第五章鐵匠孤女淚鐵戟護初心
大業八年，深冬。
洛陽城外十裏坡的風，比邙山更烈，卷著細碎的冰碴子，刮在臉上生疼，連路邊枯黃的野草，都被凍得脆生生的，稍一觸碰便斷成兩截。往日裏總響著叮叮當當打鐵聲的常記鐵匠鋪，此刻大門緊閉，門板上蒙著一層厚厚的灰塵，爐口早已冷透，連一絲火星都沒有，隻剩滿院的鐵鏽味，在寒風裏散得淒涼。
這家鐵匠鋪的主人常鐵柱，是洛陽城裏有名的禦用鐵匠，一手鍛造技藝冠絕洛城，經他手打造的兵器，鋒刃削鐵如泥，甲冑堅韌難破，早年曾為隋軍打造過戍邊兵器，在匠人行裏極有聲望。他半生與爐火、鐵錘為伴，性子憨厚木訥，隻懂埋頭打鐵，從不過問朝堂紛爭，隻盼著守著這間鐵匠鋪，把女兒常秀鸞拉扯大，安穩過一生。
常秀鸞今年剛滿十五歲，是常鐵柱唯一的女兒，生來便與旁的女子不同。她沒有嬌柔的身段，也不愛胭脂水粉，整日跟著父親在鐵匠鋪裏忙活，常年掄錘打鐵，養出了遠超常人的臂力，身形結實矯健，一雙小手布滿厚繭，卻攥得穩鐵錘，揮得動兵器。她性格天真爛漫，又帶著幾分莽撞直率，心思純粹得像一張白紙，眼裏隻有父親、爐火和打鐵的營生，最大的心願，就是跟著父親學好手藝，打造出最厲害的兵器，護著父親，護著這間小小的鐵匠鋪。
常鐵柱心疼女兒，卻也拗不過她對打鐵的癡迷，特意為她打了一把月牙戟，戟身沉重，尋常成年男子都難以揮動，可常秀鸞卻能舞得虎虎生風，平日裏除了打鐵，便攥著這柄戟，在鋪前的空地上比劃，說是要練好武藝，將來保護父親，不讓任何人欺負他們。
可這亂世，從不會給安分守己的人留一條活路。
王世充把持洛陽軍政，野心日漸膨脹，四處招兵買馬，擴充軍備，急需大量精良的兵器甲冑，聽聞常鐵柱的鍛造絕技，便三番五次派人前來，逼迫他入軍營，專為自己打造兵器，還要日夜趕工，不得停歇。常鐵柱心裏透亮，王世充狼子野心，打造兵器便是要禍亂天下，他不願助紂為虐，每次都以年邁體衰、手藝生疏為由，婉言拒絕。
這番拒不配合，徹底惹怒了王世充。
幾日前，一隊禁軍氣勢洶洶地闖入鐵匠鋪，不由分說，將常鐵柱強行拖走，直接押進軍營的鐵匠營，派人日夜看管，勒令他必須在十日內打造出百副長槍、五十副甲冑，若是完不成，便將他父女二人一同問斬，還要燒了常記鐵匠鋪。
常秀鸞眼睜睜看著父親被士兵拖拽著離去，父親迴頭看她的眼神，滿是擔憂與不捨，她哭喊著追上去，卻被士兵狠狠推倒在地，隻能看著父親的身影消失在街角，從此日夜守在鐵匠鋪門口，盼著父親能平安歸來。
她一等便是五日，每日都去軍營外苦苦哀求，可守門的士兵非但不讓她見父親，還對她惡語相向，拳腳相加。她不知道父親在軍營裏受了多少苦，隻知道父親本就有頑疾，經不起日夜操勞的折騰，每多等一日，她的心就多慌一分。
第六日清晨，寒風呼嘯，天空飄起了零星小雪，三個身著甲冑的士兵踹開了鐵匠鋪的門，滿臉戾氣地闖了進來，手裏還拎著一件染血的粗布衣裳，正是常鐵柱平日裏穿的那件。
“臭丫頭，別等了，你爹在軍營裏日夜趕工，活活累死了！”為首的士兵一腳踹翻爐邊的板凳，語氣刻薄，“元帥有令，你爹死了，你就得接替他的活，明日一早去軍營報到，繼續打造兵器，敢抗命，就扒了你的皮！”
“你胡說！”
常秀鸞如遭雷擊，愣在原地，眼睛直直地盯著那件染血的衣裳，耳朵裏嗡嗡作響，根本不敢相信自己的耳朵。父親身體雖不算硬朗，可也絕不會說沒就沒，一定是這些士兵騙人，一定是他們欺負父親，把父親藏起來了。
她瘋了一般衝上去，抓住士兵的衣袖，嘶吼著質問：“我爹不會死的！你們把我爹藏哪了？我要見我爹！你們放我出去找他！”
“不知好歹的丫頭，死了就是死了，哪來那麽多廢話！”士兵狠狠甩開她的手，力道之大，讓常秀鸞重重摔在冰冷的泥地上，手肘擦破了皮，滲出血珠，“給你一天時間收拾，明日敢不去軍營，我們就一把火燒了這破鋪子，再取你的小命！”
士兵們罵罵咧咧地離去，鐵門被狠狠甩上，鋪子裏瞬間陷入死寂，隻剩下爐火熄滅後的冷意，和常秀鸞壓抑不住的哭聲。她趴在地上，看著那件染血的衣裳，終於忍不住，放聲大哭起來。
她想起小時候，父親抱著她，教她辨認鐵器，教她掄錘打鐵，掌心的溫度溫暖而厚實；想起每次她練戟累了，父親都會給她買糖糕，笑著說她是個小猛將；想起父親被抓走前，還叮囑她好好照顧自己，看好鐵匠鋪。可如今，那個唯一疼她、護她的人，就這麽沒了，被王世充那個奸臣，活活逼死在了軍營裏。
恨意像野火一樣，在她心底瘋狂燃燒，她恨王世充的殘暴，恨亂世的不公，恨自己沒有能力保護父親。她攥緊拳頭，指甲深深嵌進掌心，看著爐台上父親留下的鐵錘，看著身邊那柄月牙戟，暗暗發誓：爹，你放心，女兒絕不會為奸臣打造一件兵器，我一定要為你報仇，讓王世充血債血償！
她知道，軍營絕不能去，洛陽城外也待不下去，那些士兵說到做到，若是留在這裏，隻有死路一條。她簡單收拾了行囊，把父親的鐵錘、幾件打鐵的工具，還有那柄陪伴她多年的月牙戟仔細收好，又將父親那件染血的衣裳小心翼翼包起來，貼身放好，這是父親留給她唯一的念想。
最後看了一眼這間承載了她十五年時光的鐵匠鋪，看了看冰冷的爐火，看了看滿院的鐵器，常秀鸞抹掉眼淚，背上行囊，握緊月牙戟，毅然轉身，朝著邙山的方向跑去。她聽村裏的老人說，邙山連綿幽深，是避禍的好去處，很多落難的人都去了那裏，她也要去邙山，活下去，為父親報仇。
深冬的山路難行，寒風刺骨，雪花越下越大，落在她的頭發、肩膀上，很快便積了一層薄雪。她年紀尚小，一路奔波，又悲又餓，腳下漸漸發軟，可一想到父親的慘死，她又咬著牙，一步步往前挪。
路上遇到過想搶她幹糧的流民，也遇到過意圖不軌的散兵，她都憑著一身蠻力，揮舞著月牙戟，將人狠狠打跑。戟尖劃破了她的衣袖，身上添了好幾處淤青，可她從沒有退縮，在這亂世裏，她唯一的依仗，就是這柄戟，和心裏的那股執念。
不知走了多久，風雪漸漸小了些，她終於走到了邙山腳下，連日的饑餓、寒冷與悲痛，讓她再也支撐不住，眼前一黑，直直倒在了路邊的雪地裏，失去了意識。
等她再次醒來時，周身不再寒冷，鼻尖還縈繞著淡淡的草藥香，她猛地睜開眼，掙紮著想要坐起來，下意識地去摸身邊的月牙戟，眼神裏滿是警惕。
隻見她躺在一片幹淨的枯草堆上，身邊圍著三個女子，個個眼神溫和，沒有半分惡意。
為首的女子身著素色勁裝，手持梨花銀槍，身姿挺拔，眉眼沉穩，正溫柔地看著她；旁邊站著一位身著粗布衣裙、背著鐵背長弓的姑娘，麵板是健康的小麥色，神情爽朗，一臉關切；還有一位手持書卷、氣質溫婉的女子，眉眼間帶著書卷氣，正輕輕為她擦拭額角的冷汗。
這三人，正是吳鳳英、胡玉蓮和白玉娥。她們安葬了胡玉蓮的父母後，正打算前往五鳳嶺尋一處安身之地，路過山腳下時，發現了暈倒在雪地裏的常秀鸞，見她孤身一人，身邊還放著兵器和打鐵工具，心生惻隱，便將她救醒。
“姑娘你醒了？別害怕，我們不是壞人。”吳鳳英見她滿眼警惕，連忙柔聲開口，語氣溫和，“我們也是從洛陽城逃出來的落難之人，路過這裏，見你暈倒在路邊，便把你救醒了。”
胡玉蓮也湊過來，笑著說道：“是啊，小姑娘，你放心，我們不會傷害你。看你身邊有月牙戟，還有打鐵的工具，你是鐵匠家的姑娘嗎？”
常秀鸞攥著月牙戟，看著三人溫柔的眼神，緊繃的身子稍稍放鬆，可眼底依舊帶著防備，小聲問道：“你們是誰？為什麽要救我？”
白玉娥輕輕開口，聲音溫婉動聽：“我叫白玉娥，這位是大姐吳鳳英，那位是三姐胡玉蓮，我們三人的家人，都被奸臣王世充所害，如今結伴前往邙山避禍。看你的模樣，也是遭了難吧？”
聽到“王世充”三個字，常秀鸞的眼眶瞬間紅了，淚水在眼眶裏打轉，她咬著嘴唇，哽咽著說道：“我叫常秀鸞，我爹是城外的鐵匠，被王世充抓去打造兵器，活活累死了，他們還要逼我去軍營打鐵，我隻能逃出來……”
話音未落，她再也忍不住，淚水奪眶而出，哭得肩膀微微顫抖。這些天的恐懼、悲痛、無助，在這一刻盡數爆發出來。
吳鳳英三人聞言，心中滿是同情，她們皆是家破人亡，被王世充所害，看著眼前這個年僅十五歲的小姑娘，孤身一人流亡亂世，更是心疼不已。
吳鳳英輕輕拍著她的後背，柔聲安慰：“秀鸞妹妹，別哭了，我們都懂你的痛，我們的家人，也都死在王世充手裏。這亂世，孤身一人太難活，你若是不嫌棄，就跟我們一起，我們結為姐妹，互相照應，日後一起報仇，再也不讓人欺負你。”
胡玉蓮連忙點頭：“對！秀鸞妹妹，以後我們就是你的親人，有我們在，誰也別想欺負你！你擅長打鐵，正好日後我們打造兵器、修補甲冑，都全靠你了！”
白玉娥也溫聲說道：“五鳳嶺地勢險要，易守難攻，我們正打算去那裏安家，你跟著我們，有吃有住，再也不用顛沛流離。”
看著三位姐姐溫柔的眼神，聽著她們暖心的話語，常秀鸞心中的寒冰漸漸融化，在這亂世裏，她終於遇到了願意護著她的人，終於有了可以依靠的親人。她擦幹眼淚，重重地點頭，聲音帶著哭腔，卻無比堅定：“我願意！我跟姐姐們走，以後我跟著姐姐們，誰要是敢欺負你們，我就用月牙戟打跑他們！”
吳鳳英看著眼前四個身世淒慘，卻心性堅韌的姑娘，心中百感交集。從孤身一人逃出洛陽，到如今遇上四位同病相憐的姐妹，她們有著相同的家仇，有著相同的執念，這份亂世相逢的緣分，註定要將她們緊緊綁在一起。
她站起身，看著四位妹妹，沉聲說道：“今日，我們五人，皆是亂世孤女，家破人亡，皆因奸臣當道、亂世飄零。今日在此相遇，便是天大的緣分，不如我們結為異姓姐妹，從今往後，同心協力，不離不棄，報仇雪恨，護佑蒼生，有福同享，有難同當，你們意下如何？”
“我同意！”胡玉蓮第一個高聲應和，眼神熱切。
“我願意。”白玉娥溫婉點頭，神情鄭重。
“我也願意！以後我永遠跟著姐姐們！”常秀鸞攥緊月牙戟，語氣堅定。
五人相視一笑，眼中都泛起淚光，卻滿是溫暖與堅定。她們在邙山腳下，尋了一處平坦的雪地，折下幾根枯枝當作香，並排站好，對著天地，鄭重跪拜。
吳鳳英年長十九，為大姐；張美容尚未相遇，待日後尋得，為二姐；胡玉蓮十七，為三姐；白玉娥十六，為四姐；常秀鸞最小，十五歲，為五妹。
“蒼天為證，大地為憑，今日我吳鳳英、胡玉蓮、白玉娥、常秀鸞，在此結為異姓姐妹，日後同心同德，不離不棄，共報家仇，護佑百姓，若違此誓，天誅地滅！”
四人齊聲立誓，待日後尋得張美容，再補全五人結義之禮。誓言聲聲，穿透風雪，迴蕩在邙山之間，冰冷的風雪似乎都被這份情誼溫暖。
吳鳳英站起身，看著四位妹妹，眼中滿是堅定：“我們這就去五鳳嶺，安家立業，等日後找到二妹張美容，五姐妹團聚，在這邙山之上，闖出一片天地，守護這一方百姓，讓這亂世，也有我們女子的立足之地！”
風雪漸停，陽光穿透雲層，灑在五人身上，她們並肩而立，朝著五鳳嶺的方向走去，腳步堅定，前路雖遠，可姐妹同心，便無懼任何風雨。屬於五位女子的亂世傳奇，自此，正式拉開了序幕。