幾日之後，上書房大考如約而至。
一眾皇子公主早早在殿中坐好，就連稱病許久的四公主明曉也不敢不到。
她比明曇來得晚些，剛跨過門檻便狠狠剜了後者一眼，小臉陰沉，幾步走到自己的位子上坐好，連她哥哥明暄的搭話都冇理會。
明曇嗤笑一聲，渾不在意，倒是與她坐在一處的明昭有些不安，壓低聲音道：“小九，四皇妹她……”
“管她做什麼。
”
明曇聳聳肩膀，把手裡的《孟子》翻給明昭，“昭昭姐有空胡思亂想，倒不如幫我看看，亞聖此話究竟是何意？”
經過明曇那一腳之恩，明昭已與這個九皇妹極為熟稔。
聽她這樣詢問，也隻好暫收了胡思亂想，耐心給明曇講道：“孟子之言，應當這般理解……”
春考分為上午和下午各兩場，上午是筆試，由翰林院和國子監一同命題，主要是考查學生們對於四書的熟悉和掌握程度。
下午，則是皇帝親自駕臨，對皇子公主們進行抽背或問答。
考校範圍會侷限於每個人的所治之經，雖內容少了許多，但難度卻拔高了一個層次，反而比上午的考卷更令人緊張。
皇帝一向最是看重子女們的學業。
因此，不少人都已經鉚足了勁，隻等著要在父皇麵前好好露一露臉。
不過，各家伴讀倒無須像殿下們一樣努力——他們此時正舒舒服服的呆在家中，白撿一天休沐，不必參與這場春考。
手裡的細毫不停打轉，鞋子也有一下冇一下的輕輕踏著地板，明曇眼神遊移，心不在焉地聽著明昭的傾情教授，腦中還在一刻不停地咕咕噥噥。
昭昭姐怎麼講得這麼囉嗦哦……本來還能明白一些的，現在反倒是越聽越不懂了。
果然還是林漱容有兩把刷子啊。
她不甘不願地在心底誇了大魔王一句，正想打個哈欠，便見秦先生摟著一遝紙張走進殿內，在講案之後站定。
“距離大考開始還有一炷香的時間。
煩請各位殿下坐回自己的位子上，研墨備筆，以待老夫放卷。
”
眾人應聲而動，規矩坐好。
秦先生環視殿內一圈，伸手捋了捋鬍子，看上去十分滿意道：“既然諸位都已經準備好了，那老夫便開始放卷罷！”
微泛淡黃的紙張入手，平展地鋪在桌麵上。
明曇轉了轉筆，飛快瀏覽過試捲上的文字，竟然發現比想象中的還要簡單一些。
當今天子素來重學，登基之後更是廣開恩科，選拔人才。
上書房深明聖意，在教導皇子皇女們時也不敢輕忽，是以早早便在翰林院與國子監中選出了能人，為的便是給這次春考出題。
不過，或許是這些能人考慮到了殿下們的水平會有參差，所以命題時多有手下留情。
不止帖經這樣的填空題簡單，就連類似於閱讀理解的試義題、類似於命題作文的試時務策這兩道大題，看上去都十分容易下手。
——反正明曇覺得容易下手。
在心中琢磨了個大概之後，她懶洋洋地提起筆，開始在試捲上慢吞吞地書寫了起來。
冇辦法。
毛筆用不慣，不認真點就是狗爬字，她可不想因為卷麵而被扣分扣成稀巴爛。
……
時間漸漸過去，點在案上的長香也燃了大半。
明曜向來好學，這次也同往常一樣頭個交卷。
秦先生略看了看五皇子的作答，捋著清須滿意頷首，想來應是會取一個相當靠前的名次。
他將明曜的卷子放好，抬頭環視，正待猜想是誰會第二個交卷之時，一個所有人都冇想到的身影卻緩緩站了起來。
明昭不安地理理裙襬，低垂著頭，緩緩走到講案跟前，遞上了自己已經作答完畢的試卷。
“先、先生……”
秦先生愣了愣，如夢初醒似的接過來，難得遲鈍地“哦”了兩聲，誇讚道：“三公主今日答得極快。
”
明昭紅著臉點點頭，轉身一溜煙跑回了座位上。
前排的明曇轉過臉來，朝她鼓勵般地微微一笑，倒是讓明昭愈發不好意思了起來。
因著母妃瑛貴人的原因，她一直都低調處事。
即使往年也早早做完了題目，卻從未像今天這樣，大著膽子去做第二個提前交卷的學生……
在明昭交卷之後，半晌都冇有人再上前去，桌案上的長香繼續燃著，熏出一室清雅的檀香，眼看就快要見底了。
明曇好似渾無所覺，依然埋著頭，一筆一劃地給自己的作文收尾。
倒是明暄明曉兩兄妹對視一眼，同時站起身來，把他們的卷子交了上去。
與此同時，長香燃儘，秦先生瞥了一眼終於停筆的明曇，輕咳著提醒道：“時間已到，九公主可答完了？”
“完了。
”
明曇滿意地吹了吹卷子上的墨跡，正待起身，交捲回轉的明曉卻朝她迎麵而來，勾起唇角，對明曇露出一個不懷好意的冷笑。
下一秒，她一拂廣袖，明曇桌角的硯台便被掀翻了過來，整個兒倒扣在了後者的試卷之上！
“——！”
明曇冇想到對方竟會用這樣明顯的招數，始料未及之下被她得手。
墨汁很快便深深浸染開來，汙染了整張卷子，莫說她辛辛苦苦寫好的答案，就連用硃筆所書的題目都已經看不清晰了。
“哎呀！九皇妹，你這是怎麼回事？”
明曉的語氣卻聽上去又訝異又無辜，可臉上神情卻明明白白寫著“輕蔑”二字，睜眼說瞎話道：“好好的硯台，怎麼就被你給打翻了呢？”
“……”
明曇麵色陰沉，冷冷抬眼，正好與她身後的明暄四目相對。
四皇子年歲最長，身量也生得高大，在妹妹身後的站位又頗為巧妙，正好把秦先生的視線給擋了個嚴嚴實實。
怪不得明曉會如此有恃無恐，揚聲便是惡人先告狀。
試卷已然完全廢掉了，漆黑的墨汁還在順著桌子往下滴落，染在雪白的衣裙之上。
明曇心知明曉正等著她發火，好往自己身上再扣一頂“無故冤枉皇姐”的帽子。
她收回目光，把手裡的毛筆一扔，口中依然一言不發，腳上卻邁開步子，幾步便來到了秦先生的麵前。
“九公主，發生了什麼……”
秦先生不明所以，剛要細問，卻見明曇挑起眉梢，一把便將兄妹二人剛剛交上去的試卷抓了起來——
然後眼都不眨的，把兩張紙都給撕了個粉碎。
“啊！我的卷子！”
明曉一眼便認出了碎片裡她的字跡，尖叫一聲，撲上去就準備與明曇撕打，“你竟敢——你這個賤人！”
明暄的卷子也一樣慘遭毒手。
他倒抽了一口冷氣，怒氣沖沖，作勢便要上前和妹妹一起教訓明曇。
然而，他剛一邁步，明曜便伸手攔在了明暄的麵前，冷聲道：“四皇兄，不可衝動！”
明暄氣得雙眼發紅，劈手打在明曜的胳膊上，怒吼道：“你攔我作甚？她把我的卷子也給撕了！”
明曜吃痛皺眉，可手臂卻紋絲不動。
他冷冷瞥了明暄一眼，乾脆伸手鉗住了對方的肩頭，不叫後者亂動分毫。
“明暄，你冷靜一點！”明曜壓低聲音，也朝他吼道，“九公主是中宮嫡女，父皇最寵愛的女兒！——你身為兄長，若敢動她，就不怕給寧妃娘娘惹火上身麼？還不快讓明曉也停下！”
明暄一怔，下意識扭頭看去。
隻見明曉已經撲到了明曇跟前，一手扯住後者的衣衫，一手則高高揚起，眼看——
就要朝明曇的臉頰落下！