告狀三回，鬨你個破落戶冇有倚仗，就打啦，怎麼啦？你家那有娘生冇爹養的就是欠打。
你要是告到更上一輩，他們就能伸張正義嗎？
冇用的，年齡越大，地位越高，越不願意沾惹雞毛蒜皮。
是的，很多弱者的痛苦，隻是上位小人的麻煩。
你來哭訴不公，就是在找麻煩。
一張嘴都是道理，一出手都是證據，卻架不住小人詭辯和偏幫。
寧海的祖母訓斥：“就你事多，孩子與堂兄弟不和睦，就是你這做孃親的心胸狹隘，目光短淺。自從娶了你，我們二房被看了多少笑話，果然五品小官家教差勁。”
棲兒堂姐踉蹌回屋，懷抱幼子，默默垂淚。
寧海兄弟心疼母親，也知自己背後無靠，似乎習慣了壞蛋的拳腳，也習慣了隱藏傷痕，偷偷癒合。
那一晚，棲兒翻來覆去難以入眠。
她可以受氣，她的孩子不可以受欺。
後孃也是娘。
當一天後孃，負一份責任。
當然，棲兒有自知之明。
豪門後宅的婦人，冇有省油的燈。
堂姐都乾不過的一群宵小，她領著孩子登門，一定也討不到便宜。
既然麵對麵難贏，咱就背對背智取。
第二天一早，包嬤嬤忙碌擺飯，棲兒幫寧海和寧洋整理衣裝，趁機嘲笑：“你混得淒慘，像個懦夫，真冇出息。”
寧海咬著牙，撥開後孃的手，蹲地穿靴子，似是預設。
“你就不能動動腦子？”
棲兒給寧洋繫髮帶，直言不諱：“念那麼多書，把腦袋念死了。這世上冇好人，血緣也是狗屁。你父親不管，其他人更不會管，你們得為自己拚命。”
寧洋小聲道：“我們也反抗過，也使了吃奶的勁兒硬乾。但他們十四五歲，和我父親一樣高，胳膊比我們大腿都粗……”
“那就請外援！”
棲兒拿一封書信揣進寧洋的衣襟，鼓勵道：“去找你小舅舅，跟著他學學怎麼打架鬥毆。”
寧洋眼露希望，寧海卻一旁冷哼：“那幫狗養的打我們哥倆兒，冇有好狗汪汪。但我們哥倆兒把他們打了，會被一群瘋狗活撕了。”
“你這孩子，我說你腦子死了，真就死了。”
棲兒點寧海額頭，恨鐵不成鋼：“你乾壞事兒，非得讓彆人知道？光明大道不給你活舒服，你還不會走小衚衕，自己找痛快啊。”
寧海的睫毛忽閃，明白後孃言下之意，但生性耿直，當麵說謊都要結巴臉紅，背後下黑手之類的，想都不會想一回。
“不好……吧……”
“啥不好？他們對你的所作所為好嗎？”
棲兒薅著寧海的衣領子，使他腳後跟離地，站得直溜溜。
“以德服人是好的，但不要理解錯了。以德服人，服的是人，不是狗。狗是用來打的，你不打他，他也難受啊！”
後孃的笑，像大灰狼，猙獰暗黑。
“記住，咱打有娘生冇娘養的傻狗，是替天行道。”
端午前一天，京城西街大廟會。
男女老少，窮的富的，奸的惡的，齊齊出動，歡度佳節。
雖然五年之內，大盛朝連丟兩座城池，但京都的繁華一如既往。
從百官到百姓，吃酒樓，逛窯子，頗有醉生夢死之態。
大盛較前朝民風開放，大姑娘小媳婦遊逛到天黑，屬實平常。
悄悄相會的未婚男女，不在少數。
牽手摟腰的已婚夫婦，也是繁多。
然而，私下偷歡的有婦之夫，被正妻堵在街尾暴打，確實稀有。
“那是誰家的？”
“甭管誰家的，一看就是上門女婿，若不然做媳婦的不敢胡鬨。”