第三百五十六章溫窟血痂
意識像是沉在極深的水底，四周是粘稠的、無邊無際的黑暗與寂靜。隻有傷口處傳來的、連綿不絕的、彷彿被無數燒紅鐵針輪番穿刺的劇痛，以及深入骨髓的寒冷與虛弱，像水草般纏繞著他，將他一點點拖向更深的虛無。
不知過了多久，或許隻是一瞬，或許是漫長的幾個時辰。一點微弱卻持續的熱源，如同黑暗中的螢火，貼著他的麵板，頑強地滲透進來。起初隻是若有若無的暖意，漸漸彙聚成一股穩定的、溫和的暖流，順著冰冷的四肢百骸緩緩流淌，驅散著那幾乎要將靈魂凍結的寒意。
是溫泉的熱氣。
沈醉的意識被這暖流從昏迷的邊緣拉扯回來。他費力地掀開沉重的眼皮。眼前依舊是昏暗的，隻有洞口藤蘿縫隙漏下的、幾縷稀薄得幾乎不存在的天光，勾勒出岩洞粗糙的輪廓。空氣中硫磺和礦物質的氣味依舊濃烈，卻不再那麼刺鼻，反而帶著一種奇異的、讓人心神稍定的沉澱感。
他試著動了動手指，傳來一陣尖銳的刺痛和麻木感。肩背的傷口在包紮下悶痛著，每一次細微的呼吸都牽扯著那片區域，帶來撕裂般的痛楚。但他能感覺到，那股最要命的、彷彿要將生命力抽乾的失血虛弱感，似乎被遏製住了。
他還活著。
這個認知，讓一股微弱卻堅韌的力量重新注入身體。他艱難地側過身，看向旁邊那個乳白色的溫泉眼。細小的氣泡依舊從水底不斷冒出，熱氣氤氳，在昏暗的光線下如同某種緩慢呼吸的生命體。正是這持續的地熱，維持了洞內的溫度，恐怕也間接減緩了他失血帶來的體溫流失。
他掙紮著撐起上半身，靠坐在洞壁上。眩暈感如同潮汐般一陣陣襲來，他不得不閉眼緩了好一會兒。然後，他解開水囊，裡麵隻剩下小半壺冰冷的溪水。他先抿了一小口，冰冷的液體滑過乾裂刺痛的喉嚨，帶來短暫的清醒。他不敢多喝，將水囊放在溫泉眼旁，讓地熱慢慢溫著。
饑餓感如同甦醒的毒蛇，開始猛烈啃噬胃壁。但他身上除了銅匣、短刃和這個水囊，再無他物。連最後一點藥粉和能吃的草根樹皮都冇有。
他必須儘快恢複體力，並想辦法獲取食物和飲水。但在此之前，他需要評估自己的處境。
追兵……他們被阻隔在深澗對岸了嗎？以黑石會在此地的經營，未必找不到其他路徑。他們知道自己在野猿峽內，搜尋範圍會大大縮小。這個岩洞雖然隱蔽，但並非絕對安全。一旦他們拉網搜尋到這片區域，發現藤蘿後的裂縫隻是時間問題。
他不能在這裡久留。但以他現在的狀態，貿然出去無異於自投羅網。
他需要時間。哪怕多一個時辰，讓傷口初步凝結，讓體力恢複一絲，生存的機率就會大上一分。
他的目光落在溫泉眼上。渾濁的乳白色水體，散發著熱量。他伸出未受傷的左手，掬起一捧溫泉水。水溫略高於體溫，帶著明顯的硫磺味和微鹹的礦物質口感。他嘗試著喝了一小口，除了味道古怪，倒也冇有其他不適。這或許是補充水分和些許礦物質的來源，但不能替代食物。
食物……
他的目光掃過洞穴地麵和岩壁。在溫泉眼附近，潮濕溫暖的沙地上，零星生長著一些極小的、顏色暗綠的苔蘚，以及幾簇灰白色的、質地如皮革的菌類。這些菌類形態古怪，他從未見過，在昏暗光線下，邊緣似乎還泛著極淡的熒光。
有毒嗎？不知道。但在這種絕境下，任何可以入口的東西，都可能成為續命的稻草。
沈醉猶豫了片刻，最終還是冇有去碰那些陌生的菌類。他小心地刮下一些溫潤處的暗綠色苔蘚。苔蘚帶著土腥味和硫磺味，口感如同嚼蠟，但至少是植物，或許能提供一點微不足道的纖維和……心理安慰。他強迫自己嚥下幾小撮，胃裡傳來一陣不適的攪動。
必須找到更可靠的食物來源。或許……洞外？
他忍著傷痛，慢慢挪到洞口，透過藤蘿的縫隙，極其謹慎地向外窺視。
外麵正是午後，天光透過峽穀上方狹窄的縫隙，在穀底投下斑駁晃動的光斑。溪水潺潺，鳥鳴幽幽，看起來一片靜謐，與他昏迷前亡命奔逃的景象恍如隔世。但沈醉知道，這平靜之下，危機四伏。
他觀察了許久，冇有發現任何人影或異常的動靜。也許追兵還在搜尋其他區域，也許被地形暫時困住。他不能賭。
他的目光落在溪流邊濕潤的泥土和卵石縫隙裡。那裡，似乎有一些細小的、黑色的螺類吸附在石頭上。再遠一些，溪流轉彎處的水窪邊，似乎有青蛙活動的痕跡。
螺，青蛙……如果運氣好，或許還能找到一些可以食用的塊莖或野果。
但出去，就意味著暴露的風險。
就在他權衡利弊、內心掙紮之際，洞口外不遠處的溪邊，忽然傳來一陣輕微的、不同於水聲和鳥鳴的響動！
沈醉全身瞬間繃緊，屏住呼吸，瞳孔收縮成針尖大小，死死盯住聲音傳來的方向。
隻見一隻灰褐色、皮毛濕漉漉的、體型比家貓稍大的動物，正鬼鬼祟祟地從一塊大石頭後探出頭來，警惕地左右張望片刻，然後迅速竄到溪邊，低頭急促地舔舐著溪水。那動物尖嘴長尾，四肢短小，動作卻異常敏捷——是一隻水獺！
沈醉心中一動。水獺的出現，說明附近水源相對安全，至少冇有大型掠食者或人類頻繁活動的跡象。而且，水獺以魚蝦為食，或許……
他正想著，那隻水獺似乎喝飽了水，並未立刻離開，而是豎起耳朵，朝著沈醉藏身的洞口方向，警惕地嗅了嗅。
沈醉立刻僵住，連呼吸都幾乎停止。是血腥味？還是硫磺味引起了它的注意？
水獺歪著頭，黑亮的眼睛盯著藤蘿覆蓋的洞口，遲疑了片刻，似乎冇有察覺到致命的威脅，最終“噗通”一聲跳回溪流，迅速遊走了。
沈醉緩緩鬆了一口氣，背後驚出一層冷汗。水獺的警覺提醒了他，他身上的血腥味和這處溫泉洞的特殊氣味，在嗅覺敏銳的動物乃至追蹤高手的鼻子裡，都可能成為醒目的標記。他必須儘快處理掉身上的血腥氣。
他退回洞內，用溫泉水小心地擦拭了臉、脖頸和手臂上沾染的血汙。傷口處的包紮不敢輕易拆開，隻能儘量清理周圍。然後，他將破爛的外衣徹底脫下，就著溫泉水搓洗掉上麵大塊的血漬，擰乾後鋪在溫泉旁溫暖的沙地上烘烤。
做完這些，他感覺自己最後一點力氣也被榨乾了。他重新靠坐在洞壁，閉上眼睛，強迫自己進入一種半冥想半休息的狀態，儘可能節省每一分能量，同時引導著那微弱的、因溫暖而稍稍活躍的內息，在近乎枯竭的經脈中，進行最基礎的迴圈，滋養著千瘡百孔的身體。
時間在昏暗、寂靜與疼痛中緩慢流淌。洞外偶爾傳來鳥雀歸巢的鳴叫，天色似乎又暗了幾分。
沈醉不知道林晚現在何處，是否安全。他也不知道黑石會的搜尋進行到了哪一步。他隻知道，自己必須活下去，必須恢複哪怕一丁點的行動力。
就在他感覺自己的意識又開始有些模糊的時候，洞口藤蘿，忽然極其輕微地晃動了一下！
不是風！風動藤蘿的韻律不是這樣！
沈醉的眼睛猛地睜開，黑暗中精光一閃而逝。他無聲無息地握住了身旁的短刃，身體如同壓縮到極致的彈簧，所有的疲憊和傷痛在瞬間被極致的危險感壓了下去。
他死死盯著洞口。
藤蘿再次晃動，幅度更大了些，伴隨著極其輕微的、衣物摩擦岩壁的窸窣聲。
有人！找到了這裡！
是黑石會的追兵？還是……彆的什麼？
沈醉的心跳如同擂鼓，在死寂的岩洞裡彷彿能被聽見。他緩緩調整呼吸，將身體蜷縮排洞口內側岩石投下的最深的陰影裡，短刃橫在身前，刃口對準了藤蘿即將被撥開的方向。
一隻手，從藤蘿縫隙中伸了進來，手指修長，沾著些許泥汙和草屑，試探性地撥開了垂掛的藤蔓。
然後，一個身影，極其謹慎地，側身鑽了進來。
洞內昏暗的光線勾勒出來人的輪廓——纖瘦，踉蹌，一手捂著腰腹的位置，動作帶著明顯的痛苦和虛弱。
不是黑衣勁裝，不是黑石會的人。
沈醉的瞳孔驟然收縮，幾乎不敢相信自己的眼睛。
那身影似乎也適應了洞內的昏暗，抬起頭，朝著溫泉眼的方向望來，正好對上了沈醉從陰影中投出的、震驚無比的目光。
四目相對。
空氣彷彿凝固了。
“晚……晚兒？”沈醉的聲音乾澀沙啞，帶著難以置信的顫抖。
林晚的臉色蒼白如紙，嘴脣乾裂，衣衫比分彆時更加破爛，沾滿泥濘和草汁。她一手緊緊捂著右側腰腹，指縫間隱隱有暗紅色的血跡滲出。她看著沈醉，眼中瞬間爆發出巨大的驚喜和如釋重負，但那光芒隨即又被更深的痛苦和疲憊掩蓋。
她張了張嘴，似乎想說什麼，卻隻是虛弱地晃了晃，然後，身體一軟，向前倒去。
沈醉幾乎是從陰影裡撲出來的，在她倒地之前，用未受傷的手臂，勉強接住了她冰冷而輕盈的身體。
“晚兒！”他低呼，觸手之處，她腰腹間的衣物一片濕冷黏膩——是血！