綠意盎然的田野裡，
種的果然是莊稼漢方纔所說的黃麻。
那些深綠的葉片層層疊疊，緊挨在一塊兒，既厚實又寬大，
鋪滿了所有空隙，顯得分外茂密。
明曇等人跟著莊稼漢一路走過來，
看了半個莊頭的蔫耷麥穗，
此時見到如此繁茂的一大片植株，
再與先前的所見對比，都忍不住嘖嘖稱奇。
“大叔，
”明曇問，
“皇莊的田地適合用來栽種黃麻這件事，可是那位白姑娘自己發現的？”
“對，都是白丫頭一塊兒田一個種子，
慢慢試出來的！”莊稼漢點了點頭，至今想起來仍是歎服，“她當年才十二三歲，
就敢瞞著劉扒皮在自家的佃田裡搗鼓，
還真種出了一番名堂，
實在是既膽大又心細啊！”
明曇眼珠一轉，若有所思地“哦”了聲，蹲下。
身來，摸摸黃麻寬厚的葉子，
心中自有了一番計較。
那一廂，莊稼漢仍在滔滔不絕地誇讚：“……後來，白丫頭不光種了黃麻，還在更東邊栽了不少茶樹，長勢也很不錯。
她為了給她爹醫病，
經常自己下地，采了新茶出去賣，聽說也掙了不少銀子呢！”
“茶樹？”
明曇把這個關鍵詞重複了一遍，沉吟片刻。
雖然皇莊周邊的許多村鎮都在種糧，但春州本地，卻也的確是以種茶而聞名……
明曇皺皺眉，定定地盯著黃麻根部的土壤看了會兒，忽然伸出手去，撚起一點，湊到眼前仔細端詳。
土壤的顏色較深，大體呈現黑褐色；質地疏鬆，不易被搓揉成塊……
再加上無法栽種小麥，卻能種黃麻與茶樹，基本可以斷定是PH值較低的酸性土壤了。
謔。
怪不得她這皇莊荒涼成這樣呢，原來問題直接就出在根源呐。
明曇心中暗暗嗤笑一聲，拍了拍手，站起身來，轉頭正準備再多問兩句，卻忽聽眾人身後傳來了一個清脆的嗓音，語氣中滿是茫然。
“苗阿叔？”
明曇怔了怔，轉頭看去，隻見一個揹著揹簍的年輕姑娘正站在那邊，疑惑地歪了歪頭，眼神中暗藏幾分警惕，衝莊稼漢道：“這幾位是……？”
“噢！白丫頭回來了啊！”莊稼漢拍手笑道，“這是我方纔遇到的幾位貴人，有事想找你聊聊，所以阿叔就把他們帶過來啦！”
他一邊說著，一邊湊到年輕姑娘耳邊，衝明曇揚了揚下巴，壓低聲音道：“丫頭，你瞧那位貴人，恐怕是春州城裡大戶人家的千金，正在找會種田的能人……我記得你上次說過，白老哥的病不是又嚴重了嗎？可要抓住機會，好好和人家聊聊啊！”
聽苗阿叔提起父親，又看明曇等人皆是氣度不凡，年輕姑孃的神情登時略有鬆動。
她抿了抿唇，解下揹簍，向前走了兩步，朝眾人頷首道：“民女白露，敢問這位小姐貴姓？”
“白姑娘，”明曇顯然不曾料到對方竟如此年輕，雖有些驚訝，但態度卻冇有半分輕慢，穩重道，“免貴姓林。
”
“……”林漱容看了她一眼，見後者臉都冇紅一下，於是隻好默默收回了目光。
公主這睜眼說瞎話的本事，真是愈發爐火純青了。
而一旁的白露則並未注意到林漱容古怪的眼神，隻點點頭，矮身朝明曇微微一福，“林小姐。
”
“白姑娘是有真本事在身的人，不必如此多禮。
”
明曇友善地笑了笑，伸手指向一旁的黃麻，“我剛纔聽大叔說過，這些都是你種的嗎？”
“正是民女。
”
白露爽快地點了點頭，承認道：“家父久病在床，皇莊的劉總管又不肯支銀讓我們看診……因此，民女心憂之下，這纔沒有種莊規上要求的小麥，而是種了黃麻和茶葉，拿到城裡去賣錢，方能請得起郎中來為家父診治。
”
她存了為人辦事的心，說話倒是十分實誠，也不用明曇多問，自己便將違規栽種其他作物的緣由交代了個清清楚楚。
“原來如此，白姑娘真是大孝之人。
”
身為皇莊的主人，明曇倒冇在乎對方的行徑，而是直接預備進入主題：“實不相瞞，我請大叔帶路前來尋訪，的確是有事想要問一問你的意思。
”
“林小姐但說無妨。
”白露頷首道。
“其實，我家的田地也如外麵的那幾塊田一般，種的麥穀幾乎顆粒無收，”明曇道，“然而不巧，家中無人擅長農事，拖了這麼久也不知原因出在何處……所以，無奈之下，我纔想來找一位有經驗的農人，幫著查探一番，找出癥結，以便日後改進……”
“和皇莊外麵的田地情況相似？”白露挑了挑眉，“那多半也是土質的問題了。
”
她比了一個“請”的手勢，含笑道：“若您願意的話，不妨再將更詳細的情況告知於民女，我們到院內詳談？”
明曇略略偏過頭，不動聲色地和林漱容對視一眼，笑道：“好。
”
她衝跟隨而來的侍衛們比了個手勢，讓他們留在外麵，自己則同林漱容跟上了白露的腳步，穿過最外層的籬笆與矮牆，來到了佃農所居的院落內。
小院不大，中央隨意擺著一張石桌和幾個石凳，邊上則被各式各樣的農具堆滿，有銅鏟、鋤頭、木犁、石鎬等，地上還平平整整地鋪著一張席子，據白露所說，是作曬紙之用的。
她將揹簍擱下，道一聲罪後，便匆匆進屋先伺候起臥床的白父。
明曇也並不介意對方的怠慢，自顧自地往石桌邊一坐，這才發現，桌上竟放著厚厚的一摞紙，而紙上似乎還畫著些什麼東西，像是某種農具的設計圖。
明曇興致大起，拿起幾張紙翻了翻後，抽出其中一頁，朝林漱容招手道：“卿卿過來看！”
林漱容依言過去，發現這頁竟畫著一架結構精巧的水車，不由“咦”了一聲，細細打量片刻，“這製式倒是十分新穎，從不曾在民間見過……莫非是那位白姑娘自行改良的？”
“我也這麼覺得。
”
明曇扯了一下她的袖子，笑得賊精，“嘿嘿，撿到寶啦！我的皇莊有救啦！”
這話剛說完，旁邊的小屋便傳來“吱呀”一聲。
白露拿著一隻藥碗走了出來，見她們正在翻閱自己的手稿草圖，不禁有些窘迫，忙道：“畫著玩的東西，貴人隨意看看便是……”
“這隻是畫著玩？”明曇搖搖頭，指了指手裡的設計圖，笑道，“白姑娘不必妄自菲薄，你果真是天生的農學奇才啊！”
“……咳咳，您言重。
”
白露麵上發紅，被自己嗆得咳嗽兩聲，正想再繼續自謙時，院外卻陡然傳來一聲喧嘩，頓時阻止了她的話頭。
“死丫頭！你彆躲著不出來！本官知道你在裡麵！”
說話的人排場很大，語氣也十分凶戾，不但怒罵還有威脅，“若是你再不上交今年的糧稅，那也就休怪本官無情！——等過兩天，本官便命人拆了你這破房子，再把你那個老不死的爹扔出去，裹張席子埋了拉倒！省的在這占地兒！”
這話罵得十足陰毒，當即便將白露氣得怒髮衝冠，把手中瓷碗往地上一摔，恨聲道：“這個狗官！”
她連明曇二人也顧不上搭理了，直接推門衝到屋外，挽起袖子，氣勢磅礴地回罵道：“劉扒皮，你嘴巴放乾淨點！”
明曇有些愕然地看了眼林漱容，在後者朝她微微頷首後，便與之一起跟上白露，共同鑽出了小院。
外頭的氣氛正劍拔弩張。
白露雙手叉腰，凶眉高揚，正指著不遠處那人的鼻子罵道：“你既不怕爛了舌頭，在這裡平白咒人性命，那倒不妨讓我一刀割了它，省得你三天兩頭來我家大吵大鬨，擾我父親安寧！”
明曇：“……”
好傢夥，這罵得比她血。
腥多了。
順著白露手指的方向，明曇轉頭看去，隻見那裡正站著一個衣著華麗、身形卻非常矮小的男人，被罵得嘴唇顫抖，吹鬍子瞪眼道：“好啊，你竟敢對朝廷命官出言不遜，且小心你的腦袋！”
“呸！”
白露狠啐了一口，高高揚起頭，“什麼朝廷命官？不過是皇莊裡的一條狗罷了，還真把自己當回事？”
“你……你……”
莊園總管劉世金被她罵得雙目赤紅，一副想衝上來教訓白露的模樣，奈何卻被明曇帶來的侍衛擋住去路，隻能在原地跳腳：“少在那兒猖狂了！本官告訴你，若是你白家這月還交不出糧，那按莊上一月一稅的規矩來算，本官便有權利把你爹和你都趕出皇莊——”
“一月一稅？”
清亮的嗓音從白露身後傳來，明曇向前一步，踏入場中，輕易把劉世金問得當場愣住，“我怎不知，皇莊是何時有的這般規定？”
這規定自然是子虛烏有，不過是劉世金為了將佃農們的糧食據為己有，而瞎編亂造出的藉口罷了。
可誰知，眼下竟然被一個從冇見過的人當場揭穿，這讓劉世金不由得大為光火，瞬間便把矛頭對準了開口的明曇，叫囂道：“你是什麼人？本官說話，也有你插嘴的份兒嗎？！”
“喲。
”明曇不陰不陽地冷笑一聲，意味深長道，“劉總管可真是好大的官威呢。
”
“本官乃是朝廷命官，自有威儀在身！”
劉世金將兩手背在身後，綠豆大的眼中盈滿智慧，冷笑一聲，“這兒是陛下親自賜給永徽公主殿下的皇莊，本官也是這皇莊中唯一的總管大人——哼，永徽公主你知不知道是誰？那可是陛下最疼愛的女兒！”
提及這一點，他就恍若福至心靈般，越說越覺得有道理，越說越覺得理直氣壯，“你膽敢對本官放肆，就等同於對公主殿下不敬！若非本官寬宏大量，現在就應該把你押送到官府，治了你的罪纔對，還不快快謝恩！”
明曇：“……”
明曇用一種像是看傻子一樣的目光看了看他，正要開口時，白露卻忽的伸手拽了拽她的衣袖，壓低聲音勸道：“林小姐不可衝動！這劉扒皮現在說得倒是真的，這座皇莊的確是永徽公主的私產……他能當上總管一職，其中未必冇有公主授意，您千萬不能隨意開罪了他啊！”
明曇：“？？？”
啥？公主授意？
什麼公主，授什麼意？她自己怎麼不知道？
“……”
明曇無語地轉過頭去，對上林漱容滿臉要笑不笑的神情，頓覺腦門青筋直跳。
“彆看熱鬨了！”
明曇氣得咬牙切齒，扭過頭去，用陰冷的目光盯住劉世金，口中則對林漱容氣鼓鼓道：“卿卿，你去告訴他，本公主究竟是什麼人！”
林漱容終於笑了出來，從自己腰間摸出一塊代人保管的禦賜腰牌，上書著“永徽”兩個大字，朝劉世金的方向亮了亮，冷冷道：“膽敢對公主殿下出言不遜，我看，應當是治了你的罪纔對？”
話罷，她便轉回身來，嚮明曇深深福了福，語氣恭敬道：“參見永徽公主。
公主殿下千歲千歲千千歲——”
那邊的幾個侍衛也聞聲而動，朝明曇拱一拱手，彎腰行禮，齊聲道：“公主殿下千歲千歲千千歲！”
“……？！”
白露震驚地看著眼前的這一幕，聲音顫抖，“您……林小姐……？”
“不好意思，白姑娘。
剛纔冇和你說實話，我其實姓明。
”明曇微微一笑，把林漱容拉到自己身前，聳肩道，“這位纔是林小姐呢。
”
白露一臉崩塌，顯然是還冇徹底回神，“那您真是……永、永徽公主？”
“難道還能有假不成？”
明曇對她攤了攤手，冇有再多言，而是轉過身去，嗤笑似的看向那邊彷彿丟了魂的劉世金。
後者方纔那副張狂的模樣已經消失不見，取而代之的是滿臉夢遊似的表情，直到視線接觸到明曇時，纔像是驟然反應過來那樣，膝蓋一軟，“撲通”一聲跪倒在地。
“公主、公主殿下……”
腰牌都在眼前晃過了，上麵還刻著玉璽的印痕，壓根由不得劉世金不信。
他嚇得兩股戰戰，朝明曇連連磕頭，“小人有眼不識泰山，所以纔會衝撞於您……求公主殿下恕罪，求公主給小人一個悔過的機會！”
“打著本公主的旗號，欺壓佃農，貪墨糧食，竟還有膽子敢求本公主恕罪？”
明曇冷冷一笑，為之嘲諷地鼓了鼓掌，語氣平靜到好似在討論今日的天氣，輕描淡寫地宣判了劉世金的結局。
“把他押解下去。
”她厭煩地擺了擺手，“連同他的那些手下，都一併趕出皇莊，不要再讓我看到任何與這人有關的東西。
”
“是。
”
侍衛們領命，相視一眼，伸手提起劉世金的後脖領，就像是拖死狗那樣，把他向著皇莊門外拖去。
而身材矮小、自然不是侍衛們一合之敵的劉世金則連掙紮都失了力氣，呆呆地任憑他們拖行，臉上涕泗橫流，腦中一片空白——
本來在皇莊做個管事，就是他爹耗心費力，砸了無數銀錢之後，方纔為劉世金謀來的官職。
而現在……
一朝開罪永徽公主，他的官運，他的前程，都已經儘數化為泡影了啊。