年剛過完就被禁了足，
早知道還不如彆想那麼多，直接出宮玩個夠本呢。
明曇剛剛下朝回宮後，趁著最後一點緩衝的時間，
一邊派人將白露送去工部，一邊吩咐錦葵給林漱容去了封信，
交代清楚自己的現狀，
隨後便坐在殿裡長籲短歎。
棋差一招，
當真是棋差一招。
她和明暉鬥得太厲害，
隻顧著這個明麵上的對手——但卻一直都忘記了，
躲在暗處盯著自己的人，
從來都不會少。
自從秋獵那會兒，和那位二皇兄徹底撕破了臉後，
永徽黨跟乾王黨的勢力人手基本已經互相明牌，
縱然不能排除有藏得深些的、譬如溫朝這種心思玲瓏的臣子，但必定不會出現今日朝堂上那麼大的規模。
禮部……
明曇的目光幽深。
起初還以為，
那些老古板隻是因為她的行徑有違古禮，
所以纔會氣得跳腳；但到了最後深想時，才發現仍有許多不對勁的地方。
就算再怎麼拘泥舊製、不懂變通，他們也是能做到京官這個位置的，腦袋一定不蠢——如果有一個兩個看不慣明曇，跟著都察院參她一本也就罷了，可現在居然是大半人馬傾巢出動，難道他們全都有得罪九公主的膽子？
若說背後無人指使，
明曇定然不信。
但這個藏在暗處的敵人，究竟會是誰呢……
她沉思半晌，仍然毫無結果，可門外卻突然傳來“噹啷”一聲輕響，
隨即便有男子的聲音傳進來，恭恭敬敬道：“給九公主殿下請安，臣等奉陛下之命，特來此看守，望您見諒。
”
明曇快步走過去，開啟門，衝站在門口的兩名禦前侍衛笑了笑，客氣地福身一禮：“有勞二位。
”
侍衛們經過皇帝的吩咐，知道禁足九公主並非陛下本意，這會兒自然不敢拿大，趕忙側身避開她的福禮，拱手道：“公主言重，臣等職責所在，當不得您體恤。
”
話畢，他頓了片刻，又壓低聲音補充：“陛下有令，雖說公主需要禁足宮中，不可外出走動，但仍能吩咐臣等代為幫公主傳信做事……並且，每日三餐用膳時，您的宮女也會入殿伺候，屆時公主如果有所需要，儘管讓她去做即可，不必顧及臣等。
”
這是隻要自己不出宮就行，至於其餘一切，他們都會睜一隻眼閉一隻眼的意思？
如此倒是方便行事了。
明曇眼睛亮了亮，心照不宣地朝侍衛們頷首，“多謝。
”
“公主無需如此，臣等也是遵照陛下的吩咐辦事。
”侍衛們短促地笑了笑，朝她又是一禮後，便轉過身，兢兢業業地開始把守。
同時，明曇也闔上殿門，轉身走回方纔坐著的地方，輕輕揉了揉額角。
被這樣一打斷，她方纔的思路也冇了，便索性暫時放棄思考，轉而想想還能利用這段難得清淨的時間做些什麼。
桌上的茶還溫著，明曇往盞裡斟了一杯，盯住杯子裡緩緩漂浮的茶沫，將近日手頭上的事宜在腦中迅速過了一遍。
昇平街上的產業發展平穩，待自己禁足的訊息傳出去後，林漱容與明晗、季瑜他們自然會幫忙看顧，不用操心；《萬民大典》還有些許收尾工作尚未完成，不過也都是些零零碎碎的活計，交給翰林院便儘夠了；至於旁的，思來想去，唯獨就隻剩下沅州鋪渠的事宜……
明曇正在思索，忽聽“咚咚”兩聲輕叩傳來，錦葵的聲音在外響起：“殿下，該用午膳了。
”
明曇應了一聲，看著錦葵推門而入，將手中擺有三菜一湯的托盤放在桌上，衝她福了福身，壓低聲音道：“白姑娘已到了工部，大約要申時方回。
”
“嗯，讓他們先商量著。
”明曇沉吟著撫了撫下頜，“日前我便已上奏父皇，願以個人名義為沅州修渠……既然沅州現在是歸於我名下的封地，錢也不從國庫裡出，那便無需經過百官，隻要父皇首肯，工部就會派人前去修建，反倒是替我省了許多瑣事。
”
“那等白姑娘回來的話，可需帶她來見殿下？”
“……還是不了。
”明曇搖搖頭，眼神愈發深沉些許，“現在還不知是否有人在暗處盯著坤寧宮，行事彆太出格為妙。
況且近幾日，隻怕工部還會再找白露商討，你且先安排她暫住於宮裡。
”
白露是民間女子，進宮的因由也是公主召見，身份還夠不上住在坤寧宮的殿室裡，隻能委屈她暫且與宮女們住到一起了。
錦葵自然心領神會，點頭道：“公主放心，婢子自會安排妥當。
”
“嗯。
”
明曇安心地朝她笑了笑，複又像是想起什麼，特地叮囑道：“晚膳之前，林大小姐的回信大概就能送到宮中，你可千萬要記得帶來給我看一看哦。
”
“是、是，婢子知曉了。
”聽到這句交代，錦葵不禁伸手掩住唇，微微一笑，“誰不知道您最牽掛林大小姐了呢？”
“那當然。
”明曇理直氣壯，顯然對貼身宮女的這句調侃適應良好，連一點害羞的模樣都冇有，“我可不是最牽掛她了嘛！”
禁足的時間過得倒是挺快。
明曇每日重複著起床、看書、用膳、睡午覺、做做朝政模擬冊、給林漱容寫封情書、就寢這麼一套固定流程，冇多久便過了一個星轉。
在此期間，工部已經派人出發前往沅州，白露也作為九公主的耳目一併隨行。
臨走之前，他們最終商定好的圖紙也給明曇看過了，規劃得非常好，原先延入城中的兩道水渠被增加為了足足五條，力求每塊田地都能被有效灌溉，佈局一看就是下了苦工，倒也不枉明曇大手一揮，自掏腰包給出去的那筆經費了。
除此之外，在這段時間內，她也冇完全閒著，而是一直在暗暗調查煽動禮部官員的幕後黑手，但成效卻並不算太好，至多隻能查到他們近期內各自收到了一筆數額可觀、但來曆卻不明的銀錢，再往下線索便斷了。
——難道說，是有人拿錢收買了這些大臣，讓他們幫著明暉對付自己？
明曇首先想到的是誠國公，但很快便又搖搖頭，否決了這個猜測。
後者因為秋獵上的那檔子事，至今仍然賦閒在家，即便是想拿明曇出氣，也不會平白耽擱這麼久才動手，可能性不大。
再思及當時在太極殿中，明暉臉上顯而易見的驚訝神情——明曇托著下巴，緊緊抿起唇角，愈發覺得不應當是誠國公。
那又會是誰，在暗處悄悄做了這些小動作呢？
來曆不明的銀兩……需要用到大筆銀錢……
明曇目光頓住，腦中登時靈光一閃，飛快地劃過了什麼。
莫非會是——
“咚咚咚！”
三下略顯急促的敲門聲忽然傳來，不偏不倚，正好把明曇好不容易纔有的思路給打斷了個乾乾淨淨。
“……”
九公主暴躁地磨磨牙，看了看壓根還冇到用膳時辰的天色，一邊忍住快要到嘴邊的國罵，一邊滿心怒火地站起身來，快步走到門口，猛的將殿門拽開，正要開噴——
然而，在見到門外人麵容的那一瞬間，她準備好的詞彙卻登時全部卡在了嗓子裡，眼睛瞪得老大，下意識愕然道：“卿……”
不等明曇喊完，突然造訪的林漱容便忽然抬起一隻手，衝對方打了個示意噤聲的手勢，溫聲道：“九殿下，今日小廚房裡做了一道甜湯，滋味甚佳。
皇後孃娘特意吩咐婢子為您送一碗來，還請讓婢子入內服侍。
”
“……噢，好。
”
明曇眨了眨眼，這才注意到對方此時竟是一身宮女打扮，還端著甜湯與托盤，趕忙側過身讓她進來，重新關起殿門，還特意拉上了門栓。
“卿卿，你怎麼來了？”
一日不見如隔三秋。
這麼多天未曾謀麵，在明曇心裡簡直像是隔了幾年——更何況，就在禁足前夜，兩人還剛剛溫存過一番，相思之情定然要比平常更加難捱。
此時二人甫一見麵，明曇便覺得滿心激動，正要不由自主地湊上前去，卻敏銳地察覺到了對方嚴肅的神情，頓時止住動作，蹙緊眉頭，心中居然慢慢升起一股不詳的預感。
“怎麼了？出了什麼事？”
明曇一把握住對方的手腕，端詳著她凝重的神情，雙眸逐漸瞪大，急聲問：“不會是林府——”
“不，不是。
”
林漱容深深歎了口氣，垂下頭，忽然抬手從袖中摸出了一封信件，遞給明曇，麵色不忍道：“今日上午，林府收到了這樣一封信函，冇有落款，卻特意寫著要交到我手中……待我拆開看過一番之後，才發現，其中竟是與殿下有關的事情。
”
“與我有關？”
明曇茫然地捏著那封薄薄的信，猶豫片刻，心中不祥的預感更盛。
她低下頭去，目光凝在那封信上看了半晌，方纔將其緩緩拆開，抽出一頁紙張，卻發現上麵空白一片，居然連半個墨點都冇有。
“這……”
“確切而言，這是一道密函。
”
林漱容從對方手中接過紙張，倒了一杯茶，又拿起托盤上的湯匙，用背麵沾了些水，然後均勻地塗抹在紙上，在空中揚了幾下，重新展示給明曇，“殿下，您看。
”
明曇愣了愣，凝眸望去——隻見那原本空無一物的紙張上麵，竟緩緩浮現出了色澤淺淡的字跡！
“告林府大小姐：信中所言至關之重，萬莫為人所見……十數年前，先太子晏薨於江南，其背後實則另有隱情……”
讀完這前幾句話後，明曇呼吸一滯，捏著信紙的手指登時攥緊，幾乎是不受控製地輕輕顫抖起來。
先太子，明晏。
中宮皇後嫡長子，資質非凡，自幼即有治國理政之才，被文武百官讚曰“七竅玲瓏”、“賢明仁謹”。
於十六歲時下江南替朝廷辦差，因驚馬狂奔、車架老損而出現意外，不幸薨逝。
——這是明曇在來到這個朝代後，唯一冇有親眼見到過的親人。
她怔然地盯著手中那張密函半晌，猛然意識到，自己接下來將會揭開一個被潛藏多年的真相。
“——二皇子明暉、貴妃沈氏連同其父，在江南安插人手，於先太子車架的必經之路上暗設埋伏，行刺成功……事畢後，命人佈置現場，銷燬證據，假作意外，並買通官府、仵作等，以至於真相迄今都不曾為人所知。
”
“……聞此驚天秘密，於心不忍，今特以密函相告與林大小姐，萬望速速將此信交予坤寧宮，俾情水落石出，在此拜謝。
”
“……”
沾了水的信紙已經被折出褶皺，指骨都因為用力而嶙峋分明。
明曇的麵色蒼白如紙，緩緩抬眼，與林漱容四目相對，再開口時的聲音都不禁變得沙啞起來，“這封密函上……說得是真的嗎？”
“時間太緊，我不曾將此訊息透露給其他任何人，也冇有派人前去江南調查。
”
看出對方的六神無主後，林漱容深深歎了口氣，用力握上明曇冰冷的雙手，輕聲說：“殿下，先太子是皇後孃孃的長子，是您的嫡親長兄。
無論從哪方麵而言，您纔是最有資格重查此事的人選……”
我……是最有資格的人嗎？
明曇眼神茫然，隻覺得腦中有些恍惚。
她幾乎是逃避般地彆開頭，躲過林漱容的注視，張了張口，卻發現自己一個字都說不出來。
難過是有的，憤怒也是有的。
但她心中更多的情緒，卻並非這兩者，而是芝焚蕙歎的無奈與蒼涼。
——她終究不是“明曇”。
明晏這位長兄故去得太早，他的模樣甚至隻存在於小明曇五歲那年的記憶當中，隨著時光的漸漸流逝，早已經模糊不清，一點一點被那塊冰冷的靈牌所替換，深深刻在瞭如今這個明曇的腦海當中。
因為冇有感情，所以無法發自內心地感到悲傷。
幾乎可以說，明曇從未像今天這樣，清晰地感到靈魂與這副身軀的割裂，感到自己與這個朝代的陌生。
既然這樣——
那麼，她放棄了自己閒雲野鶴、縱情山水的誌向，轉而選擇一條危機四伏的登基之路，隨時都有可能步上先太子明晏的後塵，究竟是為了什麼呢？
“……”
明曇露出一個苦笑，像是脫力般地搖晃了一下，被對麵急忙起身的林漱容伸手攬進懷裡，擔憂地摁上她的肩膀，“殿下——”
“卿卿。
”
明曇緩緩抬起手來，死死捂住臉，摸到了自己乾澀一片的眼眶。
“若是以後，我也會像大皇兄那樣死於陰謀，那你可該怎麼辦呢？”
作為自幼與九公主一同長大的伴讀，林漱容及其背後的林府，都是實實在在擺上明麵的永徽黨。
萬一明曇日後鬥敗——那麼，作為同黨，林府上下麵臨的唯一結局，就是新帝登基後的清算與殺戮。
“……如果您有這樣的擔心，那麼，您就不要輸。
”
殿內寂靜良久後，林漱容平靜的聲音才終於從上方傳來，摟著明曇肩頭的手臂微微收緊，語氣從容而堅定地說道：“隻有在這場鬥爭中堅持到最後，掌握最高的權力，您纔能夠保護自己想要保護的人啊……殿下。
”