清夢帝國夢雪女王並沒有使用那套繁複到令人窒息的宮廷正式程式來召見這位特殊的客人。沒有金碧輝煌的覲見大廳，沒有身著華服、列隊百米的文武百官，更沒有那象徵著至高皇權、需要一步步攀爬的九十九級白玉階梯。
取而代之的，是一種更為私密，也更具壓迫感的安排。兩名身姿挺拔的侍女，沉默地引領著尤菲.夜影穿過一條深邃的迴廊。她們的步伐輕盈得如同貓科動物，落地無聲，但她們身上那套泛著冷冽金屬光澤的輕型銀甲，卻在走廊幽暗的光源下，折射出一片片流動的碎銀。甲冑的設計極為精妙，完美貼合著她們充滿力量感的身體曲線，關節處由某種未知的柔性材料連線，確保了行動的絕對自由。尤菲知道，這絕非裝飾品，每一寸甲冑都蘊含著足以撕裂小型戰艦的能量。她們是九級強者，是夢雪女王最忠誠的影子，是這位年輕君主權柄的無聲延伸。
最終，她們在一扇由整塊黑曜石雕琢而成的巨門前停下。門上沒有鎖，隻有繁複到令人眼花繚亂的星軌浮雕，彷彿將一整個宇宙的奧秘都濃縮在了這方寸之間。隨著侍女們無聲地推動，厚重的石門向內滑開，沒有發出一絲聲響，門後的世界，卻讓尤菲瞬間屏住了呼吸。
這裏，是一個具有極濃厚暗夜皇朝風格的會客廳，但又被融入了夢雪女王獨特的、冰冷而奢華的品味。
首先映入眼簾的，是腳下那片幾乎能吞噬一切光線的地毯。它並非由普通的毛線織成，而是用一種生長於氣態巨行星風暴眼、名為“星海之紗”的稀有生物纖維紡織而成。每一根纖維都細若髮絲，卻堅韌無比，其天然的深紫色在光線下泛著點點銀斑，宛如一片深邃的夜空，上麵點綴著億萬顆遙遠的星辰。尤菲的輪椅滑過其上，悄無聲息，彷彿漂浮在宇宙虛空之中。
房間的牆壁並非冰冷的白石或金屬，而是被一種溫潤如玉的黑色材質覆蓋，上麵鐫刻著巨大而抽象的壁畫。這些壁畫半抽象半具象，描繪的似乎是神隻的誕生與星辰的隕滅。扭曲的光影、破碎的星係、以及那無法名狀的巨大生物，共同構成了一幅幅充滿神秘主義色彩的史詩畫卷。它們並非靜止的，隨著觀察者角度的微調，壁畫上的光影會緩緩流動，彷彿那些遠古的場景正在眼前真實上演。
房間的基調是深紅色的。一組巨大的天鵝絨沙發，其紅色深邃如凝固的血液，表麵泛著絲綢般的光澤。沙發前的茶幾，由一整塊從未見過的、內部蘊含著天然紅色光暈的晶體打磨而成，桌角雕刻著咆哮的異星獸首。桌上隨意擺放著幾瓶紅酒，酒瓶本身就像藝術品，由暗色水晶製成，瓶中的酒液在燈光下呈現出瑰麗的寶石紅色，標籤上用古老的精靈語標註著一個年份——那是一個早已被歷史遺忘的紀元。空氣中瀰漫著複雜的香氣，有陳年佳釀的醇厚，有某種異域香料的辛辣，還有一絲若有若無的、如同雨後森林般的清新氣息。
這一切，都讓尤菲感到一種既熟悉又陌生的震撼。這確實是暗夜皇朝高層極致品味的體現——對奢華、力量和神秘感的極致追求。但與故鄉那種純粹、莊嚴的暗夜風格不同，這裏的一切都多了一層冰冷的、屬於清夢帝國的精緻與殺伐之氣。這座被夢雪女王臨時佔用為行宮的私人官邸，本身就是一篇無聲的宣言，宣告著新主人對舊日風格的征服與重塑。
正當尤菲沉浸在這令人窒息的華麗之中，試圖從中揣測出那位神秘女王的性格時，一陣穩健而清脆的腳步聲突然從會客廳的另一端傳來。
“哢……哢……哢……”
那聲音極有節奏，每一下都像是精準的節拍器，敲擊在尤菲的心臟上。聲音不大，卻帶著一種不容置疑的穿透力，瞬間壓過了房間裏所有細微的聲響。引領她前來的兩名九級侍女，在腳步聲響起的第一時間，便如同被無形的指令操控，瞬間單膝跪地，銀甲與地毯接觸，悄無聲息，但那恭敬到極致的姿態，比任何言語都更能說明即將到來者的身份——那便是這片星域的絕對主宰，清夢帝國的女王。
尤菲的心跳漏了一拍。她深吸一口氣，努力平復著自己因緊張而加速的脈搏。她轉動輪椅，麵向聲音傳來的方向。因為雙腿的殘疾，她無法像侍女那樣行跪拜大禮，隻能儘力挺直上身，然後緩緩俯身，將右手置於胸口，行了一個最標準、也最顯謙卑的夜影皇族宮廷禮。
“落難皇女，尤菲.夜影，參見清夢帝國至高無上的女王陛下！”她的聲音清脆，帶著一絲因緊張而產生的微顫，但依舊保持著皇族應有的尊嚴。
她緩緩抬起頭，第一次正視那位從陰影中走出的女王。
然後，她徹底愣住了。
她無數次在腦海中幻想過這位擊敗了暗夜皇朝精銳艦隊、令整個羅雲星域為之顫抖的女王會是什麼模樣。或許是如同傳說中那些開國君主一般，身形高大，氣勢磅礴，麵容威嚴，不怒自威。
然而，現實卻給了她一記響亮的耳光。
眼前的女王，看起來……竟然如此年幼。
她的身形嬌小玲瓏，甚至比尤菲還要矮上半個頭。她沒有穿那種象徵權力的繁複宮廷長袍，而是一套設計極為簡潔、卻無比精緻的白色輕型戰甲。甲冑的材質非金非玉，呈現出一種溫潤的象牙白色，表麵光滑如鏡，卻能在不同角度下折射出淡淡的七彩光暈。甲冑的關節處，並非冰冷的金屬連線，而是由一顆顆碩大而純凈的藍寶石鑲嵌而成，寶石內部彷彿有流光在轉動，將複雜的能量紋路連線得嚴密合縫。她的腰間束著一條銀色的腰帶，上麵懸掛著一柄樣式奇特的能量短劍，劍柄上同樣鑲嵌著一顆幽藍的寶石。
她的頭飾更是別具一格。沒有皇冠，也沒有王冠，隻是在光潔的額前，由一條細細的鉑金鏈吊著一顆水滴狀的藍寶石，正好垂落在眉心之間。那顆寶石比她甲冑上的任何一顆都要璀璨，彷彿蘊含著一片深邃的海洋。她的脖子上，則戴著一條由無數細小藍寶石串成的項鏈，中央的主石與她眉心的吊墜遙相呼應。
然而，最讓尤菲感到震撼的，是她的麵容與氣質。
那是一張完美得如同神明最傑出作品的臉龐。肌膚白皙得近乎透明，彷彿上好的羊脂白玉，看不到一絲瑕疵。五官精緻到了極點，每一處都像是經過最精密的計算，組合在一起，卻毫無造作之感，反而和諧得令人心悸。
但真正攫住尤菲心神的，是她那頭如最深沉的夜空般的黑色長發，以及那雙同樣漆黑如墨的瞳孔。
在這樣一個以銀、白、藍為主色調的華麗空間裏，那一頭純粹的黑色顯得如此突兀，又如此霸道。它彷彿能吸收周圍所有的光，隻在發梢處留下一絲微不可察的幽光。而那雙眼睛……天啊，那是一雙怎樣的眼睛！它們不像人類任何一種顏色的瞳孔，它們是純粹的、不含任何雜質的黑。深邃，神秘，宛如兩片通往未知維度的深淵。當你望向它們時，你會感覺自己的靈魂、自己的思想，都被那無盡的黑暗所吸引，不由自主地沉淪進去，彷彿要被那片深邃徹底吞噬。
尤菲.夜影本不算傳統意義上的絕色美女。她的五官清秀，但並不出眾。然而，她那雪白到彷彿會發光的麵板，以及一頭瀑布般的燦爛金髮，在這昏暗的環境中，猶如一縷聖潔的陽光，瞬間點亮了整個空間。而她那雙碧藍色的瞳孔，更是如同兩顆最純凈的藍寶石，清澈、透亮，不含一絲雜質。這雙眼睛，是夜影皇族的標誌，也是她身上最引人注目的地方。隻可惜，天生殘疾的雙腿，讓這份美麗帶上了一絲易碎的缺憾，如同完美的瓷器上的一道裂痕。
此刻，這位擁有著絕世容顏與神秘氣質的蘿莉女王，正邁著輕盈的步伐向她走來。她的臉上帶著一絲淺淺的微笑，那微笑很美，卻像冬日湖麵上的薄冰，美麗，卻帶著徹骨的寒意。
夢雪女王也在打量著尤菲。她表麵微笑著，內心卻早已掀起了驚濤駭浪。
【天啊！人類……竟然能進化出這樣美麗的個體！】
夢雪的內心在尖叫。她見過無數生命形態，見過以美麗著稱的精靈三女王，那種美麗是種族天賦帶來的、近乎神性的、完美無瑕的藝術品。麵對她們，夢雪隻會驚嘆於造物的神奇，卻不會有任何佔有的慾望。
但尤菲不同。她的美麗，帶著一種屬於人類的、鮮活而脆弱的質感。那雪白的肌膚，彷彿輕輕一觸就會留下紅痕；那金色的長發，柔軟得像是陽光的化身；尤其是那雙碧藍色的眼睛，清澈得彷彿能倒映出世間一切，卻又因為那份殘疾帶來的憂鬱，而平添了幾分令人心碎的破碎感。
【太美了……這樣美麗的小姐姐，還是暗夜皇朝的公主……】
一個瘋狂的念頭瞬間在夢雪腦海中成型。
【把她變成我的蟲獸體吧！或者，用高階寄生體與她融合，留下她！】
這個想法讓夢雪的身體都微微興奮地顫抖了一下。留下一個如此美麗的暗夜皇朝公主，可以做多少文章？可以製造出多麼巨大的政治風波？可以給她的敵人帶來多麼沉重的精神打擊？光是想像一下尤菲那雙美麗的藍色眼睛裏充滿了對她的絕對忠誠與依賴，夢雪就感到一陣難以言喻的愉悅。
然而，這個念頭隻持續了不到三秒，就被她強行壓了下去。
【不行。】
夢雪的理智迅速回歸。
【她太特殊了。在我的宏大計劃中，這名公主有著極其重要的作用。她是一枚關鍵的棋子，是撬動暗夜皇朝內部矛盾的槓桿。如果現在就將她寄生或轉化，以羅雲星域那套成熟的生物掃描技術，很容易就會被察覺出來。一個被改造的公主，就失去了她作為“正統”的價值。不到萬不得已，絕不能使用這種極端手段。】
既然不能用最直接、最粗暴的方式留下她，那麼，就必須用最溫柔、最徹底的方式“擁有”她。
夢雪女王嘴角那絲微笑的弧度加深了幾分，眼神也變得更加柔和。她走上前，在尤菲麵前蹲下身子，讓自己與坐著的尤菲視線平齊。然後，她伸出手，輕輕地握住了尤菲那隻因緊張而有些冰涼的雪白右手。
尤菲的手指纖細而修長，麵板細膩得如同上等的絲綢。
“美麗的公主殿下，不必多禮。”夢雪的聲音如同山澗清泉，悅耳動聽，帶著一種奇異的安撫力量，“我的屬下大多都是些隻懂得打仗的粗人，一路上如果有什麼招待不週的地方，希望殿下不要太過介意。”
她的手溫暖而有力，輕輕地拍了拍尤菲的手背，傳遞著一種“不用擔心，一切有我”的安慰訊號。
尤菲的心猛地一跳。女王陛下的親自安撫，這待遇遠超她的想像。她抬起頭，再次對上那雙深邃的黑色眼眸。
這一次，她感覺更加不同了。那雙眼睛彷彿帶著一種奇異的魔力，讓她不由自主地想要沉溺其中。她看到那片深邃的黑暗中，似乎有星辰在誕生，有星雲在流轉。不知不覺間，她的靈魂彷彿被一股無形的力量牽引，脫離了身體的束縛，飄向那片神秘而未知的宇宙……
“公主殿下？”
夢雪的聲音再次響起，如同在遙遠的彼岸傳來。
尤菲猛然驚醒，這才發現自己竟然已經失神地盯著女王看了很久很久。一股熱氣“轟”地一下從脖頸衝上臉頰，瞬間飛霞爬滿了她雪白的臉龐，連耳根都變成了誘人的粉紅色。她慌忙低下頭，心臟“砰砰”狂跳，不敢再看對方一眼。
夢雪女王的嘴角，勾起了一抹幾不可察的、帶著一絲邪氣的微笑。
剛才，她使用了一點點屬於她種族天賦的精神力技巧。那不是魔法，也不是任何一種已知的精神魅惑術。它更像是一種……潛移默化的“共振”。通過極其精細的精神力波動，她輕輕撥動了尤菲潛意識裏對“強大”、“安全”、“依賴”等概唸的認知弦。這種技巧非常溫和，短時間內效果微乎其微，幾乎無法被察覺。但如果長時間、高頻率地使用，就會像溫水煮青蛙一樣，慢慢改變對方的主觀印象，讓她在不知不覺中對自己產生信賴、依賴，甚至……是無法割捨的情感。
這是她種下的第一顆種子。一顆名為“離不開”的種子。
這種精神力波動極其高階，直接作用於靈魂層麵，任何形式的腦部掃描都隻會將其解讀為正常的情緒波動，不可能發現任何蛛絲馬跡。
“公主殿下，我想，你應該能夠解答此刻我心中的一個疑惑。”夢雪站起身，姿態優雅地繞到尤菲的輪椅背後，雙手輕輕搭在輪椅的推手上。她的動作自然而親昵，彷彿她們是相識多年的摯友。
“要知道，就在幾天前，我的軍隊，跟你們的暗夜皇朝軍隊，狠狠地打了一仗。”她一邊說，一邊緩緩地推著尤菲的輪椅，走向那組深紅色的天鵝絨沙發。她的聲音平穩，聽不出喜怒，但每一個字都帶著千鈞之力。
“雖然，這一仗我們最終是打贏了。但說實話，這仗打得，可真是讓我一頭霧水啊。”
尤菲的心沉了下去。她知道，真正的考驗來了。
十天前的那場戰役，其慘烈程度足以載入星際戰爭的史冊。脾氣暴躁、以勇猛著稱的暗夜皇朝指揮官洛克斯.烈焰，最終還是沒能忍住，跟清夢帝國第二艦隊的指揮官尤希涅，在米茲星域大幹了一場。
戰爭初期，暗夜皇朝艦隊展現出了驚人的壓製力。他們以四百六十艘戰艦的絕對數量優勢，死死地壓製住了尤希涅艦隊的核心——二十四隻巨大的利維坦生物母艦。要知道，他們麵對的可不是那些被嚇破了膽的艾爾莎共和國軍人，而是以好戰和狂熱聞名的暗夜皇朝精銳。
尤希涅試圖依靠龐大的飛龍與掠奪者蟲獸海來扳回局麵，但暗夜皇朝的“眾星之子x-81”級驅逐艦展現出了恐怖的防空火力。密集如雨的能量光束和導彈陣列，在太空中編織出了一張無法逾越的死亡之網，無數蟲獸在衝鋒的路上就被化為宇宙塵埃。
場麵一度危險到了極點，如果不是尤希涅那近乎神跡般的強大指揮能力，不斷地利用利維坦的蟲洞進行詭異部位，帝國第二艦隊恐怕早就已經潰敗了。
最終，在感嘆實力差距實在過大的情況下，尤希涅不得不祭出了自己的底牌。米茲星二號衛星，那顆早已被蟲獸的基地獸掏空的星球，龐大的地下基地中，隱藏著近千萬的蟲獸大軍！這本是夢雪女王準備用來全麵入侵羅雲星域的前沿基地，而在這即將戰敗的危急時刻，尤希涅也不得不提前動用了一部分。
最終，鋪天蓋地的自爆甲殼蟲如同一片褐色的流星雨，狠狠地撞向了暗夜皇朝的艦隊。緊接著，是遮天蔽日的飛龍群。那場麵，足以讓任何鐵血的軍人感到絕望。激戰持續了三十餘小時，暗夜皇朝艦隊的護盾和裝甲在無窮無盡的蟲獸海衝擊下不斷被削弱、剝離。最終，洛克斯.烈焰不得不下令，讓火力最強大的“眾星之子x-81”護衛艦組成斷後防線，用自身作為盾牌，掩護主力艦隊狼狽地逃回了a51恆星係。
此戰，暗夜皇朝損失慘重。一百七十艘“眾星之子x-81”護衛艦永遠地留在了那片星域，三十艘“瓦納”級重巡洋艦被擊沉或重創，二十七艘引以為傲的“鐵血”級戰列艦化為一堆宇宙垃圾。至於戰機與機甲，更是不計其數。
而尤希涅的代價同樣巨大。二十四隻利維坦一死一重傷，一隻“吞噬者”級主力艦被擊毀，自爆甲殼蟲損失了一百二十餘萬隻，飛龍十餘萬隻，掠奪者近千隻，其餘如同結界蟲蝴蝶，邪眼蟲之類的輔助蟲獸單位更是不計其數。
這是一場不折不扣的慘勝。暗夜皇朝軍隊爆發出的驚人戰力，讓夢雪女王感到震驚；而“眾星之子x-81”驅逐艦那逆天的防空火力，更是讓清夢帝國引以為傲的蟲獸海戰術，第一次嘗到瞭如此苦澀的滋味。
聽到夢雪女王的話，尤菲趕忙從回憶中回過神來。她既震驚於清夢帝國竟然真的擊敗了以強悍著稱的暗夜皇朝艦隊，又著實鬆了一口氣。至少，這一戰讓清夢帝國和暗夜皇朝結下了血仇，女王陛下應該不會那麼輕易地把自己交出去了。
她仔細地組織好語言，抬起頭，眼神中帶著一絲恰到好處的悲傷與堅定：“陛下，正如您所料，這場戰爭的爆發，並非皇族的本意。我是暗夜皇朝第十七順序繼承人，尤菲.夜影。就在十天前，帝國右執政相安琪婭，那個野心勃勃的女人，發動了政變，背叛了效忠夜影皇族的誓言。她囚禁了我的父皇，並企圖將我們夜影一族趕盡殺絕。是一群依舊忠於皇朝的勇士們，用生命為我殺出了一條血路，將我救了出來。隨後的事情……您就都清楚了。”
她的聲音帶著一絲顫抖，彷彿在回憶那場血腥的政變時仍心有餘悸。
她頓了頓，眼神變得更加明亮，彷彿燃起了希望的火焰：“不過，陛下，如今皇朝之中，還有很多忠於夜影家族的貴族和將領。他們隻是暫時被安琪婭的武力所震懾。隻要女王陛下能夠給予我一點點幫助——哪怕隻是些許的承認和支援，我就能夠聯絡上他們，集結起忠於皇族的力量，奪回屬於我們夜影家族的一切！”
她向前微傾身體，語氣懇切而充滿誘惑力：“到時候，女王陛下將會得到我們夜影家族永恆的友誼，以及整個暗夜皇朝最真摯的盟約！”
這番話，真假參半。皇朝內確實還有忠於夜影的貴族，但大多已經被安琪婭以各種理由解除了兵權，形同虛設。她唯一的依仗——駐守在邊境的暗夜遠征軍，也並非那麼牢靠，指揮官的態度曖昧不明。但在夢雪女王這位強大的統治者麵前，她自然要盡量虛張聲勢，為自己的談判增添儘可能多的籌碼。
夢雪女王靜靜地聽著，臉上依舊是那副淡淡的微笑。她將尤菲的輪椅推到沙發旁，然後自己優雅地坐下，端起桌上的紅酒，輕輕搖晃著，看著那紅色的液體在杯壁上掛出一道道優美的痕跡。
“幫助你，我能得到什麼？”她輕啟朱唇，聲音慵懶而隨意，彷彿在談論一件無關緊要的小事，“公主殿下，口頭上的友誼，可是鎮不住我手下那幫驕兵悍將的啊。”
她的目光沒有看尤菲的臉，而是落在了那雙碧藍色的眼睛上。她就像一位最頂級的鑒賞家，在欣賞一件稀世珍寶。一般埃塞爾人類的眼睛都是淡藍色，而且並不很明顯，但尤菲的眼睛卻如同最頂級的藍寶石，清澈、純凈，卻又深邃得彷彿蘊藏著一片海洋。那種美，給人一種不真實的、美輪美奐的感覺。
此時的尤菲，根本不敢去看夢雪女王的雙眼。那雙帶有魔力的黑色眼眸，總能讓她深陷其中，無法自拔，思維都會變得遲鈍。如今到了談判的關鍵時期，她不希望有任何因素影響自己的判斷。
她強忍著那股來自靈魂深處的吸引力，低著頭，聲音卻依舊堅定：“陛下，友誼隻是開始。暗夜皇朝的星圖、資源星球的坐標、最先進的‘眾星之子’係列戰艦的部分技術資料……這些，都可以是友誼的贈禮。更重要的是，一個穩定的、由我們夜影家族統治的暗夜皇朝，將成為清夢帝國最可靠的盟友，共同麵對來自羅雲星域其他勢力的威脅。這，纔是您能得到的、最實際的利益。”
夢雪女王聞言，終於抬起了眼，嘴角那絲邪魅的笑意更濃了。
她知道，眼前的這隻美麗而脆弱的金絲雀，已經開始為了生存而展現她的爪牙了。
“陛下……您需要什麼？”尤菲的聲音裡，帶著一絲自己都未曾察覺的顫抖。在夢雪女王那看似隨意卻無孔不入的氣場壓製下，她感覺自己彷彿變成了一隻被蛛網纏住的蝴蝶，越是掙紮，那無形的絲線就收得越緊。“領土？資源？如果不是太過分的要求，為了復國，我都可以答應您。”
她將自己能想到的一切籌碼都推了出來，姿態放得極低。她知道，對於一個剛剛戰勝了自己國家精銳艦隊的帝國君主而言，這些或許並不算什麼，但這是她作為夜影皇族，能拿出的最實在的東西。
夢雪女王輕輕放下手中的酒杯，杯底與水晶桌麵碰撞，發出一聲清脆的“叮”，這聲音不大，卻像一記重鎚，敲在尤菲的心上。
“你說的這些，我都不需要。”夢雪的語氣依舊平淡，甚至帶上了一絲慵懶的笑意，“公主殿下，你要明白，兩國交戰，終究是太過兇險。你此刻承諾的領土與資源，在戰火燃起之前，永遠都隻是美好的承諾。而如果……我隻依靠我自己的軍隊去為你奪回一切，那麼到頭來，我所得到的一切，都將是我自己爭取來的，而不是你給予的。”
她的話語如同一把精巧的手術刀，精準地剖開了尤菲體議中最脆弱的核心。這番話，瞬間將尤菲從一個“合作者”的身份，降格為了一個“請求者”。
尤菲的心猛地一沉。她雖然也算是一個精明的女人，在宮廷的爾虞我詐中長大，但她的對手，是夢雪。一個以一己之力，將一個蟲群發展成能與人類頂級文明抗衡的恐怖存在。她們之間的經驗、格局和心機，完全不在一個量級上。談判的節奏，已經徹底被夢雪牢牢掌握在了手中。
“不！陛下，您不會孤軍奮戰的！”情急之下，尤菲一口氣將自己最大的底牌全部抖了出來，她必須證明自己不是一個無用的傀儡，“暗夜皇朝遠征軍！總督裡昂公爵和副總督默克公爵，他們都對我夜影皇族忠心耿耿！隻要我發出號召，他們立刻就會率領遠征軍回國勤王！而且，開戰之後，國內那些忠於皇室、被冰霜家族壓製的貴族也一定會響應我的號召！到時候，內外夾擊，冰霜家族必敗無疑！”
她一口氣說完，胸口因急促的呼吸而微微起伏。為了讓自己這番話更具說服力，她刻意將態度曖昧不明、一直在觀望的裡昂公爵，說成了鐵杆的保皇派。這是她最後的賭注，是她能拿出的、唯一能讓夢雪動心的“軍隊”。
藉助他國的軍隊來複國，必然處處受製於人，這一點尤菲心裏比誰都清楚。這無異於與虎謀皮，飲鴆止渴。但又能如何呢？如果不能爭取到清夢帝國的支援，一旦對夜影家族失去信心的裡昂總督倒向了實力更為強大的冰霜家族，那她就將徹底一無所有，連最後的籌碼都會失去。
聽到尤菲的話，夢雪的內心暗自皺了皺眉，但臉上依舊是那副波瀾不驚的模樣。
【暗夜皇朝遠征軍……】
【這隻落難的金絲雀，敢於和我討價還價的底牌，竟然是暗夜皇朝最精銳的野戰部隊？這可真是……有點意思了。】
夢雪的思維在電光石火間高速運轉。如果尤菲是跟艾爾莎自由領那樣的純粹人類國度合作，這個計劃或許真的有幾分成功的可能。畢竟，在人類的政治邏輯裡，扶持一個正統政權，打擊一個篡位者，是師出有名的。但可惜的是，她在完全不知情的情況下，選擇了與清夢帝國合作。
與人類國度合作，和與一個蟲獸帝國合作，其意義有著根本性的區別。“非我族類，其心必異”這句話，在任何智慧種族的政治字典裡，都是顛撲不破的真理。就算暗夜皇朝遠征軍真的對夜影家族忠心不二，對於夜影家族竟然要“引狼入室”，與一個由蟲獸組成的神秘帝國合作，恐怕也會感到深深的失望與疑慮吧？清夢帝國，在本質上，是蟲獸的帝國。這一點，是無論如何也掩蓋不住的。
對於她口中的裡昂和默克這兩個遠征軍指揮官，他們對夜影家族的忠誠度到底有多大，夢雪心裏完全沒底。畢竟，她對暗夜皇朝內部的瞭解，實在是太少太少了。
不過，夢雪從尤菲一口氣說出兩名遠征軍指揮官名字的那一刻起，就已經抱有極大的懷疑了。
【那個所謂的遠征軍總督，裡昂.落雷，如果他真的像你說的那樣，對夜影皇族忠心耿耿，你又何必多此一舉，再次強調另一個副總督默克也忠於皇室呢？】
夢雪的眼神變得愈發深邃，彷彿能看透人心。
【按照常理，如果你對裡昂的忠心很有信心，那麼你應該大膽且肯定地告訴我：‘遠征軍總督裡昂公爵，是我皇族的堅定支援者！’這就足夠了。作為遠征軍的一把手，他的態度，就代表了整個遠征軍的態度。隻要他點頭，作為二把手的默克，其態度就顯得不那麼重要了。】
【但你……卻特意加上了默克的名字。這其中蘊含的意義，可就不一般了。】
一個大膽而精準的猜測在夢雪心中形成。
【我猜，你對這個裏昂的忠心，根本就沒有信心。但是，對於遠征軍的二把手默克，你卻非常有信心……甚至，默克纔是你真正的底牌！】
如果真如夢雪所猜測，那麼尤菲這一次的算盤，可就算是徹底打翻了。本來，與清夢帝國合作這件事，就足以讓遠征軍內部的保守派對夜影家族產生巨大的不滿。如果遠征軍的一把手裏昂，並沒有她口中那麼忠心，那麼夢雪敢百分之百地斷定，這支精銳的遠征軍，絕不會再效忠於一個“通敵”的尤菲公主。
想到這裏，夢雪不得不迅速推翻自己之前基於“尤菲能掌控遠征軍”這一假設所做的一切籌劃。她需要更多的情報，更精準的情報，來重新評估局勢。
她抬起眼，目光直視著尤菲，那雙黑色的瞳孔裡，彷彿沒有任何情緒，卻讓尤菲感到一陣莫名的寒意。
“暗夜皇朝遠征軍……有多少兵力？”
這一句話，傳到尤菲的耳中，意義卻完全不同了。在她聽來，這無疑是女王陛下已經開始認真考慮與她合作的訊號！是她的籌碼，終於發揮了作用！巨大的喜悅沖昏了她的頭腦，讓她忽略了夢雪問話時那過於平靜的語調。
為了抓住這根救命稻草，尤菲幾乎是痛痛快快地、毫無保留地將自己所知的關於遠征軍的一切情報，全部都告訴了夢雪。
“暗夜皇朝遠征軍，是我們皇朝最精銳的野戰力量，共有各式戰艦一萬三千艘！”尤菲的語氣中帶著一絲自豪，彷彿那支強大的軍隊是她自己的榮耀，“其中，包括兩千艘‘鐵血’級戰列艦，一千七百艘‘鐵鴉’級航空母艦，三千艘‘瓦納’級重巡洋艦，以及……六千三百餘艘‘眾星之子x-81’驅逐艦！”
當這個數字從尤菲口中說出時，夢雪的內心，第一次感到了真正的震撼。她表麵上不動聲色，隻是端起酒杯，輕輕抿了一口，但握著杯柄的手指，卻不自覺地收緊了。
她倒抽一口冷氣。
【一萬三千艘……僅僅一支遠征軍……】
她終於意識到，什麼叫做真正的羅雲星域軍事大國。艾爾莎自由領那不到三千艘的常備軍，在暗夜皇朝這樣的龐然大物麵前，連個屁都算不上。如果不是有著莫拉克聯邦和獵鷹帝國這兩大巨頭在旁邊牽製，暗夜皇朝滅掉艾爾莎，恐怕真的就跟踩死一隻螞蟻一樣簡單。
【如果……如果一直自詡為艾爾莎守護神的尤希涅，得到這個訊息，他的表情會有多精彩？】
夢雪的腦海中甚至浮現出尤希涅那張總是帶著一絲嘲諷的臉，此刻想必會寫滿驚駭與難以置信。
數千年前，艾爾莎脫離暗夜皇朝獨立時，皇朝的軍事實力並沒有如此恐怖，其全國總兵力也不到一萬艘戰艦。如今，僅僅是一支駐紮在邊境的遠征軍，就有如此實力，那再加上暗夜皇朝本國的常備軍，該有多麼恐怖？
彷彿是為了印證她的猜想，尤菲再次開口，將更多關於暗夜皇朝內部的情報脫口而出。這些情報或許並不完全準確，但對於一個急於證明自己價值的公主來說，她已經拿出了自己知道的一切。
“我們暗夜皇朝，除了遠征軍，國內還分為四大軍區和守護首都星的京畿軍區。其中，篡位的冰霜家族統治著烈寒軍區，除去被抽調到遠征軍的兵力，如今大概還剩下四千艘戰艦。烈焰家族統治著烈焰軍區，除去遠征軍兵力，大概擁有三千艘戰艦。厲風家族統治著烈風軍區，因為抽調嚴重，隻剩下八百艘戰艦。而藍盾.落雷家族統治的裂痕軍區，兵力最少，隻剩下三百艘戰艦。至於守護首都的京畿軍區，兵力抽調得最嚴重，隻有一百餘艘戰艦，在政變發生後，已經被冰霜家族的部隊徹底擊潰了……”
夢雪在心中迅速盤算著。
【國內，八千艘。遠征軍，一萬三千艘。加在一起，超過兩萬一千艘各式戰艦……】
這是一個足以讓任何人都感到窒息的恐怖數字。
她開始進行戰鬥力換算。按照不久前與那支暗夜皇朝艦隊的接觸來判斷，暗夜皇朝艦隊的單艦戰鬥力，大概是三百艘戰艦就能抗衡她的一支帝國艦隊——也就是由二十四隻利維坦組成的清夢帝國標準戰鬥群。
如今，夢雪手中滿打滿算，也隻有五支這樣的艦隊。也就是說，以清夢帝國目前的兵力，隻能正麵抗衡大約一千五百艘暗夜皇朝戰艦。如果再算上她秘密建造的三個基地獸中孵化出的海量蟲獸群，或許可以勉強對抗四千艘戰艦。
而她的手中，還握有從穆蘭帝國遠征軍那裏繳獲的大量生命能量。如果將這些能量全部投入到利維坦的孵化中，還能將清夢帝國的兵力再擴大一倍。但即使是這樣，與暗夜皇朝超過兩萬艘的龐大艦隊相比，差距依然巨大。
不過，戰爭從來都不是簡單的數字遊戲。她的蟲獸，不知畏懼，不知疲累，兇猛嗜血，視死如歸。人類的軍隊，即使再精銳，訓練有素，也終究是血肉之軀，有恐懼，有疲憊，有士氣的高低。一旦戰爭拖延下去，陷入消耗戰，人類軍隊即使佔據數量優勢，也很有可能會因為精神上的崩潰而率先潰敗。
但這樣一來，即使清夢帝國最終能夠戰勝暗夜皇朝，自身的損失也必然會極為巨大。如果此戰暴露了清夢帝國的疲態，那麼羅雲星域的其他人類國度，絕不會袖手旁觀。他們會像一群聞到血腥味的餓虎，一擁而上，將精疲力盡的清夢帝國撲倒在地，然後徹底將這個“異類”趕出羅雲星域。
【時間……我現在最需要的是時間。】
夢雪的眼神變得銳利起來。
【隻需要半年！半年後，新一批的利維坦就會完成孵化。二級戰艦與三級戰艦之間的巨大差距，是不容忽視的。到那時，力量的對比就會徹底翻轉。清夢帝國的整體實力，將會上升到接近穆蘭帝國遠征軍那種恐怖的高度。】
【但是……如果拖到半年以後，那個所謂的冰霜家族，恐怕就已經初步消化掉了暗夜皇朝的所有遺產，遠征軍也會被重新納入冰霜家族的管轄。到時候，一個整合了所有力量的、嶄新的暗夜皇朝，將會比如今更為強大。而我手中唯一的砝碼——尤菲公主，也會因為時間的流逝而漸漸失去作用，最終隻能淪為一個宣戰的藉口。】
【清夢帝國現在介入暗夜皇朝的內戰，是最佳時期。一旦時間拖延過長，使得冰霜家族建立的新皇朝被羅雲諸國所承認，那麼清夢帝國再發起戰爭，就很有可能會引起整個羅雲星域勢力的敵視，甚至直接導致多國聯合與清夢帝國開戰。那樣一來，我籌劃了這麼長時間的蠶食策略，就徹底失敗了。】
一個艱難的抉擇，擺在了夢雪的麵前。
是選擇等待，等自己實力強大後，再冒著與整個羅雲勢力開戰的巨大風險，去攻擊一個更為強大的暗夜皇朝？
還是選擇現在，在自己實力不足的時候，以尤菲公主為名，發動一場旨在顛覆暗夜皇朝的內戰？
這是一個兩難的死局。
然而，就在這時，夢雪的腦海中，突然靈光一閃。
她想到了一個計劃。一個能夠在短時間內，極大地提升清夢帝國整體科技水平和戰鬥力的瘋狂計劃。
而這一計劃的關鍵，就在她安插在羅雲星域最重要、也最危險的一顆棋子——羅德身上……
與此同時，羅雲星域，莫拉克聯邦核心星，一座摩天大樓的頂層辦公室內。
“‘虎王3’王牌機甲的……機甲設計圖？”羅德皺著眉頭，重複著這個讓他感到不可思議的要求。他的辦公室寬敞而奢華，巨大的落地窗外，是川流不息的反重力車流和閃爍著霓虹的巨型全息廣告，展現著這座星際都市的繁華與活力。
“沒錯。”坐在他對麵的，是一名戴著寬大墨鏡的金髮男子。男子穿著一身剪裁得體的黑色西裝，坐姿筆挺，雙手交疊放在膝上，看起來像是一位精明的商業顧問。但羅德知道，這個男人的身份遠非如此簡單。他是清夢帝國的新聯絡官。
做為夢雪用精神力靈魂控製、納入麾下的棋子，羅德並不具備主動使用精神力靈魂通道的許可權，他隻能被動地等待夢雪，或者她授權的代理人，使用精神力單方麵聯絡他。
之前負責與他聯絡的一直是作為清夢帝國第一戰力的凱爾。但如今的凱爾，繼四年前學習聖堂戰技一舉突破到14級後，又進入了15級的屏障。那是一個積累了數十萬年的古老生命，其厚積薄發的勁頭，無人能及。在這一突破的關鍵時期，他自然返回到了艾爾莎星域，進入了深度的閉關狀態。
而為了保護羅德這顆深入敵後的重要棋子，桑德拉——夢雪意誌的代行者，不得不又派出了一名九級支配者來接替凱爾的工作。雖然眼前這名九級支配者相比於凱爾來說還差得太遠，但對付科技文明的羅雲諸國，依然是遊刃有餘。
“女王陛下需要，如今號稱羅雲星域最強機甲的‘虎王3’設計圖，而且是王牌機甲版本，越快越好。”金髮男子的聲音沒有一絲感情波動，像是在宣讀一份冰冷的指令。
羅德深吸了一口氣，心情忐忑地搖了搖頭：“如果是‘虎王3’的普通量產型設計圖，雖然也很困難，但通過一些特殊的渠道，或許還有一絲希望搞到。但是……王牌機甲的設計圖，那絕不可能是我可以接觸到的。這在莫拉克聯邦中，屬於A 級最高軍事機密，整個聯邦，能擁有這種許可權的人，屈指可數，恐怕連十個都不到。”
他試圖解釋其中的難度，希望對方能理解這個要求的瘋狂程度。
“羅德，”金髮男子緩緩抬起頭，墨鏡下的雙眼彷彿能穿透一切偽裝，“不要忘了你的身份！”
桑德拉那陰沉而冰冷的聲音，通過男子的口吻傳遞過來，帶著一絲不容置疑的狠戾。
“我……”羅德的心臟猛地一縮。他知道桑德拉這句話的含義。他如今的一切地位、財富和權力，都是清夢帝國賦予的，他的存在，本身就是為了清夢帝國席捲羅雲星域的宏大計劃服務。以他如今莫拉克聯邦軍工巨頭的身份，想要接觸到A 級許可權的情報，也並非毫無可能。隻不過，這樣做，必然會使自己的潛伏身份提前暴露。而他的身份一旦暴露，那麼他在清夢帝國的棋盤上，自然就一點利用價值都沒有了。
“我知道，你如今的身份，對於今後清夢帝國在羅雲星域的整體佈局很重要。”桑德拉的聲音彷彿能洞悉他的內心，“但是，陛下給你下達的命令是——不惜一切代價，得到‘虎王3’的設計圖。你要記住，一隻違背了女王意誌的蟲子，是沒有任何價值的。”
話音剛落，那名金髮男子的手中，突然冒出了一股肉眼可見的、詭異的白色寒氣。寒氣如同有生命般迅速擴散，不到十秒鐘，整個溫度恆定的豪華辦公室內，溫度驟降了近二十度。牆壁上凝結出白霜，空氣中甚至飄起了細小的冰晶。
羅德穿著單薄的襯衫，瞬間感到了刺骨的寒意，控製不住地打起了哆嗦。這並非物理上的低溫，而是那種直接作用於靈魂深處的、源自更高生命層次的絕對威壓。
他迅速地權衡著利弊。他自己雖然認為，不暴露身份，長期潛伏，對清夢帝國的利益最大化。但是……這是夢雪女王的命令。那個如同神明一般，掌控著他一切命運的女王的命令。違抗的後果，他不敢想像。
羅德那因恐懼與掙紮而微微顫抖的靈魂，在桑德拉的精神感知中，就像一隻被蛛網粘住的飛蛾，每一次振翅都顯得那麼徒勞而可笑。那名金髮支配者的嘴角，勾起一抹毫不掩飾的輕蔑冷笑，這笑容並非屬於作為軀殼的支配者，而是源自遙遠星域，那具懸浮在營養液中的巨大腦蟲——桑德拉的本體。
“凡人的智慧，真是可悲又可笑。”桑德拉的聲音通過支配者發出，冰冷得不帶一絲溫度，彷彿在陳述一個宇宙公理，“不要用你那被短視和自私填滿的愚蠢大腦，來妄圖揣測女王陛下的聖意。陛下的智慧，如同星海般浩瀚，豈是你這卑微的下等蟲獸能夠窺探分毫的？”
“下等蟲獸”這個詞，像一根燒紅的鐵針，狠狠刺入羅德的神經。他不是蟲獸，他是人類，是羅雲星域頂尖的精英！但在此刻，在桑德拉那居高臨下的精神威壓下，他連反駁的念頭都無法升起，隻能感到一種源自生命層次的卑微。
“你隻需要做的，就是完全遵照陛下的意誌。就像最低階的水母，隻需要執行上級的指令，不需要理解，更不需要思考。”桑德拉嘿嘿地冷笑著，那笑聲在羅德的腦海中回蕩，充滿了惡意的戲謔，“我現在終於明白，當初女王大人為什麼沒有賦予低等蟲獸獨立思考的能力了……因為思考，會帶來不必要的懷疑和遲疑。而懷疑和遲疑，對於至高無上的集體意誌而言，是最大的汙染。”
羅德的內心防線，在這樣**裸的羞辱和精神碾壓下，徹底崩潰了。他所有的權衡、所有的掙紮，在對方看來，都不過是“下等蟲獸”無意義的騷動。他終於明白，自己從未被當成一個“合作者”，甚至不是一個“下屬”，而僅僅是一件工具。一件會思考，但思考與否並不重要的工具。
“遵命……桑德拉大人。”羅德的聲音乾澀而沙啞，他深深地低下頭，彷彿要將所有的尊嚴都埋進胸前的地毯裡，“一切為了女王！”
當這幾個字從他口中說出時，他感到一陣前所未有的輕鬆，彷彿卸下了千斤重擔。既然無法反抗，那就徹底沉淪。既然隻是工具，那就做好工具的本分。
得到這個準確無誤的答覆後，桑德拉的意誌如同潮水般，緩緩從那名金髮支配者的體內退去。支配者的眼神恢復了片刻的空洞，隨即重新變得銳利而冷漠，他看了一眼失魂落魄的羅德，轉身離開了辦公室，彷彿剛才的一切從未發生。
然而，羅德剛才的表現，卻一直縈繞在桑德拉的腦海之中，久久不散。
與其說羅德是在抗拒女王的命令，不如說……他是在用自己的方式，維護他所理解的“清夢帝國的利益”。這個念頭讓桑德拉感到一絲新奇，也感到一絲……警惕。
當初，夢雪女王創造蟲獸族群時，就在它們的靈魂深處烙印了至高無上的核心意誌——“一切為了清夢帝國”。在夢雪女王看來，清夢帝國的利益就是她自己的利益，這一點本身是絕對正確的。因為那道無形的、名為“精神力靈魂通道”的終極束縛，任何蟲獸都不可能從根源上背叛夢雪女王。
但是，如果出現了像羅德這樣，被賦予了複雜思考能力的“類蟲獸”存在呢？當他通過自己的邏輯判斷，認為女王的某一項具體命令，從長遠來看並不利於清夢帝國的整體利益時，那麼……自然就會出現剛才的那一幕。
會思考的蟲獸，並不多。但也不在少數。尤其是越高階的指揮型蟲獸單位，其思想就越複雜，越接近獨立的個體。比如，除了至高無上的夢雪女王外，另外兩位並列的女王——清茗女王與塵清女王。再比如，桑德拉自己，這種高階指揮型蟲族——腦蟲。
至於最低階的水母，它們隻會像最簡單的生物程式一樣，遵照上級的指令行事，自身的判斷能力幾乎為零。在夢雪最初創造出它們的時候，它們甚至連指揮工蜂伐木這種簡單任務都會搞得一團糟，需要更高階的單位進行微觀管理。
【思考……是一把雙刃劍。】桑德拉的本體在營養液中微微蠕動，猩紅的複眼閃爍著詭異的光芒。
【偉大的夢雪女王，她並不完美。她被那些無用的、屬於人類的情感所支配，她會憤怒，會喜悅，會……犯錯。隻有清茗女王大人纔是最完美的蟲獸領袖，她純粹、冷靜，隻為了帝國的永恆。】
【但是……夢雪女王的身邊，還有我。】桑德拉的思緒變得陰冷而堅定，【我會用我的智慧，為夢雪女王大人清除一切她因為情感而無法看清的障礙，糾正她可能犯下的錯誤。我，纔是清夢帝國最忠誠的守護者。】
而在桑德拉與羅德瘋狂籌劃著如何竊取“虎王3”設計圖的同時，對暗夜皇朝遠征軍還抱有一絲最後幻想的夢雪女王，也開始嘗試著與這支強大的武裝力量進行接觸。
皇朝內部爆發叛亂的訊息，被冰霜家族以雷霆手段嚴厲封鎖。為了在遠征軍返回之前徹底肅清一切反對勢力，冰霜家族已經有些無所不用其極了，尤其是在得知還有尤菲這樣的“漏網之魚”逃出生天之後，更是下達了最高階別的資訊封鎖令。
然而，訊息這種東西，就像宇宙中的背景輻射，隻要有一個地方泄露，無論你怎麼堵，也不可能堵得住。當清夢帝國的偵察艦第一次小心翼翼地嘗試接觸暗夜皇朝遠征軍的先頭部隊時，這道封鎖令，便已經失去了所有的意義。
接觸的結果，和夢雪女王的猜測幾乎毫無二致。
當遠征軍最高總督，裡昂.落雷公爵，通過加密渠道得知暗夜皇朝內部發生叛亂、夜影皇族近乎傾覆的訊息時，他的第一反應是錯愕，緊接著便是長久的、令人窒息的沉默。
然後，夢雪女王派出的使者，便感受到了一堵無形的、由鋼鐵和頑固砌成的高牆。
裡昂對於夢雪女王所有試探性的接觸，都採取了敬而遠之的態度。他的回復簡短而冰冷，充滿了軍人的傲慢與對“異族”的警惕。他唯一的要求，就是讓清夢帝國立刻、無條件地將尤菲.夜影公主交還給遠征軍。至於夢雪女王提出的任何合作條件，無論是共同扶持尤菲復國，還是戰後瓜分利益，他一條都不接受，甚至不屑於進行任何形式的談判。
如此嘗試了近一個星期，派出的使者如同石沉大海，夢雪女王也終於對這支實力雄厚、卻思想僵化的遠征軍，抱有了任何幻想。
“老頑固！一個徹頭徹尾的老頑固！”夢雪女王的寢宮內，傳來一聲壓抑著怒火的低吼。她一腳踢開麵前一個由珍稀金屬製成的裝飾擺件，擺件在地上翻滾著，發出沉悶的響聲。這些天，她的情緒開始有些起伏不定，和之前那個冷靜得如同冰雪的女王判若兩人。裡昂的頑固，像一根針，精準地刺破了她一直以來掌控一切的從容。
“姐姐不必擔心。”一個輕柔而妖嬈的聲音響起。清茗女王悄無聲息地走了進來，她看到夢雪女王的狀態，暗自嘆了口氣，猩紅的眼眸中閃過一絲複雜的情緒，時不時地飄向夢雪女王寢宮深處的王座方向，不知道在打著什麼算盤。
“就在剛才，”清茗女王走到夢雪的身邊，用一種近乎耳語的音量說道，“桑德拉報告說，羅德已經得手了。”
“哦？”一連串的壞訊息之後，終於傳來一個天大的好訊息，夢雪女王眼中的怒火瞬間褪去，取而代之的是一抹冰冷的興奮，“這麼說……我們的計劃，也可以實行了？”
清夢帝國在羅雲星域，用最霸道的方式宣揚自己權威的時刻，終於要到來了。
“何止是得手。”清茗女王的紅唇勾起一抹讚許的微笑，“羅德不光得到了‘虎王3’王牌機甲的完整設計圖，他還做得更絕。他直接劫持了莫拉克聯邦最著名的機甲科學家——莫多芬博士，以及十幾名核心參與過‘虎王3’專案設計的工程師。他們如今都已經被羅德通過秘密渠道，安全地送到了黑三角星域。那裏有比勒的群狼海盜團在暗中守護，應該不會出現什麼意外。”
羅德在做出決定後，自然要將女王交代的事情辦得妥妥噹噹。既然暴露是遲早的事，那還不如做得更過火一些，更瘋狂一些！他幾乎是一口氣，差點就將莫拉克聯邦最頂尖的一批機甲設計工程師，一網打盡。
“沃克斯醫藥盟會……不，現在應該叫沃克斯工業集團了。羅德這顆棋子的能量，可真不容小覷。”夢雪女王心情大好，在房間裏踱著步，嬌小的身軀裡散發著令人心悸的氣場，“不愧是整個羅雲星域排名前十的大公司。等羅德辦完這件事情後，我會冊封他為清夢帝國的三等子爵，並賜予他一顆資源星的永久開採權。”
她從不吝惜對有功之臣的賞賜，這是她駕馭人心的手段之一。
清茗女王的眉頭卻不易察覺地微微一皺。她走到夢雪的身後，伸出纖細的手，輕輕地搭在她的肩膀上，開始為她熟練地按摩。她深紅色的指甲在寢宮昏暗的燈光下，顯得無比妖艷，如同點點血梅。
【沒有利用價值的廢物，直接扔掉就好，幹嘛對他這麼好？】清茗女王的內心，閃過一絲冷酷的念頭。
這就是清茗女王與夢雪女王處理事情最大的區別。在清茗女王眼中，隻有清夢帝國的絕對利益。在她看來，羅德的身份既然已經為了這次任務而暴露，那麼他就失去了作為“潛伏者”的最大利用價值。留著他這樣一個不會戰鬥、心思又活的“人類”在帝國高位上，純屬浪費資源，甚至可能成為未來的隱患。至於道德、信用之類的標準，對於她來說，根本不存在任何束縛作用。
“現在，一切條件都已具備。”夢雪女王並沒有得意忘形，她靠在清茗女王柔軟的手上，閉上了眼睛，腦海中飛速地推演著接下來的步驟，“‘虎王3’的生產，何時能夠展開？”
雖然已經得到了設計圖和頂尖的專家，讓艾爾莎的工程師們去理解並突破“虎王3”的設計並非難事，但機甲的生產問題，卻是一個不容忽視的巨大工程。
“如果僅僅依靠設計圖，讓艾爾莎的科學家們從零開始逆向研究和突破，最少也要兩個月的時間。”清茗女王一邊按摩，一邊條理清晰地回答道，“但如今，因為莫多芬等人的到來，這些已經不是問題。根據莫多芬通過秘密渠道傳來的資訊，隻要他們一到達艾爾莎的保密工廠，就可以立刻開展生產線建設和生產工作。問題的關鍵，僅僅在生產材料上。”
“虎王3”王牌機甲所採用的，必然是莫拉克聯邦最先進的特種合金。雖然其體積比一艘戰列艦要小得多，但單位體積的材料密度和技術要求極高，消耗的合金數量極為龐大。根據莫多芬提供的資料，製造一艘“藍盾”級戰列艦所使用的特種合金，隻堪堪夠建造五架“虎王3”王牌機甲。
至於其他的精密元件、能量核心、神經連線裝置等材料，雖然也很珍貴，但消耗的總量比合金少得多。隻要解決了特種合金的供應問題，其他材料根本就不是問題。
“艾爾莎的庫存中，大部分特種合金，都已經通過沃克斯家族的渠道，賣到了莫拉克聯邦來換取我們急需的泰礦。”清茗女王對整個艾爾莎區的大小事務瞭如指掌，“如今的存量，隻夠建造三十架‘虎王3’。”
“三十架……太少了。”夢雪女王睜開眼，眼中閃過一絲決然，“命令清夢帝國艦隊，回去盡量收集我們曾經擊毀的所有敵艦殘骸，尤其是那些戰列艦和巡洋艦的裝甲殘骸。如果還不夠的話……就把我們之前俘獲的那幾艘‘藍盾’級戰列艦，給拆了吧！”
以前，清夢帝國並不重視這種常規的特種合金，所以並沒有刻意打掃戰場。隻要那些殘骸不影響星際航道，大多都任由它們漂浮在宇宙中，慢慢分解。但如今，在急需合金的情況下，這些曾經的“垃圾”，都成了寶貴的資源。
“至於我們自己的生產，”夢雪女王繼續說道，“清夢帝國雖然掌握著一顆出產‘鈦A2’基礎金屬的資源星，但把‘鈦A2’熔煉、提純、再合成為‘虎王3’所需的特種合金，也不是短時間內能夠完成的事情。所以，一切都要先靠現有的合金存量，必須精打細算。”
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淩雲恆星係湛藍星—————
這顆星球，從太空中望去，宛如一顆被蔚藍絲綢包裹的藍寶石，美麗而靜謐。然而，任何試圖靠近它的外來探測器，都會在無聲無息中被一種無法理解的能量場徹底分解，化為宇宙的基本粒子。作為清夢帝國完全掌控的星球，其安全程度，甚至超過了那顆被層層空間裂縫守護的魔法星球。再加上星球上豐富到令人咋舌的生物多樣性和活躍的生態係統，這裏很快就被夢雪女王親自敲定，成為了清夢帝國目前最大、最核心的生物實驗基地。
如今，這顆星球的地表之下，已經被掏空，建立起了一座座深不見底的垂直城市。超過百分之四十的帝國科研力量匯聚於此，無數瘋狂的設想在這裏付諸實踐，無數扭曲而強大的生命在這裏誕生。這裏是清夢帝國的心臟，也是防護最為嚴密的地區之一。
在一座巨大到如同神殿般的實驗室內，空氣中瀰漫著臭氧、營養液和某種未知生物組織混合的奇特氣味。實驗室的中央，一個巨大的能量力場中，懸浮著一個近十米高的龐然大物。
“臂部肌肉纖維束的密度，不合格。必須想辦法上調至少百分之十二，否則無法承受‘超載’模式下的能量衝擊。”一名有著月神一族優雅形象的研究員，正緊鎖著眉頭，盯著麵前懸浮的全息資料麵板。她的聲音清冷而權威，身後，圍滿瞭如同章魚般長滿柔軟觸手的低階蟲獸研究員，它們正用各種儀器記錄著龐然大物的實時資料。
這名研究員，名為安娜。這個名字，是夢雪女王親自賜予的。作為清夢帝國目前最高階的研究員，她主導的“生物機體強化”和“神經同步”等多項成果都取得了決定性的成功。為了獎勵她的卓越貢獻，夢雪女王破天荒地賜予了她一個真正的名字，而非冰冷的編號。這是那些隻有代號的低階研究員，連做夢都不敢奢想的殊榮。
“安娜大人，”一隻低階研究員揮舞著頂端帶著探針的觸手，小心翼翼地爭辯道，“我們隻需要將它的表層生物裝甲再增厚三十毫米，就足以擁有媲美‘虎王3’的抗打擊能力。沒必要再耗費寶貴的生物能量去提高肌肉密度了吧？它的能量消耗已經超出了預算的百分之十五。”
“愚蠢！”安娜一對柳眉輕輕蹙起，對於下屬質疑她的專業判斷感到很不滿，“過於厚重的裝甲會嚴重影響身體的靈活性和反應速度，在麵對高速攻擊時，它將成為一個活靶子。更重要的是，高頻震蕩打擊會透過表麵裝甲，直接破壞內部的肌肉組織和器官。如果肌肉密度和韌性不夠，受到這種級別的打擊，必然會引發內部大出血和神經中樞的崩潰。你這是在創造一個戰士，不是一個鐵罐頭！”
“啪！啪！啪！”
就在這時，一陣清脆而富有節奏的掌聲，突然從實驗室的入口處傳來。一個身影，一邊拍著手，一邊不緊不慢地走向安娜的身邊。她的步伐很輕，卻彷彿每一步都踏在了在場所有生物的心跳上。
當那股熟悉、浩瀚、如同深海般令人敬畏的氣息傳來時，整個實驗室瞬間安靜了下來。所有研究員，無論等級高低，都本能地停止了手中的工作，如同被無形的力量按倒一般，恭敬地跪伏在地上，將頭顱深深地埋下，以示最崇高的臣服。即使是如今位列蟲族第一研究院、深受女王器重的安娜，也不例外。
“女王……塵清女王陛下！”安娜抬起頭，美麗的臉龐上寫滿了驚訝，“您……您什麼時候到達艾爾莎區的？魔法星球那邊……”
“陛下決定對暗夜皇朝用兵，塵清女王將是這一戰的總指揮。”來者正是另一位女王，塵清。她的外表看起來比夢雪和清茗都要成熟一些，一頭銀白色的長發如同瀑布般垂下，眼神中充滿了對力量的純粹崇拜。她看了一眼安娜，語氣中帶著一絲難得的溫和，“魔法星球那裏暫時沒有戰事，陛下便將我調到了艾爾莎區，來統籌全域性的生物研究工作。你這裏，我當然要第一個來看看。”
“原來如此。”安娜恭敬地回答。
塵清女王的目光越過安娜，投向了力場中那個巨大的生物體。“這就是你新研製的生物機體？看起來……很強壯的樣子。”
之所以說它強壯，是因為目前的它，並沒有覆蓋任何外層麵板或裝甲。渾身上下，虯結的、鮮紅色的肌肉纖維完全裸露在空氣中，可以看到肌肉束在能量的低頻刺激下，正微微地顫動著，充滿了爆炸性的力量感。它就像一尊由血肉鑄就的魔神鵰像，散發著原始而野性的氣息。
“隻是一個半成品。”安娜的語氣中帶著一絲遺憾和不滿，“耗費了海量的高純度生命能量，卻隻堪堪達到了‘虎王3’的基準效能。這不是我想要的。”
“哦？口氣倒不小。”塵清女王饒有興緻地挑了挑眉，“‘虎王3’的資料我是知道的，能達到這種程度，已經說明你的生物機甲技術，在理論上是完全可行的了。”對於安娜的話，她沒有任何懷疑。在精神力靈魂通道的絕對束縛下，沒有任何蟲獸能夠對她說謊。
“它需要三萬點標準生命能量，才能完成最終階段的催熟和神經同步係統的構建。”安娜簡單的一句話，就說明瞭問題的關鍵。
三萬點生命能量！
這個數字，讓塵清女王都感到了一絲肉痛。夢雪女王之所以要不惜代價地去藉助“虎王3”這種人類機甲的能力，最根本的原因就是能量不足。在攻下穆蘭帝國遠征軍後，雖然繳獲了大量生命能量，但要支撐起整個蟲群的擴張和高階單位的孵化，依然是捉襟見肘。使用能量以外的資源來創造強大戰力，自然成為了夢雪的首選。一架“虎王3”的成本，在羅雲星域看來是天文數字，但對於清夢帝國而言，僅僅是啟動它所需的鈦礦能量而已，根本不需要耗費任何珍貴的生命能量來創造它。
至於操作這種生物機甲的，則是安娜的另一項傑作——一種全新的蟲族單位，“白澤”，以及它賦予的技能——“王牌意識”。
自從見識過“白色死神”洛林那神乎其技的駕駛技術後，夢雪就一直想要得到這種名為“王牌”的強大力量。但在得到洛林本人之前，這方麵的研究進展一直很緩慢。理論上，通過精神力強化，白澤的腦域已經遠超人類，但無論如何也創造不出王牌駕駛員那種在瞬間做出無數判斷、彷彿能預知未來的強大操控意識。
直到通過對洛林的基因進行深度分析，安娜才終於找到了答案。
在弱小的人類基因中，竟然存在著一種極其隱性的、強大的基因鏈條！這一基因特性，賦予了一些特殊人類在極限狀態下，進入一種非常奇妙的戰鬥境界的能力。
在這種特殊的境界中，人類能夠發揮出自身十倍以上的力量，無論是精神反應速度還是肉體協調性。更不可思議的是，在安娜的超級計算機模擬中，十倍，似乎並不是它的極限。它的極限到底有多大，以目前清夢帝國的科技水平，根本沒有辦法去印證。而所謂的“王牌駕駛員”，就是那些能夠通過強大的意誌和天賦，主動控製自己，強行進入這種玄妙狀態的人。
這樣的基因，在普通的埃塞爾人類中極為罕見，出現的概率可能低於十億分之一。但在魔法世界的人類中，存在的概率卻高得多。所以安娜判斷，這和個體的實力強弱有著一定的正相關性，但卻不是必然的聯絡。比如強大如多隆那樣的十級紅衣主教，安娜就沒能在他的基因中發現這條特殊的鏈。
而在埃塞爾人類中，那些傳說中的古武大師，卻似乎個個都是王牌駕駛員。這一點，隻有今後抓到一名古武大師進行活體研究後，才能揭曉答案了。
直接拓印這一條基因鏈並植入蟲獸體內，是行不通的。因為安娜並沒有完全破解它的奧秘，隻是將它找了出來，並理解了其部分功能。所以，“白澤”的創造，必須依靠擁有這種顯性基因的埃塞爾人類作為“模板”和“培養基”。
在艾爾莎區中，擁有這種顯性基因的人，不到一億分之一。所幸，艾爾莎自由領的人類政府，為了醫療和徵兵，對全民都做有詳細的身體狀況備案。依靠複雜的血型基因比對，安娜的團隊很快就找到了一百一十七個完全適合的人類。將“白澤”這種半生物半精神的共生體植入他們的大腦皮層後，便順利地創造出了一百一十七名王牌駕駛員。
他們本來就擁有成為王牌駕駛員的潛質，隻不過還缺少一枚開啟那扇大門的鑰匙。而“白澤”，正是這枚鑰匙。
這種事情，對於被選中的那一百一十七個普通人來說，無疑是極其殘酷的。他們的自我意識被“白澤”覆蓋，成為了帝國的戰爭工具。即使是夢雪女王本人，在簽署命令時也有些於心不忍，畢竟他們不是敵對勢力的軍人，而是帝國的子民。
但這種事情，對於清茗女王來說，就沒有任何心理壓力了。在她的主持下，更大規模的搜尋工作正在艾爾莎全境展開，她相信，艾爾莎區中絕不止這麼一點擁有此基因的人類。
不過，如今尋找更多的駕駛員並不是當務之急，因為即使有駕駛員，“虎王3”的生產也遠遠跟不上。這也是安娜在生物機甲專案上投入如此巨大精力的原因。
“人類的小玩具，怎麼能淩駕於偉大的蟲獸之上？”塵清女王看著那個肌肉巨人，眼神中充滿了狂熱，“純粹的、不斷進化的肉體，纔是力量的極致！要想讓女王陛下徹底明白這一點，還需要你們的努力啊。”
塵清女王是一名對清夢帝國極度自信，甚至有些偏執的女王。她崇拜極致的肉體力量，對於清茗女王重用羅德這樣的人類當她的左右手，一直很不以為然。她對於夢雪女王發展符文科技雖然沒有公開說什麼，但看到女王現在又開始重視能量科技，甚至要大規模生產人類的機甲時，她就不能再坐視不理了。
“我還需要一些時間，我的女王。”安娜恭敬地解釋道，“如果隻是創造一個沒有意識的強大肉體，對於目前的清夢帝國科技來說沒有任何難度。最大的問題，就是如何控製創造它所需要消耗的龐大能量，以及如何讓一個沒有智慧的肉體，擁有‘王牌意識’那樣的戰鬥直覺。”
然而，很快，塵清女王的糾結就不復存在了。
因為，介於特種合金的巨大缺口，夢雪女王在聽取了清茗女王的全麵分析後，最終做出了一個折中的決定。她下令，讓被劫持而來的莫多芬團隊，與安娜的生物研究團隊進行合作，創造一款機甲與生物的結合體——一架使用生物裝甲的機械體，新“虎王”……
“泰坦”，便在這樣的環境中誕生了。
整個新機體的設計，融合了羅雲星域最頂尖的機械工程學和清夢帝國最前沿的生物科技，隻用了不到一個星期的時間，就完成了全部設計圖紙。這個速度，讓莫多芬這樣的科學狂人都感到不可思議。
因為時間緊迫，這台機甲並沒有進行更深層次的生物與機械融合，比如用生物肌肉纖維代替液壓傳動，或者用生物腦輔助戰鬥。它的設計思路更為直接和功利：
它的表層防護，完全替換為清夢帝國目前最強大的生物裝甲——“黑鱗”。這種由深淵巨獸基因改良而來的生物裝甲，擁有極強的自我修復能力和對能量武器的吸收偏轉能力，其韌性遠超任何已知合金。
它的內部骨架，也放棄了傳統的合金框架，改用了由雷獸生物組織提煉、再經高壓鍛造而成的“生物合金”。這種合金重量更輕，強度卻更高，並且能與“黑鱗”裝甲進行活性連線，形成一個整體。
而除了裝甲和骨架，其他的部分，包括動力核心、傳動係統、武器介麵和駕駛艙，均為機械體，構造與“虎王3”的相似度達到了百分之九十。
但從外表上看，卻看不出絲毫的相同之處。
“泰坦”的體型比“虎王3”更為高大粗壯，線條充滿了肌肉感。覆蓋在生物合金骨架上的“黑鱗”裝甲，呈現出一種深邃的、如同黑曜石般的色澤，在光線下會泛起一層淡淡的、不祥的幽光。它的頭部設計更為猙獰，巨大的單眼感測器，如同一隻凝視著獵物的巨蟒之眼，充滿了冰冷的殺意。
它是一頭披著生物外衣的機械巨獸。一個為了戰爭而誕生的、完美的矛盾結合體。
……………
羅雲星域——————
先是艾爾莎自由領，這個在星域記憶體在了數百年的民主國家，在悄無聲息中被一個由神秘新物種“蟲獸”所建立的清夢帝國以雷霆之勢滅國，其首都星被徹底改造，成為了蟲群的巢穴。這場戰爭的詭異與迅速，讓整個羅雲星域都感到了前所未有的寒意。
然而，真正的驚濤駭浪，還在後麵。
緊接著，莫拉克聯邦，這個以科技和軍事力量著稱的民主大國，爆發了一場駭人聽聞的國家級泄密事件。作為國家最高A級軍事機密的“虎王3”王牌機甲完整設計圖，竟然被人從最嚴密的內部網路中盜走。更令人震驚的是，期間，十多名參與“虎王3”核心研究的頂尖工程師，以及被譽為聯邦機甲之父的著名科學家——莫多芬博士，被一同擄走，至今下落不明。
事後，一個自稱為“逆戰盟”的神秘組織宣佈對此事負責，並釋出了一份措辭激烈的公開宣告，聲稱此舉是為了打破羅雲各國之間的技術壁壘，強行促進科技的融合與進步。
清夢帝國，魔法星球，夢雪女王的王座大廳內。
桑德拉的嘴角，掛起了一絲滿意的微笑。他剛剛通過帝國的情報網路，仔細看了一遍來自於莫拉克聯邦的官方新聞直播。新聞中，聯邦總統聲色俱厲地譴責著“逆戰盟”的恐怖行徑，軍方代表則義憤填膺地表示必將徹查到底。但通篇報道，都沒有透露任何關於沃克斯醫藥盟會與此事有關的資訊。
“看來……我和清茗女王，都有些小看了羅德這顆棋子的價值。”桑德拉的低語在空曠的大廳中迴響，“他不僅僅是一個商業天才，還是一個天生的演員和陰謀家。在巨大的壓力下，他不僅沒有崩潰，反而將戲演得天衣無縫，成功地切割了自己與事件的直接關聯。”
然而，就在桑德拉讚賞羅德手段的同時，羅德本人此刻的處境，卻並不太好。
莫拉克聯邦，總統府，一間氣氛壓抑到極點的審訊室內。
羅德被數百名全副武裝的聯邦陸戰隊員從自己奢華的別墅中強行帶走，沒有經過任何法律程式，直接被帶到了這裏。此刻，他正坐在一張冰冷的金屬椅子上，承受著聯邦總統安德烈亞的雷霆之怒。
“羅德！你知道你都幹了些什麼嗎？！”安德烈亞總統激動地大吼大叫著，他那張平日裏總是掛著儒雅微笑的臉龐，此刻因為憤怒而漲得通紅，青筋暴起，全然沒有了國家元首的風度。“你不僅僅是毀了沃克斯家族的未來，你是在動搖整個莫拉克聯邦的國本！如果不是看在老沃克斯的麵子上，我早就將你拉出去斃了！”
“總統先生，這也不能全怪我。”羅德抬起頭，臉上帶著恰到好處的驚愕與無辜，“誰能想到，那個我一直以來最信任、最忠心耿耿的子公司負責人羅傑，竟然會是‘逆戰盟’的潛伏者？他利用我的信任，竊取了公司的最高許可權，這才……”
“放屁！”安德烈亞已經被氣糊塗了，這位平時溫文爾雅、從不罵人的總統，終於爆出了粗口。他一拳砸在桌子上，發出“砰”的一聲巨響。
“羅傑是你的親信，他做什麼事情你能不知道？別拿這些冠冕堂皇的話來騙我了！”安德烈亞紅著眼睛，死死地盯著羅德，“說吧！你和‘逆戰盟’之間的關係，已經到了什麼程度？你沃克斯醫藥盟會，到底想幹什麼？！”
沃克斯家族，是他所執政的民主自由黨最大的金主和最堅定的支援者。兩者之間，幾乎是一損俱損，一榮俱榮。沒有比這種來自核心盟友的背叛，更令人難以接受的了。
“我對‘逆戰盟’那群瘋子，一點好感都欠奉！”羅德的表情充滿了憤慨與委屈，他的演技惟妙惟肖，無論是眼神的閃爍還是聲調的顫抖，都看不出絲毫撒謊的痕跡。“如果不是他們，我又怎麼能走到這一步？像個囚犯一樣被你審問？我可是沃克斯醫藥盟會的董事長，是聯邦的納稅大戶！除非我腦子有病，否則怎麼會和這群隻想搞破壞的瘋子合作？”
安德烈亞當然不會相信羅德與這件事情毫無關聯。但正如羅德所料，沃克斯家族與民主自由黨已經深度繫結，一榮俱榮，一損俱損。如果沃克斯家族倒台，他的總統寶座也將岌岌可危。這也是羅德在闖下如此滔天大禍後，依然有底氣留在聯邦，而不是立刻逃亡的原因。
在莫拉克聯邦這個標榜民主的國度，表麵上是國家權力由人民控製，人人平等。但實際上，國家的大權，牢牢地掌握在那些幕後的超級大資本家手中。他們通過控製媒體、操縱輿論、資助競選等手段，將民主變成了他們手中的玩物。而沃克斯醫藥盟會，正是這些資本巨頭中的最典型代表。
不過，即使作為自由民主黨的黨首和現任總統，安德烈亞也不能代表此刻的沃克斯醫藥盟會就能隻手遮天。
先不說，另一個能夠與沃克斯醫藥盟會抗衡的超級巨頭——梅林礦業，因為羅德插手“神石”貿易的原因，已經和沃克斯家族勢同水火。沃克斯家族的老對頭，以軍工和能源為主的比吉爾家族，更不會放過這個可以藉助羅德事件，沉重打擊安德烈亞政府聲望的絕佳機會。
“這是聯邦目前最先進的‘真理’係列測謊儀。”見到羅德仍然嘴硬，安德烈亞深吸一口氣，示意身邊的助手。兩名技術人員立刻推著一台造型複雜的儀器走了進來，儀器的各種探針和感測器閃爍著幽藍的光。
“隻要你通過這一關，所有的事情，我都幫你扛下。”安德烈亞的聲音疲憊而決絕。
用測謊儀測試羅德與“逆戰盟”的關係，這並非安德烈亞的本意，而是莫拉克聯邦軍方的精神領袖，墨菲元帥的意思。
墨菲元帥，一個在莫拉克聯邦如同神明般存在的男人。他自願讓出總司令部部長的職務，卻受到了莫拉克人民最真心的擁戴。他是聯邦的守護者，是軍隊的靈魂，是懸在歷任總統頭頂的一把利劍。正是他的存在，才讓安德烈亞這樣的政客不敢太過放肆。
如果測謊儀的監測顯示羅德沒有撒謊，那麼墨菲元帥這個最難過的關卡，就算勉強通過了。隻要墨菲不公開表態，安德烈亞還是有信心保住沃克斯家族，將此事壓下去。
“沒問題！”羅德心中閃過一絲驚訝，但臉上卻立刻露出了坦然的表情，“我正需要一個機會來證明我的清白。總統先生，我接受測試。”
他之所以如此鎮定，是因為他有恃無恐。
羅德是被夢雪女王用一種極為特殊的“靈魂割裂”法進行控製的。這種對夢雪自身損傷極大的控製方法，在羅雲星域這種低階文明的科技水平下，根本就不可能被察覺。隻要夢雪動用精神力，提前將羅德的記憶進行微調和篡改，讓他自己也深信自己是無辜的，那麼再先進的測謊儀對他而言，也不過是個玩具。
最終，羅德很輕鬆地通過了測謊這一關。儀器顯示，他在所有關鍵問題上，都沒有說謊。
然而，雖然過了關，但他的損失卻不可謂不大。
安德烈亞雖然答應幫他將此事敷衍過去，但沃克斯家族旗下的很多公司和實驗室，都被軍方以“配合調查”為名，強行實行了軍事管製。一些公司的重要人員更是被帶走“接受詢問”。羅德擔心那些被他用低階寄生蟲控製的公司高層，在嚴密的審查下會暴露自己的身份，索性一不做二不休，通過秘密渠道，將他們統統送到了黑三角星域。
這樣一來，原本在家族內大權在握、說一不二的羅德，對沃克斯醫藥盟會的掌控力，瞬間喪失了五成以上。
而如此多的公司高層集體“叛逃”到恐怖組織“逆戰盟”，更是讓安德烈亞震驚於“逆戰盟”的無孔不入。一場針對聯邦政府高層和三大超級公司的大排查工作，便轟轟烈烈地展開了。
而為了進一步混淆視聽，桑德拉安排在聯邦內的間諜們，更是讓成批的、屬於梅林礦業和比吉爾家族的中高層管理人員“秘密失蹤”。雖然比起沃克斯醫藥盟會爆發的集體“竄逃”動靜要小得多，但成功地把水攪渾的目的已經達到了。
事情做得雖然不是天衣無縫，但想要在如此混亂的局麵下，查出清夢帝國與羅德之間的真正關係，也變得難上加難。羅德，終於度過了他人生中最艱難的時期……
而就在莫拉克聯邦正在轟轟烈烈地開始排查“逆戰盟”餘黨之時，位於遙遠的夜炎恆星係，卻傳來了更加讓整個羅雲星域為之震驚的訊息。
統治了暗夜皇朝長達兩萬年之久的夜影家族，正式倒台了。
篡位的安琪婭.冰霜，在首都星“夜幕”舉行了盛大的登基大典，宣佈登基為皇朝新一任女皇。並改“暗夜皇朝”國號為“禦鼎皇朝”，大封群臣。
在公佈的名單中，原遠征軍總督裡昂.落雷與副總督默克.厲風赫然在列，職位仍然是四大軍區總督，地位似乎絲毫未變。
但這，僅僅隻是羅雲諸國震驚的開始。
就在整個羅雲星域還沒從這一震撼性的資訊中回過神來之時，一則更加爆炸性的訊息，通過清夢帝國的官方頻道，傳遍了星域的每一個角落。
自稱暗夜皇朝第十七順序繼承人的尤菲.夜影，在清夢帝國的首都星，正式釋出訊息，宣稱繼承其父親的皇位，登基為暗夜皇朝第十一位皇帝。並發表慷慨激昂的演說，號召所有忠於夜影皇室的勇士們，起來反抗安琪婭這個弒君篡位的罪人。
可憐的尤菲，在進入清夢帝國後，幾乎與外界隔絕了一切訊息。就連與皇朝遠征軍的聯絡，都是由夢雪女王“代勞”的。所以，她對於此時的羅雲星域的真實狀況，還是一知半解。
儘管她對此也多次抗議過，但人在屋簷下，不得不低頭。夢雪女王以“保護她的安全”為由，不讓她與外界進行任何未經允許的接觸，她又能如何？
之後，夢雪女王便將安琪婭高調登基，並冊封裡昂和默克的訊息“不經意”地告訴了她。畢竟是少女心性，出於對家族被背叛的憤怒和對裡昂“倒戈”的絕望，她立刻就答應了夢雪的安排，同意以皇帝的身份釋出宣言。於是，剛才那一係列足以引爆整個星域的訊息，就傳遍了羅雲。
清夢帝國，尤菲的寢宮內。
“裡昂……真的……拋棄了夜影家族？”尤菲的心情低落到了極點，她蜷縮在沙發上，聲音微弱地問道。雖然名義上是被軟禁，但經過了十多天的相處，在夢雪女王那若有若無的精神力影響下，她對這位神秘的年輕女王，已經產生了一種莫名的信賴感。如果是在以前，她絕不會在陌生人麵前露出如此柔弱的一麵，尤其是在一名擁有強大實力、本應是敵對勢力的女王麵前。
“這些天，我一直在嘗試與遠征軍接觸。”夢雪的臉上帶著一絲恰到好處的無奈與同情，她走到尤菲身邊坐下，將少女的無助與悲傷盡收眼底，“他們除了想要將你‘接’走之外，沒有任何要合作的意思。如今，既然安琪婭已經高調登基，想必……他們已經達成了某種協議吧。”
“這不可能！”尤菲猛地抬起頭，惶恐地說道，她那雙美麗的藍寶石般的眼眸中，閃爍著盈盈的淚光，“即使裡昂背叛了我，厲風家族也不可能背叛！他們世代忠於夜影！我要親自和他們說！我要親口問清楚！”
看著少女那副彷彿整個世界都將她拋棄了的絕望模樣，夢雪的眼中閃過一絲不易察覺的憐憫，但很快就被冰冷的算計所取代。
“好的。”她突然站起身，走到尤菲麵前，輕輕地張開雙臂，將這個顫抖的、無助的少女，緊緊地抱在了懷中。
尤菲的身體猛地一僵，但那股來自夢雪身上的、溫暖而強大的氣息，以及那若有若無的精神力安撫，讓她緊繃的神經瞬間斷裂。她再也支撐不住，軟倒在了夢雪的懷中，像個迷路的孩子終於找到了依靠。
沒有人知道，這個年僅十六歲的少女，到底承受了多大的壓力。亡國之恨，喪家之痛，復國的重擔，全部壓在了她那稚嫩的肩膀上。如此柔弱的肩膀，又怎麼能扛得起這麼沉重的責任？
壓抑了許久的淚水，終於決堤。很快，便浸濕了夢雪胸前那潔白的衣襟……
“別怕，一切有我。”夢雪輕輕拍著她的背，聲音溫柔得如同催眠曲，“一會兒，我可以安排你和遠征軍之間進行一次直接通話。雖然隔了這麼多恆星係，使用超時空通訊對通訊站的壓力很大，但如果是短時間的通話，想必是沒有什麼問題的。”
她感受著懷中少女的顫抖，嘴角勾起一抹無人察覺的微笑。
去吧，發出你最後的哀鳴。
讓你的聲音，成為這場大戲，最完美的開幕曲。
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