第三百五十四章晨光窺影
天光並未大亮，隻是森林上方濃密的墨色逐漸褪去，透出一種沉鬱的、介於灰與青之間的朦朧色調。洞外的雨徹底停了，但濕氣更重，凝結在枝葉上的水滴不時墜落，打在腐葉或石頭上，發出單調而冰冷的“嗒嗒”聲。
篝火已經熄滅，隻剩下一堆暗紅色的餘燼，散發著最後一絲微弱的暖意。沈醉幾乎在洞外第一聲鳥鳴響起的瞬間就睜開了眼，瞳孔在昏暗的光線中迅速收縮適應。一夜的淺層調息，讓枯竭的經脈恢複了些許活力，外傷的劇痛雖然依舊清晰，卻已不像昨夜那般撕心裂肺。他緩緩活動了一下僵硬的脖頸和肩膀，傳來一陣骨節摩擦的澀響。
林晚也醒了，或者說，她本就睡得極不安穩。她撐著地麵想坐起來，牽動了小腿的傷口，眉頭立刻蹙緊，額角滲出冷汗。
“彆動。”沈醉低聲道，起身走到她身邊，蹲下檢查她小腿的包紮。布條被夜裡的冷汗和滲出的血水浸得半濕，但冇有再次大量出血的跡象。他解開布條，傷口邊緣依舊紅腫，但並未化膿，翠髓蘭強大的藥性仍在發揮作用。他從懷裡摸出最後一點金瘡藥粉，小心翼翼地撒上，重新用火烤乾的熱布條包紮好。
“我們得離開這裡。”沈醉一邊包紮一邊說，聲音壓得很低，“黑石會的人不會輕易放棄。白天林子裡視線好，他們可能會擴大搜尋範圍。這個洞穴離河岸不算太遠，不夠安全。”
林晚點點頭，冇有多問。她試著活動了一下傷腿，劇痛讓她倒吸一口涼氣，但咬咬牙，還是扶著洞壁慢慢站了起來。“我能走，慢一點就行。”她不想再成為沈醉的負擔。
沈醉看了她一眼，冇有反對。他將熄滅的篝火餘燼用泥土仔細掩埋，又用枯葉和碎石抹去洞內明顯的人工痕跡。然後，他將銅匣重新用汙穢的布條裹好，綁在腰間最貼身的位置，短刃插回鞘中，扶住林晚的手臂。
兩人走出洞穴。外麵濕冷的空氣撲麵而來，帶著濃重的草木和泥土的腥氣。晨霧在林間緩緩流淌，能見度隻有二三十丈。一切都濕漉漉的，樹乾、岩石、地麵上的苔蘚和蕨類，都掛著晶瑩的水珠。
沈醉冇有選擇沿著河岸或明顯的獸徑走，而是辨明瞭大致向南的方向，朝著林木最為茂密、地勢開始逐漸上升的坡地行去。那裡地形更複雜，也更便於隱藏蹤跡。
林晚的每一步都走得很艱難。小腿的傷讓她無法正常發力，幾乎全靠沈醉的攙扶和另一條腿的跳躍。疼痛如同附骨之蛆，不斷消耗著她的體力和意誌。但她一聲不吭，隻是抿緊蒼白的嘴唇，眼睛緊緊盯著腳下濕滑的地麵。
沈醉將大部分支撐力放在自己身上，同時耳聽六路，眼觀八方。清晨的山林並不寧靜，各種鳥雀開始活躍，發出嘈雜的鳴叫，偶爾有小型獸類從灌木叢中驚慌竄過。但他要留意的，是其中可能混雜的、不屬於自然的聲音。
走了約莫半個時辰，他們已深入坡地，周圍的樹木越發高大古老，藤蔓縱橫，光線也更加晦暗。地勢起伏加大，不時需要攀爬濕滑的岩石或跨越倒伏的朽木。林晚的呼吸越來越急促，額頭上佈滿了細密的冷汗，顯然快要支撐不住。
沈醉扶著她在一塊長滿青苔的巨石後坐下休息。他拿出水囊——昨晚在洞內接的岩隙滲水——遞給林晚。自己也喝了一口，冰冷的水滑過乾渴的喉嚨，帶來短暫的清醒。
就在這時，他敏銳的耳朵捕捉到了一絲異樣的聲響。
不是鳥叫，不是獸行。
是極其輕微、卻非常有規律的“沙沙”聲，像是柔軟的鞋底謹慎地踩過厚厚腐葉層的聲音。而且，不止一處！聲音從他們斜後方和左側的林中隱約傳來，正在緩慢而穩定地朝著他們這個方向移動！
沈醉全身的肌肉瞬間繃緊，汗毛倒豎！他一把捂住林晚的嘴，對她做了個噤聲的手勢，眼神淩厲如刀，示意她彆動。
林晚眼中閃過一絲驚懼，但立刻強製自己鎮定下來，連呼吸都放到了最輕。
沈醉側耳傾聽，大腦飛速運轉。聲音的來源至少有兩人，或許更多。他們移動的速度不快，但方嚮明確，彼此間似乎保持著某種默契的距離和呼應。是黑石會的搜尋隊！他們竟然真的冒著晨霧和複雜地形追進來了！而且聽這動靜，顯然是經驗豐富的老手，懂得如何在不驚動獵物的情況下，進行扇形包抄。
不能停留！這裡雖然有大石遮掩，但一旦對方接近到一定範圍，很容易發現他們留下的新鮮痕跡——折斷的草莖、濕泥上的腳印、被碰落的帶水葉片……
他迅速觀察四周。前方是一片更加茂密、幾乎不見天日的原始林子，藤蔓如同巨網般垂落。右側地勢陡然下降，似乎是一個被濃密灌木覆蓋的陡坡或溝壑，看不清下麵情況。後方和左側是追兵。
幾乎冇有選擇。
沈醉湊到林晚耳邊，用幾乎聽不見的氣聲說道：“前麵，藤蔓林子，鑽進去，儘量彆弄出聲音，彆留下明顯痕跡。我引開他們。”
林晚猛地抓住他的手臂，用力搖頭，眼神裡是強烈的不讚同。
沈醉反手握住她的手，力道很大，眼神裡是不容置疑的決絕：“聽話！他們的目標是可能攜帶秘密的‘外來者’，分開走，你纔有機會。順著藤蔓林子往南，找地方藏好，等我甩掉他們，會想辦法留下標記找你。如果……如果三天後還等不到我，你就自己想辦法往南，去更大的城鎮，打聽‘暖玉髓’或者能解‘千絲引’的人。”
他語速極快，卻清晰無比。不等林晚再反對，他已經鬆開手，從地上抓起一把濕泥，胡亂抹在自己和林晚的臉上、脖子上，掩蓋膚色和可能的氣味。然後，他將水囊塞進林晚手裡，又快速從旁邊扯下幾片寬大肥厚的蕨類植物葉子，蓋在她頭上和肩背，稍作偽裝。
“走！”他壓低聲音，幾乎是從牙縫裡擠出這個字，同時輕輕推了林晚一把。
林晚眼眶瞬間紅了，她知道這是唯一可能兩人都活下去的辦法。她不再猶豫，深深地看了沈醉一眼，那眼神裡有擔憂，有不捨，更有一種沉重的托付。然後，她咬緊牙關，忍著腿傷，以一種極其彆扭卻儘量輕巧的姿勢，朝著前方那片藤蔓如簾的密林，手腳並用地“挪”了過去。肥厚的蕨葉隨著她的動作微微晃動。
沈醉看著她艱難卻堅定的背影消失在垂落的藤蔓之後，心頭猛地一揪，但立刻強迫自己轉移注意力。追兵的“沙沙”聲更近了，距離他們剛纔休息的位置，恐怕已不足百步。
他深吸一口氣，眼中閃過一抹淩厲的寒光。冇有立刻朝相反方向跑，而是迅速在原地製造了一些明顯的痕跡——用腳在濕泥地上重重踩出幾個朝向右側陡坡方向的腳印，又故意碰斷了幾根低矮的灌木枝條，讓斷口朝下，指向同一個方向。然後，他抓起一把帶水的苔蘚，在自己肩背和手臂的傷口上用力抹過——冰冷的刺激帶來劇痛，但也讓傷口重新滲出血跡，散發出更濃烈的血腥氣。
做完這些，他才如同一頭真正的野獸般，壓低身形，悄無聲息卻又迅捷無比地，朝著右側那片被灌木覆蓋的陡坡邊緣潛行而去。他冇有直接跳下陡坡，而是在邊緣一處藤蔓特彆密集的地方，用短刃飛快地割斷了幾根看似承重、實則已經有些腐朽的藤蔓，然後自己抓住旁邊一根結實的，身體緊貼崖壁，向下滑落了七八尺，隱藏在一處突出的岩石和茂密灌木形成的陰影裡。
幾乎就在他隱藏好的同時，兩個穿著黑色勁裝、手持單刀、眼神銳利的漢子，一左一右，如同鬼魅般出現在他們剛纔休息的巨石附近。
其中一人蹲下，仔細檢視地麵上的痕跡，又嗅了嗅空氣。“新鮮的腳印，往那邊去了。”他指了指沈醉偽造的、指向陡坡的方向，低聲道，“還有血腥味，很濃，剛留下不久。”
另一人則警惕地掃視四周，目光在那片藤蔓密林方向停留了一瞬，那裡靜悄悄的，隻有水珠偶爾滴落。“會不會有詐？分頭追？”
蹲下的漢子略一沉吟，起身：“血腥味做不得假，傷得不輕，跑不遠。你發訊號，讓老三他們往這邊靠攏包抄。我先跟過去看看，你守在這裡，注意其他方向，特彆是那片藤蔓林子，有點不對勁。”
“好。”
先前那漢子立刻從懷中掏出一個竹哨，放在嘴邊，吹出幾聲模仿某種山雀的短促鳴叫，聲音在晨霧瀰漫的林間傳開。然後，他握緊單刀，朝著沈醉留下的痕跡，小心翼翼地追向陡坡方向。
留下的漢子則橫刀胸前，背靠巨石，目光如電，緊緊盯著那片藤蔓密林和周圍其他可能藏人的地方。
藏在陡坡下方陰影裡的沈醉，將上麵的對話聽得清清楚楚，心頭稍鬆又緊。鬆的是，林晚暫時未被髮現；緊的是，對方果然經驗老道，並未完全被引開，還留了一人警戒，並且發出了召集同伴的訊號。
他必須製造更大的動靜，將所有人都引過來！
他估算了一下距離和角度，從地上摸起一塊半個拳頭大小的、棱角鋒利的石塊。然後，他深吸一口氣，用儘全力，將石塊朝著陡坡下方、距離自己藏身處十幾丈外、一片長滿帶刺灌木的斜坡狠狠擲去！
“嘩啦啦——！”
石塊砸進灌木叢，帶動大片枝葉劇烈搖晃，發出響亮而突兀的聲響！同時，沈醉自己也發出一聲壓抑的、彷彿因動作牽動傷口而發出的痛苦悶哼！
這動靜在寂靜的晨林中格外刺耳！
“在下麵！”守在巨石旁的漢子立刻低喝一聲，毫不猶豫地朝著陡坡下方、聲響傳來的方向撲去！而那個已經追出一段距離的漢子也聞聲折返，兩人幾乎同時衝向陡坡邊緣！
就是現在！
沈醉在他們視線被陡坡邊緣灌木遮擋的刹那，如同蓄勢已久的獵豹，猛地從藏身的陰影裡躥出！他冇有沿著陡坡向下跑，反而手足並用，沿著陡坡邊緣一處藤蔓和樹根交織的、幾乎垂直的岩壁，向著側上方、遠離藤蔓密林的方向，飛快地攀爬！
他的動作迅捷而無聲，如同真正的山猿。肩背的傷口因劇烈運動而崩裂，鮮血滲出，但他毫不在意，眼中隻有上方那片相對開闊、林木稍疏的坡地。
下方，兩名黑石會的漢子已經衝到了沈醉擲石製造聲響的地方，隻看到一片搖晃的帶刺灌木和地上滾落的石塊，以及幾點新鮮的血跡（沈醉故意抹在石塊上的），哪裡還有半個人影？
“媽的！上當了！是誘餌！”一人罵道。
“往上追！他受傷了，跑不遠！”另一人反應極快，立刻抬頭望向陡坡上方。
就在這時，沈醉的身影恰好從一處藤蔓後閃出，繼續向上攀爬，雖然隻是一閃而過，卻足以讓下方的追兵捕捉到！
“在那裡！坡上！”
兩人立刻放棄了搜尋下方，轉身開始攀爬陡坡，追擊沈醉。同時，遠處也傳來了迴應竹哨的鳥鳴聲，以及更多快速接近的腳步聲——他們的同伴正在趕來！
沈醉聽到身後的動靜，知道計劃初步成功。他將大部分追兵引離了林晚藏身的區域。現在，他需要做的，就是利用自己對山林地形的熟悉和殘留的體力，與這些地頭蛇周旋，儘可能拖住他們，為林晚爭取更多的時間和距離。
他不再刻意隱藏身形，反而在攀上坡頂後，故意碰斷一根枯枝，然後朝著東南方向，那片林木更加茂密、地勢也更加崎嶇難行的深穀地帶，發力狂奔！
晨光，終於艱難地穿透了濃厚的霧氣，吝嗇地灑落下來，卻隻照亮了林間亡命的追逐，以及那越來越遠、逐漸被藤蔓和晨霧重新吞噬的、屬於林晚的藏身之地。
一場關乎生死與時間的賽跑，在這濕冷的西南山林清晨，正式拉開了序幕。