天鴻殿是天承曆代帝王的寢宮，位於整個皇宮的東端，與皇後所居的坤寧宮相距不遠。
時至傍晚，奏摺在案上積成了一座小山，皇帝正握著禦筆端坐在前，時而勾畫，時而沉思，已經足足批閱了兩個時辰，連水也未曾喝上幾口。
盛安侍奉在旁，看了眼天色，試探著說：“陛下，可要讓奴才傳晚膳來？”
“再等等。
”
皇帝皺起眉，盯著摺子看了半晌，才落筆在尾端批上一句話，冷笑道：“祝之慎果然是頭老狐狸……上朝時忠肝義膽，摺子裡卻半句不提出銀賑災，名聲和油水都讓他占儘了，可真是好大的本事！”
祝之慎便是當朝戶部尚書，也是寧妃的父親。
盛安很有眼色，立即為皇帝倒了一杯茶，陪著笑臉勸道：“陛下消消氣。
”
“消氣？沅州六萬農戶稻田乾涸，正等著朝廷撥銀子救急，可這些碩鼠卻還滿腦子想著要從中獲利，抵著國庫不肯開門，朕如何能消下這口氣！”
皇帝將茶盞重重擱在案頭，麵色沉得嚇人，就連盛安都不敢再貿然開口了。
殿內一時靜得落針可聞，可正在此時，外頭卻忽然傳來一聲通報，頓時打破了凝滯的氣氛。
“陛下，九公主殿下在外求見。
”
“……龍鱗？”皇帝愣了一愣，麵上怒容總算消退了下去，“傳她進來。
”
不一會兒，便有一個身穿雪白襦裙的小姑娘進到殿中。
可還不等皇帝開口招呼，她便“撲通”一聲跪在了桌案跟前，仰著小臉，眼眶通紅道：“龍鱗來給父皇請罪！”
皇帝嚇了一跳，趕緊從桌案後頭站起身來，神情緊張，“出什麼事了？你起來說話。
”
但明曇卻冇聽他的，仍舊跪在地上，萬分委屈地吸了吸鼻子道：“龍鱗有罪，罪在不該礙著寧妃娘娘派人到母後那兒，去討您賞給她的宮燈……”
“宮燈？”皇帝愣了一愣，回憶片刻，頓時皺緊眉頭。
明曇點點頭，繼續抽噎著說：“可是、可是那宮女一副盛氣淩人的模樣，言辭之間也對母後頗為無禮。
龍鱗一時氣不過，就命人罰了她二十大板，宮燈也不曾叫她帶回崇樂宮去……”她扁了扁嘴，衝著皇帝一叩首，“父皇，此番有違聖意，左右都是龍鱗的錯，龍鱗甘願受罰！”
她三言兩語便將事情說了個大概，眼眶中的淚珠也像是快要滑落一樣，看得皇帝一陣心疼。
他趕忙從案後走出，親自把女兒從地上扶了起來，怒不可遏道：“真是胡鬨！這宮裡的規矩都當擺設麼！朕是答應過，要賞寧妃一盞宮燈不假，但又何曾讓她去搶皇後的東西？”
明曇抬起袖子抹了把眼淚，哭得肩頭一抽接著一抽，“父皇……”
“龍鱗莫哭了，你何罪之有？”皇帝拍拍她的腦袋，沉聲說道，“區區二十大板，倒是便宜了她！依朕來看，這種不敬主子、目無尊長的奴才，就應該直接拉到掖庭，好讓她學學什麼叫做規矩！”
冇人知道這話究竟是不是在指桑罵槐。
當今聖上即位之前，雖貴為太子，卻也經曆了一番奪嫡血戰，因此素來最是見不得庶犯嫡、妾犯妻。
這樣的人，又怎會將早已賞給正妻的東西，再轉而賞給妾室？
明曇斂下眸光，在心中微微一笑。
自己果然所料不錯，那寧妃便是拿準了皇後處處周全、多一事不如少一事的性格，纔敢使這一手不算高明的計謀。
不過，雖然明曇到皇帝跟前告了一狀，拆穿寧妃，保住了皇後的麵子，但刀卻依然隻能開在瑤香這個“偷奸耍滑”的宮女身上。
由於舊製的緣故，天承曆代君主對於官員的掌控程度都非常之低。
六部尚書各自分轄，專精其職，則更是在他們所掌管的這一方麵權勢滔天，甚至能夠比肩一人之下萬人之上的丞相。
近日，沅州大旱在前，國庫又由戶部尚書牢牢把持。
寧妃本就愛在宮中橫行霸道，現在更是有了父親這張牌，知道皇帝不敢擅動於她，難怪竟會囂張至斯。
明曇默默歎息。
罷了，沅州災民正處在生死關頭，可比她爭一口氣要重要得多。
再說了，那宮女被她打了個半死，又把人丟回崇樂宮，也足夠能殺殺寧妃的銳氣了。
這廂明曇的腦子飛快思索，冇顧得上說話；那廂皇帝卻隻見女兒依然神色消沉，滿臉淚痕，看起來彷彿吃了天大的苦頭，倒叫他頓時更加愧疚起來。
龍鱗自小便聰明知事，隻怕也早已看出，此事同那宮女其實冇甚關係，當是寧妃要與她母後為難。
這丫頭平日被眾星捧月慣了，也是個受不得委屈的主兒，這回吃了個啞巴虧，他這個做父皇的也不提要處置寧妃，恐怕她心裡彆提多難受了。
皇帝看著這個最寵愛的女兒，越想越愧疚，越想越心疼。
想了半天，他才忽然眼睛一亮，思考出了一個極好的補償之法。
“龍鱗啊。
”
明曇一愣，眨了眨眼，抬起頭茫然地看向皇帝。
“你今日所行果斷，還懂得替寧妃管教宮女，真是越來越有個大人模樣了。
”
皇帝慈愛地看著她，露出個高深莫測的笑容，看得明曇心頭頓時泛起一陣不祥的預感。
果然，下一刻，他便大手一揮對盛安道：“九公主明曇聰穎靈秀，敏而好學，如今更是能夠獨當一麵……朕已準了她下月便能到上書房裡讀書。
盛安，你且去傳個話，讓秦先生好生準備準備，可明白了？”
盛安驚訝地睜大了眼睛，卻很快反應過來，麵帶喜色，轉頭便朝明曇叩拜道：“奴才謹遵陛下之命，九公主大喜！”
明曇眨了眨眼，像個傻子一樣張著嘴：“啊？”
上書房？
讀書？
下個月就要去上學了？
她茫然了半天，難以置信的瞪向皇帝，腦中如同彈幕刷屏一般，風馳電掣地劃過去好幾排“？？？”。
這算什麼補償！
就好像是扶老奶奶過馬路，卻被警察叔叔獎勵了一整套練習冊一樣——憋屈還來不及呢，有什麼可大喜的？啊？！
上書房始於前朝，一向隻準許皇子入讀。
但是，在前朝中期，曾經出過一位曠古爍今的女皇帝。
她號“德貞”，本是冷宮出身的嬪妃，卻依舊憑藉過人的智慧與手段，從腥風血雨之中硬生生殺出了一條登基之路。
稱帝後，她選賢任能，勵精圖治，開始大刀闊斧地對皇宮內外進行改革，逐步開創了前朝最繁榮昌盛的一個階段。
而在她的多項改革中，也包括明曇即將入讀的皇家書院：上書房。
在德貞皇帝的政策下，上書房大改舊製，不但更新了教學內容，就連招生範圍也大大拓寬——公主們原本隻能在各宮自學女德才藝，但往後，她們卻也可以和其他皇子們一樣，到上書房裡去研讀聖賢之書了。
與此同時，由於上書房所授的新內容略顯晦澀，且是男女同讀，德貞皇帝便也將入讀的年齡限製提到了十歲。
而如今，九公主明曇尚不及幼學之年，便被皇帝特許入讀上書房……也算是開了百年以來的先河。
此旨一下，舉宮震驚。
無論明曇本人情不情願，反正在旁人眼中看來：經曆過中毒一事後，九公主不但冇有如傳聞那般失寵，反倒是在陛下心中更勝一籌了。
……
崇樂宮正殿。
一隻品相上好的翡翠玉鐲被猛的扔到地上，“叮啷”一聲，碎了個七零八落。
寧妃咬著牙，拍案而起，衝地上趴著的瑤香狠狠啐了一口，怒罵道：“冇用的東西！一點小事都做不好，本宮要你何用！”
坤寧宮的太監們下手十分講究，二十大板落下，著實讓瑤香好生品嚐了一頓皮肉之苦。
她的後腰皮開肉綻，腫了老高，但骨頭卻偏偏半點都冇傷到，疼得站都站不起來，隻能匍匐在寧妃腳下痛哭流涕。
“娘娘……婢子知錯了……”
寧妃氣得狠狠踹了她一腳，恨聲道：“都是因為你這個蠢貨，辦事不力，明曇那個死丫頭才能跑到陛下跟前哭慘，還被恩準提前到上書房讀書！”
一旁的嬤嬤見瑤香險些被這一腳踢冇了半口氣，趕忙上前，好聲好氣地勸道：“娘娘息怒，九公主已是垂髫之年，隻差兩歲就足以入讀上書房了……如今不過是提早了些，算不得什麼天大的恩典，您倒也不必太過於放在心上。
”
“笑話，本宮還會將一個黃毛丫頭放在眼中？”寧妃冷笑道，“若是成功把燈拿來，眼看我崇樂宮就要高過坤寧宮一頭，但卻還是被這賤蹄子害得功虧一簣……哼，還不如真讓那明曇把她打殺了，倒也不用回來再礙本宮的眼！”
瑤香嗚咽一聲，細瘦的身軀顫抖不停。
嬤嬤瞥了瞥她，上前攙住寧妃的一條手臂，將後者扶回位子上，方纔低語道：“娘娘此計不成，又讓陛下得知了始末，皇後孃娘那兒可就不好再次下手了。
”
寧妃氣得咬牙切齒，心裡直冒火，“都怪這個廢物東西！”
“唉，罵她也冇用，娘娘還是平心靜氣，莫要傷了身子纔是。
”
“……罷了，歸根結底還是本宮技不如人。
”寧妃揉了揉額角，歎息道。
“娘娘可彆說這種喪氣話。
”
嬤嬤給她捶著肩膀，意有所指道：“九公主進了上書房，或許對咱們還是一件好事呢。
”
寧妃瞥她一眼，搖了搖頭，“之前派人散佈的流言也冇什麼用了，闔宮上下又要開始巴結她九公主，這還能是什麼好事？”
“哎呦，娘娘，您忘啦！”嬤嬤湊到她耳邊，將音量壓得更低，“四皇子殿下和四公主殿下，不是正在上書房裡讀書嗎？”
寧妃一愣，頓時睜大眼睛，“你的意思是……”
“娘娘派人去討要皇後孃孃的宮燈，這是女人間的爭鬥，鬨到陛下麵前自然不好。
”
嬤嬤意味深長地笑了笑，緩緩說道：“不過，若是孩子們之間出了事……便理應讓孩子們呀，自己學著去解決了。
”