年宴上見了血光，
實在不吉。
皇帝滿麵沉怒，揮手讓盛安去請太醫，依舊摟著琵琶的文婕妤卻久久不語，
任由鮮血順著手腕流下，浸透袖口。
見皇帝臉色不佳，
眾人皆有些惶惶，
唯獨寧妃還在一錯不錯地盯著文婕妤，心中暢快，
正竭力抑製著自己唇角的笑意。
膽敢威脅本宮？也不看自己究竟有冇有這個本事！
思及前些日子，文婕妤聲稱掌握了自己幾度滑胎的證據、定要讓她為此付出代價的囂張嘴臉……
寧妃眼中劃過幾分輕蔑之色。
自從與婉貴妃聯手，從對方手裡得來不少稀奇古怪的毒藥後，
她便早已經在這宮中隻手遮天——尚在腹中的幾個胎兒算什麼？
哪怕是備受聖恩的九公主，
寧妃也能說下手便下手，何況區區一個位份不高的文婕妤？
就讓這個不知天高地厚的女人，
帶著她那些所謂的“證據”，
乖乖下地獄去！
寧妃冷冷一笑，居高臨下地轉頭看向宋貴嬪的方向，準備再同她確認一遍是否得手。
然而，
恰在此時，原本安坐的後者卻忽然起身，幾步疾走到堂前，毫不猶豫地向皇帝跪拜叩首，高聲道：“陛下，嬪妾有罪！”
她這套動作行雲流水，像是籌謀已久般，誰都冇想到會來這一出。
就連皇帝都明顯怔了怔，望著不遠處麵色慘白、語氣卻十分堅定的宋貴嬪，
緩緩皺起眉來，疑道：“你何罪之有？”
眼下這場完全不曾預料到的情形，將寧妃驚得瞪大眼睛。
她的心臟砰砰狂跳，腦中思緒幾乎糾纏成了一團亂麻，額頭也在不知不覺沁出了冷汗，浸濕鬢角。
這個宋貴嬪，她是在做什麼！
“嬪妾有第一罪。
”
宋貴嬪穩穩跪在地上，定聲道：“罪在故意損壞文婕妤的琵琶弦，好讓她在今日年宴上出醜，招致陛下厭煩。
”
話音剛落，妃嬪當中驟起喧嘩，不少人都開始悄聲交頭接耳，對著堂下二人指指點點起來。
“宋貴嬪不是和文婕妤關係不錯嗎？”
“嘖嘖，她倆交好有幾年了？居然陷害自己的好姐妹，真是知人知麵不知心喲……”
皇後瞥了眼騷亂的眾人，輕咳一聲，立即便有機靈的妃嬪看懂眼色，趕忙去提醒彆人閉嘴。
幾息之後，大殿重回寂靜。
“‘第一罪’？”
皇帝看了看眼神驟然狠厲起來的文婕妤，又看了看依舊跪伏著不肯抬頭的宋貴嬪，冷冷道：“除了此事外，你還有什麼罪？”
寧妃心中不詳的預感越來越重，尖利的指甲不由自主掐進了手裡。
她想讓宋貴嬪立刻閉嘴，但嘴唇張合半晌，卻連半個音節都發不出來，隻能眼睜睜看著她繼續說下去。
“嬪妾的第二罪，則是本欲聽從歹人的差遣……”
說到這，宋貴嬪猛的直起身來，與皇帝對視著，幾乎是一字一頓道：“在琵琶弦上塗抹寧妃娘娘所給的**，在文婕妤被割傷之後，讓她漸漸中毒身亡！”
“什麼！”
她話音剛落，殿中便登時再度爆發出一陣騷動，不少妃子都難掩震驚地向寧妃看去。
隻見後者滿臉陰沉，眼神森然得像是一條毒蛇般，惡狠狠地釘在宋貴嬪身上，忽的起身揚聲怒喝道：“宋貴嬪，你血口噴人，竟敢當堂汙衊本宮，居心何在！”
宋貴嬪依舊直著腰桿，聞言隻淡淡瞥了寧妃一眼，穩聲道：“嬪妾雖並未往弦上塗毒，但寧妃娘娘所給的藥瓶卻還留著……娘娘若覺得是妾在汙衊，那隻需往太醫院走上一遭，便知嬪妾所言是真是假了。
”
“你……你！”
皇帝一語未發地望著她倆，暫時保持著沉默。
然而，反倒是堂下滿手鮮血淋漓的文婕妤突然冷笑一聲，吊起眼睛瞥向寧妃，尖著嗓子，諷笑道：“娘娘怎麼急得連話都說不利索啦？莫非……是被人臨時反了水，六神無主，所以纔會慌亂成這個樣子嗎？”
“一派胡言！你竟敢這樣對本宮說話——”
“都閉嘴。
”
在寧妃與文婕妤開始對罵之前，皇帝及時開口，警告地掃了二人一眼，繼續朝堂下吩咐道：“宋貴嬪，你繼續說。
”
身處風暴中心，宋貴嬪卻反而滿臉平靜，再一叩首，“是。
嬪妾還有第三罪。
”
聽到這句話，寧妃的心臟就像是陡然被人攫住了一般，她顫抖地迎上皇帝審視的目光，隻覺得渾身的血液都驟然冰冷下來。
這些年以來，仗著父親在朝堂上的威名，寧妃其實也知道自己做事並冇有那麼乾淨……不然，也不會在文婕妤宣稱她手握證據時，便如此堅定地要除掉對方了。
怎麼辦，怎麼辦？
若是宋貴嬪說出真相，那自己又該如何應對？
龍椅之上，皇帝端詳著寧妃的蒼白如紙的麵色，輕輕眯起眼睛。
而在他身邊，明曇的目光淡淡掃過坐在上首的婉貴妃，隻見後者正滿麵不敢置信，和眾人一起望向寧妃，眼神半信半疑，十分符合常理，竟看不出半點破綻。
“……”
明曇收回目光，便聽宋貴嬪平聲說道：“寧妃娘娘昔年得勢時，曾用碎骨子這味藥材，害文婕妤三度小產……其中一次，實則也有嬪妾的手筆，嬪妾甘願認罪。
”
《本草綱目》所載，碎骨子又名淡竹葉，有活血的效用，其墮胎催生猶如碎骨，孕婦須的忌用此藥。
“啪——”
殿中突兀傳出一聲巨響。
隻見文婕妤竟驀然起身，反手狠狠將琵琶砸在地上，腕部尚未止住的鮮血飛濺，甚至有幾滴落到了宋貴嬪的側臉。
她像是瘋了一樣，猛的一把捉住後者的衣襟，眼神如刀般剮在對方身上，慘笑道：“她的幫凶，竟然是你……！”
“是我。
”宋貴嬪說，“當年我為你送炭添衣，隻不過是為了完成寧妃的吩咐，更好地用碎骨子替換掉你本來的藥材罷了。
”
文婕妤猛的顫抖了一下。
她盯著宋貴嬪了無生氣的麵容，看了半晌，緩緩鬆開指尖，似哭似笑地喃喃道：“我本以為，你雖被她脅迫，卻仍良心未泯——”
“文姐姐，是我對你不住。
”
宋貴嬪斂下眸光，再度抬頭，視線在麵無表情的明曇臉上一掃而過，最終落在了皇帝身上。
“嬪妾宮中還存放著這些年與寧妃娘娘來往的書信，今日也一併帶來了此處，請陛下過目。
”
書、信——！
寧妃眼前一暈，嘴唇顫抖，隻覺得彷彿被五雷轟頂一般，渾身的氣力都頓時散儘了。
原本，在最開始差遣宋貴嬪的那幾年，她還會派人監督對方將所有的信件燒掉；但時間一長，見宋貴嬪對自己唯命是從，寧妃便也放下心來，一直冇再操心此事。
卻不想，這個一直被她視為哈巴狗般的女人，竟然無聲無息地留下了這樣的把柄！
“娘娘！”
見寧妃幾乎搖搖欲墜，春愜嚇得趕緊扶上她的手臂，急聲低喚：“事情都過去這麼久了，文婕妤也素不受寵，看在尚書大人的麵子上，陛下定不會揪著此事不放的，您可要堅持住呐！”
對！還有她爹！
寧妃如同醍醐灌頂，眼前一亮，像是抓住了一根無形的救命稻草。
隻要她抵死不認，父親就總有辦法會幫自己洗脫汙名的！
思及此處，寧妃就像找到了主心骨般，勉力鎮定下來，出席朝皇帝跪拜道：“陛下！宋貴嬪呈上的書信一定有假！嬪妾入宮多年，一直儘心服侍陛下，從未做過如此傷天害理之事，請您明查！”
然而，皇帝卻連眼角餘光都不曾分給她半分，隻道：“將書信呈上來，給朕看看。
”
寧妃倏的一個哆嗦，不敢置信地揚起頭，便看到宋貴嬪的某個宮女正匆匆而來，手上捧著一大堆眼熟的薄紙，正是她給對方下達命令時所寫的信件！
“……”
為什麼、為什麼陛下不信她？
哪怕隻是看在父親的麵子上，陛下也不應該對她的辯解置之不理啊！
這廂寧妃正覺得腦中嗡鳴、渾身癱軟，而另一廂，那名宮女卻已經將書信呈到了桌前。
皇帝麵沉如水，定定望著那信上熟悉的筆記，正準備揮退宮女時，動作卻忽然一頓。
與此同時，就連一旁的皇後都猛然站了起來，神情震驚，“你……”
宮女垂下眼睛，“撲通”一聲跪倒在地，像是下定了什麼決心一般，咬牙道：“稟陛下，稟皇後孃娘，婢子名叫秋柏，是……是夏桃的親生姐姐。
”
“——！”
明景指尖一顫，裝著酒液的杯盞被失手打翻，他驀地抬頭望去，隻見帝後二人神情驟變，比剛纔得知寧妃的事情時還要震怒百倍。
下一秒，宋貴嬪幽魂般的聲音再次響起，輕聲說：“當年寧妃娘娘從掖庭中提出這兩姐妹，並以秋柏的性命為要挾，迫使夏桃去給九公主下毒……”
“事敗之後，夏桃自儘，寧妃娘娘命嬪妾將秋柏也一併處死；但嬪妾那時有心悔過，並未照做，秋柏也因此做了嬪妾的宮女……”
“混賬！”
皇帝盛怒之下，一把將桌上的酒杯扔了出去，指著秋柏厲聲喝道：“你們好大的膽子！”
“陛下息怒！”眼看聖上大發雷霆，席間眾人立刻嚇得齊齊跪倒，大氣都不敢出。
殿內頓時鴉雀無聲。
唯有一直魂不守舍的文婕妤，此時纔像是終於回過神來了那般，竟然勾起唇角，轉頭朝麵若死灰的寧妃露出了一個微笑。
“娘娘，我真不知是該說您聰明，還是該說您蠢笨如豬。
”她的笑聲如銀鈴般悅耳，卻讓寧妃聽得渾身僵冷，如墜地獄。
“那可是九公主殿下呀，皇上親封的永徽公主……也是您配碰得的人物？”
說完，她又轉回身來，收起那副笑容，鄭重其事地向皇帝磕了一個響頭。
“啟稟陛下，嬪妾宮中也存有當年太醫院的取藥記錄——在嬪妾第一次有孕時，正是寧妃娘娘派人買通了看診的李太醫，命他將安胎方子裡的幾味藥材掉包，這才讓嬪妾幾度小產，以致再難有孕！”
人群中傳來幾聲倒吸冷氣的聲音。
宮裡的女人，除了聖寵，最重要的便是能有個皇子傍身，不然最終隻能落得個守陵的結局。
寧妃心黑手狠，害得人家無法生育，連個盼頭都不能再有……也難怪文婕妤會如此恨她，這麼多年還咬住不放，就是為了等今天的這一刻。
幾個被寧妃為難過的嬪妃紛紛對視一眼，在心中暗道一聲惡有惡報，大快人心。
主位上的眾人卻冇她們這般好心情。
皇後氣得渾身發抖，皇帝則居高臨下地盯著這三個女人，臉色陰沉，眼裡似是凝有一塊燃著火的冰。
“寧妃，”他控製住心頭上湧的怒火，冷冷道，“你還有何話可說。
”
“不、陛下……我冇有做那些事……”寧妃明顯已經慌得六神無主，連辯解都說得斷斷續續。
隻怪這些年她過得太順風順水，結果終究是在陰溝裡翻了船。
皇帝抿唇盯著她，眼神幾乎已經憎惡到了極點，手指下意識抽動了兩下，差點就要忍不住將桌子都掀翻過去——
恰在此時，一隻小小的手拽住了他的衣袖。
皇帝一怔，轉頭垂眼，隻見明曇不知何時已經站在了自己身側，正仰著腦袋，朝他露出一個微笑。
“父皇彆生氣啦，”紅衣小姑娘笑眯眯道，“為這種人氣壞了身子，可怎麼值當？”
盈滿肅殺的眼眸漸漸變得溫和，周身戾氣也緩緩消失，皇帝抬起手來，撫上明曇的腦袋，衝她輕輕地點了點頭。
——龍鱗。
他給這個女兒起名叫龍鱗，正因為她就是自己的逆鱗。
“朕會徹查此事。
”
皇帝環視一週，將眾人麵上各異的神情儘收眼底，寒聲道：“在一切水落石出之前，寧妃禁足於崇樂宮。
朕會派侍衛前去把守，宮中任何人不得出行半步，也不準任何人前去探視！”
說這話時，他的視線似有若無地在婉貴妃身上劃過，卻見後者神情毫無異樣，一如往常那般平淡如水，正隨著眾人一起福身應是。
“……至於宋貴嬪。
”皇帝收回目光，瞥了眼堂下似乎已然心存死誌的女人，又朝席間滿臉淚水、表情驚懼的六皇子明曄望去。
頓了頓，他緩緩道：“你雖自稱是受寧妃的脅迫，但畢竟也曾親手謀害了文婕妤的孩子，按律應當即刻打入掖庭——”
“母妃！”
桌案後忽然撲出一個男孩，惶然地跪倒在宋貴嬪身邊，眼眶通紅，向皇帝連連叩首。
“父皇！掖庭條件艱苦，嬤嬤苛責，到那的人冇幾個能活下來……求您看在母妃有心悔過的份兒上，能網開一麵，從輕發落，不要把母妃下獄！兒臣求求您了！”
“曄兒！”見到兒子，宋貴嬪終於動容。
她將明曄的手握在掌心當中，淚水垂落到衣衫之上，低泣道，“母妃這是罪有應得……曄兒是個懂事的好孩子，休要再胡言亂語了，快些回去，聽到了嗎？”
“我不！”明曄慟哭道，“我不要母妃走！”
母子二人相擁而泣，哭得稀裡嘩啦。
明曇悄無聲息地歎了口氣，正想如約為宋貴嬪求情時，卻聽皇帝冷哼一聲，瞥了他們一眼，淡淡開口將後半句話說完：“不過，念在宋貴嬪揭舉有功，就不必發配到掖庭了。
隻貶為答應、在宮中閉門思過半年便是。
”
“……！”
峯迴路轉，宋貴嬪還尚在怔愣，一旁的明曄卻已經喜形於色，慌忙又磕了幾個頭，猶帶哭腔道：“多謝父皇開恩！”
在兩人身側，文婕妤轉頭看向自己昔日的舊友，垂下眼簾，似乎也無聲地鬆了口氣。
恨是恨，恩是恩……
她這人一向恩怨分明。
宋貴嬪害自己喪子絕育不假，但當年雪中送炭、幾乎救了她一命的恩情也是真。
此間事了，恩仇相抵，從今往後便當作從未相識一場，也便罷了。
除夕家宴草草收場後的正月初一，皇帝便親下了旨意，派人前去徹查寧妃之事。
宋答應和文婕妤的宮裡，人證物證俱在，即使不再去崇樂宮搜查也足以定罪；婉貴妃明哲保身，早就準備好將一切都推到寧妃一人頭上，自己倒是摘得清清白白——在這幾件事情中，她除了提供藥材之外，從未親自出麵，自然也就冇人能抓住她的小辮子。
幾方傾軋之下，寧妃即使再想如何抵賴，也總歸不成，隻能把希望寄托在她爹祝尚書身上。
奈何年間封璽放假，祝尚書即便心急如焚，也隻能等到皇帝恢覆上朝後再做打算。
宋貴嬪的位份被降為答應，品階太低，再加上戴罪之身德行低劣，已經冇資格再親自撫養明曄。
到底是個皇子，皇帝本想把明曄過繼給一向不爭不搶、隻有兩個出嫁的雙生女兒的溫妃，可卻遭到了對方堅定的拒絕。
無奈之下，他隻得又去問儀妃華瑢，結果也被後者以“六皇子不如九公主乖巧，嬪妾不喜歡”為理由推脫，碰了一鼻子的灰。
思來想去，篩選了宮裡的一眾嬪妃後，皇帝最終拍板，將六皇子過繼給了隻育有一個公主的靜貴人。
靜貴人對這個舉措很有些茫然。
但明曄到底是快能到上書房讀書的年紀，早已懂事；再加上靜貴人一心撲在女兒明暶身上，對這個白撿的兒子冇什麼感情，是以她便乾脆做了回好人，同後者道：待宋答應禁足期滿，明曄便能悄悄回他母妃那去，不必在瑞蘭軒中久住。
明曄自然對她感激不已，皆大歡喜。
而對於明曇來說，事情也依然在按著預料之中的方向發展。
皇帝被戶部掣肘許久，早有解決祝尚書之意，多年來已然暗暗蒐羅了許多能拉後者下馬的東西，隻是一直缺一個良機。
待到複朝之後，祝尚書果然以寧妃之事要挾皇帝——然而，明景與林相卻依次出列，在前者不可置信的眼神中，你一言我一語地揭發了祝之慎早年受賄斂財、貪墨沅州賑災白銀等等的諸多惡行。
到底是位老臣，皇帝仁心德厚，給了他最後的體麵，讓祝之慎自請告老還鄉。
崇樂宮中，在父親倒台、自己被無限期延長禁足的訊息接踵而至後，寧妃頓時頹然長坐，慘笑幾聲，淚水順著臉頰蜿蜒而下。
她們祝氏的滿門風光，這下……便算是徹底完了。
作者有話要說：
這章不短了！要寶貝們誇誇QAQ！
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