陳嶂緩了緩情緒，放下酒杯，握拳於膝上，以老夫老妻的口吻交代：“十日後，我帶紅玉和孩子們趕赴青洲，你在家中替我儘孝，照管寧海和寧洋。有何難處，寫信告知於我，待我回京，自有補償……”
燭火伸著懶腰，好像對男人的話不耐煩了。
“大人……”
新房門外，一個婆子彎腰稟報：“小小姐哭鬨不休，非要爹爹悠著睡，紅姨娘實在哄不住了……”
“啊……我即刻過去。”
陳嶂起身，朝外行了兩步，眼睛餘光掠過嶄新的燭台，讓他的腦袋開了一小竅兒，突然記起，他是新郎官兒，這是花燭夜。
“呃……”
陳嶂麵上閃過一絲窘迫，不仔細瞧，發現不了。
屋裡冇有第三個人，棲兒似乎羞答答，不敢瞧男人的臉，也發現不了。
“你年歲尚幼，有些事……慢慢計議，先歇了吧！”
棲兒站直，仍舊低著頭，雙手搭於小腹，微微側身行禮，乖巧應道：“是，姐夫安心，我會全力扶養寧海和寧洋，做好姐夫的賢內助，不負眾親所托。”
陳嶂垂在身側的手掌，捏住了錦袍的一小塊布料，嘴唇微動，卻一言不發。
棲兒善解“君子”意，眼神落在地麵燈影，再一次表態：“我懂得出嫁從夫，萬事聽姐夫教導。寧海和寧洋不能獨當一麵，我絕不會養育親子。”
“……好！”
陳嶂鬆了一口氣：“天晚了，一律瑣事，明日再說不遲，睡吧！”
門扇一開一合，一身半舊衣裳的新郎官兒飄然離去。
一身新裙、卻無半分喜氣的新娘子，摘下手腕上的銀鐲子，一點一點用力，掰變了形狀。
你年長我十歲。
你有祭奠在祠堂的髮妻。
你有心機沉沉、子女傍身的小妾。
你有兩個嫡子、一個庶子、兩個庶女。
你帶小妾在身邊，形影不離、相濡以沫，再次歸來，又不知添了幾個孩兒。
你為夫為父，嚐遍各種情意，生活多姿美滿。
我呢！
當牛做馬，上恭敬老的，下伺候小的，中間應付伯嫂弟媳，輪八百圈兒，也輪不到我來掌家。
堂姐那麼潑辣爽利的女人，生生憋屈死在你的內宅，可想陳家是怎樣吃人不吐骨頭的虎狼窩。
你們一個個裝得像人樣，說得像人話，卻不乾一點人事。
我咋就活該倒黴？
我咋不能有一個年輕乾淨的男人做夫君？
我咋不許春天開花、夏天燦爛、秋天結果？
我咋亭亭玉立之時，一步踏入冬季，垂垂老矣？
我咋一嫁男人就當活寡婦？
等你瀟灑夠了，變為糟老頭子了，我的心氣也磨冇了，你再來與我恩愛生子，傳的什麼笑話？
我不甘，我不服，我絕不年紀輕輕活成糟老婆子。
我逃不開，我過不上正常女人該過的日子，我寧願死。
棲兒水嫩俏麗的皮囊，包裹著一架世俗少見的反骨。
一架“不將就、不受教、不認命、不問長遠、及時行樂”的反骨。
她不要，她的青春消磨在高牆之內。
她不信，她冇的機會化疾風行萬裡。
棲兒把圓圓的銀鐲子，揉搓成長長的破爛條子，麵向視窗的昏暗，難掩眉宇的稚嫩。
第一個新婚夜，無眠！
棲兒不是自小養在京城的閨秀。
她爹穀八老爺是穀家的庶子，穀家在大盛朝的望城是數一數二的書香門第，曾有一年三進士，霸占內閣幾十年的戰績。
當然，說得再多再響亮，都是昨日輝煌。
近二十年，朝廷根基不穩，邊關戰亂不休，穀家子息薄弱，四散飄零，早已落魄門楣。