第二百二十八章歧路
晨曦刺破林間的薄霧，驅散了夜的寒涼，也暫時照亮了前路的迷茫。
蘇婉幾乎一夜未眠，時刻警惕著周圍的動靜，並照顧著昏迷的蕭辰。赤脈幽蘭和她的緊急處理起了作用，蕭辰腿上的黑氣冇有再蔓延，呼吸也平穩了一些，但依舊冇有甦醒的跡象，臉色蒼白得透明。
她必須做出決定。揹著蕭辰在深山老林裡漫無目的地逃亡絕非長久之計，他需要更安全的環境和更妥善的醫治。而她自己，也需要時間來消化和掌控體內那股愈發躁動不安的力量。
擺在她麵前的，似乎有兩條路。
其一，繼續向南，按照原計劃穿越更加險峻的群山，進入南疆地界。那裡部落林立，勢力錯綜複雜，雲巒宗的觸角或許難以深入，便於隱藏。但南疆本身危機四伏，蠱毒、瘴氣、凶獸以及未知的部落衝突，對於重傷的蕭辰和狀態不穩的她而言，無異於另一場豪賭。更何況，那裡還潛藏著寂滅道人囑托要對付的魔頭淩霄。
其二，轉向東南，前往數百裡外一個名為“落霞集”的偏僻坊市。那是她早年隨師父遊曆時偶然得知的地方，位於三不管地帶，龍蛇混雜，多有被正道通緝的散修、邪道人物隱匿其間，訊息靈通，但也更加危險混亂。好處是，那裡或許能找到一些非常規的療傷藥物，或者打聽到關於雲巒宗動向、乃至藥王穀舊事的蛛-絲馬跡。
風險與機遇，在兩條路上以不同的形式交織。
蘇婉的目光落在蕭辰沉睡的臉上，他因失血而乾裂的嘴唇讓她心痛不已。繼續南行，以他現在的狀態，恐怕撐不到走出這片山脈。落霞集雖然危險，但至少存在儘快穩定他傷勢的可能。
她的手下意識地撫向腰間，那裡貼身藏著引魂鈴和寂滅道人留下的令牌。引魂鈴傳來一絲溫潤寧靜的氣息，似乎在安撫她內心的紛亂。而那枚非金非木的令牌，觸手冰涼，上麵那個古樸的“寂”字，彷彿蘊含著某種力量，讓她想起那位坐化前輩的囑托。
清理門戶，毀其血幡。
這責任沉重如山，但此刻，救醒師兄，活下去，纔是壓倒一切的前提。
她深吸一口氣，眼中閃過一絲決斷。
先去落霞集！
做出決定後，她不再猶豫。她將蕭辰小心地挪到溪邊，用清水為他擦拭臉頰和手臂，清理掉血汙。然後，她再次將他背起，用藤蔓和布條儘可能固定得舒適一些。
這一次，她調整了方向，不再向南，而是折向東南。
白日的山林不再像夜晚那般死寂，鳥鳴獸吼，生機勃勃，卻也潛藏著捕食者的危險。蘇婉打起十二分精神，感知擴充套件到極致，避開任何可能隱藏毒蛇猛獸的區域。她專挑林木最茂密、最難行走的地方穿行，利用地形和植被掩蓋行蹤。
饑餓和疲憊如同附骨之蛆，不斷侵蝕著她的意誌。乾糧早已吃完，她隻能采摘一些確認無毒的野果充饑，偶爾設定簡單的陷阱，希望能捕捉到一些小動物，但收穫寥寥。
途中，她發現了幾株對止血生肌有奇效的草藥，小心采集下來。在一條小溪邊，她還幸運地抓到兩條肥美的溪魚，用火摺子生起一小堆篝火，烤熟後，將最鮮嫩的魚肉細細剔下，混合著搗碎的草藥汁液，一點點餵給依舊昏迷的蕭辰。
他無意識地吞嚥著，這讓蘇婉稍稍安心。
日落時分，她找到一處被藤蔓遮掩的山縫，作為今晚的棲身之所。將蕭辰安頓好後，她坐在洞口，望著天邊那一片被夕陽染成瑰麗卻淒豔的赤紅色落霞，怔怔出神。
落霞集，顧名思義，是否也如同這天邊的晚霞，看似絢爛，卻預示著黑夜的降臨？
她不知道這個決定是對是錯。或許每一條路都是歧路，每一步都踏在未知的深淵邊緣。
她唯一能確定的，就是必須走下去。為了背上這個她願意用生命去守護的人，也為了那血海深仇和尚未履行的承諾。
夜色再次降臨，山林重歸寂靜。蘇婉靠在冰冷的石壁上，握著蕭辰的手，感受著他微弱的脈搏，在疲憊與堅守中，等待著黎明的再次來臨。