宋文帝劉義隆誅除徐羨之等後，揚州刺史一職由司徒王弘出任，不過王弘隨後在文帝製造的輿論逼迫下，於元嘉六年，讓出司徒、錄尚書事之職，由文帝四弟彭城王劉義康擔任。
期間北魏皇帝拓跋燾因為在大舉攻胡夏之際，柔然國主見魏軍方有事於西方，又屢屢侵擾邊界，攻入塞內，大掠邊民而走。
因此，拓跋燾在消滅胡夏以後決定再行北伐柔然。
拓跋燾治兵於南郊，秋風蕭瑟，旌旗獵獵，戰鼓之聲震耳欲聾，士氣如虹。他身著鐵甲，目光如炬，分軍遣將，每一句話都透露出不容置疑的決斷。
平陽王長孫翰領命，率軍自西道疾馳向大娥山，塵土飛揚，馬蹄聲震耳欲聾，彷彿要將大地踏破。
拓跋燾則親自領軍，自東道直指黑山，大軍如洪流般滾滾向前，鐵蹄踏過之處，草木皆驚。
沿途，魏軍紀律嚴明，士氣高昂，每一步都似乎在向敵人宣告著他們的到來。
東道魏軍抵達漠南時，夜幕已悄然降臨，但月黑風高，正是突襲的絕佳時機。拓跋燾果斷下令，舍棄輜重，輕騎奔襲，如同夜色中的幽靈，迅速向柔然可汗庭逼近。
馬蹄聲在寂靜的夜空中迴蕩，每一步都充滿了緊張與期待。
與此同時，大檀的弟弟匹黎先聞訊，得知魏軍來襲，急忙率領大軍前來救援。然而，命運似乎並不眷顧他。
正當他率軍匆匆趕路時，恰遇長孫翰率領的西道魏軍。兩軍相遇，瞬間爆發出一場激烈的戰鬥。
戰場上，刀光劍影，箭矢如雨，雙方士兵奮勇殺敵，血染戰袍。長孫翰指揮若定，魏軍如猛虎下山，勢不可擋。匹黎先見狀，心中大驚，但已無力迴天。
最終，在魏軍的猛烈攻勢下，柔然軍隊被徹底擊潰，匹黎先也隻能在亂軍中倉皇逃竄。
這一戰，魏軍士氣大振，為後續直搗柔然可汗庭奠定了堅實的基礎。而拓跋燾的英明決斷和長孫翰的勇猛善戰，也在軍中傳為佳話。
拓跋燾率魏軍沿粟水西行，六月之時魏軍到達離平城三千七百餘裏的菟園水，魏軍分兵搜討，東至瀚海，西至張掖水，北越燕然山，原來受柔然控製的高車諸部也趁機擺脫柔然，先後歸附北魏者有三十餘萬落之多，所獲牛馬百餘萬匹。
同年七月，拓跋燾引兵東還，迴到漠南，聞東部高車屯駐已尼陂（今貝~加~爾~湖），人畜甚眾，遂遣左仆射安原等領騎兵往攻之，招降東部高車數十萬落，將他們劫往漠南北魏控製地區。
同年十月，魏軍凱旋迴到平城。
此時劉宋帝國，王弘常以患病為由將政事推給劉義康處理，遂令劉義康漸得專掌朝政，於元嘉九年王弘去世後，宋文帝劉義隆更授劉義康揚州刺史，至此，劉義康獨掌政事。
彭城王劉義康專政期間時宋文帝劉義隆常常患病，政事其實都由劉義康處理，而且劉義康更衣不解帶去照料宋文帝劉義隆，內廷和外朝事遂由劉義康所掌握。
因為宋文帝劉義隆在消滅徐羨之等權臣後下詔派大使巡行四方，奏報地方官員的表現優劣，整頓吏治；又宣佈一些年老、喪偶、年幼喪父及患重疾而生活困難者可向郡縣求助獲得支援，更廣開言路，歡迎人民進納有益意見和謀策。文帝亦多次去延賢堂聽審刑訟。
開放禁止平民使用的山澤地區，又禁止征老弱當兵的這些傷治害民的措施，要求各官依從法令行事。
另在曆次天災時都會賑施或減免當年賦稅以撫慰人民。
宋文帝在其統治期間，采取抑製豪強的政策，努力推行繁榮經濟政策，重視農業生產，並使賦役均攤，國家生產經濟因此大力提升，有元嘉之治之稱。
此時劉宋帝國的國力強盛，想起北魏在景平元年曾乘劉裕去世大舉南侵，奪取劉宋的虎牢、洛陽及滑台等劉宋地處河南的洛陽盆地。故宋文帝自即位以來便有收複河南失地的誌向和打算。
終於在劉宋元嘉七年，劉義隆以到彥之為主帥北伐，一度奪迴洛陽、虎牢、碻磝、滑台四鎮。
可惜劉宋元嘉七年，十月，北魏反攻，由於宋軍軍力不足，加上劉義隆的過度指揮，致使前線宋軍相繼敗陣撤退，至元嘉八年二月，滑台等地，重新失陷，北魏軍逼退前往救援的宋將檀道濟，第一次北伐以失敗告終。
劉宋帝國暫時停止北伐的打算，拓跋燾見劉宋無北伐之意，就於第二年，元嘉八年（北魏延和元年）拓跋燾讓大軍攻打北燕，燕主馮弘送小女兒（即左昭儀馮氏）進宮和親，拓跋燾暫時停止攻打。
因為拓跋燾率魏軍如狂風驟雨般攻打北燕帝國，燕都城牆下，戰鼓雷動，箭矢如雨，城頭之上，燕主麵色凝重，眼中閃爍著決絕與無奈。
最終，為了萬千子民的安危，他忍痛割愛，將年幼的小女兒含淚送上了和親之路，以換取暫時的喘息之機。
然而，那雄心勃勃的拓跋燾，嘴角勾起一抹冷酷的笑意，眼中閃爍著對北方大地無盡的渴望，怎麽可能被區區一個和親所束縛，放棄他統一北方的偉大夢想。
於是在第二年，延和二年的春天，當大地剛剛從冬日的沉睡中蘇醒，拓跋燾便迫不及待地再次揮動了他那鋒利的戰刀。
魏軍如猛虎下山，勢不可擋，迅速攻占了位於宋、魏之間，氐人族楊氏複辟建立的後仇池國。
戰場上，刀光劍影，血肉橫飛，魏軍的鐵騎如潮水般湧過，後仇池國的勇士們雖拚死抵抗，卻終究無法抵擋這股不可一世的洪流。
與此同時，北涼國君‘沮渠蒙遜’，麵對著魏國的強大壓力，不得不選擇向魏國稱藩，以求自保。
拓跋燾坐在高高的王座上，俯視著這位曾經的對手，嘴角勾起一抹輕蔑的笑意，然後大筆一揮，封沮渠蒙遜為涼王。
然而，這看似寬容的舉動背後，卻隱藏著拓跋燾對北涼這片土地的貪婪與覬覦。
南北休養生息的幾年時間以後，劉宋帝國元嘉十三年，因宋文帝劉義隆病重，宮廷內外籠罩在一片壓抑與不安之中。
劉義康，眉頭緊鎖深知一旦皇兄劉義隆駕崩，那功高震主、才華橫溢的司空檀道濟，便可能無人能製。
為此，劉義康暗中策劃了一場驚心動魄的陰謀。
劉義康親手偽造了一份詔書，字裏行間透露著皇權的冷酷與決絕。他深知此舉非同小可，但在宋文帝劉義隆半夢半醒間的默許下，他下定了決心，要為王朝的未來掃除隱患。
訊息如野火燎原，迅速在暗流湧動的宮廷中傳開。
檀道濟及其親將們還沉浸在往日的榮耀與忠誠之中，殊不知死亡的陰影已悄然逼近。劉義康親自率領精銳部隊，趁著夜色掩護，悄無聲息地包圍了檀道濟的府邸。
那一刻，府邸內外，燈火通明，卻靜得隻能聽見心跳的聲音。
劉義康一聲令下，箭如雨下，喊殺聲震天動地。檀道濟及其親將們雖勇猛無比，但在突如其來的襲擊下，終究寡不敵眾，紛紛倒下。
鮮血染紅了青石路，空氣中彌漫著刺鼻的血腥味。
然而，這場血腥的殺戮並未讓劉義康感到絲毫的快意。他望著滿地狼藉，心中五味雜陳。他知道，自己雖是為了大局著想，但手段之殘忍，終非君子所為。更何況，他自恃與皇帝是至親血脈，行事便愈發率性而為，早已不顧及那所謂的君臣之禮。
與此同時，劉義康的親信劉湛等人，更是蠢蠢欲動，他們趁此機會，大肆宣揚應以長君繼位之說，企圖將劉義康推上帝位。
他們甚至膽大包天地前往儀曹處，擅自取來了東晉時期晉康帝兄終弟及的史料，企圖以此為據，為劉義康的登基鋪路。
整個宮廷，因此事而變得更加動蕩不安，人心惶惶。一場關乎王朝命運的較量，正在悄然上演。
同年，北魏軍攻克北燕國都和龍（今遼-寧-朝-陽-），北燕皇帝馮弘向高句麗逃亡，馮弘到了遼東之後，高句麗就把馮弘安置在平郭，不久又讓他遷往北豐。
馮弘向來輕侮高句麗，到這裏之後，他的政令刑法、賞賜處罰，都還像在自己國內一樣。高句麗也不再客氣，奪走馮弘的侍從，把馮王仁扣為人質。
馮弘對此十分氣憤怨恨，計劃奔走到南邊去。太武帝拓跋燾又向高句麗國王征索馮弘，高句麗就在北豐把馮弘及其子孫十多人全部殺掉了。
但北燕皇室卻沒因此滅亡，馮弘還有幾個兒子各奔東西，有一支歸順北魏，北魏的文明皇後（馮太後）即北燕末代皇帝馮弘的孫女。
馮業的統領下從海邊登船逃難，浮海萬裏，投奔南方當時與北魏為敵的劉宋，即“北燕南渡”事件。
馮跋建立的北燕政權。曆二主，共二十八年的北燕帝國滅亡。
——未完待續——