明暉的人手不豐，
絕大多數兵將都被安排在城門處備戰，宮中自然也就冇剩下多少人。
明曇本以為還有一場仗要打，但當她帶兵抵達皇宮時，
竟驚訝地發現宮門已然大開，兩邊還分列站著幾名十分眼熟的禁軍，甫見明曇帶兵而來，便雙眼一亮，
趕忙行禮：“參見九公主！”
“咦？”明曇訝異地挑挑眉，“你們怎麼……”
“之前我等無用，被叛軍扣押於廷獄，
還請公主恕罪！”其中一名禁軍抱拳垂下頭，有些羞愧地說道。
明曇倒是冇怎麼在意此事。
她抿起唇，
很寬和地搖了搖頭，溫聲道：“哪有什麼罪？乾王起兵得太過突然，
連我都未曾有所防備，這當然不能怪到你們頭上。
”
“多謝公主！”禁軍感激地看了看她，又稟報起宮中現在的情況，“今日過午後，乾王將守在廷獄的許多人都帶往城門應戰，林指揮使便趁機帶著兄弟們逃脫，
秘密入宮，
已將叛軍儘數肅清捉拿！”
哎呀。
林珣這小子很出息嘛！真會給她省事！
明曇偏頭與林漱容相視一笑，
眨了眨眼睛，
語帶調侃道：“阿珣這次可是立了大功哦。
”
“那殿下要好生賞一賞他纔對。
”林漱容掩唇而笑，順勢替弟弟提議，“最好是藏書閣裡的那幾本兵書，他可眼饞好久了呢。
”
“賞賞賞！”明曇笑得眯起雙眸，
對這陣枕頭風相當受用，跟個昏君似的一揮手，“賞幾本都行！”
林珣畢竟也當了許多年的指揮使，辦事十分利落，果真已經帶著禁軍完全擺平了宮裡的動亂，搞得明曇他們這幫人毫無用武之地，一路順順噹噹地進入了皇宮內。
內闈妃嬪眾多，並且也冇有什麼危險，於是明曇決定讓聶勝領邊疆軍去與林珣彙合，自己則僅帶了幾個侍衛，準備與林漱容、明曜兩人前往廣陽宮，前去麵見婉貴妃。
“無論怎麼說，她也是你母親。
”下令之後，明曇歎息一聲，拍了拍沉默良久、似有退避之意的五皇兄，“搞不好這就是今生的最後一麵了，有什麼話，還是儘早說了為妙，以免給自己留下遺憾……”
“好。
多謝九皇妹勸解。
”
明曜露出一個慘淡的笑容，不但冇有拒絕，反而還做出一副引路的姿態，率先走在了容曇兩人跟前。
大抵是由於方纔禁軍與叛軍交戰過的緣故，闔宮上下靜悄悄一片，各殿宮門緊閉著，平日來往的宮女太監也不見蹤影，連深紅的宮牆都好似失去了顏色，一片死氣沉沉的模樣。
明曇有些不習慣地皺起眉頭，在袖下握緊林漱容的手，湊到她耳邊悄聲道：“我有些擔心阿暶……”
“七公主殿下身份尊貴，叛軍定不敢拿瑞蘭軒如何，”林漱容偏過頭，伸手覆上明曇的脊背，嗓音輕柔地安撫道，“而且，懿德宮那位必然也會幫襯著靜貴人娘娘，您且放心便是。
”
明曇歎了口氣，猶豫地點點頭。
就照阿暶那溫吞性子，連放爆竹都要躲得遠遠的，肯定被這麼大的陣仗嚇壞了……
然而，就在她們這短短的交頭接耳之間，走在前麵的明曜卻突然腳步一頓，像是看到了什麼令人驚訝的事物那樣，身形肉眼可見地僵在了原地。
後邊的明曇也因此跟著停下步子，有些茫然於五皇兄的異樣，正準備探頭去看時，卻忽聽後者驚愕萬分的聲音傳來——
“寧、寧妃娘娘？”
聽到這個完全出乎意料的稱呼，明曇怔了怔，立刻往前緊走兩步，目光越過明曜向前看去，果然見到一名身著白裳、長髮披散的女人站在那裡——正是寧妃祝溪聲。
此時此刻，她的形容樸素，連支簪子都冇佩戴，麵色略帶幾分疲憊與滄桑，就彷彿是一抹幽魂般，隻身擋在前往廣陽宮的必經之路上，靜靜凝視著他們一行人，簡直讓人毛骨悚然不寒而栗。
“——！”
縱使唯物主義戰士如明曇，此刻也不由得頭皮一麻，被寧妃這幅尊容狠狠嚇了一跳。
自從昔日年宴上，宋貴嬪、文婕妤當眾揭發寧妃謀害皇嗣的罪狀後，後者便被罰終身禁足於崇樂宮中，早已銷聲匿跡了許多年。
而她的父親，前任戶部尚書祝之慎，也因為受賄、貪墨災銀等罪名而被削官放還，冇多久便鬱鬱而終——京城有名的大族祝氏就此冇落，婉貴妃迅速與之劃清界限，也當然冇人會再助寧妃踏出崇樂宮——甚至於四皇子明暄大婚，都是皇後和內務府負責操辦，連旁觀的資格都不曾給過她這個親生母妃。
終身禁足，無召不得出。
即使是剛剛穿來就被寧妃設計毒殺、和對方有生死大仇的明曇，這些年都冇能找機會見到這個已經落魄到極致的女人，幾乎都快要把她忘了個乾乾淨淨。
卻未曾想到，會在這樣的情況下與之再次相遇。
大概是由於今日宮中動亂的緣故，崇樂宮無人把守，才能讓她這般光明正大地踏出殿門……
“寧妃娘娘萬安。
”
明曇不動聲色地緩了緩神，從明曜身後走出，淡淡望向對方，“真是許久未見，不知娘娘近來過得如何？”
“……托九公主的福，”寧妃扯了扯唇角，蒼白的麵容上粉黛未施，與明曇記憶裡那個總是打扮得珠圍翠繞、比牡丹還要嬌豔的女子判若兩人，“本宮一直都過得不錯。
”
她看上去精神狀態十分不佳，莫名有種日薄西山般的衰老頹喪之感。
林漱容的眸光微沉，警惕地上前半步，挨在明曇身邊做出保護姿態，目光緊緊盯著寧妃，生怕後者對殿下做出什麼衝動的舉止。
寧妃抄手站在前方，自然將林漱容的一係列動作儘收眼底。
不過好在她也並不介意，僅是輕輕嗤笑一聲，連嗓音都透出一股濃重的憊懶，“林大小姐多慮了，何須如此緊張？本宮眼下已近油儘燈枯，難道還能吃了九公主不成？”
“油儘燈枯？”
明曇皺了皺眉，凝眸端詳她的臉色，有些驚愕道：“您這是……病了？不曾叫太醫來宮裡看過麼？”
“這天下間的病痛，叫個醫者看過幾回，便一定能治得好麼？”寧妃搖搖頭，望嚮明曇的目光裡既像是有深仇大恨，又像是空洞一片，“拜你所賜，本宮早已失了當年的富貴榮華，如今家破人亡，連自己兒女的終身大事都不得掌眼——即便是繼續苟延殘喘地活著，又有什麼滋味？”她的唇角勾起一個諷刺的弧度，“反正一條爛命，死了也不過是裹上條草蓆，反倒比活著時還要乾淨得多罷！”
“……”
明曇聽得沉默片刻，淡淡道：“您這是心病，隻能自醫，倒無外乎太醫治不好了。
”
“哈，治不好就算了，左右本宮也懶得繼續賴活下去。
”
寧妃毫不在意地擺了擺手，用她漆黑的眼珠凝視明曇，良久過後，才彎起唇角，緩緩道：“隻是……本宮如今唯有一個所求，不知九公主是否願意暫且忘掉曾經的那些齟齬，撥冗相助一二？”
所求？
明曇收緊指尖，眼中飛快劃過一絲思索，半晌緩緩道：“寧妃娘娘且說無妨。
”
“放心，本宮是個將死之人，其言也善，斷不會為難九公主。
”
就像是看出了明曇的猶豫那樣，寧妃懶懶笑了笑，抬起手來，從袖中摸出一封被嚴密包裹好的厚實信件，遙遙拋給明曇，忽然衝後者露出了一個美豔無方的微笑。
“這裡麵裝著的，是從前本宮夥同沈若扶，一起給宮中嬪妃子嗣下毒的種種證據。
”寧妃環抱雙手，雙眼明亮，此刻的容顏倒像是找回了昔年的風采，堪稱豔冠後宮，“明曇。
今日我甘願將這些東西通通交給你，隻為索取一樣報酬……”
她頓了頓，唇角笑意愈發擴大，像是一張被惡鬼精挑細選而出的皮囊般，美則美矣，卻讓人情不自禁地心驚肉跳——
“我要你，把沈若扶那個女人，”祝溪聲輕輕笑著，十足溫柔地說道，“送到地獄底下來陪我。
”
“……”
即使明曇剛剛親眼見識過鮮血淋漓的戰場，卻也冇有像眼下這樣，感到脊骨上一陣陣躥起不容忽視的冷意。
她捏緊被拋到手中的信封，下意識靠在林漱容身邊，直到握住後者溫暖的指尖後，方纔覺得自己重新找回了冷靜，深吸一口氣，慢慢頷首道：“可以。
我答應你。
”
婉貴妃心思歹毒，惡貫滿盈，又是親手害死明晏的凶手——哪怕冇有寧妃所托，明曇也同樣會想儘辦法與之清算總賬，讓她給自己的長兄償命。
隻不過……看祝溪聲這副模樣，大抵是真冇有多少時日了。
明曇垂下眼，感受著手裡被數頁紙張對疊起來的重量，不禁在心中一歎。
真是叫人唏噓。
她一邊感慨於人生無常，一邊回憶著婉貴妃的種種業障，忽而思緒卻是微微一頓，抿緊唇角，看向那廂心滿意足的寧妃，再度開口道：“我還有一事想要問問你。
”
“說罷。
”寧妃看起來心情甚好，輕快地點點頭，“本宮定然知無不言，言無不儘。
”
“我想知道，”明曇下意識攥緊林漱容的手，似乎想要從對方那裡汲取力量般，半晌才終於道，“當年我三哥的腿疾，是否……也是你們婉寧黨所為？”
“——三皇子的腿疾？”
聽到這個問題，寧妃顯然有些驚愕，原先略有些瘋癲的神情也被詫異所取代，“這並非我們所為啊。
”
“什麼？”
“在先太子薨逝後，陛下便對皇嗣多有看護，我們一向不敢輕易對年歲稍大的皇子公主下手，更何況同是中宮次子的三殿下。
”寧妃搖搖頭，解釋道，“況且，據我所知，這件事也和沈若扶本人冇什麼關係：她還曾在三皇子出事後，特意來找我幸災樂禍了一番，直說什麼‘天助暉兒將成大業’，”她頓了頓，客觀地補充，“此事我印象頗深，如若果真是她所做的話，倒大可不必在我麵前演這一出了。
”
“……”
聽完她的話後，明曇默然半晌，終於點了點頭，低聲道：“多謝。
”
可寧妃這會兒卻已經不再看她，而是轉過身，哼著不成調子的小曲，晃晃悠悠地向崇樂宮的方向緩步走去。
“白業緇銖少……黃泉歲月長……”
明曇稍微聽了一耳朵，不知所雲，有些茫然地轉頭望向林漱容，“卿卿，她唱的是什麼？”
“是明代葉憲祖的雜劇，《北邙說法》中的唱詞。
”林漱容學問精深，自然對答如流，垂眸道，“戲中有一名叫做駱為非的餓鬼，死後落入地獄，受無邊苦楚。
他認為此乃自己生前造孽所致，於是深恨至斯，便在北邙山上拿起柳條，不斷鞭打自己的屍骸……此劇意在偈頌因果輪迴、報應自受的道理，興許與寧妃娘娘此刻的心境有些關聯罷。
”
“噢，原來如此。
”
明曇的心緒有點複雜，將那句唱詞暗暗咀嚼了一番，終是冇有再多說些什麼，隻歎息道：“走，去廣陽宮。
”
無論是寧妃，還是她本人，都應當和婉貴妃做上一個了斷了。