第四章書香門第破才女避災禍
大業八年，冬寒。
邙山的草木早已落盡，枯黃的枝葉鋪在山徑上，踩上去簌簌作響，冷風卷著碎雪，在林間打著旋兒，透骨的涼。這般凜冽的天氣，本不該有人獨行於山野，可洛陽城東的官道上，卻有一道纖細的身影，頂著寒風，深一腳淺一腳地趕路。
她是白玉娥，年方十六，原是隋朝國子監助教白文淵之女，洛陽城有名的才女。此刻的她，早已沒了往日閨閣小姐的雅緻，一身洗得發白的粗布布衣，沾著些許泥漬，發髻用一根木簪草草挽著，臉上蒙著一方素色布巾，隻露出一雙清亮卻冷冽的眼眸，襯得周遭的蕭瑟愈發濃重。
白玉娥自幼飽讀詩書，經史子集爛熟於心，還隨父親鑽研過兵法謀略、奇門遁甲，連國子監的老學士們都常讚她“巾幗不讓須眉”。她生得清秀雅緻，眉眼間帶著書卷氣的溫潤，性子卻沉穩冷靜，遠超同齡女子。可在這隋末亂世，忠良之家的安穩，從來都是奢望。
王世充把持洛陽軍政，野心勃勃，一心想篡權稱帝。白文淵為人剛正，看不慣王世充的奸佞行徑，不僅多次嚴詞拒絕他的拉攏，還在文人雅集上直言斥責其“惑主亂政，禍亂朝綱”。這番舉動，徹底觸怒了王世充，也將白家推上了絕路。
大業八年冬月，寒風刺骨的清晨，一群禁軍突然包圍了白府，甲冑鏗鏘，刀光凜冽。王世充羅織“誹謗朝政、勾結反賊”的罪名，要將白府上下盡數拿下。白文淵被當場押走，關進大理寺大牢，等候問斬；府中仆役或被擒或四散逃散，偌大的書香世家，一夜之間分崩離析。
白玉娥彼時正躲在藏書樓的暗閣裏，借著書架的遮掩，僥幸逃過一劫。她透過暗格的縫隙，看著熊熊大火吞噬著萬卷藏書，看著父親被押走時依舊挺直的脊梁，看著禁軍砸毀家中陳設、翻找所謂“反賊證據”的猙獰模樣，指甲深深摳進掌心，滲出血絲，卻沒掉一滴淚。
她知道，哭無用，哀無用。這亂世裏，唯有活下去，才能為父親平反，才能為白家留存一絲血脈。
趁著禁軍忙於搜捕、縱火的混亂，白玉娥解下發間的銀簪，換成一根普通的木簪，換上早已備好的粗布衣裳，從後院的狗洞鑽了出去。她沒有迴頭，不敢迴頭——身後是她生長了十六年的家，是父親的教誨，是滿室的書香，可如今，隻剩斷壁殘垣和衝天火光。
逃出洛陽城的一路，白玉娥見識了太多人間疾苦。路邊餓殍遍野，流民衣衫襤褸，抱著孩子四處乞討；亂兵隨意打罵百姓，搶奪僅存的糧食；村落被洗劫一空，房屋燒毀，隻剩斷梁殘柱在寒風中矗立。她想起父親常說的“興，百姓苦；亡，百姓苦”，此刻字字句句，都成了血淋淋的現實，撞得她心口發緊。
她不敢走大路，怕遇上亂兵或匪患，專挑偏僻的小徑前行。她雖不善武藝，卻精通奇門遁甲，善於觀察天象、辨識方向，總能提前避開危險。餓了，就啃幾口隨身攜帶的幹餅；渴了，就掬幾口山澗的冷水；冷了，就把身子縮成一團，靠著枯樹抵禦寒風。一路顛簸，原本清秀的臉頰削尖了些，卻依舊難掩眼底的聰慧與堅定。
這日午後，寒風漸歇，陽光透過雲層，灑在邙山的林梢上。白玉娥循著方向，終於走到了邙山腳下，遠遠望見連綿的山林，心中稍稍鬆了口氣。她知道邙山深處地形複雜，易守難攻，是避禍的好去處，便整理了一下行囊，準備尋路進山。
可剛走到一片林間空地，她便聽到不遠處傳來爭執聲、哭喊聲，還有兵器碰撞的脆響。白玉娥心頭一緊，立刻放緩腳步，閃身躲到一棵粗壯的古槐後，悄悄探頭望去。
空地上，幾個兇神惡煞的匪眾正圍著一對父女，為首的刀疤漢子手持短刀，滿臉橫肉，一腳踹倒了那名中年獵戶，正嗬斥著要搶走他剛打的獵物。獵戶的女兒，一個眉眼爽朗的少女，正舉著鐵背長弓，與匪眾對峙，神情悲憤卻帶著幾分膽怯。不遠處的地上，還躺著幾具屍體，看模樣，是被匪眾殺害的。
白玉娥一眼便看出，這是一夥趁亂作惡的散匪，而那對父女，定是與自己一樣的落難之人。她微微蹙眉，心中思索：亂世之中，孤身一人難以為繼，若能與這父女結伴，既能互相照應，也能多一份力量。
正思忖間，場中變故陡生。那刀疤匪首見獵戶不肯交出獵物，惱羞成怒，揮刀便要砍向獵戶，少女驚呼一聲，想要阻攔，卻被一名匪眾死死按住。眼看刀鋒就要落在獵戶身上，白玉娥當機立斷，從腰間摸出一枚石子，指尖發力，精準地打向匪首的手腕。
“啪”的一聲，石子正中匪首手腕，短刀“哐當”落地。匪首吃痛，迴頭怒視：“誰？竟敢壞爺爺的好事！”
白玉娥不再隱藏，緩步從樹後走出，身形纖細，卻身姿挺拔，目光平靜地掃過一眾匪眾：“光天化日，恃強淩弱，欺辱弱小，算什麽本事？”
匪眾們見隻是個瘦弱的女子，頓時鬨笑起來：“哪來的小丫頭，也敢來管閑事？看你細皮嫩肉的，不如跟爺爺們迴山，享享清福？”
白玉娥眼神一冷，語氣卻依舊平穩：“我雖孤身一人，卻也容不得你們在此作惡。今日這事，我管定了。”
她雖無兵器，卻熟知兵法中的“虛實之術”，故意放緩語氣，抬手做出一個手勢，假意暗示周圍有埋伏。那些匪眾本就心虛，見她這般模樣，竟真的有些猶豫，不敢貿然上前。
就在這時，遠處傳來一陣急促的腳步聲，一道素色勁裝的身影快步而來，手持梨花銀槍，眉眼冷峻，正是剛與胡玉蓮結伴的吳鳳英。她方纔在山林中巡邏，聽到這邊的動靜，便趕了過來。
吳鳳英一眼便看清了局勢，梨花銀槍一橫，厲聲喝道：“散匪休得放肆！”
她身手矯健，槍法淩厲，不過數招，便將幾個匪眾打倒在地。刀疤匪首見勢不妙，想要逃竄，卻被吳鳳英一槍抵住後背，動彈不得。
“饒命！女俠饒命！小的再也不敢了！”匪首跪地求饒，連連磕頭。
吳鳳英眼神冰冷，正欲動手，卻被白玉娥輕聲攔住：“姐姐，且慢。殺之無益，不如將他們趕出邙山，令他們日後不得再在此地作惡。”
吳鳳英看了一眼白玉娥，見她雖衣著樸素，卻舉止得體，眼神聰慧，便點了點頭，揮手將匪眾趕走。
危機解除，胡玉蓮連忙扶起父親，解開被綁的獵戶，獵戶對著吳鳳英和白玉娥連連道謝：“多謝兩位女俠救命之恩！若不是你們，我父女二人今日必遭毒手！”
吳鳳英扶起獵戶，笑道：“大叔不必客氣，我們也是避禍之人，互相照應是應該的。”
她看向白玉娥，微微頷首：“方纔多謝姑娘出手相助，看姑娘氣質不凡，不似尋常獵戶，不知姑娘高姓大名，為何會在此地？”
白玉娥斂衽一禮，聲音溫婉卻清晰：“小女子白玉娥，原是洛陽城國子監助教白文淵之女。家父因不願依附奸臣王世充，遭其誣陷，白家滿門被抄，我僥幸逃脫，欲往邙山深處避禍。”
吳鳳英聞言，心中一震，隨即生出幾分同情。她想起自己的父親，也是遭王世充陷害，滿門蒙難，兩人境遇相似，頓時多了幾分親近之感：“原來白姑娘，我叫吳鳳英，原是洛陽守將吳毅之女，家父亦被王世充所害，如今正與玉蓮妹妹在邙山尋處安身。”
胡玉蓮也在一旁說道：“白妹妹，我們都是被王世充那個奸臣害的，如今聚在一起，也好有個照應！”
白玉娥看著眼前兩位姐妹，皆是家破人亡，卻依舊心懷正義，心中暖意漸生。她知道，在這亂世之中，終於遇到了可以托付後背的人。她鄭重地說道：“玉娥願追隨兩位姐姐，同心協力，共抗奸佞，護佑邙山百姓。我雖不善武藝，卻略懂兵法謀略，日後定能為姐姐們出一份力。”
吳鳳英大喜過望，連忙扶起她：“有白姑娘相助，我等如虎添翼！我們如今正打算尋一處地勢險要之地安身，不如白姑娘與我們一同前往，也好商議後續之事。”
白玉娥點頭應允，三人攙扶著獵戶父女，一同朝著邙山深處走去。林間的風依舊凜冽，可三人並肩而行，腳步卻愈發堅定。夕陽西下，將她們的身影拉得很長，前路依舊漫漫，可彼此相伴，便有了前行的勇氣。
行至半路，胡玉蓮突然想起什麽，問道：“吳姐姐，白妹妹，我們如今有三人了，日後若是再遇到落難的姐妹，也能多一份力量，不如我們先結為姐妹，如何？”
吳鳳英與白玉娥相視一笑，齊聲應道：“好！”
三人尋了一處平坦的草地，以枯枝為香，對著邙山的方向，鄭重起誓：“今日，我吳鳳英、胡玉蓮、白玉娥，結為異姓姐妹，同心同德，不離不棄，共報家仇，護佑蒼生。若違此誓，天誅地滅！”
誓言聲聲，迴蕩在邙山的林間，為這場亂世相逢，添了一份溫暖的羈絆。她們不知道，在前方的山林裏，還有一位與她們命運相連的姑娘，正等著與她們相遇，五位女子的緣分，正一步步走向圓滿。