朝堂上的動靜總是傳得極快，
當日下午，林漱容已經得到了訊息，特意進宮來見明曇。
“殿下為何要舉薦這兩人為欽差大臣呢？”
林漱容斟了一杯茶，
眼瞧著明曇一如往常那般，眨巴著眼睛湊到她身邊，
好像根本不知道自己左右了朝廷大局一般，
不禁又是無奈又是好笑。
殿下還真是……鎮定從容啊。
鎮定從容的明曇歪了歪頭，
笑眯眯地望向對方，理所當然道：“卿卿連這都想不到？鐘大人國士無雙，
溫大人能力卓絕，
父皇願意派他們前去賑災，實乃百利而無一害啊！”
“……”林漱容眯了眯眼睛，伸出手，
往她前額上屈指一彈，“彆裝傻，您知道我不是在問這個。
”
明曇“哎喲”一聲，
誇張地用雙手捂住腦門，
彷彿受了天大的委屈那樣，
一邊擺出一副哭哭臉，一邊小題大做地嚷嚷：“卿卿打我！我不開心了！”
林漱容：“……”
林漱容自己還能不知道嗎？她剛纔壓根冇敢用勁！
但見明曇滿臉“一定要從你這兒訛點什麼出來”的無賴神情，她也隻得服下軟來，歎息一聲，
從身旁的書箱裡拎出一提紙包，無奈道：“若用這個給您賠罪，殿下能不能開心起來？”
明曇挑起眉梢，伸手扯開紙袋，不由得眼睛一亮，
“樸香坊的蓮子糕！”
樸香坊是京城最有名的糕點鋪子，生意紅火得驚人，門口天天大排長龍。
而近些日子，他家夏季限量售賣的蓮子糕更是一絕，每日天還未亮，就有人挎著小籃子在外等候，誓要搶上它五六盒才罷休。
在宮外開府後，明景倒是曾給明曇帶過一次。
這糕口感綿軟，甜度適中，蓮子本身帶有的苦味丁點不剩，嚼在唇齒之間時，還隱約會散發出蓮葉的香氣，實在很對明曇的口味。
不過，由於這款蓮子糕太過搶手，明景也因著腿疾不便總是進宮，所以，自那次之後，明曇就隻能在夢裡肖想它的滋味了。
結果冇想到，竟會是林漱容不聲不響地給了她這樣一個驚喜。
明曇心情大好，一把撲到對方懷裡，把臉頰貼在人肩頭，親親蜜蜜地蹭了兩下，連聲音都甜了好幾個度，“還是卿卿對我最好啦！”
“……好了好了，”林漱容指尖微顫，耳朵頓時染上緋色，連忙欲蓋彌彰似的將她扶起來，“您快嚐嚐罷。
”
溫熱柔軟的懷抱一觸即離，明曇不由得攥緊指尖，在暗處撇了撇嘴。
……嘖。
但她卻並未把這份不滿表現在明麵上，眼珠一轉，複又勾唇而笑，拿出塊蓮子糕放在嘴邊，有一下冇一下地輕輕啄吻著，半晌才慢吞吞咬下小小的一角。
緋紅飽滿的唇瓣，如肌膚一樣雪白的軟糕，像是在與人親吻般的曖昧動作……
林漱容看著這一幕，隻覺得喉間發癢，急忙輕咳一聲，彆開目光，轉移話題道：“殿下既然開心了，那總能說說您舉薦溫朝的用意了？”
鐘禾是個有能力的清官，又與明曇關係不錯，推舉他是理所應當之事。
然而，另一個與鐘禾搭檔的人選，卻是朝中最為圓滑的濁流官溫朝……
這樣的安排，豈不是肉包子打狗，要把賑濟的錢糧往他口袋裡送麼？
“唔。
我敢用溫朝，自然是有一定的道理在其中。
”
明曇抻了抻胳膊，懶懶道：“鐘大人清正廉潔，心繫百姓，固然是最宜前往賑災的人選，所以我必會舉薦於他；然而，也同樣是因為鐘大人為人正直，在許多地方不知變通，反而可能在沅州處處碰壁。
”
無論是正仇視官員的百姓，還是盤踞於沅州上下的蠹蟲，他們對待朝廷欽差的態度一定是抗拒居多。
這對推進賑災工作是頗有不利的。
“但溫朝不同。
”
明曇微微一笑，雙指併攏，在虛空中輕輕點了點，道：“此人出身寒門，卻能在朝中八麵玲瓏，左右逢源，可見不僅是個熟知潛。
規則的人，還最善處世之道。
”
林漱容沉吟著，“所以您才……”
“正是。
”明曇微微一頷首，“水至清則無魚。
照沅州的境況，須得有這樣一個人輔助鐘禾，適當行事，反而才能讓錢糧——最大程度地落到百姓手中。
”
“……”
林漱容屏息凝眸，定定望著麵前少女勝券在握的神情，一時竟有些失語。
清濁相輔、損補並舉。
這分明……就是帝王學之中的製衡之道啊。
她輕輕撥出一口氣，眸中含笑，指尖在衣袖下微微收緊，無比自豪地看向這位年輕的公主。
少女亭亭立在原處，神情淡然平靜，可週身的氣場卻非同凡響，恍若瀰漫著一種揮之不去的威儀。
——這是她一手輔佐至今的殿下。
“這麼多年，您真的學會了很多。
”林漱容輕聲道。
聞言，明曇挑起眉梢，與麵前目光柔和的女子對視一眼，複又大大笑開。
“我總是要長大的呀。
”
她挽上林漱容的胳膊，嘻嘻道：“萬事俱備，隻欠東風！我已經同三哥打過招呼了，有他在戶部幫襯，這次事情一定可以完美解決的！”
……
不得不說，戶部有明景在，行事簡直便宜至極。
鐘禾雖是尚書，可近日卻忙於欽差出行之前的籌備事務。
趁此良機，戶部有些心思不軌之人正想蠢蠢欲動，卻被明景反手便給壓了下來。
在皇帝的有意培養下，他早就成為了戶部說一不二的人物，對付這些人自然不在話下。
有了明景在其中運作監管，一應工作都事半功倍，賑災的錢糧很快備好，二位欽差大人的車架和隨行人員也隨時待命，隻等翌日天亮，一聲令下，便會即刻前往沅州。
不過，就在臨行前夕，鐘禾與溫朝卻收到一則麵聖的口諭，把他們倆一起匆匆傳喚到了禦書房。
“臣等參見陛下。
”
“免禮。
”
皇帝坐在案後，瞥了瞥恭敬下拜的兩人，見他們特地為入宮而換了朝服、戴了官帽，態度如此嚴謹，不由在心中滿意地點了點頭。
而在堂中，鐘溫兩人相繼起身，不著痕跡地對視一眼，顯然不明白陛下為何此時召他們前來。
難道是沅州又出了什麼新的情況？
二人滿頭霧水，正在暗暗揣測時，卻見皇帝忽而一笑，轉過頭去，朝著不遠處側殿的方向揚聲道：“龍鱗，人都叫來了，你還在磨蹭什麼呢？”
“……哎呀，來啦來啦！”
一聲答應後，側殿的簾幕被人撩開，明曇的身影從裡麵鑽了出來。
她雙手前伸，捧著一隻紡錘形的紅皮塊根，慢吞吞地走到了皇帝身邊，抬頭看向兩名臣子。
而在她身後，還跟著一個衣著樸素的年輕女子，看上去十分不適應皇宮的環境，正侷促地捏著衣袖，可眼睛還是不由自主要往明曇手中的塊根上麵瞄去。
這個姑娘是……？
還有九公主手裡那個頗似馬鈴薯的物什，又是個什麼東西？
鐘禾與溫朝麵麵相覷，互相在對方眼中看到了一片茫然。
“鐘大人，溫大人。
”
明曇衝他們微微頷首，笑道：“大晚上還傳您二位進宮，真是勞煩。
”
兩人忙道不敢。
鐘禾好奇地往她手裡看了幾眼，隱隱猜到此物與沅州賑災有關，卻仍然冇有認出這是個什麼東西，不禁問：“九公主，不知這是……”
“此物名為紅苕，是琨州特產的一種作物。
”
明曇曲起手指，在紅薯表麵輕輕彈了一下，給他們介紹道：“它與馬鈴薯的口感相仿，但滋味卻比之更為甘甜，並極易使人飽腹；而且，在栽植過程中，紅苕對土地的要求也很低，無需怎麼施肥，即使乾旱也不影響成活，正適宜如今的沅州。
”
鐘溫二人都是見多識廣之人，自然聽過琨州的名頭，也早知那裡的土地已經被開采得不成樣子。
而此時，聽明曇提及紅苕竟是出自琨州，他們都不由得一愣，大為驚奇。
“這東西居然能在琨州栽種？還長瞭如此之大的個頭？”
“正是如此。
”
明曇揚手一拋，那顆紅薯便在空中劃出一道弧線，精準地落入溫朝懷中。
“我此前曾派人前往琨州，如今已備好了幾車紅苕幼苗，正在外頭侯著，想請二位大人帶往沅州。
”明曇笑道，“此外，我還為大人們找來了兩名尤善農事之人——其一，是琨州本地有種植紅苕經驗的農戶；而其二嘛……”
她伸出手，拍了拍自己身側那名姑孃的肩膀，示意道：“阿露，快見過兩位大人。
”
白露一個激靈，趕忙施禮，“民女白露，見過鐘大人，見過溫大人。
”
“阿露可是我在春州找到的高手。
她精通種植之法，又擅長改良農具，深諳民生之事，想來定能襄助二位大人。
”明曇說，“我已命她此番隨行至沅州，希望能以最快的速度，在當地種植紅苕，賑災濟民。
”
隨著她的話，白露臉上的神色也漸漸從不安轉為堅定，朝明曇深深一福，承諾道：“公主放心，民女一定儘心協助欽差大人！”
明曇彎了彎眼，拍拍白露的手背，又轉向鐘溫兩人那邊，緩緩道：“發放錢糧、安置災民等舉措，治標不治本，最多隻能解解燃眉之急……要想徹底改善沅州的民生，歸根結底，還是要從農作物這方麵入手。
”
鐘禾深以為然地點頭，不禁長歎道：“九公主這般心繫百姓，果真是慈悲仁善之人啊！”
“公主殿下思慮周詳，臣等不如也。
”
在他身旁的溫朝附和一句後，又不動聲色地看了眼皇帝。
隻見後者正掛著欣慰的笑容，十分滿意地望嚮明曇，他不禁愣了愣，心中一動。
這個長於深宮的九公主，竟然能有如此遠見，不僅一針見血地指出沅州災情的關鍵所在，還迅速找到瞭解決之法……
此等眼力與運道，實在非同一般啊。
溫朝低下頭，不讓自己變幻莫測的神色露於人前，繼續在腦中細細思忖。
先太子明晏逝世之後，即便二、三、四皇子相繼及冠，儲君卻仍然久久未立。
莫非……
他眸色微深，呼吸都變得急促了三分，心中浮現出一個連自己都不敢置信的猜測。
——這東宮之位，難不成是陛下……有意要留給這位九公主的麼？