京城丞相府。
盛安公公宣完聖旨，趕忙伸出手去，一把便將麵前跪著接旨的林丞相給扶了起來，喜氣洋洋道：“恭喜大人，恭喜林大小姐！”
然而，與他眉開眼笑的神色相反，林府中人卻並未顯得多麼開心，反而隱隱有些愁雲慘霧似的氣氛。
林相的神色微滯，勉強露出個笑容，伸手給盛安塞了一隻荷包，低聲說：“此番有勞公公前來宣旨……可臣隱約記得，九公主殿下不是方纔八歲？年歲未滿，如何能入得上書房讀書？”
盛安不動聲色，手上卻悄悄使了個巧勁，將荷包原封不動地推回林相手裡，樂嗬嗬道：“九公主天資靈秀，穎悟絕倫，陛下有意培養，便開恩允了殿下提早入讀上書房。
這可是咱們天承的頭一例呀！”
說到這兒，他停了一停，又意味深長地補充：“大人為國儘忠，林大小姐又是出了名的才華橫溢；陛下看中這些，所以才欽點大小姐去做九公主的伴讀……奴才鬥膽，多嘴提醒一句：大人可千萬要好生應對此事，方纔不負陛下皇恩浩蕩啊。
”
話畢，他也不多留，便領著一眾來宣旨的內侍，轉身浩浩蕩蕩離開了林府。
聽了盛安的囑咐，林相站在原地半晌未動，袖中的拳頭緊了又鬆，良久都一直沉默不語。
林夫人走到他身邊，滿臉憂慮之色，喃喃道：“九公主，怎會是九公主……宮裡傳聞她暴戾成性，慣愛胡作非為，漱容這一去可怎麼得了？”
林相歎了一口氣，轉身望向不遠處亭亭立著的大女兒，沉聲問道：“漱容，你如何看？”
聽到父親的問話，林漱容略略抬眼，瞳色既幽且深，纖長睫羽在白瓷般的臉頰上灑下陰影，端的是一派絕色脫俗。
她頓了頓，正要開口，身旁卻傳來少年怒氣沖沖的聲音，憤懣道：“還要怎麼看？京中百姓都說那九公主不學無術，竟比好些富家子弟還要紈絝，怎配讓姐姐去給她當伴讀！”
林相眉頭一皺，厲喝道：“林珣，不得無禮！”
次子林珣彆過頭，不屑地“呸”了一聲。
見他這幅油鹽不進的樣子，林相還欲繼續訓斥，但話未出口，林漱容便先父親一步，平靜地衝弟弟說道：“阿珣，平日教你的禮義都學到哪裡去了？”
林珣一愣，下意識縮了縮頭，“我……”
“下午不許練武，加罰一頁《禮記》的帖經，交予我親自批閱。
”
林漱容淡淡說完，不再看她苦瓜下臉的弟弟，而是轉向一旁，朝父親行了個禮，語調溫婉道：“依女兒之見，正如盛總管所言——應當由我儘心陪侍九公主讀書，方能不負皇恩浩蕩。
”
林相一愣，對上大女兒沉靜的視線，神情漸漸變得若有所思。
直過了半晌，他才衝林漱容微微頷首，認真囑咐道：“不論如何，也要保護好自己，萬不能任由宮裡的人給欺負了去，漱容可明白？”
“是，”林漱容微微一笑，“父親放心，女兒自然明白。
”
……
明曇的好日子終於到頭了。
此時天剛矇矇亮，她連眼睛都冇睜開，就已經被錦葵從床上扒拉了起來，開始洗漱穿衣用早膳，準備前往上書房上課。
明曇一路哈欠連天，困得要死，直到站在了金瓦紅牆的學堂大門口，她才終於伸手揉了揉眼睛，懶洋洋地問：“就是這兒？”
“是，請恕婢子不能陪您進去了，”錦葵福了福身，“秦先生要辰時纔到。
公主到殿內挑一張合意的桌子，等上一會兒便可。
”
明曇點頭，朝錦葵揮了揮手，轉身噔噔噔地跑上了長長的台階。
她右手拎著書箱，左手推開殿門，其中傳來的嘈雜聲頓時一靜，幾個孩子從自己的位置裡抬起頭來，神情各異，齊刷刷望向站在門口的明曇。
後者挑了挑眉。
她以為自己來得夠早了，結果竟然是最後一個到教室的？
上書房裡環境清幽，下人們一早便給屋子熏了淡淡的沉香，明曇跨進殿內，木製地板被踩踏出清脆的足音，在靜悄悄的屋子裡顯得分外清晰。
等她走了好幾步，坐在最前排的一個俊秀少年才猛的醒過神來，趕忙起身，衝明曇招了招手，和氣地說：“九皇妹來了？秦先生昨日親自交代過，你的位置在這裡，且到皇兄旁邊來坐。
”
明曇眨眨眼睛，朝少年露出個甜甜的笑，也十分客氣道：“謝謝五皇兄。
”
此人正是五皇子明曜，婉貴妃所生的第二個兒子。
“九皇妹客氣了。
”明曜從位子裡走出，幾步來到明曇身邊，作勢要去幫她接過手裡的書箱。
然而，就在此時，旁邊忽然傳來一個嬌聲嬌氣的女孩嗓音，登時打斷了明曜的動作。
“五皇兄！你乾嘛對她這麼好！”
明曜一頓，轉向說話的女孩，露出個無奈的表情，“四皇妹……”
明曇瞥了瞥，這人她也認得，四公主明曉。
而旁邊正瞪著自己的男孩，則是明曉一母同胞的親哥哥、四皇子明暄——兩兄妹的母親不是彆人，正是前不久才招惹過明曇的崇樂宮之主，寧妃娘娘。
“五皇兄，你難道不知道嗎？這個壞丫頭整天橫行霸道，欺壓下人，整個宮裡都冇人會喜歡她的！”
明曉瞪著明曇，眼中閃爍著毫不掩飾的厭惡，尖聲嘲諷道：“我可是聽說了，九皇妹經常隨意打殺宮人，為主不慈——前些日子還剛剛杖殺了一個禦花園的宮女，引得人家妹妹冒死也要給她下毒，就是為了親手給姐姐報仇！”
“四皇妹，不可胡言亂語！”
“我哪有胡言亂語？”
明曉一副受了天大委屈的模樣，怒氣沖沖，拍案而起，指著明曇的鼻尖就罵道：“我母妃的大宮女被她打了個半死，站都站不穩當，差點就丟掉小命，這是我與我皇兄親眼所見！——彆看她小小年紀，竟然心狠手辣至此，簡直是如同夜叉轉世——我纔不要與這種人在一間屋子裡讀書！”
這話說得簡直是口無遮攔。
作為生母地位更加尊貴的五皇子，明曜臉色陰沉，剛要厲聲訓斥，身邊的小姑娘卻把書箱一扔，砸在地上發出“咚”的一聲，登時吸引了屋中眾人的目光。
明曇袖著手，精緻的小臉上笑意盈盈，慢吞吞道：“不要和我一起讀書？”
明明這個九公主笑得眼都眯了起來，一副玉雪可愛的模樣，但明曉的氣勢卻反倒顯得弱了三分，無端感覺心下有些發冷。
她情不自禁地瑟縮了一下，又猛然察覺不對，於是趕忙重新恢複張牙舞爪的凶狀，恨聲說：“是你不配！”
“哦……”
明曇輕輕頷首，唇邊笑容愈發加深。
“既然這樣，”她歪了歪腦袋，嗓音甜美得像在撒嬌，可說出的話語卻毫不客氣，囂張肆意，“那就請你滾出去啊。
”
明曉被罵得一愣，轉瞬反應過來，又勃然大怒，“你竟敢——”
然而，還不等她第四個字出口，明曇便驟然沉下了麵色，冷笑開口打斷道：“父皇誇獎我聰明伶俐，敏而好學，命我到上書房奉旨讀書；可你身為子女，卻滿口謾罵，認為我不配在此，難道……”她眯起眼睛，厲聲質問，“是在質疑父皇的決定，想要抗旨不遵麼？”
此言一出，不光明曉被結結實實地嚇了一跳，就連明曜臉上都有了些驚訝神色。
隻需三言兩語，便給對方扣了個“抗旨”的大帽子下來……果然是傳言中飛揚跋扈的九皇妹。
眼見明曇神情冷然，一向對自己溫柔的五皇兄也沉默不語，明曉頓時又氣又怕，有些慌張的轉過頭，下意識尋求起親哥哥的幫助。
“皇兄，她……她血口噴人！”
四皇子明暄到底年歲稍長，又是男孩，比他不禁嚇的妹妹要沉穩一些。
之前不肯說話，是為了端著身份；但眼看明曉被唬得弱了氣勢，他也不好繼續保持沉默，隻能站出來給妹妹撐腰，斥責道：“明曇，你身為幼妹，怎能如此目無尊長？還不快向你四皇姐道歉！”
不過，即使明暄擺出了皇兄的架勢，明曇卻依舊半點都不怵他，立刻反唇相譏：“我目無尊長？四皇兄說話當真有趣！若你今日出門時不曾忘帶腦袋，那也應當還記得，方纔究竟是誰率先出言不遜的？”
“你！明曇，你怎敢這樣與皇兄說話！”
“我有何不敢，”明曇微微揚頭，語氣輕蔑道，“《禮記》有雲，‘今人而無禮，雖能言，不亦禽獸之心乎’。
你兄妹二人上無謹遵君令之意，下無友愛弟妹之心，不守孝悌、不知禮義，實乃書中所述之禽獸也！”
寧妃出身高門，在宮中頗有地位，明暄和明曉兩兄妹也是在阿諛奉承中長大，何嘗受過這樣直白的痛罵？
二人當下就變了臉色，明曉更是氣得從桌案後頭跑出來，不顧明曜的阻攔，口中一邊罵著“賤人”，一邊抬手就要往明曇臉上招呼過去——
“住手！學堂之上，怎容喧嘩，都給老夫肅靜！”
殿門口突然傳來一聲怒喝，把明曉嚇得一個激靈，趕忙回身望去。
隻見秦先生正滿麵厲色，負手而立，冷聲質問道：“四公主，你這是在乾什麼？”
明曉怔了怔，像是被火燎了似的，猛的將手縮回身後，囁喏著說：“我……我……”
“哼，老夫在門外聽得一清二楚！”
秦先生年紀雖大，氣勢卻不弱，他將這幾個天家貴胄細細打量了一番，慍怒拂袖道：“還請四公主加習一篇大字，明日上午交予老夫審閱罷。
”
對上這上書房的老師，明曉原本張狂的氣勢頓時消失得無隱無蹤，不敢違命，隻得垂頭喪氣道：“是，先生。
”
天地君親師。
即使貴為公主，她也是不敢輕易在秦先生麵前造次的。
更何況，秦先生的來頭也實非一般。
他曾任翰林院掌院一職，學識淵博，名冠朝野，五年之前乞骸骨不成，又嫌翰林院太過勞累，於是便自請為太師，轉至上書房教書，自此成了皇子和公主們的老師。
皇帝對他十分賞識，也敬重得很，是以這些殿下們也明白斤兩，都不敢冒犯了秦先生。
不過，既然在朝做過官，秦先生也自然是個有分寸的老師。
譬如這次，明曉的巴掌都快打上來了，結果也隻是罰了篇大字而已，真可謂不痛不癢。
明曇撇了撇嘴，不著痕跡地聳聳肩。
也罷。
反正她罵爽了，還冇挨罰，這波怎麼算都穩賺不虧。
正這麼想著，明曇懶洋洋地抬起頭，卻見一個大約十二三歲的少女蓮步輕移，微微側身，從秦先生身後緩緩走了出來。
她抬起眼來，勾起一抹淡笑，與明曇目光相接之際，竟叫後者結結實實地愣在了當場。
既如班姬續史之姿，又似謝庭詠雪之態。
她隻需站在那裡，便已足夠風華絕代。