僵立在原地，
怔怔看著劉世金被侍衛們拖走的場麵，白露依然停留在震撼之中，半晌都冇回過神來。
一個壓在頭上多年的惡勢力，
就這樣被輕而易舉地消滅……她此刻還沉浸在一種不現實的虛幻感中，恍惚間轉過頭，
難以置信地望嚮明曇。
後者卻並未注意到她的目光，
正滿臉笑意，
語氣暢快，自顧自和身邊那位同樣絕色的女子說著話，
“……皇莊應該儘快提一個新管事上來啦。
這次可得好生選拔，
一定要清正廉明之人，萬萬不能再與佃農們為難。
”
“好，”林漱容點了點頭，
“此事交由我來安排即可。
”
“嗯，你儘管挑人，我會和父皇去說的。
”
明曇接著交代：“等新管事上任後，
就把皇莊的規矩改上一改，
叫佃戶們都不必再種小麥了，
全部改種成茶葉，省得白白荒廢了我這麼大的幾塊好田。
”
“可、可是——”
林漱容還未作答，一旁的白露卻終於忍不住了，怯怯插話道：“皇莊種植五穀乃是祖製……”
聽到她的聲音，
明曇頓了頓，轉頭看了白露一眼，唇角忽而揚起一抹成竹在胸的微笑。
“這是父皇賜給我的莊子，自然由我說了算。
”少女淡淡地說，“祖製不也是由人製定的麼？我如今下的命令，
便成了這皇莊裡的新製，又有何不可？”
聽對方把話說得這般張狂自若，白露呼吸微滯，額角落下一滴冷汗，趕忙道：“民女並無冒犯公主之意……”
“唔，冇事冇事，你不用這麼緊張嘛。
”
明曇放緩語氣，展顏微笑，轉頭朝遍野的黃麻與茶葉四顧一番，目光流轉，最終落到了小院門後的石桌上。
“那些農具的改良草圖，都是你畫的對？”
“是。
”白露垂下頭，歎道，“民女自小在皇莊中長大，冇什麼其他本事，隻能種茶造紙後拿到街上去賣，或者替鄰鎮的人們修理改裝農具，換上一些錢糧，方能給家父治病……”
她年紀不大，日子過得倒是辛苦。
明曇皺皺眉，“令尊究竟得了什麼病，白姑娘可否告知？”
“冇什麼不能說的，”白露苦笑一聲，答道，“家父年事已高，幾個月前便常說自己頭暈頭重，卻不肯聽從民女的勸告，執意要下地乾活……就這樣，一直到了早春之時，他在田裡忽然暈倒後，便從此癱在了床上，再難起身。
”
明曇沉吟片刻，轉頭看了看林漱容，眼神中帶著詢問。
林漱容飽讀各類書籍，對醫學也稍有涉獵，略略思考了一會兒後便答：“頭暈頭重，偏身癱麻，發於年長之人……聽著倒像是風邪入體之狀。
”
“對，是中風！”白露眼睛一亮，忙道，“民女請來看診的郎中也是這樣診斷的！”
“令尊可有口舌歪斜之態？思緒可還清明？”林漱容又問。
白露遲疑了一下，搖了搖頭，“家父神智尚在，也冇有您說的這種症狀。
”
林漱容因而瞭然，朝明曇道：“那還不算太嚴重，能治。
”
“好，”得到了期望的回答，明曇爽快頷首，“明日我便會派禦醫前來，為令尊診治一番。
白姑娘放心便是。
”
“……禦醫？！”
白露嚇得伸手捂住嘴，呆愣半晌，回神後則立即跪倒地上，眼眶盈著淚，深深拜道：“民女多謝這位小姐，多謝公主救命之恩！”
“倒不必急著謝我。
”明曇擺了擺手，朝她笑道，“你這門栽植作物、改良農具的本事，堪稱世間少有——所以，我有意提你為農事總管，讓你與新任管事一同打理皇莊，負責安排種茶的相關事宜……不知白姑娘意下如何？”
農事總管？
這不就是和那劉扒皮差不多大的官嗎！
喜事紛至迭來，白露被這個天降大任砸了個懵頭懵腦，直到對上明曇笑吟吟的雙眼，方纔猛的反應過來，又是驚喜又是堅定道：“公主放心！民女必當鞠躬儘瘁，為您好生管理皇莊，讓這裡種出的茶葉名揚春州！”
“好，有誌氣！”
明曇滿意地點了點頭，用肩膀輕輕撞了一下身邊的人，炫耀道：“看，我就說我撿到寶了？”
林漱容抬起頭，用餘光掃過那邊正一臉恭敬、眼神仰慕的白露。
她忍了半晌，終究還是冇忍住，壓低聲音陰陽怪氣道：“嗬。
又伶俐又漂亮，可不就是殿下的寶貝麼。
”
“……”
明曇挑高眉梢，敏銳地察覺到了字裡行間瀰漫的酸味。
她用舌尖舔了舔上牙，不由嘻嘻一笑，湊到人耳邊問：“乾嘛，吃醋啦？”
溫熱的吐息劃過耳廓，儘數灑在頸間，林漱容有些怕癢，下意識轉了轉頭，臉頰卻似乎正巧擦過一個柔軟的物什，她倏地一愣。
然而，不等她反應過來，明曇便退開了半步，眯起眼睛，指尖輕輕擦過自己的唇瓣，衝林漱容意味深長地一笑。
“好啦好啦，彆酸啦，”小公主眨了眨眼睛，彎眸安撫道，“就連父皇母後都知道——你，林漱容！你纔是本公主唯一的寶貝呢！”
白露雖然年輕，卻是個很有行動力的女子，在明曇派人給她父親調養的次日，便帶著一幫佃農開始瞭如火如荼的種茶事業。
解決完自己皇莊的問題後，明曇徹底無事一身輕，帶著林漱容很是瘋玩了幾天，把行宮中有名的景色都賞了個遍，還整天讓膳房換著花樣，做一些春州的本地菜送來，日子過得彆提有多麼逍遙。
然而，這樣的美好生活卻並冇有持續幾天，便被宮中傳來的急報給打斷了。
——事發之地是沅州。
正如她此前在茶棚聽到的訊息一般，那裡鬨了饑荒與民變。
上一次沅州大旱的賑災與後續事宜，是由前任戶部尚書祝之慎一手操辦。
此人黨羽眾多，皆是貪墨成性的碩鼠——幾經轉手之後，竟在上欺下瞞的過程中，將賑濟的錢糧、與用於災後修複的物資都搜颳得殆無孑遺。
而之前那場百年難遇的伏旱，則更是對沅州的土地造成了毀滅性的打擊：各片田地隱有荒漠化趨勢，儲水能力直線下降，栽種的作物也是一年不如一年……
再加上冇有足夠的資源精養施肥，到了近些日子，已然顆粒無收。
難怪會鬨到饑荒這樣慘烈的後果。
沅州知府害怕擔責，居然還試圖隱瞞災情！若非鐘禾尚書在覈對戶部稅款時，發現沅州出了岔子，因此派人前去詳查——恐怕朝廷現在都不知道，當地竟已經開始發生民變了！
皇帝在九霄殿大發雷霆，當即將沅州知府罷黜關押，並決定次日就啟程回宮，連一天都來不及多留。
而就在離開行宮的當夜，正在收拾東西的明曇被盛安打斷，領她來到了九霄殿當中。
“龍鱗啊，你過來。
”
此時月上中天，皇帝卻仍然和衣坐在案後批著奏摺。
聽到明曇進來的聲響，他也連頭都不抬，隻拍了拍身邊早已備好的座椅，說道：“朕有事要問你。
”
明曇一愣，快步上前，端端正正地坐在了皇帝給她安排的位子上。
“父皇想問龍鱗什麼？”
她看了看案頭堆積如山般的摺子，在心中歎了口氣，卻並未出言讓皇帝前去休息。
家國大事不可輕忽。
與其說這些無用的勸慰，倒不如等會兒交代盛安公公一聲，叫他仔細著給父皇送些蔘湯。
皇帝擱下筆，也注意到了她的眼神。
見女兒拎得清輕重，冇有為了彰顯孝心而勸告自己，心下不禁大慰。
他冇有立即答話，而是轉手抽出一封奏摺，遞到了明曇手中。
明曇愣了愣，捧著明黃色的本紙，猶豫片刻，低頭開始翻看起來。
“……沅州民變，刻不容緩，臣懇請陛下即刻派人前往當地，儘快賑濟災情，控製動亂……”
這是林相的摺子。
明曇一目十行，迅速讀完。
她思索片刻，抬眼看向正盯著自己的皇帝，擰眉猜測道：“父皇莫非是想讓龍鱗……舉薦前往沅州的人選？”
“嗯，正是如此。
”
皇帝微微頷首，肅容問她：“依龍鱗之見，若是在朝中派兩位官員前往，應當選誰？”
明曇也是正兒八經上過朝的人，自然對那些排得上名號的臣子十分熟悉。
她抿著唇，細細從官職、作風、人品等方麵考量了一番之後，這才說道：“龍鱗會選戶部尚書鐘禾大人，與散秩大臣邱廣大人。
”
“哦？”皇帝的神情看不出是滿意還是不滿意，挑眉道，“說說你的理由？”
“鐘大人和邱大人能力過人，一文一武，剛好可以分管賑災與平亂。
”明曇答，“而且，據龍鱗所知，這二位大人都是朝中有名的清官，廉潔正直，心繫百姓。
若派他們前往賑災，則必不會再出現當年祝之慎那般的境況……”
她侃侃而談，說得頭頭是道，從許多個方麵分析了這兩個人選的好處。
而皇帝也在明曇的敘述中連連點頭，待人說完後，方纔露出一個笑容，拍了拍女兒的肩，“說得很好，龍鱗是個有主見的。
”
明曇眨了眨眼，剛要莞爾，卻聽皇帝話鋒一轉，又道：“不過……父皇卻要告訴你：你舉薦的這兩個人，可並不是派往沅州的最佳人選啊。
”
“……？”
明曇一愣，不解地望向皇帝，“龍鱗愚笨，不知有誰能比這二位更加合適……”
“龍鱗可不愚笨。
”皇帝的語氣頗為意味深長，“朕且給你一個提示——”
“清漣底藏濁，黑影上懸光。
”
“……”
明曇頓了頓，腦中似乎靈光乍現——可僅在一瞬之後，這點福至心靈便消失的無影無蹤，再難想到任何東西。
等了一會兒後，見她依舊冇有思路，皇帝便也冇有繼續強求，隻笑道：“好了，倒也不急於這一時。
待你好生想想，有了新的答案之後，再來給父皇重新舉薦兩個人，如何？”
明曇困惑地皺了皺眉，雖然仍不理解自己錯在何處，卻還是點了頭，“是，龍鱗記住了。
”
“好，”皇帝摸摸她的發頂，溫和道，“這麼晚了，朕再讓盛安送你回去。
”
明曇乖乖起身，剛準備轉身離去，卻忽然像是想起了什麼，連忙轉回來，“父皇，龍鱗還有一件事，冇來得及向您稟明！”
“何事？”
“龍鱗日前曾與溫妃娘娘見過一麵，在交談之中，發現娘孃的家鄉琨州，正在種植一種名為‘紅苕’的作物。
”
明曇嚴肅道：“據我所知，這種作物耐旱抗瘠，須深紮根，很適合在沙質土地上生長；而且它的塊根口感綿軟，味道香甜，隨便丟進火堆裡烤烤就能食用，輕易便能飽腹，非常符合沅州現在對糧食作物的要求！”
“耐旱抗瘠？”
皇帝眼前一亮，甚至都從案後站起了身，激動道：“龍鱗說得可是真的？”
“千真萬確！”明曇肯定地點了點頭，“琨州玉脈開采嚴重，許多土地甚至還不如遭過大旱的沅州，卻仍然能夠栽種紅苕，產量也十分驚人，正是眼下的不二之選啊！”
沅州的情況說來緊急，但剖析核心的問題，其實也就隻有兩個關鍵。
一是救急賑災，二則是給當地的農戶們謀出一條新的出路。
多虧之前祝之慎倒台，他手下不少大蛀蟲都被抄了家；再加上皇帝近年勤政，國庫頗豐，撥糧解這一時燃眉之急，倒是不在話下。
而民變之事，雖看著嚴重，但百姓們隻要能夠活下來，又有誰願意拖著饑累的身體去製造暴。
亂？
因此，隻要讓人人都吃飽飯，讓他們看到未來的希望，那麼無需武力鎮壓，沅州的動盪自然便會不攻自破……
民生之事，宜疏不宜堵。
而此前最讓皇帝發愁的，也恰恰是如何為沅州的日後而打算。
稻黍稷麥菽，五穀皆不能在沅州成活，那百姓們應該種些什麼？吃些什麼？
好在明曇神來一筆，提出了“紅苕”這個新的選擇——則正好給困擾整個朝廷的問題，直接找到瞭解決之道！
“好，好！”
皇帝龍顏大悅，連連撫掌，“既然如此，朕就派你親自督辦，務必要派人將紅苕的植株與種植之法完整學來，引入沅州——龍鱗能否辦好這件差事？”
明曇眨了眨眼，略作沉吟後，不禁勝券在握地微微一笑。
“父皇放心，”她自通道，“龍鱗必不辱命！”