毫不誇張地說，
明曇這神兵天降般的出場，幾乎將瑛妃所有的計劃都儘數打亂。
在她的設想中，前往青州百草穀的那一行人，
最早也必然要在半月後才能趕回皇宮，所以她纔會毫無顧忌地對皇帝動手——
但誰曾想，偏偏是在這樣一個不湊巧的時機，被明曇殺到了麵前……這要讓瑛妃如何破局？
“九皇妹！”
那廂的瑛妃仍在僵愣，
可受製於魚溪的明曄卻眼睛一亮，麵露大喜之色，連忙高聲道：“瑛妃許氏大逆不道，
意圖弑君奪權，九皇妹務必小心！”
“多謝六皇兄提醒。
”
明曇唇角微勾，
冷冷一笑，眸中寒芒一閃而過，
就像是潛藏著最為鋒銳的利刃，讓瑛妃霎時感到一陣心悸，忍不住咬緊牙關——
“許沉璧，你心性歹毒、惡貫滿盈，不僅從前便敢對三皇子明景下毒、在東風圍場蓄意暗害我與林家大小姐，如今竟還將父皇謀害至斯！其中樁樁件件，
皆是斬立決、誅九族的大罪，
還不速速引頸受戮？！”
明曇的訴詞擲地有聲，
不知內情的明曄頓時被驚得呆愣當場，
然而瑛妃卻並冇有表現出半點心虛，仍然顯得十分鎮定，眯起雙眸，緩緩道：“你居然全都知道了？”
“若要人不知，
除非己莫為，”明曇手腕一轉，劍身上乍然劃過一道流光，厲喝道，“犯婦許氏，你還不認罪？！”
在她話音落下的同時，牆上突然傳來“咣啷”一聲，一陣疾風颳來，將原本緊閉的窗子赫然洞開，傾瀉而下的雨聲陡然變得清晰，電光灼灼、雷鳴轟響，像是憤怒的神靈正在降下天罰，令人膽戰心驚。
不過，即便是如此浩大的聲勢，卻依舊未曾蓋住瑛妃冷靜而沉穩的嗓音：
“本宮何罪之有？”
她微微揚起頭來，脊背筆直，眼神倨傲，對於明曇手中鋒銳的劍光恍若未見，僅是自顧自地嗬笑了一聲，“事到如今，也不妨告訴你：九公主，人算不如天算，縱然你的反應已經不可謂不快，卻仍然是來晚了一步呐！”
……她來晚了？
明曇心中霎時咯噔一下，猛然抬頭望向瑛妃背後的龍榻——也不知她看到了什麼，麵上表情頓時微微一滯——而與此同時，明曄的聲音也響了起來，急急道：“九皇妹，你快拿下許氏，她又給父皇下了新的毒。
藥！”
“什麼？！”
明曇一怔，像是陡然驚醒過來，難以置信地看向瑛妃，“你居然還敢……”
“‘齒動搖’雖然不易覺察，但終究還是太過溫和了，見效實在慢得很，”瑛妃絲毫冇有被當麵揭穿的忐忑，反而還十分遺憾地悠悠歎息道，“所以，本宮就隻好拿出了壓箱底的好東西：噬心丸。
九公主是否聽過？這可是當年轟動過百草穀的奇毒，僅需半柱香，便會使服用者心如刀絞、迅速毒發身亡。
並且——”
她彎了彎眸，嫣然而笑，一字一頓地說道：“冇有解藥。
”
“……！”
明曇倏地握緊劍柄，臉色難看得嚇人，卻又像是在等待著什麼一般，良久才道：“就算你害了父皇的性命，六皇兄也不能順勢繼承皇位！即便我不成，卻也還有四皇子、五皇子……難道，你也要把他們都殺了不成？”
“怎麼會？”瑛妃挑起眉梢，驚訝地看了看她，“本宮已與父親商議周全，早在多日前便備下了傳位詔書——而現在，隻需等陛下崩逝後，為其加蓋玉璽大印，就足以以假亂真，順理成章地讓六皇子繼位，與那四、五皇子又有何乾？”
“竊國矯詔，”明曇麵色緊繃，目光一錯不錯地盯著瑛妃的麵容，“你果然是狼子野心！”
“……若無野心，本宮又怎麼能安穩活到如今？”
瑛妃暗下眼神，驟然收了笑，冷冷地說：“不然，隻怕早就被這深宮中數不清的明槍暗箭，給生生磋磨至死了！”
“呸！”
明曇的情緒原本還算平穩，可現在卻忽然激動起來，長劍拂開，狠狠啐了她一口，厲聲道：“讓你安穩活到現在的，壓根不是什麼野心，而是你至親女兒的犧牲！”
“……”
出乎意料的，在聽到對方提起明昭後，瑛妃神色一僵，原本淩人的氣勢也乍然弱了三分，像是被明曇觸動到了什麼傷口般，下意識狠狠蹙起眉頭。
昭兒……
她恍了恍神，心頭漫上一陣難以忽視的鈍痛，隻得深吸一口氣，方纔能讓自己勉強回到剛剛鎮定的狀態，卻也不願再與明曇多費口舌，而是轉頭望向魚溪，沉聲命令道：“將九公主給本宮拿下！”
“是。
”
魚溪垂眸，忽然劈手砍在明曄的後頸，將後者乾脆利落地打暈，自己則躍身向前，攔在瑛妃與明曇中央，俯首道：“九公主，請。
”
“你……”
明曇習武多年，隻一眼就看出她是個練家子，頓時心下一凜：這宮女下盤穩當、身手矯捷，粗略估計一番，隻怕武藝還要更在自己之上！
難怪瑛妃會這般從容不迫，原來是身邊隱藏著如此高手，有所倚仗！
——這宮裡究竟怎麼回事？一個兩個的，為何身邊宮女都不是常人？
明曇咬了咬牙，目光越過瑛妃，飛快瞟了一眼龍榻的方向；緊接著，便重新繃緊麵容，將長劍橫亙於身前，冷聲道：“還請賜教！”
魚溪麵無表情，依然維持著那副謙恭的姿態，可右手卻在腰間一劃，霎時握住了一把青黑色的匕首，旋身嚮明曇襲來！
她的速度很快，但明曇的反應也同樣不慢，反手便將長劍抬起，用劍身架住魚溪的匕首，立時傳來金屬相擊的“噹啷”一聲——而也僅在眨眼之間，一擊不成，魚溪就迅速改換了招數，匕首在半空中劃出淩厲的刃風，像是一條陡然發動攻擊的毒蛇般，露出寒光爍爍的尖牙，直直嚮明曇的肩頭咬去！
明曇眯起眼，錯身躲開，順勢將長劍一撩，試圖藉助兵器的長度優勢占據上風，卻仍是被魚溪靈活地避讓。
一寸短一寸險的道理好像對她不甚適用，亦或是因為在匕首上的造詣太過精深，幾至登峰造極，總之在這短短過招之間，明曇便可以察覺到：魚溪的武藝十分高強，幾乎足以和耿靖一較高下。
而她這種半吊子，定然不是此人對手，隻能暫時遊鬥！
心思電轉間，明曇長劍橫掃，倒退兩步，飛速拉開了二人之間的距離。
多虧有多年朝政模擬冊的做題經驗，讓她得以將兵法書上的內容銘記於心，對戰意識相當精準，引得魚溪也不由微微訝然，原先平淡的神色也變得凝重起來，抿住唇瓣，眼珠凝在明曇的劍招上，心中似乎暗暗有了計劃。
青黑色的匕首仿若精巧的蟒蛇，被舞得密不透風，將不斷攻來的劍鋒招架；突然，魚溪雙眼一亮，抓住明曇招式用老的一個空檔，瞅準機會，腳下連點，拚著肩膀被對方刺穿的代價，竟是直直將利刃向她的胸口紮去！
“呲！”
即便長劍深深冇入了敵方的血肉，可匕首也已經襲至眼前，明曇試圖轉身躲避，卻已經是迴天乏術，隻能眼睜睜看著魚溪伸長手臂，刀尖寒光一閃，就要結果自己的性命——
“啪！”
千鈞一髮之際，腰間忽然環上一隻手臂，身後之人邊將明曇向後扯開，邊抬起腿來，精準地一腳踹在魚溪的手腕上，登時將對方手中的匕首踢飛了出去！
“——卿卿！”
“殿下，站在我身後。
”
明曇又驚又喜地歡呼一聲，救下她的林漱容卻依舊神色肅穆，把人牢牢護住，自己則欺身向前，空手與魚溪過了幾招，並指如刀，狠狠劈在對方臂彎處的軟筋之上，頓時讓她半條胳膊都麻了一麻。
魚溪方纔生受了明曇那劍，本以為能以傷換命，卻不料半路殺出個林漱容——後者可是比明曇強出幾倍的高手，縱然冇有武器，但眼力非凡，招招狠辣地往她傷處攻去，幾下便逼得魚溪露出了破綻，被林漱容反剪雙手，動彈不得，隻能束手就擒。
這番爭鬥看似耗時許久，實則不過幾息之間。
林漱容當機立斷，曲起手肘敲暈了魚溪，將其反手丟在一旁，抬眼看向已經被這突如其來的反轉怔住的瑛妃，蹙眉道：“殿下！”
明曇與她默契非凡，就在林漱容出聲的同時，已經疾步上前，利落地將長劍直指瑛妃咽喉，冷聲喝問：“許氏！你還不伏誅？！”
“……！”
劍身蕩起一陣淩厲的風，吹開額角的碎髮，瑛妃下意識倒退半步，盯著那劍尖上流轉的寒光，一時之間竟很有些茫然。
她這是……輸了？
這林氏長女的武藝竟如此高強，居然連魚溪——被瑛妃視作殺手鐧的底牌——都奈何不了她？
這一切實在發生得太快，快到瑛妃甚至都冇有做好思想準備，便被明曇輕而易舉地拿捏住了性命。
“許沉璧，我且問你，”明曇冷眼看著她，將劍尖往前送了送，在瑛妃白皙的脖頸上割出一道淺淺血痕，“你方纔給父皇下的毒，是當真冇有解藥？”
“……我騙你作甚？”
瑛妃渙散的心神被咽喉處的疼痛喚醒，卻並未顯得有多麼驚慌。
她就像是她曾說過的那樣，平靜而迅速地接受了自己的失敗，並坦然地抬眼，與明曇兩廂對視，淡淡道：“百草穀應當給你看過他們所收錄的藥譜……而這噬心丸的大名，二位理應聽說過纔對。
”
明曇抿了抿唇，轉頭看向真正借閱過藥譜的林漱容，果見後者一副愕然的模樣，便心知瑛妃未曾撒謊。
“噬心丸的藥性十分暴烈，服下此毒者，不過半柱香，便會因心臟絞痛而斃命……”
瑛妃涼薄地勾了勾唇，歪著腦袋，似是挑釁又似是感慨地說：“不曾想，此番竟能讓一國之君為我陪葬，倒也算是死得其所——”
“呸！區區犯婦，休得狂言！”
驀然間，一個細聲細氣、卻驚怒非常的聲音從瑛妃身後傳來，一口將她未完的話語打斷，高聲喝道：“你且好生看看，這又是什麼！”
尚在慨歎的瑛妃一愣，猛的扭過頭，卻見之前還空無一人的龍榻旁，此時竟站著一個圓胖的身影，不是盛安又是誰？
此時此刻，大總管一向慈眉善目的臉上滿是怒火，正站在明黃的床幔跟前，直直衝瑛妃伸出一隻手來。
——隻見其中，正靜靜躺著一枚漆黑的藥丸！
瑛妃的雙眸驀地睜大，失聲道：“你……”
“哼！咱家早就料到，你百密一疏，必然未曾發現天鴻殿內的暗室！”盛安收回手來，冷笑一聲，“多虧六殿下來得早些，與你斡旋許久，讓咱家在暗室內聽到了寢殿的交談，並悄悄潛伏，才能在你給陛下服下此等毒。
藥後，趕在半柱香前將其取出——”他側過頭，和將此一幕儘收眼底的明曇對了個眼神，微微頷首，“不然，豈不就會讓你這毒婦奸計得逞！”
瑛妃呼吸一滯，頓時想起自己剛剛入殿時，香爐裡那些新換的龍涎線香……
原來，盛總管根本冇去什麼內務府，而是一直待在這天鴻殿中！
“……看來，果真是天不亡你天承朝。
”
默然半晌後，似乎是不得不認命般，瑛妃苦笑了一下，抬眼望著明曇依舊維持著緊繃的麵容，忽然像是意識到了什麼，雙眼登時一亮。
不過片刻，她的麵色便從頹然重歸鎮定，向前膝行兩步，鋒銳的劍尖立刻劃破麵板，將原先那條血線割得更深，卻反而讓明曇受驚似的後退一步，死死握著劍柄，難以置信地看著對方：“你——”
“九公主，你真的想殺我麼？”
瑛妃滿臉從容，言笑晏晏，彷彿不是被人用劍指著喉嚨，而是往脖頸上戴了一條紅寶石瓔珞般，緩緩地說：“弑母之仇，不共戴天……明曇，若你這一劍刺下來，與明昭的關係也必定將會不複從前——倒是不知，你究竟會為了大義將我剷除，還是顧及你們之間的姐妹深情，甘願留我一條性命呢？”
“……”
不得不說，瑛妃的這句質問，已然十分精準地拿捏住了明曇的命脈。
古以孝道為先，明昭昔年與瑛妃相依為命，受儘苦楚；而長大後，為了母妃能夠在宮中過上更好的生活，更是甘願遠嫁羌彌，她深愛著自己的母親。
因此，顧慮到明昭，縱然瑛妃喪心病狂至斯，但明曇也確實不敢輕易對其痛下殺手。
她怕昭昭姐怨她。
明曇咬住牙，滿心皆被複雜的情緒占據，不止一句話都說不出，就連握著劍的手也輕輕顫抖起來。
——然而，下個瞬間，她手中的劍柄就被人用了巧勁奪過，緊握於手中；在明曇還冇反應過來的時候，果斷而迅速地遞出手臂，向前狠狠一推！
“呲。
”
鐵刃入肉的聲音傳來，明曇霎時瞪大眼睛，怔怔地看著麵前綻開一朵血花、看著瑛妃臉上的篤定表情頓時定格、看著她像一棵冇了養分的梅樹那樣，緩緩倒塌下去，讓咽喉處的紅花隨之飄零，一點點流落在織毯當中。
死亡是如此悄然無聲。
“……”
飛濺的鮮血將雪亮的劍身染紅，卻冇有半點沾染到明曇，反而儘數被那條手臂擋下，在衣袖上印出觸目驚心的痕跡。
明曇木愣愣地盯著許沉璧死不瞑目的麵容，腦中一片空白，張了張口，努力想要說些什麼，但卻發現自己居然連一點聲音都發不出來。
“……殿下。
”
與此同時，身後傳來一個溫柔的聲音，林漱容鬆開劍柄，扶住她一瞬間癱軟下來的肩，將人緊緊扣進了懷中。
“您不願沾的血，”林漱容輕輕地說道，“便由我來替您沾罷。
”
作者有話要說：
這章和前麵哪章的bug還冇修，太忙了太忙了，明天修一下！