北魏女帝每天一下朝，元明就會躲進寢宮裏，關緊門窗誰都不見，梳妝打扮，以女孩子的身份度過一個晚上，天亮再變迴男人。
元明打扮起來宛如一位嬌俏娉婷的豆蔻少女，看不出多少男人痕跡。
他甚至試過偷偷穿女裝出宮，逛夜市看花燈，還差點被登徒浪子輕薄了，現在重新換上龍袍的元明，後來在元明的威逼利誘之下，爾朱翎歎息一聲，愛憐地撫摸元明的黑亮長發，又好笑又好氣，說：“臣妾隻好暫時替你保守秘密。不過，千萬不能叫天下臣民知道！”
就這樣過去了幾個月！
爾朱翎為了權力和榮華富貴對這一事實心明如鏡，所以才容忍了自己的丈夫是一個女人，其他妃嬪萬一知道了皇帝是女人，那可不得了。
萬一這樁傳揚出去，堂堂大魏天子豈不是要為天下人所恥笑？而自己爾朱家族未來何處乎？
此時元明在皇後的包庇之下整日浸泡在裙釵脂粉的海洋裏，樂不思歸，漸漸荒疏了朝政，不知道自己的女身的秘密即將被貴族和百姓知道。
坊間傳說皇族的元子攸會趁皇帝校閱軍隊之際，發動兵變，廢帝自立，元明坐臥不安，輾轉難眠，恐懼到了極點，正好在這個節骨眼上，元明本是女兒身的謠言在洛京流傳開來。
元子攸凱旋之日，魏帝元明親率文武大臣出城十裏迎接，場麵十分隆重。
沒過幾天，北疆烽煙再起，元子攸由此攫取了全國軍政大權，在鄴城建府，儼然架空了洛-陽的大魏朝廷。
麵對元子攸咄咄逼人的態勢，元明也不甘心坐以待斃，而是磨刀霍霍，準備反擊。
女帝元明想抓住最後的機會，把軍權收迴手中，保住皇位。
就在此時，鄴城的元子攸大軍不待皇帝明詔，突然拔營啟程，浩浩蕩蕩一路南下，號稱南征蕭梁，其實兵鋒直指洛京。
元子攸讓謀士起草了一篇檄文，指斥少帝實為女兒身，偽立皇女為太子，滑天下之大稽。
皇女僭位之後，為掩人耳目，又與外戚爾朱氏合謀，抱養外姓之子，詐稱太子，冒竄皇統，穢亂後宮，危及大魏社稷。
本王忝為宗親，遂興義兵，討伐群兇，廢黜偽帝，另立明主。
洛-陽城門緩緩開啟。
元子攸以勝利者的姿態，率領十萬大軍，威風八麵地騎馬入城，此刻的元子攸，死死扼住元明的喉嚨。
舉起寶劍，飛快地斬下了女帝元明的頭顱，之後威逼史官記錄女帝草草病逝！
北魏女帝就這樣比曆史上的三天女帝，多了九個月，被元子攸所殺，胡太後立刻改立臨洮王元寶暉的兒子年僅三歲的元釗為帝，反對元子攸。
得知訊息的高歡對爾朱榮說道：“如今天子因為女兒身被元子攸被發現斬殺，加上胡太後淫~亂。以您現在的勢力，您可以趁機找個藉口，然後以清君側為名義進軍洛陽。如此，就能成就您的霸業。這就是我賀六渾給您的建議。”爾朱榮聽到高歡的這個提議後大喜，和高歡一起圖謀到半夜才結束。第二天，爾朱榮發動河陰之變後，北魏朝廷如風雨中的燭火，搖曳在爾朱榮的鐵腕之下，他彷彿成了這亂世中的唯一主宰。
進入洛陽後，爾朱榮企圖篡位自立，高歡勸諫他不可以，但怕爾朱榮不聽，於是請爾朱榮鑄像占卜，最終鑄不成，爾朱榮才放棄了篡位的念頭。
後來爾朱榮又打算擇立一個新主，承認了長樂王元子攸的帝王之位，爾朱榮率領軍隊渡過黃河，佔領京師洛~陽，元釗及胡太後被俘。
胡太後見大勢已去，隻得宣佈自己要出家為尼，又在爾朱榮麵前說了許多好話，爾朱榮不聽，將幼主元釗和胡太後押送至黃河，不久下令將幼主元釗和胡太後沉入黃河，元子攸成為了北魏皇帝。
隨後爾朱榮調動四路大軍，共計三十六萬之眾，猶如四股洶湧的洪流，奔騰著向起義軍的地盤壓去。
沿途村莊被焚，田地荒蕪，百姓流離失所，整個大地籠罩在一片恐慌與絕望之中。
爾朱榮親率七萬精騎，如同一把鋒利的劍，悄無聲息地從起義軍背後刺來。
馬蹄聲如雷，塵土飛揚，遮蔽了半邊天空。葛榮雖知敵勢浩大，卻未曾料到爾朱榮會如此神速，他的大軍如同被狂風捲起的落葉，一時之間亂了陣腳。
爾朱榮目光如炬，洞察秋毫，他迅速發現了葛榮排兵布陣時的兵力分散之弱點。隨著一聲令下，七萬精騎如猛虎下山，瞬間撕破了起義軍的防線。
戰場上，刀槍劍戟交擊之聲不絕於耳，鮮血染紅了大地，哀嚎與怒吼交織成一片死亡的樂章。
葛榮雖英勇善戰，但在爾朱榮的精心佈局與絕對兵力優勢之下，終是無力迴天，最終被俘，被五花大綁地押往洛陽，不久即在斷頭台上身首異處，一代梟雄就此隕落。
葛榮的部眾韓樓在河北幽州聚眾起事，他們心中燃燒著複仇的火焰，誓要為葛榮討迴公道。
然而，爾朱榮的手下侯榮卻如同一塊冰冷的石頭，無情地鎮壓了這場起義。
侯榮率軍如秋風掃落葉般橫掃韓樓部眾，戰場上火光衝天，喊殺聲震天動地。
韓樓雖勇猛異常，但在侯榮的步步緊逼之下，最終也隻能眼睜睜地看著自己的部眾一個個倒下，自己也被生擒活捉，同時邢杲受到上黨王元天穆、高歡、潁川王爾朱兆的鎮壓，兵敗於濟南，處死於洛~陽城內。
同時萬俟醜奴受到爾朱天光、賀拔嶽、侯莫、陳悅，聯合攻擊，兵敗被俘，傳首於洛~陽。
爾朱榮勢力也急劇擴大，爾朱榮遣侯淵率兵鎮壓韓樓，韓樓棄薊城出走，途中被俘殺，六鎮起義徹底失敗。
河陰之變推遲了十個月還是爆~發了，元子攸還是成為了北魏第十二位皇帝，以後準備賑災救民、安民為本、平反冤臣、治理冤獄、重修禮樂等。
爾朱榮見朝廷如此衰弱對奪取天下產生了極大的野心，此事給了早已按捺不住的爾朱榮和高歡一個可乘之機。
爾朱榮精心佈局，假意麵帶微笑，聲稱要與朝中群臣共立盟誓，以此為由，巧妙地將他們誘騙至河陰西北三裏之外的一處荒涼之地，那裏橫亙著一條南北走向的長堤，如同命運的咽喉，靜靜地等待著即將到來的風暴。
隨著百官們紛紛下馬，聚集於長堤之上，氣氛本應凝重而莊嚴，爾朱榮卻突然臉色一變，彷彿地獄之門驟然開啟，他的眼神中閃爍著冷酷與決絕。他高聲詐稱高陽王元雍意圖謀反，這一突如其來的指控如同晴天霹靂，讓在場的百官瞬間陷入了驚恐與混亂之中。
緊接著，爾朱榮的手下騎兵如同鬼魅般從四麵八方湧出，迅速將百官團團包圍，鐵蹄轟鳴，塵土飛揚，空氣中彌漫著濃重的殺伐之氣。
爾朱榮一聲令下，猶如開啟了潘多拉的盒子，暴行瞬間爆發。騎兵們揮舞著寒光閃閃的刀劍，斧劈刀砍，毫不留情，每一擊都伴隨著慘絕人寰的哀嚎。
飛矢如雨，劃破長空，帶著死亡的氣息，精準地射向那些驚慌失措的百官。血花四濺，染紅了長堤，也染紅了每一個人的眼眸。
空氣中彌漫著刺鼻的血腥味，血流成河，匯聚成一條觸目驚心的紅色河流，緩緩流淌。
上至尊貴如元雍、司空元欽、義陽王元略這樣的皇室貴胄，下至與皇帝元子攸關係親密的表兄王遵業兄弟二人，皆在這場突如其來的屠殺中命喪黃泉。他們的身體無力地倒下，眼中滿是絕望與不甘，彷彿在訴說著命運的不公與殘酷。
整個屠殺過程持續了很久，直到長堤之上再無站立的身影，隻剩下兩千餘具冰冷的屍體，靜靜地訴說著這場人間慘劇。
爾朱榮站在高處，冷眼旁觀著這一切，他的臉上沒有絲毫的憐憫與愧疚，隻有對權力的渴望與滿足。
爾朱榮令軍士們集體高呼：“元氏既滅，爾朱氏興。”
在屠戮百官的時候，爾朱榮吩咐幾十名士兵提著長刀，氣勢洶洶地闖進元子攸的行宮。他們不顧元子攸的拚命掙紮反抗，將他抱起來扔進帳篷裏。剩下的士兵衝上去，將元子攸的兩個親兄弟亂刀砍死。
元子攸親眼目睹了兄弟慘死，又看到朝臣被爾朱榮集體屠殺，恨意滔滔，悲憤交加之下，隻能被迫對爾朱榮說道：“帝王更迭，盛衰無常，如今將軍奮袂而起，此乃天意，非人力所能改變。若將軍有天命想自己登臨帝位，吾無比阻止。若想保留北魏社稷，那就請將軍另擇一位賢能的親王做皇帝。”
高歡趁機勸爾朱榮即刻篡位稱帝，想讓自己也一步登天。
但賀拔嶽與高歡一直很不對付，他提出了不同的看法：“將軍起兵之初，是打著鏟除奸佞的幌子，但將軍卻突然改口，宣佈現在就要改朝換代，恐怕會招致禍端，引得其他勢力群起而攻之。從長遠來看，高歡給您的建議未必是好的。”
爾朱榮覺得賀拔嶽的顧慮聽起來很有道理，但他還是想要篡位。
於是，爾朱榮用鑄造金像的方式給自己占卜，想對眾人證實自己擁有做皇帝的天命。
卻不料，爾朱榮鑄造了數次金像都未成功，場麵一度非常尷尬。爾朱榮對皇位依舊不死心，於是轉而詢問自己的親信劉靈助，自己是否有做皇帝的天命。
劉靈助向來精通卜算，料事如神，爾朱榮也特別親近信賴他。劉靈助仔細地替他算了一卦之後發現，目前天時、人事暫時還不成熟。
爾朱榮聽後精神恍惚，站立不穩，幾乎要情緒崩潰。過了很久，爾朱榮才勉強緩過勁來，馬上換了一副嘴臉，對眾人改口道：“我犯下如此滔天大錯，看來隻有向朝廷以死謝罪了！”
賀拔嶽趁機對高歡發起攻擊，對爾朱榮說，不如直接處死高歡，用他的性命來向朝廷謝罪。但高歡的人緣還算不錯，周圍的人見狀，都開始替高歡求情：“高歡雖然很愚昧無知，但請您留下他的性命，讓他以後為您效勞。”
爾朱榮思慮再三，暫時饒了高歡一命。隨後，爾朱榮又命人把被囚禁了很久的元子攸帶到自己麵前，向他磕了個頭謝罪，表示“承認錯誤”。
南朝梁國皇帝蕭衍派司州刺史夏侯夔、譙州刺史湛僧智等北伐，連克平靜、穆陵、陰山三關，蕭衍趁著北魏內部爆發“河陰之變”，魏宗室元顯（郢州刺史）、元悅（汝南王）、元彧（臨淮王）、元世俊（北青州刺史）、元誌（南荊州刺史）等舉州降南梁。
此時爾朱榮返還晉陽，並讓心腹爪牙元天穆入京主持朝政。
爾朱榮逼迫北魏朝廷給元天穆加封侍中、太尉公、錄尚書事、京畿大都督，兼領軍將軍，封上黨王。
雖然元天穆品德、聲望毫不出眾，但憑借了爾朱榮的威勢，自此一步登天，力壓眾人，權傾朝野。隨後，爾朱榮又把下屬和心腹們盡數安插進了朝廷要職。
這樣一來，爾朱榮便能使自己隨心所欲地發布命令，把持朝政。
宇文泰與其三哥宇文洛生在被俘虜的隊伍裏。宇文洛生人品端正，體恤士兵。宇文洛生被爾朱榮俘虜後，爾朱榮早就聽聞了他的雅名，對他心懷猜忌。
於是爾朱榮故意捏造罪名，詆毀宇文洛生，然後殺害了他。
爾朱榮俘殺葛榮之後，將他昔日統治的二十多萬部眾押送到並州、肆州，但爾朱榮和他的契胡軍士們一直殘酷地淩虐、剝削這些人。
因爾朱榮發動河陰之變，大肆屠戮，故朝局一直動蕩不安。郢州刺史元顯達被嚇得直接向南梁請降，郢州從此被南梁吞並，改名為北司州。
汝南王元悅、東道行台元彧聽聞河陰之變後，也向南梁投降。
北青州刺史、南荊州刺史等人也都舉州向南梁投降。由於北魏邊境的官員被爾朱榮嚇得紛紛潛逃，多人舉州以降南梁，致使北魏對南朝的防禦完全崩潰，而造成了這一切的爾朱榮，也根本未施行過任何補救措施。
蕭衍應元彧之請，派東宮直閣將軍陳慶之護送其迴歸北魏。
北海王元顥倉惶南奔，投降南朝梁國。元顥請求梁武帝蕭衍幫助自己成為北魏的皇帝。蕭衍認為這是向魏土拓境的大好時機，便欣然同意了。
蕭衍以元顥為魏王，入據南兗州的銍城。
元顥和南梁將領陳慶之從南兗州銍城出發，攻下滎城。
此時，北魏南部的防禦早已被爾朱榮弄得崩潰，陳慶之又驍勇善戰，故其軍隊攻入北魏領地十分輕鬆，宛如入無人之境。
陳慶之帶領元顥攻克梁郡。
陳慶之不久攻入滎陽。
隨後，陳慶之進攻虎牢關，爾朱榮的堂弟兼親信爾朱世隆因懼怕陳慶之而放棄虎牢關，不戰而逃，導致京城洛陽迅速淪陷，連戰皆勝，使元顥成功入主洛陽，魏帝元子攸逃往河北。
元子攸離開洛陽之前，令楊檦率其族人在馬渚收集船隻，以備日後不時之需。
元顥與陳慶之攻入洛陽後，不少官員為求自保不得不暫時向他們投降。
沛郡王元欣眼見陳慶之氣勢旺盛，便對眾人說道：“元顥既然身為元子攸的堂兄弟，如果他做了皇帝那倒也算社稷不移。我觀察當今時局，認為不如先投靠元顥，你們覺得怎麽樣？”
在座之人聞言全都大驚失色。崔光韶當即表示反對：“元顥不僅受製於人，他還引狼入室，差點顛覆了國家。像元顥這種亂臣賊子，從古至今都未曾聽說過！下官絕不能跟著您投靠這種人。”
崔景茂、房叔祖、張僧皓等人也紛紛讚同崔光韶的話。
於是，元欣斬殺了元顥派來的使者。
與此同時，元顥與陳慶之的關係卻出現裂痕，元顥正在想方設法地給陳慶之添堵找麻煩。
陳慶之對元顥說：“雖然我們大老遠打到了這裏，但還有很多人不服氣。如果敵方探明我們的虛實，知道我們現在居然就這麽一點兵力，肯定會聯合起來進攻我們，到時候我們又該如何抵禦呢？你去啟稟陛下，讓陛下多派精兵。然後你再傳令給北魏諸州，若有南人以前淪陷在北魏的，必須全部護送到洛陽來。”
元顥卻是這樣向蕭衍匯報的：“河北、河南已經平定，隻有爾朱榮尚且跋扈，但陳慶之自己就能搞定爾朱榮，南朝不宜再派出精兵增援，以免再驚擾沿途的百姓。”
原本蕭衍派出去增援陳慶之的軍隊，又被元顥的一頓騷操作攔截在了南梁境內。
——未完待續——