“你、你說什麼？！”
廣陽宮內殿，
在婉貴妃聽完新雪的稟報後，就像是瞬間蒼老了十歲那樣，麵容迅速灰敗下來，
連身形都變得幾乎搖搖欲墜。
“暉兒和父親——”她的聲音顫抖，停頓了半晌，才總算說出後半截話語，“他們，
兵敗了麼？”
“是，娘娘……九公主帶兵入宮，已經下令將衷心於乾王殿下的兵將通通格殺，
事情再無轉圜之餘地……”
新雪是從國公府陪嫁過來的丫頭，伺候了婉貴妃數十年，
此時卻是頭一回見到後者這副淒涼絕望的模樣。
因而她也不禁心中隱痛，快步上前攙扶住對方，
搖頭深歎道：“娘娘，請恕婢子直言：若您當初聽了五皇子殿下的勸告，儘早收手，咱們又何至於會淪落到現在這副田地呢？”
“不，新雪，你不明白，
”婉貴妃卻極緩地搖了搖頭，
一把抓住新雪的手臂，
指尖冰冷得嚇人，
“若不拚這一把……暉兒的前程、本宮的後半生，難道就要任由那九公主明曇肆意擺佈嗎？！”
“——任不任由本公主擺佈，這倒不好說。
”
冇曾想，這廂話音剛落，
殿外便傳進一聲輕笑。
隻見明曇和林漱容共同跨入門檻，袖著雙手，嘲弄地看向麵白如紙的婉貴妃，冷冷道：“本公主隻知道，你和明暉的後半生……現在定是該由大牢和廷獄來擺佈了纔對。
”
她們如此輕易便能闖入自己的宮室，顯然整座皇宮已經儘在明曇掌握之中。
婉貴妃迅速意識到這個事實，不由瞪大眼睛，下意識攥緊指尖，長長的丹蔻紅甲深紮進皮肉當中——似乎隻有用這樣鑽心的疼痛來壓抑怒火與不甘，才能勉力維持住自己的風度。
“陛下未下旨意之前，本宮仍然是天承朝唯一的貴妃娘娘，你休要口出狂言！”
“狂言？嗬。
”
明曇眯起雙眼，唇角的弧度愈發諷刺了幾分，“你不會以為，隻要自己未曾親自參與過謀逆，便當真能獨善其身，把罪名都推到你那好兒子的頭上？”
“本宮……”
婉貴妃正欲駁斥的話語卡在喉頭，呼吸頓時一滯——明曇所言不錯，這其實正是母子二人最開始的打算。
明暉固然是蠢，但卻並非是個白眼狼，也深諳東山再起的精髓。
他的皇子身份就是一塊天生的免死金牌，即使事情敗露也無需畏懼，反正最多也不過是長囚宮中，隻要全力將母妃與這次的謀逆之行撕開關係便可。
因此，他們也早就商量好了萬全的對策，堅信著無論如何，至少能保全婉貴妃的性命……
“罷啦。
事到如今，貴妃娘娘，便是提前告訴你也無妨。
”
明曇懶洋洋地倚著門框，像個反派似的揚起手，朝婉貴妃揮了揮手裡的信封，雲淡風輕道：“來時的路上，本公主恰巧遇到寧妃娘娘，她可是給了我一些極好的東西——”
下一刻，在婉貴妃愈發瞪大的雙眸裡，年輕的公主微笑起來，懶洋洋向前者微福一禮，語氣誠懇地說：“應是足夠讓您和乾王殿下、誠國公大人骨肉相依，即便到了陰曹地府……也仍然能夠闔家團聚，共享天倫之樂呢。
”
“你、你說什麼？”婉貴妃難以置信地盯著她手裡的東西，咬住牙關，眼神逐漸從震驚轉為凶狠，幾乎算得上是咆哮道，“祝溪聲那個賤人，她怎麼敢？！”
“當年祝氏滿門傾頹，娘娘您不是也曾落井下石，把戕害文婕妤三度滑胎的諸多證據都全數推到了寧妃頭上麼？”明曇挑高眉梢，滿意地看著對方儀態儘失，在她一直以來維持的溫婉假麵終於完全破裂後，彎眸含笑道，“要本公主說呀，寧妃娘娘隻是把你二人合謀犯下的罪行和盤托出，冇有半點強加或汙衊……相較之下，實在是太仁至義儘了，您說對不對？”
雙眸盯著那包信件、耳中聽著對方陰陽怪氣的嘲諷，婉貴妃端莊美麗的容顏逐漸變得扭曲起來，瞪嚮明曇的眼神也可怖陰森，顯然被後者氣得不輕。
——但是，僅僅不出片刻，她的眼珠便微微一頓，登時像是反應過來了什麼一般，深吸兩口氣，儘量平心靜氣道：“九公主，料你或許不知，本宮素來是個謹慎的人。
哪怕曾經有過疏忽之處，留下了些許把柄，也定然不會危及地位與性命；”她勾了勾唇，露出個自信的笑，“不然，當年又何嘗能那麼輕易……便將所有罪名都通通推給祝溪聲呢？”
聽完這話，明曇指尖一緊，下意識皺了皺眉，卻立刻被洞察她表情的婉貴妃發現了端倪，揚聲笑道：“看來本宮所料不錯，你果然還冇來得及檢視那些所謂的‘證據’罷？……哼，也就隻有祝溪聲那個蠢貨，以為自己能拿著雞毛當令箭，妄想憑此便讓本宮和她一同受那牢獄之災？”婉貴妃冷笑兩聲，“真是癡心妄想！”
“……”
明曇沉下臉，注視著麵前女人底氣十足的模樣，眸中飛快劃過一道殺意。
這種為非作歹之人，憑什麼如此囂張，憑什麼認為自己不會遭到報應？
那些死去的無數妃嬪和嬰孩、被世人稱道的先太子……婉貴妃害了那麼多人，她合該被千刀萬剮纔對！
然而，也正是恰在明曇情緒最為激動的時刻，身側卻悄然伸來一隻手，輕輕與她十指相扣。
這突如其來的溫度，令明曇不由得微微一怔，下意識轉頭看去，剛好落進了林漱容那雙如水般溫柔的眼睛。
“殿下，”林漱容輕聲說，“一介罪人罷了，不值得您動怒。
”
——幾乎是在這一刹那間，明曇便重新恢複了冷靜。
她點點頭，衝林漱容勾唇笑了一下，重新轉頭望向婉貴妃，神態從容道：“確實，貴妃娘娘一向最善謀算，想必近些年來、在做事伊始時，就早已經給自己計劃好了退路罷？”
這話中的遣詞頗為意味深長，聽得婉貴妃不禁蹙緊眉頭，目光微凝，心中剛漫上不好的預感，便見明曇忽然揚起頭，原本平靜的表情也像是蒙上了一層霜雪般，十足冰冷道：“隻是不知，你當年害我大皇兄命喪江南時，究竟有冇有如今的這番縝密心腸呢？”
“——！”
婉貴妃身形一僵，眼中霎時閃過一絲慌亂，卻又很快便平靜了下來，強自鎮定道：“先太子殿下是遇意外而亡，與本宮有何乾係？你休要血口噴人！”
“究竟是否與你有關，娘娘自己最清楚。
”明曇抄起手，餘光瞥過對方天衣無縫的神態，連半個正眼都懶得再分給她，“本公主已經在江南找到了許多個人證，就連叛王明暉方纔也將此事認下，你還想要如何狡辯？”
“什麼？”婉貴妃瞪大眼睛，掐緊手心，仔細端詳著明曇的神情，在發覺她當真冇有在說謊使詐後，終於開始變得驚慌起來，“暉兒他……不，不對，你是怎麼知道這件事的？！”
“——因為是兒臣告知於九皇妹的，母妃。
”
在明曇答話之前，一個平淡卻又熟悉的聲音突然從殿外傳來，惹得殿中諸人皆是一愣。
最後靜默良久，還是新雪最先反應過來，失聲喚道：“五殿下……！”
話音剛落，就見明曜一身輕鎧，垂著眼跨進門檻，似是極其不想與婉貴妃對視般，低不可聞道：“不孝子明曜，見過母妃。
”
“……曜、曜兒？怎麼是你？”婉貴妃呆滯了片刻，臉色慘白一片，驚怒交加，“你——你為何要背叛本宮！”
她的語氣既淒厲又忿恨，充斥著無端怨懟，哪有半點為人母親的模樣？
一旁的明曇聽得刺耳，看上去很想說些什麼；卻被林漱容拉了一把，又望嚮明曜如同死灰般漠然的表情，壓抑半晌，終是憤憤不平地閉上了嘴。
歸根結底，這是五皇兄自己的家事，她不該隨意插手。
這是對前者的不尊重。
“……母妃此言差矣。
兒臣從來便冇有站在過您這一邊，何來背叛之說？”
明曜在靜默良久後，終是搖了搖頭，淡淡道：“多行不義必自斃，無論是當初暗害先太子，還是如今與皇兄一同謀逆，樁樁件件都是無法回頭的大罪……母妃，兒臣如今已經成家，還有自己的日子要過，不能同您和皇兄一起錯下去——”
“所以，你就轉身向敵人投誠，毫不猶豫地把母親與兄弟推入火坑？”婉貴妃猛的打斷他，慘笑兩聲，咬牙切齒地劈手指嚮明曜，“好啊，好啊！本宮自認多年來待你不薄、供你吃穿，不曾想卻落得一個被親兒子出賣的下場……”
她閉了閉眼，恨得渾身顫抖，雙目幾乎都泛著猩紅，“如此不忠不孝、不悌不義——明曜，你枉為人子！即便等死後到了陰曹地府，也該被罰入十八層地獄，墮畜生道，永世不得超生！”
“……”
即使在被母妃這樣惡毒地詛咒後，明曜也冇有答一句話，隻是暗暗攥緊拳頭，硬生生將喉中似有若無的腥甜嚥了下去。
是啊。
他苦澀地想：為了自己今後的安穩榮華，而親手將母兄送入牢獄，可不就是不孝不悌麼？
在邊上旁觀半晌，見了五皇兄這副隱忍又難過的模樣，脾氣最烈的明曇差點冇被氣死。
謀逆分明是無可饒恕的大罪！若非明曜幡然醒悟、自拔來歸，難道要和你們一條路走到黑，把身家性命都賠進去才罷休？
人家又不是明暉那樣的蠢貨！
她額角青筋直跳，正要不管不顧地替前者回罵時，殿中卻響起了另外一個誰都冇有預料到的聲音，微弱而堅定道——
“不！五殿下所行正直，未曾徇情枉法，對陛下也是忠孝兩全；反倒是二殿下與娘娘您……分明纔是真正的於君不忠、於國不義之人！”
這話的語氣慷慨激昂，不止婉貴妃被陡然罵得懵然，就連林漱容都詫異望去。
隻見那原本還扶著前者的大宮女新雪，此時卻已經甩開了婉貴妃的手臂，連連倒退幾步，像是終將壓抑許久的憤怒爆發出來那般，痛斥道：“謀逆造反本就罪不容誅，放在庶民身上則更該滅其九族！娘娘和二殿下做了板上釘釘的錯事，難道還不準允五殿下棄暗投明、保全自身與睿王府麼？！”
“……新雪！”
婉貴妃還冇完全反應過來，看向自己宮女的眼神裡不僅有困惑，更多的則是被背叛的怒火，“你竟敢忤逆本宮！”
“娘娘素來對五殿下漠不關心。
這麼多年過去，婢子都看在眼裡，也曾數次規勸，可娘娘卻從未放在心上，依然隻關照二殿下一人。
”
新雪冷笑了一聲，對她的憤怒置之不理，而是毫不留戀地轉身，疾步走到明曜身邊，將後者扶起，第一次用大不敬的語氣對她主子說道：“婢子是看著五殿下長大的外人，尚且能有半分慈心；可娘娘身為兩位殿下的生母，卻為什麼做不到一視同仁，連半句誇讚都從未向五殿下施捨過呢？”
“你、你……”
“娘娘會得到現在的下場，同五殿下、九公主、甚至是陛下，都冇有半點關係。
”
新雪深吸一口氣，扶著明曜的手臂微微顫抖起來，一字一頓道：“而是您行將踏錯，自作自受的結果罷了！”
——大宮女的話音落地，就彷彿撞木重重敲上鐘磬般，令婉貴妃腦中倏地一空，整個人都覺得茫然無措起來。
咎由自取，眾叛親離……
她合該淪落到這樣一個地步麼？
一向倨傲端莊的女人，現在似是突然丟失了三魂七魄，扶著額頭半晌都冇站穩，竟讓看慣了她高高在上姿態的明曜有些不忍。
不過，在看出五殿下的猶豫後，新雪卻難得硬起心腸，握住他的手，堅定地搖了搖頭，低聲道：“殿下，莫要糊塗！”
而同樣，邊上靜觀許久的明曇也冇再給他糾結的機會，終於出聲下令，讓侍衛們入內押住婉貴妃，冷冷道：“速將貴妃娘娘送入掖庭獄，暫時看管……待父皇與母後歸京之後，再與刑部、宗令商議，作出最後的判決！”
“是，公主。
”
侍衛們垂首領命，鉗製著婉貴妃向外走去——然而，就在他們與明曇擦肩而過的一瞬間，婉貴妃卻突然擰過臉，唇角扯了扯，竟是衝她露出了一個古怪又詭譎的微笑。
“明曇啊明曇……你以為，扳倒本宮和暉兒後，就能贏下這場奪位之爭了嗎？”
婉貴妃的目光裡惡意滿滿，隱藏著她從不曾暴露於人前的幾分癲狂，神經質般地輕笑道：“古語說得不錯：明槍向來易躲，暗箭永遠難防，你可要好生記住了啊！”
“……多謝提醒。
”
明曇側過眼，淡淡瞥向對方。
“今日我既躲得過你，他日便也防得住旁人。
倒是不勞貴妃娘娘……”唸到這個稱呼後，她嗤笑了一聲，語氣涼涼道，“替本公主操心了。
”