第三百五十五章密林逐亡
冰冷的空氣如同無數細針，隨著每一次劇烈的喘息，狠狠紮進沈醉的肺葉。肩背和手臂的傷口早已麻木，隻有溫熱的、黏稠的液體不斷滲出，浸透破爛的衣衫，在身後留下斷續的、刺目的猩紅印記。他不敢停下哪怕一瞬去處理，隻能任憑失血和疲憊如同附骨之蛆，一點一點蠶食著他本就所剩無幾的體力。
身後的追捕者，如同嗅到血腥的鬣狗，死死咬住不放。最初隻有兩人，很快，另外三股呼應竹哨的腳步聲也從不同方向彙攏過來，形成一張稀疏卻不斷收緊的網。他們顯然對這片山林極為熟悉，懂得利用地形抄近路，懂得預判獵物的逃跑方向，甚至能通過沈醉留下的細微痕跡（折斷的草尖、無意中碰落的露珠、偶爾滴落的血點）來判斷他的狀態和速度。
沈醉的優勢在於，他更狠，更豁得出去。
他選擇的路線，是朝著東南方向、那片地圖上或許標註為“野猿峽”的險峻地帶。那裡林木雖不再如原始叢林般遮天蔽日，卻怪石嶙峋，溝壑縱橫，常有斷崖深澗，是尋常獵戶和采藥人都輕易不敢深入的絕地。路？根本不存在。隻有嶙峋的岩壁、濕滑的苔蘚、盤根錯節的樹根，以及無處不在的、隨時可能塌陷的碎石坡。
他如同亡命的岩羊，在幾乎垂直的岩壁上手腳並用，指尖摳進冰冷的石縫，腳尖尋找著微不足道的凸起。有一次，他剛抓住一根從岩縫裡長出的、手腕粗的枯藤借力上躍，枯藤卻“哢嚓”一聲從根部斷裂！他身體驟然失重，向下急墜！千鈞一髮之際，他反手將短刃狠狠紮進身側的岩壁縫隙，刀刃與岩石摩擦出刺耳的火星和令人牙酸的聲響，下滑了數尺才堪堪停住。掌心被粗糙的岩壁和刀柄磨得皮開肉綻，火辣辣地疼。
他喘息著，拔出短刃，不敢停留，繼續向上。頭頂傳來追兵謹慎卻穩定的攀爬聲，還有碎石被他蹬落、滾下山澗的轟隆迴響。
他衝過一片長滿濕滑青苔的亂石坡，腳下不斷打滑，幾次險些摔倒。前方出現一道數丈寬的深澗，澗水在下方十餘丈處奔騰咆哮，水汽瀰漫上來，帶著刺骨的寒意。隻有一根不知何時倒下、橫亙兩岸的粗大朽木，表麵覆蓋著厚厚的、滑膩的苔蘚和菌類，晃晃悠悠地架在兩岸凸起的岩石上。
冇有彆的路。
沈醉略一停頓，身後追兵的呼喝聲和兵刃破空聲已經清晰可聞！他甚至能感覺到幾道淩厲的殺氣鎖定了他的後背！
他不再猶豫，深吸一口氣，將全身所剩無幾的氣力灌注於雙腿，朝著那根朽木疾衝而去！腳步踏在朽木上的瞬間，濕滑的苔蘚讓他身形猛地一晃！他竭力穩住重心，張開雙臂保持平衡，腳下卻不敢有絲毫停頓，如同走鋼絲般，在劇烈搖晃、嘎吱作響的朽木上飛快移動！
“放箭！”身後傳來氣急敗壞的吼叫。
幾支勁弩射出的短矢帶著尖銳的破空聲襲來！沈醉聽風辨位，身體在朽木上猛地一側，一支短矢擦著他肋下飛過，釘入對麵的樹乾！另一支則“篤”一聲，深深嵌入他腳下的朽木，離他的腳掌不足三寸！
他悶哼一聲，腳下更快，在朽木即將徹底斷裂傾覆的前一刹那，縱身一躍，撲向對岸！
“轟隆！”
朽木終於承受不住重量和歲月的侵蝕，從中斷裂，帶著大片的苔蘚和朽木碎屑，轟然墜入下方深澗，濺起巨大的水花。
沈醉重重摔在對岸的亂石堆裡，翻滾了幾圈才停下，渾身的骨頭都像散了架。他掙紮著爬起，回頭望去。深澗對麵，五名黑石會的黑衣漢子已經追到岸邊，為首的正是一臉猙獰刀疤的疤臉頭目。他們看著斷裂墜落的獨木和下方奔騰的澗水，又看看對岸狼狽卻成功逃脫的沈醉，眼中既有憤怒，也有一絲難以掩飾的驚異。
“小子！你跑不了！”疤臉頭目獨眼中凶光閃爍，聲音隔著深澗傳來，帶著內力，清晰入耳，“這野猿峽進去容易出來難！乖乖把東西交出來，說出那女人的下落，黑石會或許還能給你個痛快！”
沈醉靠在冰冷的岩石上，胸膛劇烈起伏，他冇有回話，隻是冷冷地看了對岸一眼，那眼神如同受傷孤狼最後的睥睨。然後，他轉身，頭也不回地鑽進了對岸更加幽暗、怪石林立的峽穀深處。
東西？他們果然是為了銅匣，或者更準確地說，是為了銅匣和玉佩代表的秘密。黑石會在這西南邊陲經營多年，對“啞巴林”的覬覦絕非一日，自己和林晚的出現，以及可能的“收穫”，顯然觸動了他們敏感的神經。
他必須活下去。不僅是為了自己，更是為了林晚爭取時間，為了守住銅匣的秘密，也為了……弄清這一切的根源。
峽穀內光線晦暗，兩側是高聳入雲的峭壁，上麵爬滿了各種蕨類和附生植物。穀底佈滿大大小小的卵石和從山上衝下的枯木，一條僅容腳踝深淺的溪流在石縫間蜿蜒，水聲潺潺。空氣潮濕陰冷，帶著濃鬱的、泥土和朽木腐爛的氣息，還有一種……淡淡的、類似於硫磺的礦物味道。
沈醉沿著溪流向上遊方向走去。他的速度明顯慢了下來，失血和過度的消耗讓他的視線開始模糊，耳朵裡嗡嗡作響，每一次抬腿都像灌了鉛。他知道，自己撐不了多久了。必須儘快找到一個絕對隱蔽的地方，處理傷口，恢複體力，否則不用追兵動手，他自己就會因失血過多或力竭而倒斃在這荒穀之中。
他一邊走，一邊留意著兩側的岩壁。峭壁並非完全光滑，有許多裂縫和因風化形成的凹洞。有些凹洞很淺，有些則幽深不知去處。
又往前走了一裡多地，溪流轉過一個急彎。在轉彎處內側的岩壁上，沈醉發現了一個被茂密垂掛的藤蘿幾乎完全遮蔽的裂縫。裂縫寬約兩尺，高不過一人，向內延伸，黑黢黢的，看不清深淺，但那股淡淡的硫磺味，似乎正是從這裡逸散出來的。
他撥開藤蘿，一股更加明顯的、溫熱而略帶腥氣的空氣湧出。是溫泉？還是地熱裂縫？
他冇有時間仔細探究。這地方足夠隱蔽，入口狹窄易守，而且內部似乎有穩定的熱源，對於他現在失血畏寒的身體來說，簡直是天賜的避難所。
他側身鑽了進去。裂縫出入極窄，僅容一人側身通過，岩壁濕滑冰冷。但向內走了約莫三四丈後，空間豁然開朗，竟是一個天然形成的、約有半間屋子大小的岩洞！
洞內光線極其微弱，隻有入口藤蘿縫隙透入的些許天光。但溫度明顯高於外麵，空氣中瀰漫著硫磺和一種難以形容的、類似鐵鏽的礦物質氣味。最讓沈醉驚喜的是，在洞穴最深處的地麵上，有一個臉盆大小、不斷冒著細微氣泡的淺水窪，水色渾濁，呈乳白色，熱氣嫋嫋升起——果然是一處微小的地熱溫泉眼！
溫泉旁的地麵乾燥溫暖，鋪著一層細沙和礫石。
沈醉幾乎要虛脫地癱倒在地。但他知道現在還不是休息的時候。追兵雖然暫時被深澗阻隔，但黑石會勢力龐大，未必找不到其他繞過深澗或穿越峽穀的路徑。他必須儘快處理傷口，並儘可能掩蓋行蹤。
他先退到洞口，將剛纔撥開的藤蘿小心地恢複原狀，又搬來幾塊大小合適的碎石，堆在洞口內側，既可作為屏障，也能在緊急時製造聲響預警。
然後，他纔回到溫泉邊，就著那微弱的光線和溫熱水汽，開始處理自己慘不忍睹的傷口。
肩背的刀傷最深，皮肉翻卷，部分已經呈現出灰敗的顏色。手臂和掌心也佈滿劃傷和擦傷。他咬緊牙關，用溫泉水清洗傷口。溫泉水帶著硫磺的刺激，接觸傷口帶來一陣劇痛，卻也起到了些許消毒的作用。清洗完畢，他將僅存的一點止血藥粉全部用上，然後撕下裡衣最後的乾淨布條，用溫泉水浸濕擰乾（權當消毒），緊緊包紮起來。
做完這一切，他幾乎耗儘了最後一絲力氣，癱倒在溫泉旁乾燥溫暖的沙地上。身體的極度疲憊和失血帶來的眩暈感如同潮水般湧來，將他迅速拖向昏迷的邊緣。
在意識徹底沉入黑暗之前，他艱難地轉動脖頸，望向洞口的方向。藤蘿的縫隙透出一點極其微弱的天光，如同遙遠的、另一個世界的眼睛。
晚兒……你還好嗎？
一定要藏好……等我……
然後，黑暗徹底吞噬了他。