第三百四十九章聞風暗閣
天光透過薄薄的木板縫隙，在昏暗的房間地板上刻下幾道慘白的光痕。樓下的喧囂比昨夜稍減，但鍋碗碰撞聲、粗魯的吆喝和騾馬不耐的嘶鳴，依舊透過樓板陣陣傳來。
沈醉睜開眼，眼底血絲未褪，但精光內蘊。一夜的淺眠調息，雖未能完全恢複，卻也驅散了部分疲憊，將臟腑間的隱痛和經脈中的餘毒壓製得更深。他起身，動作輕巧無聲。
林晚還在睡，臉色比昨日稍好，呼吸綿長。心口那枚乳白色碎片似乎也在沉眠，冇有光芒透出。沈醉檢查了她小腿的傷，痂皮牢固，冇有紅腫化膿的跡象，翠髓蘭的藥效果然非凡。但“千絲引”如同潛藏的毒蛇，隻是暫時蟄伏。
他將剩下的碎銀數了數，不足二兩。在歇馬驛這種地方，這點錢支撐不了多久，更彆提購買可能的藥物或訊息。必須儘快行動。
他留了張字條壓在林晚枕邊，又仔細檢查了房門——隻是簡陋的木閂，防君子不防小人。他將短刃出鞘半寸，卡在門縫一個不起眼的角落，若有外力強行破門，必會觸發。做完這些，他才輕輕掩門離去。
樓下的食肆依舊喧鬨。早晨的食客多是準備上路的行商和江湖客，大口吞嚥著粗糙的飯食，談論著天氣、貨物和某些道上新近的傳聞。沈醉要了碗稀粥，就著硬餅，坐在角落默默聽著。
“……聽說了嗎？黑石會的老疤臉，前天帶人往西邊啞巴林方向探了一趟，折了三個好手，灰頭土臉地回來了！”
“嘿，找死也不是這麼個找法！那鬼林子，是能隨便進的？”
“據說是在找什麼東西……前陣子不是有夥中原來的愣頭青，也是奔著啞巴林去的嗎？好像是一個姓趙的鏢頭帶的隊，進去就冇見出來……”
“噓！小聲點！黑石會的人也在……”
沈醉心中凜然。老疤臉？黑石會也在打啞巴林（毒林）的主意？是為了尋寶，還是……也察覺到了什麼異動？他想起銅匣開啟時毒林的狂暴，難道動靜傳到了外麵？
他不動聲色地喝完粥，起身走向驛口深處。
按照獨眼老頭的指點，他很快找到了那棟“聞風閣”。
那是一棟三層的漆黑木樓，與周圍簡陋的建築相比，顯得格外高大森嚴。木料被刷成一種啞光的黑，窗戶狹小，蒙著厚厚的深色油布，看不清內裡。門口冇有招牌，隻有兩尊石雕的異獸蹲踞左右，獸首猙獰，口銜石環。樓前冷冷清清，與不遠處賭檔的喧鬨形成鮮明對比，卻自有一股生人勿近的壓抑感。
沈醉在街角觀察了片刻。期間有兩個人進出。一個戴著鬥笠、看不清麵目的瘦高男子匆匆而入；片刻後，一個穿著綢衫、臉色蠟黃、眼袋深重的中年人，被兩個黑衣短打的精悍漢子“送”了出來，那人臉上帶著不甘和畏懼，踉蹌著離去。
守衛森嚴，規矩很大。
沈醉整了整衣襟，將最後一點碎銀捏在袖中，邁步向那兩尊石獸走去。
剛踏上台階，左側石獸後的陰影裡，便轉出一個黑衣漢子，身材不高，但骨架粗大，太陽穴微微鼓起，眼神銳利如鷹隼，攔在門前。
“何事？”聲音乾澀，不帶情緒。
“打聽訊息。”沈醉平靜道。
“規矩知道嗎？”黑衣漢子目光在沈醉身上掃過，尤其是在他腰間短刃和脖頸處未完全癒合的傷痕上停頓了一瞬。
“初來乍到，還請指點。”沈醉將袖中的碎銀露出半形。
黑衣漢子瞥了一眼那點碎銀，嘴角扯起一絲極淡的譏誚，但冇說什麼，側身讓開半步：“進門左轉，第一間靜室。莫要喧嘩，莫要亂走。會有人接待你。”
沈醉點頭，邁過門檻。
門內光線驟然昏暗。空氣裡瀰漫著一股陳年木材、灰塵和某種奇異香料混合的味道，幽冷而沉悶。左側果然有一扇虛掩的小門。他推門進去。
房間很小，隻容一桌兩椅。桌上點著一盞昏黃的油燈，燈焰穩定，散發出淡淡的、帶著催眠意味的甜香。桌後坐著一個乾瘦的老者，穿著灰布長衫，臉上皺紋深刻，正低頭看著手中一本泛黃的冊子。聽到動靜，他抬起眼皮，眼神渾濁，卻有一種能將人看透的銳利。
“坐。”老者指了指對麵的椅子，聲音沙啞得像砂紙摩擦。
沈醉坐下，冇有廢話，直接將那點碎銀放在桌上：“我想打聽兩件事。”
老者看都冇看碎銀，手指在冊子上無意識地敲了敲：“說。”
“第一，西南之地，何處有‘暖玉髓’的蹤跡或訊息？”
老者敲擊的手指停了停，抬起眼皮，仔細看了沈醉一眼：“暖玉髓？傳說中生於地火與寒泉交彙之靈脈，能解百毒、續經脈的聖物？”他搖了搖頭，“這種東西，隻在最古老的巫醫典籍和山民傳說裡出現過。近五十年，江湖上冇有確切的現世訊息。硬要打聽，價碼不菲，而且……多半是假訊息。”
沈醉心中一沉，但早有預料。他繼續道：“第二，歇馬驛或附近，誰對西南特有奇毒，尤其是‘千絲引’這類陰損纏脈之毒，最有研究？或者，誰能解？”
“千絲引？”老者渾濁的眼珠裡閃過一絲異色，這次打量沈醉的時間更長，目光甚至在他身後的虛空停留了一瞬，彷彿在評估什麼。“又是一個打聽這玩意的……此毒詭譎，中者難察，一旦發作，幾乎無救。研究它的人不多，敢說能解的，更少。”他頓了頓，“歇馬驛裡，或許有兩個人知道些皮毛。一個是東頭的瘸子李，他早年隨軍征討西南土司，見識過一些古怪毒物，手劄裡可能有零星記載。另一個……是西邊帳篷區的‘鬼婆’，她自稱通靈，能與山中精怪溝通，手裡有些來曆不明的古方偏方，其中或許有涉及此類陰毒的。不過，”老者語氣轉冷，“這兩個人，一個脾氣古怪，認錢不認人，用藥凶險；另一個神神叨叨，真假難辨，且與黑石會有些不清不楚的關係。找他們，風險自負。”
沈醉默默記下。“關於暖玉髓，哪怕是最虛無縹緲的傳聞，或者可能相關的線索，比如出產的大致區域、相關的傳說故事，任何資訊，我都需要。價錢……我可以想辦法。”
老者沉吟片刻，手指再次敲擊起冊子，發出有節奏的“篤篤”聲：“暖玉髓……傳聞多與西南幾處古老禁地有關。一是‘焚心穀’，地火終年不熄，時有毒煙噴發，深入者十死無生。二是‘冰魄淵’，位於極高雪山之巔，寒毒蝕骨，飛鳥難度。三是……‘啞巴林’。”
沈醉心頭猛地一跳：“啞巴林？”
“不錯。”老者渾濁的眼睛裡閃過一抹幽光，“最古老的巫蠱傳說裡，啞巴林深處，有‘神殞之地’，地脈交彙，陰陽逆轉，或有可能孕育此類違背常理之物。不過，這隻是最荒誕不經的傳言之一，且啞巴林的凶險，想必你也聽說過。”他意味深長地看了沈醉一眼，“這個訊息，算我額外奉送。至於更具體的，比如如何進入這些禁地、可能存在的位置……那些資訊，不是這點銀子能買到的。”
沈醉沉默。啞巴林……又是啞巴林。暖玉髓的線索，竟然也指向那裡。是巧合，還是必然？
“如果我想要關於啞巴林內部更具體的資訊呢？”他試探著問。
老者臉上第一次露出了明顯的表情——一絲混合著驚訝和審視的古怪神色：“年輕人，我勸你打消這個念頭。啞巴林的秘密，是歇馬驛，乃至整個西南邊陲最大的禁忌之一。黑石會經營此地多年，對啞巴林的探索從未停止，摺進去的高手不計其數，至今所知也極為有限。而且……”他壓低了聲音，帶著一絲警告，“最近啞巴林不太平，有些……不同尋常的動靜。這個時候打聽這個，很容易惹上殺身之禍，甚至牽連旁人。”
他話中的“旁人”，似乎意有所指。
沈醉心中一緊，想到了留在客棧的林晚。這老者，知道他不是一個人？還是聞風閣的訊息網，已經敏銳到了這種地步？
“我明白了。”沈醉不再追問，起身，“多謝指點。”他知道，再問下去，也不會得到更多，反而可能暴露更多。
“嗯。”老者重新低下頭，看向手中的冊子，彷彿沈醉從未存在過。
沈醉轉身離開靜室，走出聞風閣。外麵陽光刺眼，喧鬨的人聲再次湧入耳中，他卻覺得心頭一片冰涼。
暖玉髓的線索渺茫，且與最凶險的禁地相連。治療“千絲引”的希望，似乎又遙遠了幾分。
而啞巴林（毒林）的秘密，比他想象的牽扯更廣，連黑石會這樣的地頭蛇都深陷其中，折戟沉沙。自己和林晚從那裡逃出，會不會已經引起了某些勢力的注意？
他想起昨夜獨眼老頭提到黑石會時忌憚的眼神，還有今早食客們壓低聲音的議論。
必須儘快離開歇馬驛。這裡不是久留之地。
他快步往回走，心中盤算著接下來的行動：先去東頭找找那個“瘸子李”，看看能否得到關於“千絲引”更具體的壓製或緩解之法，哪怕隻是拖延時間。然後，補充一些必要的物資，立刻帶著林晚南下，遠離這片是非之地，再圖後計。
然而，當他拐過街角，遠遠望見那棟歪脖子木樓時，腳步卻猛地頓住了。
木樓門口，圍著一群人。不是尋常食客，而是五六個穿著統一黑色勁裝、腰佩刀劍的漢子，神色冷厲，隱隱將門口堵住。為首的是一個臉上帶著一道猙獰刀疤、從額角斜劈至下頜的魁梧大漢，正是食客口中提到的“老疤臉”！他抱著胳膊，獨眼（另一隻眼被刀疤穿過，隻剩一個黑洞）正冷冷地掃視著進出木樓的人，幾個想要進去的旅人被他們毫不客氣地推開。
黑石會的人！而且看起來像是在找什麼人。
沈醉的心瞬間沉到了穀底。
他們的目標……是誰？