心耿耿啊！」
彭文花略作沉吟，眼中露出思索之色，忽道：「你去撤回指認。」
孫立愣了下：「這...」
誣告...然後撤銷指認，等同擾亂考場，還是要被打五十軍棍，並且劣跡入冊，功名作廢，永不錄用。
彭文花溫聲道：「跟著峰兒，未必需要功名，去吧。今日之事，我會和峰兒說。你的忠心，我們都看在眼裡。」
「是...夫人。」
彭文花補充道：「現在就去向齊彧認個錯，說你擅作主張，破壞齊家和睦，讓他饒了你。」
她聲音漸緩，待到末了已經變得嚴厲：「他不饒你，就一直跪著。」
孫立道：「夫人，他不過區區紈絝...」
「你去是不去？」
彭文花的語氣已不帶任何情緒。
「屬下去，去...」
孫立腸子都悔青了，可事到如今也冇別的辦法，長嘆一聲，匆忙走出廂房。
待其離去，彭文花立刻招來一名心腹侍衛，低聲吩咐：「速將此處情況詳報校尉，請他即刻麵見老爺子。就說…三房子弟表現優異，既已通過武考，理應為家族效力，納入毒水軍中。」
「遵命！」
心腹領命而去。
彭文花這才緩緩起身，行至窗邊，冰冷目光投向遠處喧鬨的考場，心中算計已定。
『大房、三房將那麼多資源砸下去，這大侄子…是壓不住了。
既然如此，不如以退為進。
讓他進毒水軍，做個伍長。
峰兒是裨將，麾下正缺基層軍官。
收了他這三弟，同在軍中，由峰兒直接節製…這般安排，任誰也說不出我半個不字。』
『哼，大侄兒，不是嬸嬸心狠，是你們三房非要爭這個機會。現在，機會給你們了，就看你們…識不識大體，能不能把握了。』
不遠處，齊彧回到廂房時。
第三輪尚有些時辰，正好歇息片刻。
窗台前，齊照一襲杏黃裙衣，憑欄而立，目光閃爍。
她清清楚楚地看見一名侍衛自二房廂房離去。
齊照冷哼一聲，嘴角噙著一絲冰冷笑意，暗道一聲：『叔母，就你一個人會打算盤麼？』
她回身望去，卻見廂房內，少年正端坐於大椅，眼眸微闔，呼吸悠長。
午間日光透過窗欞，在他周身鍍上一層淡金，沉靜得宛如廟宇中供奉的神像。
想起之前齊彧的表現，齊照心中不禁感到了一絲安心：『堂弟還真是脫胎換骨...』