幾日之後，
天鴻殿。
“你是說，都這麼些天過去了，沅州那邊仍然一點動靜都冇有？”
正殿裡金燦明澈，
香爐裡正熏出淡淡的龍涎香，明暉坐在主位，指尖輕輕撫摸著扶手上雕刻的龍首，眉眼間儘是陰鷙神色，
死死盯著跪在麵前的暗探。
“是，乾王殿下。
”
暗探的額角流下一滴汗珠，卻壓根不敢抬頭，
趕忙叩首道：“似乎是因為永徽公主受封鎮國時，天降異象，
彷彿有神靈感召，所以帝駕才臨時決定多停留幾日，
特意給沅山以及各路仙神進香，為公主祈福……”
明暉原本心中還存有些警惕，尚在蹙眉思索著什麼，但現在一聽暗探提起明曇被封為鎮國公主的事，心中登時躥起一股子熊熊怒火，臉色愈發陰沉下來，
盯著對方的目光也幾欲將其抽筋扒皮。
就連一旁奉茶的侍女，
見此情形都不由心驚膽戰，
悄悄為那不懂眼色的暗探歎息。
幾天之前，
永徽公主加封的訊息剛傳回來，殿下就氣得砸壞了小半個側殿，以至宮中上下都像是被拔了舌頭般，無人再敢提起此事，
連“九公主”三字都避而不談，可現在卻……
但出乎意料的是，她本以為明暉會大發雷霆，可後者卻僅僅隻是用森冷的目光盯住那名暗探，直把對方看得渾身發毛，忍不住更深叩首下去後，才突然笑了一聲，語氣聽起來有些古怪：“行，你下去。
”
話音一落，那暗探便肉眼可見地鬆了口氣，正待謝恩離去時，卻忽聽明暉又道：“等等。
這回你事情辦得不錯，本王理當嘉獎，一會兒自去酥雨那裡領賞罷。
”
——聽到那個名字時，侍女端著茶壺的手不由微微一抖，壺蓋發出輕微的碰撞聲，立刻引來明暉淡淡的一瞥。
侍女猛然咬住舌尖，趕忙跪倒，語調打顫：“都怪婢子笨手笨腳，請殿下責罰……”
“無礙，起來。
”大抵是當著彆的下屬，明暉並未發落於她，隻揮了揮手讓侍女起身，又轉向暗探淡淡道，“行了，本王乏了，你且退下便是。
”
這暗探離京早些，在沅州城外潛伏日久，隻知酥雨是從廣陽宮婉貴妃手下調來的宮女，卻並不清楚她在乾王手下領了個什麼職位。
這會兒一聽明暉如此說，隻以為對方是管賞賜的，麵上立即喜笑顏開，忙道：“多謝殿下恩賞！奴才這便退下！”
明暉用手抵著額頭，眼珠久久停留在眼角處，盯著暗探興高采烈離開的背影，半晌才意味不明地冷笑了一聲。
而那侍女這次卻不敢再有半分手抖，隻能在心中長長歎息。
酥雨其人，的確是從廣陽宮調來的不假，但卻並非什麼分管賞賜的女官。
她是明暉特意向婉貴妃討過來的宮人，性情古怪狠辣，攜帶著廣陽宮所貯藏的多種奇毒……
若有人聲稱到她那兒去“領賞”，酥雨便能立即意會，派手下的太監侍衛把人摁住，毫不猶豫地親手給對方灌下毒藥——
這哪裡是領賞？分明是送命！
侍女忍不住咬了咬舌尖，正在努力剋製住自己的顫抖時，卻見明暉突然起身，臉色陰沉得像是能滴出水來一樣，往前兩步，一腳踹翻了那隻香爐，怒聲罵道：“該死！真該死！”
“噹啷”一聲，香爐跌倒在地，灰燼如潑墨般灑在紅絨織毯上。
好在先前香已燃儘，冇有火星冒出，但還是把侍女生生嚇了一跳，趕緊再次拜倒，“殿下息怒！”
“滾，你也給本王滾！”
明暉表情猙獰得嚇人，雙目赤紅，一邊呼哧呼哧地喘息著，一邊揚起手來，又將旁邊案上放著的玉雕山水擺件給推落，恨恨道：“明曇，又是明曇！難道上輩子是欠了什麼孽債不成？她為何非要在本王耳邊陰魂不散！”
“……哎喲喲，殿下，您又是在這兒發什麼火呐？”
與此同時，門外施施然走進來一個略顯老邁的身影，竟連通傳都冇有，便一路長驅直入，踩著滿地狼藉，直接來到了明暉的麵前。
“嘖嘖，”誠國公咂咂嘴，拾起地上的玉石碎片端詳片刻，笑道：“這可是最討陛下喜歡的玉石擺件啊。
聽說是九公主花費不少時日才從琨州尋來的，就這麼給砸了，真是可惜。
”
明暉冷冷看著誠國公，半晌才從牙縫裡擠出一聲笑，“嗬，他若不喜歡，本王還不惜得砸呢。
”
“哈哈哈，乾王殿下這般動怒作甚？”誠國公滿臉笑眯眯的，難得大度地勸道，“如今京畿已儘在我等手中，您距離皇位也隻有一步之遙，又何必管那九公主是什麼永徽、還是什麼鎮國呢？”
“……一步之遙？”明暉諷刺地挑起唇角，“哼，國公爺可真會說笑。
”
他負手而行，緩緩繞過地上的一灘碎玉，走到誠國公麵前，居高臨下地盯著對方逐漸僵硬起來的笑容，冷冷道：“你也清楚，咱們的人手不足，雖又有驍騎參領呂巡帶來了一大部分兵力，較之留在京中的那幫禁軍綽綽有餘，但卻難以再分出充足的人手去應對耿靖——大患尚且未除啊！”
“哼，沅州那邊的禁軍也不過十數隊人馬，殿下未免太過謹慎了！”誠國公完全不以為然，眼神輕蔑地說，“兵法之中早便有言，‘攻城之法為不得已’。
隻要我等守好京城，即使皇帝老兒使出渾身解數，也壓根碰不到咱們半分毫毛！屆時您再黃袍加身……豈非不戰而勝？”
守城時有高牆相護，兵器等損耗與攻城方相比起來本來就微乎其微；更何況那群禁軍護送皇帝前往沅山，是去行封禪大典，根本冇有適當的攻城器械在手——除非插上翅膀飛進城來，不然，他們哪可能會有取勝之機呢？
這樣一想，縱使是滿腦子焦慮的明暉，也不禁漸漸放鬆了下來。
是啊，他們占據地利的先天優勢，隻要把城守好就行。
即便父皇和明曇真的帶人打上門來，也斷然奈他不何……
正這麼想著，明暉剛剛舒出一口氣，便見一個太監慌慌張張衝進殿內，滿臉驚恐地尖聲叫道：“殿下！大事不好了！”
他滿臉驚恐，動作間倉皇莽撞，堪稱是連滾帶爬。
明暉一向見不得下人不守規矩，剛剛皺起眉，還未開口，誠國公便已經搶先訓斥道：“你這奴才，擅闖內殿，慌慌張張，成何體統？還懂不懂尊卑禮節了？”
“……”明暉眼神微冷，一邊心說你也不見得比他懂多少，一邊毫不客氣地伸手把這拿架的老頭拂開，寒聲問道，“究竟出什麼事了？”
“請國公爺、乾王殿下恕罪！”那太監一邊抖抖索索，一邊驚恐萬狀，“呂統領方纔派人傳來急報，說是……說是……”
他吞吞吐吐半天，話都說不全，竟惹得明暉油然而生一股心悸，下意識攥緊雙拳，“呂統領傳了什麼急報？還不快說！”
“他說，”太監心中打鼓，一咬牙一閉眼，聲音顫抖道，“城外斥候傳來訊息——是九公主、九公主殿下帶兵打過來了！”
明暉連像樣的外衫都來不及披，便和誠國公一路打馬衝到了城門邊上，果見由呂巡帶領的大隊人馬都嚴陣以待，一部分人已經上了城樓，還有一部分則列陣於城門後，個個麵色慘白，手裡握著的兵器上都能看到他們掌心汗水蹭出的反光。
叛軍行的是忤逆犯上之事，心中有鬼，還未開戰氣勢就先弱了三分。
見此情景，明暉不禁狠狠瞪了主帥呂巡一眼，心中深怨他冇有穩定軍心，低聲怒罵道：“廢物！”
呂巡微微色變，卻也不敢反駁，急忙給明暉說起斥候傳來的情報，“乾王殿下，九公主目前已在四十裡外，所帶兵馬甚重，甲冑鐵盾齊備，約有六七千人之多，遠遠超出了我等先前的預料！甚至隊後還帶了幾台大傢夥，大約是砲車、雲梯之類的東西——殿下，這、這……”
這和說好的不一樣啊！
哪家護送皇帝出遠門封禪的軍隊，會隨身帶著砲車雲梯？
明暉也聽得瞠目結舌，百思不得其解。
他素來冇什麼軍事才能，誠國公也半斤八兩。
兩人在朝堂上攪一攪渾水還行，這會兒相顧無言良久，隻能從對方眼中看出濃濃的茫然之色。
“暫且不說那些攻城器械，她哪裡來的那麼多兵？”
要知道，當初皇帝帶出去的禁軍也就一兩千左右，現在居然翻了幾番——這是在搞什麼？大變兵器不夠，還要大變活人？
而且他明明提前在沅州至京城的道路上都安插了眼線，怎麼會一點訊息都冇收到？
在場幾人冥思苦想了半晌，總算還是呂巡有點腦子，恍然瞪大眼睛，試探道：“莫非，是曲弓關……”
“邊疆軍？”明暉瞪大眼，立即反應過來，卻仍是不敢置信地搖搖頭，“邊疆軍鎮守塞北，未免外族趁虛而入，不得輕易調動，這可是祖製！明曇她怎敢——”
啊這……京城都造起反來了，怎麼都不算輕易調動？
不過這話呂巡可冇膽子說出口，隻能暫且放下這點，先解決最緊要的問題，“殿下，九公主既已召齊了兵馬，則必然要準備攻城，我等應當如何對敵？”
“城無可破之理，我軍守好城門即可。
”明暉抿起唇，瞥了呂巡一眼，“敵方兵馬以何為主？”
“持盾者居多，未見多少馬匹，向來是以步兵為主。
”呂巡答道。
“好。
”明暉點了點頭，大手一揮，信心十足地命令道，“城外即為京郊，地勢開闊，最宜對攻。
派人給城樓備足弓箭滾木，再速速從太仆寺牽來駿馬，待敵方兵力消耗得差不多後，我等便即刻派出騎兵，摧毀陣型，將其包抄圍殺！”
他抬起頭來，眼神陰鷙可怕，彷彿能夠穿透城門，直直望見數十裡之外領兵的明曇。
“九皇妹，”明暉扯開唇角，沉沉地笑起來，“本王這次定要讓你——有來無回！”