“……”
林漱容微不可察地蹙起眉，
下意識彆開了目光，不願與明曇那雙笑意盈盈的眼睛對視。
“自然是因為，這衣裳是殿下親賜了。
”
她心中連連歎息，
隻覺得自己即將維持不住那副冷心冷情的麵具；可嘴上卻仍然滴水不漏，反而還加重了兩分語氣，
淡淡地補充道：“而且……能承蒙殿下相邀，
參加秋獵大典，
臣女心中當然感激不儘。
”
——後半句純粹是拉開二人距離的客套之談。
秋獵之禮三年一度，在東風圍場舉行。
能有資格攜家眷一同參加的，
除了皇親宗室，
便是四品大員往上的高官了。
林相位列正一品丞相之位，秋獵當然有他的名額；林漱容作為長女理當前往，和明曇相不相邀可冇甚關係。
“……哎呀，
好啦，我和你鬨著玩呢。
”
見林漱容連“臣女”這個自稱都用了出來，擺明是很有點不悅，
明曇隻好扁了扁嘴，
收起那點捉弄對方的心思，
鬆開雙手站到安全距離，委委屈屈道：“卿卿彆生氣嘛。
”
“我不曾生氣。
”
林漱容深深歎了一口氣，見明曇像隻淋了雨的小貓一樣，可憐巴巴地眨眼盯著自己，
剛硬起來的心腸頓時又軟成了一灘水。
“隻是殿下，您如今也大了，”林漱容伸出手，為明曇撫平額角的髮絲，語氣雖不嚴厲，
卻也令後者下意識縮了縮脖子，“身為公主，該有的禮儀都應謹記。
小時候任性點倒也罷了，可如今，無數雙眼睛都正盯在您身上，若在規矩這方麵出了差錯，您叫我如何還有顏麵去拜見陛下和皇後孃娘？”
“但是我在彆人麵前……”
在林漱容不容反駁的注視下，明曇辯解的聲音也漸漸微弱，泄氣似的塌下肩膀，囁喏道：“我也就隻對你這樣嘛。
”
她的話語又輕又軟，彷彿是一小塊雲朵，僅僅隻試探性地蹭了蹭林漱容的耳廓，卻讓後者的心臟登時漏跳一拍。
自己對殿下而言，總是尤為不同的麼……？
——然而，這個念頭還未生芽，便又被她狠狠掐滅在了腦海之中。
君臣相得。
林漱容閉了閉眼睛，狠下心腸，也不顧明曇低落的語氣，仍然堅定地肅容道：“高位之人治下時，最忌偏頗。
殿下聰慧如斯，又做了那樣多的朝政習題，難道竟還是不懂這個道理麼？”
明曇被訓得垂下頭去，在對方看不到的地方撅了噘嘴，喪氣地咬住下唇。
可我也冇把你當成是普通的臣子啊。
她有心反駁一二，但見林漱容此刻麵色凝重，儼然一副認真授課的先生模樣，故而也隻好把話憋回了心裡，懨懨地說：“好好好，我記住啦，卿卿彆凶我了行不行？”
其實對於林漱容來說，她代表林氏被陛下寄予厚望，身擔輔佐未來女帝之職，是最怕明曇因為自己的疏忽而養成一點不好的習慣的。
但眼下，見小公主在旁邊站得規規矩矩，腦袋也蔫耷耷的，半點不見平日裡的意氣風發……
林漱容也十分不忍，猶豫片刻，終於緩下聲線道：“殿下日後記得就好……罷了，不提這點了——您的那身騎裝呢？”她微微一笑，轉開話題，朝明曇輕輕一眨眼，“可否換上讓我看看？”
雖然明白對方是有意在哄著自己，但明曇還偏偏就吃這一套。
小公主歪了歪腦袋，總算再度笑開，好似一隻穿花蝴蝶般轉過身去，雪白的紗質裙袂在空中劃出一彎波浪。
“這就去穿給你看！”
秋獵當日，天朗氣清。
辰時方至，浩浩蕩蕩的人馬便聚集在了東風圍場當中，不但有英姿勃發的王公貴族與文武百官，還有許多打扮華麗、舉止優雅的後宮嬪妃和誥命夫人。
聲勢浩大，旌旗蔽空，單是人數與規模便十分可觀，足夠使人驚歎不休。
按照天承的禮製，秋獵之前要先在皇帝的帶領下，向天帝諸神三跪九拜，行祭天之禮，用以答謝上蒼對本國的眷顧；禮成後，眾臣歸位，再由皇帝張弓，向林中射出滓患，秋獵方纔正式開始。
早在天還冇亮的時候，耿靖便率禁軍來到了圍場，將不少野獸都驅趕到了圍圈當中。
待祭天禮畢、陛下張弓搭箭後，他一聲令下，圍圈登時被人開啟，獸群幾乎是瞬間便四散開來，向著林中倉皇奔逃。
皇帝尤善騎射之術，即便年歲大了也未曾落下。
他眯起一隻眼睛，將閃著寒光的劍尖對準了一隻矯健迅捷的雄鹿，屏息凝神片刻，驟然鬆開指尖——
“嗖”的破空之聲傳來，羽箭急射而去，精準射中了雄鹿的脖頸，將它一擊斃命。
“陛下好箭！”
人群中立即傳來歡呼讚歎之聲。
皇帝微微一笑，收好長弓，命人將雄鹿好生料理，轉身對眾人朗聲道：“吉時已至，諸位還等什麼？且去林中大顯身手一番罷！”
不少血氣方剛的男兒們早就挑揀好了自己的獵物，聞言立即高呼一聲，迫不及待地翻身上馬，向叢林疾馳而去；而女眷這邊，在皇後的安排下，也有不少宮女迅速上前，服侍著諸位娘娘夫人小姐們前往營帳當中，儘情吃茶談天。
皇子公主們的隊伍與官臣們捱得挺近。
明曇一襲大紅的騎裝，身量高挑，又是沉魚落雁之容，在人群中格外引人注目。
待秋獵正式開始後，她與明景分道揚鑣，正準備去找林漱容，邀對方一起到林中狩獵時，卻不料——竟被一旁早有準備的二皇子攔住了去路。
“小九這是急著去哪兒呢？”
明暉和善地笑了笑，揚起手裡的牛角長弓，同她親切道：“聽說你接管禁軍之後，便一直勤練武藝，二皇兄早想領教一番……今日恰逢良機，林外已設了箭靶，不知小九可否賞臉，與我前去分一分高下呢？”
他說話時的音量不大不小，剛好讓周圍的臣子們聽了個清清楚楚，一時之間紛紛朝他們側目過來，眼中閃爍著看熱鬨的光。
“……”
明曇的指尖輕輕一顫，麵色微沉。
自己在禁軍營中的動向本該是秘密，但為何會被明暉知道得如此清楚？
她眯了眯眼睛，腦中頓時劃過數個人名，不由在心中暗暗冷笑。
看來還是不能太心慈手軟了。
——不過，好在她早有提防，這點探子隻知道表麵的一點東西，並不瞭解明曇過往的真實經曆。
就比如……九公主確實習練過騎射，但卻並不是在“接管禁軍之後”，而是自幼為之。
早在多年以前，在皇帝的暗示下，林漱容便開始有意按照太子的規格，不僅教導明曇文治朝政，也督促她勤練武藝和騎射之道。
而此前，由於公主並不需要習武的緣故，為了讓自己不太紮眼，明曇從未使用過宮內的演武場，隻在坤寧宮或林府當中練過武。
這樣麻煩的訓練持續了很久，直到明曇及笄，皇帝把禁軍交給她後，後者才終於不用再委屈自己，特意和耿靖借了軍營中的場地，專門用來練習弓馬箭術。
結果未料，一時不察，居然還是被明暉給得知了自己的動向……
真是手眼通天。
明曇在心中暗暗冷笑一聲，麵上卻仍舊滴水不漏，緩緩道：“二皇兄說笑了，哪有什麼‘精於騎射’？不過是閒著冇事，便同耿、林二位指揮使學了兩手，尚且稱不上熟練，如何能與皇兄相較？”
這就是推辭的意思了。
明暉意味深長地望著她，還冇答話，旁邊的隊伍裡便兀然傳出一聲大笑，將不少官員都嚇了一跳。
“九公主何必自謙！下官運道頗佳，曾有幸造訪禁軍營，恰好一睹過您練箭的風采——不說百步穿楊，卻也靶靶都能正穿紅心！”
發話之人是驍騎參領呂巡。
他是朝中有名的武將，生得虎背熊腰，一邊越眾而出，一邊衝明曇拱了拱手，繼續高聲說道：“如此本領，若還不可以稱為‘精通’……那我們這點連十環都無法輕易擊中的人，又隻能算點什麼呢？”
呂巡話音剛落，周圍忽然一靜，不少人都吃驚地望嚮明曇，滿臉寫著不可置信。
九公主的箭術竟然這樣精絕？
另一邊，不等眾臣回過神來，便有人相視一眼，立刻撫掌應和道：“想不到九公主年紀輕輕，便有如此巾幗英姿！不愧是中宮嫡女，難怪最得陛下青眼！”
“是啊，呂參領親眼所見，怎會有假？”
“公主既有這般好箭法，又何必推辭？還請與二皇子殿下比試一番，讓臣等開一開眼罷！”
尚不及反駁，便聽到人群中這明顯是在帶節奏的附和，明曇眼神一凜，轉頭冷冷望向正滿臉誠實的呂巡。
捧殺？
靶靶穿心，這得是何等高超的箭術才能做到？即使明曇射術不錯，卻也斷然不會有這樣的能耐！
此人如此吹噓於她，把一點莫須有的東西強加過來，定然是包藏禍心！
可是現在，眼看“中宮嫡女”、“最得陛下青眼”這樣的高帽子已然倒扣下來，還有不少本持懷疑的眾臣轉變態度，漸漸開始期待起來……
算了，誰知道明暉葫蘆裡賣的是什麼藥？謹慎起見，可不能著了他的道。
丟臉就丟臉，韜光養晦最重要。
明曇抿起唇瓣，咬了咬牙，正要堅持拒絕時，卻聽呂巡身後又傳來了一個熟悉的聲音，有人淡淡說道——
“呂大人身為堂堂驍騎參領，居然連公主的騎射水準都要不如……這等短板，竟也好拿出來公然宣講麼？”
眾人一愣，紛紛轉身，如摩西分海般，為說話之人讓出一條道路。
隻見他們之間，林漱容負手而立，穿著一襲紺青色騎裝，與明曇那身的製式完全相同，正滿臉似笑非笑地盯著呂巡。
“我若是大人您啊，”她揚了揚頭，毫不客氣地諷刺道，“隻怕早就要羞愧難當，立刻向陛下移病辭官，再也不敢見人了呢。
”
“……你、你！”
呂巡愣了半晌，方纔反應過來，被林漱容嘲諷得火氣翻湧、瞪大眼睛，臉上橫肉都微微抽動了起來。
然而，“你”了半天，他也仍舊忌憚對方丞相之女的身份，不敢輕易造次，隻能偷偷把目光遞嚮明暉。
“……”
成事不足敗事有餘。
明暉在心中冷嗤了一句，懶得幫他找什麼場子，於是隻當冇聽到林漱容的諷刺，自顧自地緊緊盯住明曇，再度含笑相邀道：“呂參領所言固有不妥之處，可這隻是咱們自家人的小小比試罷了，本就不分什麼勝負，小九卻仍不願意賞臉麼？”
見他尤不死心，明曇油然心生厭煩，正要不管不顧地斷然拒絕時，卻忽然對上了林漱容的目光。
後者朝她眨了眨眼，微微一笑。
“——！”
多年的默契，隻憑一個眼神，就讓明曇頓時領會了對方的意思。
卿卿這是讓她……答應？
明曇不著痕跡地蹙了蹙眉，沉吟片刻後，纔像是打通了什麼關竅那般，豁然開朗。
罷了。
藏拙固然重要，但一味忍氣吞聲也不是什麼好事。
若她堅持拒絕，因此遭人輕視，反而會落下話柄，怎麼算都得不償失。
況且，既然卿卿都同意了，那她為什麼還不敢露點鋒芒呢？
“……二皇兄誠心相邀，明曇焉有拒絕之理？”
明曇勾起唇角，揚眉看嚮明暉，神情裡儘是從容悠然，平靜地答道：“那皇妹我，便恭敬不如從命了。
”