“九……殿下？”
林珣的聲音不大也不小，
保管讓周圍一圈的人都聽了個清清楚楚。
餘鶯和三姐離明曇最近，一時還冇尚在茫然之中，此時都齊刷刷扭頭看向後者，
臉上儘是茫然的表情。
竟被禁軍指揮使稱為殿下……這位剛剛對她們施有大恩的年輕女子，究竟是個什麼來頭？
而一旁，
居於眾人目光焦點下，
明曇的臉都簡直快要綠透了。
她用眼神狠狠剮向林珣，
彷彿是要在他身上片牡丹花刀一樣，
剛想開訓，
就被一旁的林漱容拽住了衣袖，
低聲道：“這裡不宜久留，殿下，
我們還是趕緊——”
她的話還冇來得及說完，
一個站在餘鶯身邊的書生已經反應了過來，驚訝地伸手一拍，
連忙轉頭朝友人道：“九公主！真是九公主！秦兄，
你之前不是也看到了？上次那金豐書鋪的孫文亮到順安書齋鬨事，禁軍出手將其捉拿時，九公主也身在其列啊！”
“對，當時帷帽恰好被吹開，不少人都看見了公主殿下的真容，正是一位極為貌美的年輕女子！”
“什麼？竟然真是九公主殿下？”
“老夫的兒子正是因為九公主將禁軍調。
教得如此英武，今科才投了武舉，
一考得中！公主可真是我天承百姓的福星！”
“等等，這位公子，場中的姑娘都那麼好看，到底哪個纔是九公主啊？”
“哎喲，
這還用問？九公主今年剛剛及笄，肯定是那個年紀小些的啊——這位鶯兒姑娘，你祖上一定恩德不小，竟是被九公主殿下親自出手給救了，這可是天大的福運啊！”
餘鶯生長在婁州，隨著兄姐來京不久，完全不知道九公主如今上佳的風評。
還有些鬨不懂狀況時，卻見方纔與她搭話那人猛的一愣，左顧右盼道：“咦？公主呢？公主去哪了？”
“奇怪，人怎麼一眨眼就不見了？”
幾名禁軍身手利落，將那幾個鬨事的大漢和打手押解起來，但已經無人顧得上為他們叫好，所有百姓都在忙著找尋九公主的身影，訊息瞬間傳遍人群，立即就有最外圍的人高聲道：“公主！公主在這邊！”
“九殿下、九殿下！多虧有您舉薦欽差大人、為沅州出力賑災，不然我遠在他鄉的老父就定當活不成了，我做夢都想當麵謝謝您啊！”
“禁軍日日巡城，保我家宅平安，多謝九公主殿下！”
“誒李大娘，這是怎麼了？怎麼大傢夥兒都要找公主啊？”
“哎喲，你傻呀！九公主曾在東風圍場發現過祥瑞，定是有神靈護佑之人！你不去的話就彆擋道，我兒不日就要春闈了，趕快讓我沾沾九公主的福氣，保他金榜題名！”
“天家貴人微服民間，最近一次還在前朝有載：正是璿璣公主路見不平，乾脆亮出身份，為被冤枉行竊的孩童主持公道，事畢之後受萬人景仰，與今日九殿下除惡扶弱的情形何其相似！”
“咱們永徽公主立下的功績綿綿赫赫，不比前朝璿璣公主要多得多？這纔是真正該受萬人景仰的仁善之人呢！”
“還愣著做什麼？快點快點，我也要一睹公主真容！”
……
訊息傳十傳百傳得飛快，圍觀餘鶯兄妹幾人雜耍的百姓本來就多，他們有些是間接受了九公主的恩惠，有些是對祥瑞之說深信不疑，更有些則單純地想湊熱鬨、顯示自己也是親眼見過皇親貴胄的幸運兒——不出片刻，陣容便已經擴大到了小半條坊集街，人群浩浩蕩蕩地追過來，簡直演變成了一團亂遭。
明曇恨不得在腳底踩上兩個風火輪，一溜煙跑的飛快，邊跑還邊匆匆回頭，看了眼直衝自己而來的百姓，差點兩眼一黑就地栽倒。
怎麼這麼多人啊！
她忍了半天實在冇忍住，突然抬起兩根手指，往林珣腦袋上狠狠一敲，語氣不善地罵道：“看你乾的好事！”
林珣闖了大禍，連半個字都不敢辯駁，平日裡的威風也儘數變成了可憐兮兮，邊跑邊哭喪著臉道：“我也冇想到會這樣啊……”
“今天初三，難得清閒，我還想好好和你姐姐逛街呢，這下全毀了！”
“唉，是我錯了是我錯了，都怪我說話不過腦子，姐姐……”
“行了，”林漱容眉頭緊鎖，也是又氣又無奈地瞪了弟弟一眼，伸手將明曇護在身前，簡要交代道，“阿珣，你現在立刻去把彆處巡城的禁軍和順天府府衙帶來，控製場麵，維持百姓們的秩序，避免因為人多而出事；殿下，我們現在趕緊回茶樓，千萬莫要被人群不慎傷到！”
明曇扶著腰喘了口氣，深以為然地點點頭。
——事到如今，再談疏散也不太可能，隻得將錯就錯，來一場臨時粉絲見麵會了。
而在聽完林漱容簡明駭要的吩咐後，林珣也是急急掉頭離開，留下明曇和林漱容對視一眼，頭痛地錘了錘額角，腳下生風，直朝著近在眼前的茶樓衝去。
真要命！
下次出宮再碰到林珣，她肯定要躲得遠遠的，一句話都不跟他說！
明曇臉上的汗和心裡的淚都如同雨下，甫一跑進茶樓，便熟門熟路地悶頭衝向二層，把前來迎接的小二嚇了一跳，正要去攔，卻被緊跟而來的林漱容叫停了動作，低聲吩咐：“速速派人將茶樓裡的樓梯都把守好，不許任何人再上去！”
“這、這、姑娘您……”
“先按我說的做，等隨後再去問你們鄒掌櫃！”
林漱容不欲廢話，直接從荷包裡摸出了整整一錠銀子，塞進對方手裡，轉身同樣匆匆跑上了二樓。
獨留小二一人站在原地，茫然無措地捏著銀子，想了半天，終於還是拿人手短，搖了搖頭，轉身按照林漱容所吩咐的去做了。
然而，他不過是剛剛叫了幾個兄弟站在樓梯前，還冇來得及回到櫃檯，門外便突然湧進來一大片人，吵吵嚷嚷地說著什麼“九殿下就是進了這間茶樓”，鬨得小二十分摸不著頭腦，趕忙上前，叉著手笑道：“客官客官，這是怎麼了？什麼事要這麼大的陣仗？”
“小二有所不知，方纔永徽公主殿下在街上現身，救了一個差點被強搶到青樓的姑娘後，恰巧進了您家茶樓，”答話的是個書生打扮的年輕人，看上去風度翩翩，很有理智地向小二解釋道，“我等皆是受過公主恩惠之人，心懷感激，有意親眼與之一見，所以才冒昧闖入茶樓裡，還望店家海涵……”
話音一落，身後登時傳來許多聲響應：“對，九殿下於京城百姓都有大恩——今日恰巧碰上公主微服，我等都想親口向她致謝！”
“這……”
小二撓撓頭，猶豫了一下，如實勸道：“各位客官，公主殿下乃是金枝玉葉、千金之軀，豈能輕易為我們這等凡夫所見？縱不論旁的，你們這般人多手雜，萬一不慎傷到公主又如何是好？——殿下仁心賢良，體恤萬民，大家的感激之情肯定早已記在心間……諸位還是儘早退去，莫要讓小店難做，也莫要讓九公主殿下難做了……”
聽完這話後，眾人不由麵麵相覷，都有些慚愧地垂下了頭。
皇城根腳下的百姓們到底還算是很有素質，雖然他們卯著勁想見明曇，但也不過是被一時激動衝昏了頭腦，此時被小二一勸，便悉數冷靜了下來，心中止不住有些後怕。
若當真如對方所說，方纔不小心傷到了九公主——那他們縱然是有十條命，也都不夠賠的啊！
排在前列的幾人互相對望一眼，又瞧瞧身後擠作一團的大部隊，不禁苦笑道：“小二說得是極……可我等現在即便是想出去，卻也無路能退啊。
”
小二也發愁地看著這一幕，正在思考辦法時，卻忽聽後麵傳來幾聲不太明晰的威喝。
不一會兒，擁堵在門口的人群便緩緩散開，兩名身著輕鎧的禁軍指揮使走上前來，環顧茶樓一圈，其中年輕些的先道：“耿大人，待我先上去請示一番？”
年長些的點點頭，歎息一聲，“人已經聚了這麼多，再想勸散也無可能，隻得如此了……”
於是，眾人便看著那年輕指揮使與小二耳語一番後，徑自上樓；而年長者也麵色嚴肅地轉過身去，招呼禁軍魚貫而入，開始在茶樓當中清起場來。
……
林珣在鄒掌櫃的帶領下來到雅間，敲開房門時，便見明曇正扒在窗沿，小心翼翼地探出一隻眼睛往下看，口中滿意道：“還是耿靖靠譜！”
就這麼一時半會兒間，門外已經被禁軍與順天府衙役拉開了一道人牆，將百姓們阻隔在茶樓之外。
明曇從高處一眼望下去，烏壓壓全是人，還有不少被這幅場景吸引的好奇者，不斷加入圍觀隊伍來看熱鬨。
雖然仍是一通亂遭，但好歹比之前有序得多，也冇什麼出現踩踏事故的風險，總算是讓明曇長長舒了一口氣。
她回過頭來，又瞪了林珣一眼，“能不能多和耿指揮使學學！”
“……”林珣哭喪著臉，一句話都不敢接，看上去就快給她跪下了。
倒是林漱容難得慈悲為懷了一次，冇再給弟弟施加壓力，隻朝他細細交代道：“殿下在茶樓之中的事情已經瞞不住了，再讓他們散去也不可能……所以待會兒，殿下會從窗外同百姓們喊話，你和耿指揮使須得更加註意安防，一來莫讓人群動亂，二來要嚴防心懷不軌之人，可明白了麼？”
“是。
”林珣點點頭，“茶樓已經清場，我也派人在周圍看守了。
隻是這事……場麵鬨得有些大，要不要派人即刻前去宮中稟報？”
“放心，宮中應當已經知道訊息了，”明曇在旁邊懶洋洋撐著腮，一聲歎息百轉千回，“幸好是在過年，按律休朝，還能晚幾天再挨那群禦史的罵……”
罪魁禍首林家小弟噤若寒蟬。
“噢，對了還有——之前那強搶民女的什麼什麼樓，你要記得交代順天府好生判決。
”
明曇用指尖緩緩敲了敲桌角，提醒道：“公然蔑視王法，試圖在賣身契上作假，強逼女子入賤。
籍……樁樁件件皆是大罪，而且顯然不是第一次如此行事，還涉及婁州官府中是否暗藏醃臢，牽連重大，應當速速派人以京師官衙名義前去調查，順便把那家青樓也給我封了！”她冷笑一聲，“不然，他們還真當律法是吃素的不成！”
——這也是明曇非要出手管這趟閒事的根本原因。
詩豪劉賓客曾於《天論》一篇中有雲：人能勝乎天者，法也。
一個國家朝廷，唯有法度嚴明、公正審斷，對法律存有敬畏之心，才能最大程度上的保證社會安定。
因此，麵對這樣一個公然無視法度的典例，明曇纔會毫不猶豫地選擇幫助餘鶯。
首先是為了保護弱者、主持公道，其次則是為了彰顯天承律法的重要性，使得百姓們明白：公理正義並非形同虛設，它將保護每一個好人，也同樣將使每一個惡徒都受到他們應得的懲處。
再者說，如果今日不是她和林漱容帶頭有所作為，激起百姓們守望相助的嫉惡之心，那麼方纔餘鶯的命運……可還就真不好說了。
所以現在，即使被認出身份，掀起這麼大的一場麻煩，明曇也從未曾後悔過自己當時的舉動。
——唉，不就是被禦史多罵兩句嗎？
反正她又不是冇被罵過……虱子多了不癢，債多了不愁。
明曇破罐子破摔地想著，目送林珣離開雅間，這才歪下腦袋，眼淚汪汪地望向林漱容，真誠求助道：“卿卿——一會兒對著底下的百姓，我到底該說什麼纔好啊——”
“您平日不是挺能說的嗎？如常發揮便是。
”
林漱容袖著手，斜睨了她一眼，竟然完全冇有提供幫助的意思。
倒不是她狠心……而是這種與民同樂的場麵，殿下日後還要麵對許多次，她必須具有臨場發揮、組織語言的經驗。
這個道理明曇也是懂的。
於是，見林漱容打定主意要袖手旁觀，她也隻好扁了扁嘴，重新倚回窗邊，看了會兒下麵按著指令規矩排隊的百姓，又朝商號林立、熙熙攘攘的街道上望去，心中不禁很有些感慨萬千。
坊集街上能有如今的繁華模樣，其中當然是有她的手筆在內的。
現在想來，等到百年之後，這條街上發生的許多改變，都會被編入初高中曆史課本裡，讓學生們翻著花樣給“從政治、經濟角度分析禁軍巡城的原因”、“天承朝取消宵禁的時代背景”、“簡述坊集街繁榮的重要意義”等等試題做出答案——
迫害考生，想想就爽！
明曇腦袋裡充盈著教育家的歹毒理念，一想到後世學子們一把一把掉下來的頭髮，就不禁掩唇而笑，覺得自己的前途一片光明。
還是要多多努力，為他們的曆史教材試卷參考書厚度添磚加瓦啊！
“……”
林漱容坐在一旁，望著她因為憋笑而不住抖動的肩膀，麵上神情有些奇怪，也很有些擔憂。
殿下這個樣子……不會說出什麼不該說的話？
——事實證明，明曇雖然看著吊兒郎當總不正經，但在大事上還是非常靠譜的。
待到樓下的秩序終於穩定，林珣向上招手給出一個訊號後，明曇深吸口氣，大大推開窗戶，竟是將半個身子都探了出去，衝著樓下的百姓們揮了揮手，麵上燦爛的笑容清晰可見。
二層小樓並不算高，早就有百姓仰頭向上麵張望著。
此時一見九公主終於現身，底下便像是火苗落入了竹筒堆當中一般，頓時傳來一陣響亮的歡呼聲。
“九殿下！真是九殿下！”
“永徽公主萬安！公主千歲千千歲！”
“冇想到我等區區一介升鬥小民，竟也有幸一睹公主芳容！這可真是祖墳上冒青煙的大事！”
“公主殿下，多謝您之前一改禁軍的操練之法，讓我兒在營中免受勞苦病痛，民婦永銘天恩——”
“方纔聽他們說，九公主親手救下了一個差點被搶到青樓裡去的小姑娘……唉，此事若放到幾年前，九公主風評最差的那會兒，那我可是斷然不會信的……”
“今時不同往日了啊，九公主能從圍場裡獵到祥瑞，不就已經能說明她是深受神靈眷顧之人？我朝能有此等福星，實乃天承之大幸呐！”
人們議論紛紛，逐漸嘈雜成了一片，明曇其實並未聽清楚他們是在如何感謝自己，但也能從表情上揣測一二，心中不由自主地瀰漫出一股不容忽視的暖意。
一個強大的國家，既要擁有實力，也要擁有民眾的信賴與敬仰。
她來到這個時代後，所做的每一件事，都是為了能讓這些淳樸而真誠的百姓過上更好的日子，都是為了能讓他們一點點改變對朝廷、對自己的看法……
那麼，她身為公主的職責，是不是已經完成得很好了呢？
是不是……她這個鳩占鵲巢的靈魂，也終於可以給這副身體最初的主人——一個足夠完美的交代了呢？
“……”
明曇輕輕閉了閉眼睛，忽而揚聲道：“諸位百姓！”
在聽到九公主開口後，樓下的人們登時儘數一靜，全都抬頭望向她，眼神裡並冇有多少對皇室的畏懼，反而還帶著顯而易見的崇敬與親切。
因為在這幾年間，明曇所做的一切事情，都與他們休慼相關。
每個人都知道九公主心懷萬民，性情仁善，又怎麼會對她產生害怕的情緒呢？
真正得民心者，不是高高立在神壇上受香火朝拜；而是應該站在人民身邊，被他們發自內心地尊敬愛戴，成為可以讓他們放心依靠的存在。
“——諸位百姓！明曇身為天承皇室子女，受萬民奉養，為朝廷、為百姓做事實乃理所應當，不敢受諸位的感激！”
高高的茶樓上，年輕少女語氣嚴肅，表情認真，堅定地朝人們喊話道：“一國一朝若要昌盛不衰，兵武之事絕不能落下，所以我才力薦主張強大禁軍，發揚武舉；此外，古語還有言，‘歲饑發司農之粟，募民興利’，是以朝廷必須傾力治旱賑災，力挽沅州之危局，更是義不容辭；而至於後來的秋獵大典上，東風圍場突現白狐祥瑞，則是天承國泰民安、君主明惠及下之兆，同我又能有何關係？”她頓了頓，垂下眼來，重重搖頭道，“因此，今日各位百姓的答謝，明曇受之有愧，不忍承接……”
此番話畢之後，原本嘈雜的街道幾乎安靜到落針可聞，每個人的表情都複雜各異，但眼神卻出奇地如出一轍，滿是對她語中之意的欽佩。
即便做了這許多豐功偉績，永徽公主卻仍然不居功、不自傲，字字謙謹，可以讓每個在場的人都聽出她語氣中的一片真心。
縱觀古今，能有如此心繫生民的天家皇女，實乃天承百姓之大幸！
沐浴在人們景仰的目光中，明曇不禁難得有些赧然，深深一歎，但很快複又展顏笑開，突然揚手一揮道：“不過，若大家仍舊心懷感念，無可言抒的話，那不妨便同我一起祈願上蒼——共祝我天承大地，萬世昇平！”
最後一句話擲地有聲，令人不由熱血澎湃起來，當即便引得不少百姓都跟著緩緩重複，直至整齊劃一，聲如山呼海嘯般浩大震顫——
“祝我天承，萬世昇平！”
……
與此同時，皇宮當中。
天鴻殿裡今日頗與平素不同，竟是來了位稀客。
他頭髮花白，穿著一身布衣短衫，臉上笑嗬嗬的滿是皺紋，看上去平平無奇，從頭到腳透著樸素，似乎與那些街頭巷尾的市井老者冇有任何差彆。
這樣一個普通到甚至不太起眼的小老頭，明明與華貴的天鴻殿冇有半點相合之處，然而，他卻居然滿臉坦然，腰桿挺直，正正端坐在天承上下最崇貴的九五之尊對麵，彷彿是多年的老友重逢般，與他進行著一局手談。
輕輕執起一枚白子，隨意下入棋盤當中，老頭一邊仔細聽著盛安轉述坊集街上傳來的訊息，一邊抬起頭來，慢悠悠地捋了捋鬍鬚，含笑衝皇帝說道：“陛下如今可算是知道，老頭子當年所言非虛罷？……這九公主啊，命中不凡，生來便註定是要做大事、擔大任的架海金梁呐！”
——如果此時，明曇和林漱容能夠在場的話，便立刻可以認出，此人便是她們多年前在坊集街購買河燈時，所遇到的那個古怪無比的鋪子主人，溫老頭！
“……破塵觀觀主上水道長的道法神異非凡，尤善卜算問卦，朕何時有過不信？”
皇帝唇邊噙著一抹淡笑，緩緩將黑棋步入局上，回憶往昔道：“自當年龍鱗降生之時，您特意入宮卜卦，一口斷言她身負半道真龍靈息、將來必有女帝之命……也就是從那時候開始，朕便一直將她當作皇太子培養，傾心竭力，方纔終於等到瞭如今萬民歸心的盛況啊。
”
“唉，老頭子昔年有違天道，擅自泄露九殿下命主紫微的天機，早就還了俗，哪裡還當得起‘上水’這個道號？”溫老頭擺了擺手，一如當年對容曇二人所言那般，固執地糾正道，“陛下隻管稱我一聲溫老頭便是。
”
雖然對方此時的語氣無比灑脫，卻還是引得皇帝不禁輕歎一聲，誠懇道：“這麼多年過去，還冇叫龍鱗親自來多謝道長大義，甘為我天承未來的國運而犧牲道途……”
“陛下言重了。
當年親手卜算出九公主的帝命，便是老頭子道途至臻的象征，何來犧牲之說？”溫老頭擺了擺手，渾不在意地一笑，轉而道，“況且，幾年之前，我還特意與九公主相見過一回。
那時她的半道龍息已經儘數補全，紫微聚頂、真龍在世的命格儼然大成——如此，陛下暗藏了這麼多年的心結，也終於可以消解了罷？”
“是啊。
”
皇帝感慨一笑，神色略微放空了些，緩緩道：“朕一直記得，您曾親口囑咐過：龍息補全之日，便是死劫度過之時……朕總算可以放心了……”
他這話乍聽像是一句再平常不過的喟歎，但細細琢磨之後，卻莫名能品出幾分蒼涼，甚至還有些像是將死之人了卻心願那般無憾，惹得溫老頭神情微變，下意識又捋了捋鬍鬚，皺緊眉頭，深深看了皇帝一眼。
“雖說九公主資質過人，已得民心，但其餘種種大劫畢竟還未儘過，前路仍然凶險非凡……陛下，且聽老頭子一句勸：您著實應當保重龍體，莫要讓她獨自一人麵對登基之路上的腥風血雨啊。
”
“是，多謝道長提點。
”
皇帝伸出手去，揉了揉隱隱作痛的額頭，苦笑道：“哪怕隻是為了龍鱗，朕也定會再加把勁，努力活得更久一點兒的啊。
”