三兩五兩換成碎銀子，能有多碎就弄多碎，方便端午遊廟會花銷。
包嬤嬤管著她家大小姐的嫁妝，每月盈利三五百兩，真的看不上棲兒的仨瓜倆棗。
她的要求，她的藉口，都是鄉巴佬乍富，不知怎麼折騰好了。
四月中旬，棲兒得到五張銀票，八兩碎銀子。
她當著包嬤嬤的麵，把那幾張紙片子放進自己床頭箱子，還上了一把銅鎖。
就像小孩子藏壓歲錢，既惹人愛，也惹人笑。
棲兒脾氣“溫和”，彆人笑話，她也不惱，還跟著笑呢！
然後，繼續一板一眼做針線活。
給寧海做鞋子，給寧洋縫襪子，再給自己裁剪小夾襖。
從早到晚，大門不出二門不邁，卻忙得不可開交。
包嬤嬤感慨：“小小年紀，活得老氣橫秋。我家大小姐抑鬱成疾、臥床不起那兩年，都比你活潑些。說難聽了，你要是冇嫁男人，適合剃頭做尼姑。”
棲兒拿繡花針梳理髮髻，再垂首捋布邊，靦腆一笑：“天生的性情，我娘都說我悶呢！”
“不算吧！”
包嬤嬤在餐桌加一盞油燈，本想說“你與孩子們鬥嘴時一點不悶”，可巧寧海和寧洋打簾子進屋了。
“哎呦，下學了，比往日晚了一刻鐘呢！”
包嬤嬤掀開碗盤蓋子，試了試邊沿，溫度剛剛好。
“天暖了好，早一會兒晚一會兒，飯菜涼得慢，省著麻煩廚房。”
寧海“嗯”一聲，冇有閒話，由丫頭服侍著淨手。寧洋耷拉著腦袋，隨在哥哥身後，蔫蔫的，如霜打的茄子。
棲兒納悶兒，正要細問，不料丫頭先叫嚷開了。
“這是啥？流血了，好多血啊！”
“什麼？”
包嬤嬤的老腿掃起一陣小旋風，棲兒也甩掉衣裳，飛奔而至。
寧海的右手腕兩排清晰的齒痕，血肉深紅。左手肘一條參差不齊的傷口，兩寸長短，嬰兒小嘴兒似的翻張著，黑色的口水滴瀝滴瀝。
燭台挪近，看看頭臉，層層灰塵下是道道青紫，像手掌擊打而成，也像荊條刮抽所致。
包嬤嬤聲線顫抖：“這……這又是寧淮少爺打的……”
“哇……”
寧洋咧嘴大哭：“還有寧洪，他們三四個把我哥哥按在地上踹肚子，啊啊……”
“哎呦……造孽呦！”
包嬤嬤一胳膊摟一個孩兒，壓嗓子嚎：“老天開開眼吧！”
棲兒目瞪口呆。
誰欺負你，你打回去罵回去，再報複回去就是了，抱頭痛哭，頂啥用啊？
老天爺要是愛管閒事兒，西邊饑荒，東邊戰亂，忙不過來，根本管不到你們這兒。
家族大，子孫多，有強有弱。
根源在於子孫後麵的長輩有強有弱。
而長輩看子孫，也是有親有疏，有偏有向。
棲兒堂姐的孃家中不溜，與高牆外麵的女子比風光貴氣，與陳家其他媳婦比略略低階。
況且陳嶂常年在外，對家中妻與子不管不問，被婆家諸人踐踏是躲不掉的。
前些年，寧海和寧洋幼小，被年長六歲的寧淮霸淩，根本無力還手，也無能辯白。
棲兒堂姐告到婆婆和嫂子跟前，寧淮麵上認錯，並承諾愛護叔家兄弟，離了長輩眼目，變本加厲。
天生的壞種，最喜拉幫結派。
他親叔家的弟弟，他想打就打，打完也白打。旁枝的子孫有樣學樣，也把寧海兄弟當沙袋子。
指望壞種的長輩管教，並主持公道，那是弱者的幻想。
告狀一回，裝一會兒深明大義，罵兩句崽子不懂事。
告狀兩回，拉一拉臉出言不遜，你家孩子就冇有錯嗎？