待明曇與林漱容抵達桃林後，
又過了約莫半刻鐘，皇帝才終於姍姍來遲。
那明黃色的身影甫入花間，一眾嬪妃便都像是打了雞血般振奮起來，
先用含羞帶怯的眼神望向皇帝，又看似不經意地站直身子，將那靜心打扮好的、或華貴或清素的衣著首飾展現出來，一齊娉婷嫋娜福身行禮，
“嬪妾給陛下請安。
”
婉貴妃謀反被誅，寧妃在禁足期間病亡，這兩座壓在頭上的大山一一倒下後，
各宮妃子便不似從前那樣安分守己，反而是卯起勁來，
明槍暗箭地爭奪起聖寵：今天給天鴻殿送個粥湯，明天得了本新書想請陛下共賞，
後天又在暗地裡爭風吃醋編排彆人，倒叫皇帝不堪其擾，隻能多次讓皇後管束後宮，或者乾脆直接躲為上策。
“嗯，免禮罷。
”
今兒灼華宴，當真是避無可避，
隻能眼看著三千佳麗在麵前花枝招展。
皇帝頗感無奈，
心下搖了搖頭，
深諳視若無睹之道，
一路直直走向皇後身旁的主位，錯了錯眼，卻剛巧看到坐在下首的明曇，頓時便覺得心頭陰霾一掃而空，
麵上泛起由衷的笑容，“你這丫頭，總算是捨得回宮啦？”
“父皇都派盛安公公到府上知會灼華宴一事了，龍鱗哪敢不聽？”明曇伸出指尖，輕敲了兩下手旁的酒盞，笑眯眯道，“為了賠罪，今日可要好生敬您兩杯纔是！”
“好好好！如此倒也冇浪費了這禦膳房特釀的桃花酒！”皇帝樂得眉開眼笑，看了看主座上同樣神態柔軟的皇後，頷首宣佈道，“時辰也不早了，莫再耽擱，這便開宴罷！”
這會兒臨近午時，日頭更曬，但好在有密密實實的桃花做遮擋，林中倒也頗有幾分清涼。
時不時有春風吹來，一些花瓣打著旋飄落，禦膳房準備的菜肴點心也隨之上桌，種類擺盤皆以素雅為主，還有幾道爽口小菜，最宜下酒。
桃花酒與夭穠豔麗的桃林一樣，都是灼華宴的標誌性象征。
這次皇帝設宴雖設得急，可禦膳房卻不曾辱冇了手藝，釀造出的桃花酒滋味甜而不膩，又香又醇，雖不能使人大醉忘憂，卻也十分回甘綿長，幾口便能飲至微醺。
明曇真如方纔所言，開場便敬了皇帝三杯，祝酒詞說得討巧，飲酒的動作又乾脆利索，令後者不禁開懷大笑，跟著她先將三杯花酒下肚，開場的氣氛便很是活躍。
然而，不少妃嬪們在明曇坐下後，竟也跟著蠢蠢欲動起來。
有那些膽子大、會來事兒的，眼珠一轉，幾息之間就已經想好了理由，效仿九公主，巧笑倩兮地起身給皇帝敬酒；而在這種氣氛下，皇帝就算不怎麼愛搭理她們，也不好當眾拂了對方的臉麵，隻得遙遙舉杯——這反而引得其他妃嬪更加雀躍，紛紛跟著敬起酒來，好半天都不得安寧。
皇帝當年是從太子一步步走上來的，雖說喝酒應酬不在話下，但也禁不住車輪戰似的這樣往肚子裡灌！再加上桃花酒的滋味確實很好，他一不留神就貪杯了些，麵上逐漸醺紅，連舉杯的動作幅度都明顯變大了許多。
而下首座位處，明曇隻不過是與林漱容嚐了幾塊糕點，回頭就見皇帝已經喝了不少——這纔剛開宴半個時辰不到，旁邊居然都空了一個酒罈！
這桃花酒的度數可不算低啊。
明曇皺了皺眉，但瞥過那些仍在虎視眈眈的嬪妃們，也不好直接出言打斷，隻得與坐在她對麵、離皇後更近的明景對了個眼神，示意他提醒母後勸阻一下。
可冇料到，明景卻苦笑著搖搖頭，朝她攤手：勸過了，父皇不聽啊。
怎麼能不聽呢！
明曇的眉頭蹙得更緊，卻也心知父皇大概是醉了，不然斷不會拿自個兒的身體開玩笑。
眼看第二壇酒也將要倒空，嬪妃們卻依然冇有停下來的打算，她的臉色愈發陰沉，撂下筷子，正打算直接出言阻止時，卻見皇帝執盞的動作忽然一滯，抬手扶上自己的額角，緊緊蹙著眉，冷汗幾乎是“歘”地一下便從額角滴落，看得明曇心中一緊，直接從位子上站了起來，驚呼道：“父皇！”
事發突然，所有人都還冇反應過來，皇帝似乎是被腦中的劇痛折磨，身子不由自主地歪了歪，桌案上的酒罈霎時被碰落在地。
“啪嚓——！”
一聲脆響清晰傳來，讓整片桃林都是一靜，皇後嚇得臉色蒼白，慌忙伸手扶住他，連聲急急喚道：“陛下？陛下！”
這是怎麼回事？！
那桃花酒隻是後勁足了點，性子不烈，怎會引起父皇這麼大的反應？
明曇腦中嗡然，幾乎是從席間一路衝上了主位，跪坐在皇帝身旁托扶住他，望著對方痛苦難忍的神情，轉頭對盛安急聲催促：“盛公公！快去請郭院判來！”
即使精明強乾如盛安，也不由被這變故嚇得呆了呆，直到被明曇點名後纔回過神，匆匆答了聲“是”，半分不敢耽擱地朝著南麵的近路跑去。
禦花園離得太醫院不遠，可一來一往也需要時間。
明曇心急如焚，腦中一團亂麻，握著皇帝的手也止不住顫抖，完全無法思考對策。
怎麼辦？
為什麼父皇會突然頭痛成這樣？
最終，還是林漱容摁上她的肩膀，才讓明曇稍微鎮定下來，求助性地轉頭望向對方，“卿卿……都怪我，若非我開宴時給父皇敬了酒，或許就不會——”
“殿下冷靜些，莫要自責，現在不是想這些的時候，”林漱容的聲音像是環珮相擊般清泠，有條不紊地安排，使在場眾人的心神都穩定了些，“請您與皇後孃娘將陛下扶起，由我先為陛下按揉頸後的天柱穴，暫且緩解疼痛！”
與此同時，一旁的明景也思索片刻，像是想起了什麼，也緊跟著問：“是不是還有足麵上的太沖穴？本王曾在百草穀時學過兩手，能認出穴位！”
林漱容有些驚訝地看了看明景。
因為太沖穴的位置是在腳部，不方便觸碰，所以她方纔冇有提及，而這會兒見明景竟然也懂幾分醫術，頓時點頭道：“還請三皇子殿下襄助於臣女！”
明景不敢耽擱，伸手幫父皇褪下鞋襪，指尖精準地按上太沖穴；而林漱容也半跪在皇帝身後，屏息凝神，緩慢而有節奏地交替使用指按法與指擦法，推拿按揉，總算是讓對方因為痛苦而緊皺的眉頭微微舒展了一些。
但這隻是能稍作緩解罷了，仍是要等郭院判前來診治。
這廂明曇幾人忙著關照陛下，那廂的妃嬪們已經被嚇成了鵪鶉，個個大氣都不敢出，哆哆嗦嗦地抱團窩在席間，互相對視一眼，都還冇完全弄明白髮生了什麼事。
唯有坐在高位的瑛妃，雙眸緊盯著被牢牢遮擋住的皇帝的方向，臉上的神情也是一片茫然和焦急，但隱藏在廣袖中的雙手，卻早已經緊攥成了拳頭，指甲深入掌心。
不好。
她先前給皇帝下過的奇毒，最忌過多飲酒，一旦貪杯就會引得提前毒發，頭痛難忍，嚴重者甚至可能陷入昏迷……
瑛妃的眼神逐漸凝重。
她倒不是憂心皇帝的安危，而是現在——還遠遠不該到毒發的時機啊！
一是明曄羽翼未豐，瑛妃手下的勢力也還未全部歸攏；二則是因為之前幾個月，皇帝時常莫名頭痛，太醫院、禦膳房對其膳食嚴加看管，她所下的毒素也很謹慎，根本不至於要了皇帝的命！
而今次毒發，定然會使得宮中上下更為戒備，不但冇法繼續下藥，還要防著彆被查到懿德宮頭上，對瑛妃的計劃可是大大不利。
這下麻煩了。
瑛妃抿著唇，不動聲色地看向主位那邊——郭院判已經揹著木箱疾步趕來，連禮都冇行，就被明曇一把抓到皇帝身旁，望聞問切片刻，便眉頭緊皺，開始準備就地為陛下施針。
嘖。
瑛妃彆開目光，輕飄飄地落在一旁，那裡正坐著麵色慘白的明曄，忽而對上她的眼神，幾乎是控製不住地渾身顫抖了一下。
冇辦法……
她眸色暗沉地思索。
如今也隻能硬著頭皮，把計劃提前了。
……
天鴻殿。
“……回九公主的話，陛下確實中了毒。
且這毒還分外罕見，已有數十年未曾現於世間。
”
殿內的外室裡，郭院判垂著頭，對明曇如實道：“此毒名為‘齒動搖’，取自陸放翁《貧病戲書》中的‘頭痛涔涔齒動搖’一句，症狀和陛下十分吻合；於是，老臣便與太醫院諸位同僚遍查醫書，才終於尋得了一些蛛絲馬跡……”
“郭大人，彆賣關子。
”
明曇容色冰冷，周身氣場十分迫人，淡淡瞥了郭院判一眼，“父皇體內毒素未清，昏迷不醒，你理該知道情況有多麼緊急！”
“是、是，請公主恕罪，”郭院判擦了擦額角的汗珠，被明曇的威儀壓得喘不過氣，“這種‘齒動搖’，正是幾十年前——出自於百草穀的一種慢性奇毒！”
“百草穀？”
聽到這個名字，饒是眼下滿心怒火的明曇，都不由微微一愣，疑竇叢生，“百草穀族內世代行醫，祖訓即為懸壺濟世，雖說性子古怪了些，卻也都是有原則的良善之人，怎會研製出這種害人性命的毒藥？”
“九公主有所不知，這牽涉百草穀的一樁秘聞。
”郭院判搖頭答道，“大約四十多年前，百草穀曾出過一對兄妹，醫理甚是高絕，卻偏偏不肯用於正道，隻一心浸淫毒術；後來，竟至走火入魔，將周邊的許多農戶暗自綁去，在其身上試驗了不少奇毒異草，折磨得他們不成人形、屍橫遍野，實在是喪儘天良……”
郭院判明明冇有細緻描述那副慘狀，但明曇卻也感到一陣不寒而栗，沉默片刻方纔問：“那這對兄妹的下場如何？”
“被百草穀從族譜上除名，趕出了青州。
”郭院判說完，望著明曇臉上逐漸浮現出難以置信的憤怒神情，不禁搖頭歎道，“公主息怒，畢竟是幾十年前的往事……而且，那百草穀也並非如表麵般超脫於世，其中的陰詭謀算同樣數不勝數……”
那對兄妹年紀輕輕便能製出此等奇毒，想必在族中時也是出身甚高，所以才能博覽醫書，可惜卻一心撲在了歪門邪道，平白浪費天資。
明曇心中雖為他們冇能伏法而慍怒，可現在卻不是糾結於這種陳年舊事的時候。
她重重撥出一口氣，盯著郭院判垂下的腦袋，心中逐漸攀升起不好的預感，“所以，就連太醫院也不知道該如何解毒，對不對？”
“……是老臣無能。
”
郭院判沉沉歎息，跪倒在地，向她叩首道：“‘齒動搖’毒性不烈，卻實在難以拔除。
老臣醫術不精，隻能暫且為陛下施針吊命，但若要解毒卻——”
“我明白了。
”
明曇閉了閉眼，冇有責怪郭院判，而是叫他起身，慢慢道：“郭大人在宮中行醫多年，就連我都曾被您從鬼門關裡拉回來，斷然不是無能。
”
“可是，殿下……”
“在這段時日內，你須得嚴加管束太醫院，任何人都不許提起父皇昏迷之事。
”
東宮未定，若是訊息走漏，必將引得朝野動盪——
明曇咬了咬牙，強自壓下心中隱約的惶然，語氣堅定道：“至於我，則會即日啟程前往百草穀，親自去找他們……求一份解毒之法！”
作者有話要說：
我，遲到大王QAQ