劉裕留其子劉義隆鎮守彭城，自率大軍北上。
此時北魏派十萬重兵駐守河北，並以遊騎騷擾晉軍。劉裕在行軍中，雖常設奇陣或用大弩強槊擊敗魏軍，但進軍速度緩慢。
龍驤將軍王鎮惡、冠軍將軍檀道濟領兵由淮、淝轉向許、洛，後秦諸屯守皆望風降附，晉軍進展神速。
王鎮惡軍佔領洛陽，擒送後秦守將姚洸至建康，並修複西晉五帝的陵寢，設定守卒。
王鎮惡軍由洛陽進抵潼關後，為後秦主力守險阻攔；檀道濟軍的糧道也為秦將姚紹截斷。晉軍一時處於危境。幸得當地百姓的幫助，才轉危為安。王、檀二人向劉裕求援，而劉裕卻為北魏軍牽製，自顧不暇。
劉裕以左將軍向彌率部分兵力屯於黃河重要渡口碻璈（今山~東~東~阿~西~北），自率大軍進入黃河；魏軍以數千騎兵沿黃河北岸跟隨劉裕軍西行，防止晉軍於黃河北岸上陸向魏進擊，凡漂流至北岸的晉軍人員，均被魏軍擒殺。
劉裕數次派兵上岸攻擊魏軍，剛一登岸，魏軍便逃離岸邊。為擊敗魏軍的襲擾，劉裕命數千勇士及百乘戰車，由丁旿和寧朔將軍朱超石率領，攜帶強弓利箭，登上黃河北岸，列陣而進。
魏軍立即前來進攻，魏將長孫嵩率騎兵三萬四麵圍攻晉軍，反被擊敗。
就在此時後秦貴族姚懿為人乖僻輕薄，被信從奉承他的人迷惑，他的司馬孫暢奸猾諂巧反覆媚佞，喜好動亂而以災禍為樂事，勸說姚懿襲擊長安，殺死姚紹，廢黜姚泓而自立為帝。
姚懿採納了他的意見，於是帶兵到了陝津，散發糧食給河北一帶的各族人們，想要消耗掉國家的儲備糧，招引和戎的各個羌人部落，樹立自己私人的恩惠。
姚懿終於起兵稱帝，傳送檄文到各州郡，想要運匈奴堡的糧食來發給鎮人。寧東將軍姚成都拒絕了他，姚懿就用謙恭的言辭來引誘他，極力主動結交他，贈送自己的佩刀來起誓，姚成都將刀呈送給姚泓。
姚懿又派遣驍騎將軍王國率領甲士數百人攻打姚成都，姚成都活捉王國，囚禁起來，同時後秦帝國內亂之時，姚懿先謀逆而滅亡，姚恢又帶領部眾在內反叛，此時王鎮惡到達宜陽。
毛德祖在蠡城進攻弘農太守尹雅，眾人潰敗，毛德祖派騎兵追趕捕獲了他，不久尹雅殺死晉軍的看守逃奔潼關固守。
劉裕全麵擊退魏軍，河南全境被收複，劉裕隨後進至陝城；前鋒沈田子攻入武關，進屯青泥。
姚疆戰死，姚難逃迴長安，東平公姚讚得知晉軍迫近長安，便率軍由定城退往鄭城（今陝~西~華縣）劉裕大軍隨之逼近。
姚泓為緩解兩麵受敵的危局，謀劃先消滅沈田子軍，再抵禦劉裕，於是率步騎數萬急趨青泥。沈田子軍本為疑軍，不過千餘人，但各自為戰，驍勇異常，數次出擊竟使姚泓敗還長安。
此時，王鎮惡突破潼關防線，率師直進，一舉攻陷長安，姚泓率群臣投降，共曆三世三帝，享國三十四年的後秦帝國滅亡。
………………
赫連勃勃，字屈孑，朔方郡朔方縣（今陝~西~省~靖~邊~縣）人，匈奴左賢王劉衛辰之子，母為桓文皇後苻氏。
赫連勃勃姿容俊美，生性殘忍。十歲時，死裏逃生，投奔叱幹部，歸順後秦皇帝姚興，之後赫連勃勃派禦史中丞烏洛孤前往北涼，和北涼君主沮渠蒙遜結盟。
赫連勃勃又到杏城去攻打姚興的將領姚逵。二十天後，攻克杏城，俘獲姚逵和他的部將姚大用、姚安和、姚利仆、尹敵等人，活埋兩萬士兵。
利鹿孤卒，弟傉檀立，更號為涼王，遷都樂都，改元弘昌，史稱南涼，由於北涼沮渠蒙遜的不斷進攻，禿發傉檀放棄姑臧，再次遷到樂都。
南涼國連年不收，上下饑窘，傉檀率軍西擊乙弗鮮卑，留太子武台（虎~台）守樂都。
西秦皇帝‘乞伏熾磐’乘機襲取樂都，俘武台等及百姓萬餘遷於枹罕（今甘~肅~省~臨~夏~市西~南）傉檀降西秦，年終被毒死，共曆二世三主，存在十八年的南涼國覆滅國亡。
東晉義熙十三年冬，劉裕率軍浩浩蕩蕩地抵達了長安城下，塵土飛揚中，戰士們的盔甲在陽光下閃爍著冷冽的光芒。他們曆經數月征戰，本想在這座曆史悠久的古城中稍作休整，以便經略關中，奠定霸業之基。
然而，命運似乎並不打算給予他們喘息的機會。
正當全軍上下沉浸在即將安頓下來的喜悅中時，一陣急促的馬蹄聲打破了寧靜。
一名斥候風塵仆仆地趕來，帶來了一個令人震驚的訊息~劉穆之，那位智勇雙全的謀士，竟然在後方病逝了。
這個訊息如同晴天霹靂，瞬間在軍中炸開了鍋，士氣為之一沉。
劉裕聞訊，麵色凝重，他深知劉穆之的重要性，此人一去，無疑是對他的一大打擊。但他迅速鎮定下來，召集了在長安的文武將佐，緊急商討對策。
會議室內，燭火搖曳，氣氛壓抑而緊張。
劉裕目光如炬，掃視著眾人，試圖從他們的臉上找到一絲支援北伐的堅定。然而，大部分人的表情都顯得猶豫和擔憂，他們不讚成在失去劉穆之這樣的智囊後繼續北伐。
經過一番激烈的討論，劉裕無奈地做出了決定。他留下十二歲的兒子劉義真，以及王修、王鎮惡、沈田子等一眾文武之才共守長安，自己則親自統率大軍南歸，以穩定後方局勢。
臨行前，他目光深邃地望著這座即將成為兒子試煉場的古城，心中五味雜陳。
然而，劉裕的這一舉動卻被夏主赫連勃勃的謀臣王買德敏銳地窺破了心跡。
王買德狡黠一笑，眼中閃爍著陰謀的光芒。他深知劉裕南歸後，長安的防守必將空虛，這是千載難逢的良機。於是，他迅速向赫連勃勃獻計，建議趁此機會發動攻擊。
在劉裕南歸不久後，赫連勃勃果然派出了大軍。他們南斷青泥，東扼潼關，將長安城團團圍住。
一時間，戰鼓雷動，喊殺聲震天，一場決定關中歸屬的慘烈戰鬥即將拉開序幕。
在此時，留守長安的晉朝文武發生內訌，沈田子殺王鎮惡，王修殺沈田子，劉義真複殺王修。
劉裕得到訊息，驚恐不已，急令朱齡石鎮守長安，命劉義真速迴。劉義真和將士大掠財寶美女，車載南還，為夏軍追及。
朱齡石陣亡，劉義真單騎逃逸。
長安雖得而複失，良將勁兵損失頗多，但潼關以東收複的部分關中之地和整個河南地區仍然得到劉裕的重兵扼守。
經過兩次北伐，黃河以南、淮水以北以及漢水上遊的大片地區，為劉裕據有。
而長安各地被赫連勃勃拿下，赫連勃勃生性兇暴，嗜好殺人，沒有常規。
常常站在城頭上，把弓劍放在身旁，凡是覺得嫌惡憎恨的人，就親手殺死，大臣們有麵對麵看他的，就戳瞎眼睛，有敢發笑的，就割掉嘴唇，把進諫的人說成是誹謗，先割下其舌頭，然後殺死，所有人都躁動不安，民不聊生。
因為巨大的軍功，使劉裕在朝廷的地位顯赫無比。在第二年，劉裕同意接受相國、總百揆、揚州牧的官銜，以十郡建“宋國”，受封為宋公，並受九錫殊禮。
劉裕指派中書侍郎王韶之縊殺晉安帝，立其弟、琅邪王司馬德文為帝，即晉恭帝，劉裕改為元熙。
元熙元年（義熙十五年），劉裕進爵為宋王，宋國又增加十郡食邑（總計已達二十郡）。
年末，又獲加皇帝規格的十二旒冕、天子旌旗等一係列殊禮。
元熙二年，劉裕終於代晉稱帝，降封司馬德文為零陵王，東晉滅亡。劉裕改國號為“宋”，改元永初，史稱其建立的政權為“南朝宋國”或者“劉宋帝國”。
魏晉以來，皇室、官府崇尚奢華。由於出身孤寒，劉裕知曉稼穡艱辛，因而平時清簡寡慾，生活節儉，不喜奢侈。
即皇帝位之後，劉裕的目光如炬，以司馬氏的興衰更迭為前車之鑒，決心要重塑帝國的輝煌。
劉裕深知強藩割據乃是國之隱患，於是雷厲風行地削弱各地藩王的勢力，將大權牢牢地攥在中央手中。
荊州，這個曆來禍亂頻發的地區，更是他改革的重中之重。
劉裕一聲令下，荊州的轄區被大幅度裁並，原本盤根錯節的勢力網路被徹底打破。他將目光銳利地投向那些手握重兵的將領和官吏，嚴格限製他們的額員，確保荊州再也無法成為任何野心家興風作浪的溫床。
一時間，荊州城內風聲鶴唳，人人自危，那些曾經權勢滔天的貴族們，如今隻能乖乖地接受朝廷的管轄。
為防止權臣亂政的悲劇重演，劉裕更是下了一道鐵令：凡日後大臣外出征討，一律配以朝廷的精銳軍隊，待到戰事結束，這些軍隊必須如數交迴朝廷，不得有絲毫的拖延和隱瞞。
這一舉措如同一道緊箍咒，讓那些心懷不軌的權臣們不得不收斂起自己的野心。
與此同時，劉裕還著手整頓混亂不堪的戶籍製度，厲行土斷之法，嚴禁世族隱匿戶口。他派遣大批官員深入民間，挨家挨戶地覈查人口，確保每一個百姓都能被準確地記錄在冊。
這一過程中，不少世族豪門企圖阻撓，但劉裕卻毫不手軟，對那些敢於挑戰皇威的世家大族進行了嚴厲的懲處。
在經濟方麵，劉裕同樣大刀闊斧地進行改革。他規定政府所需物資，不再像過去那樣濫行征發，而是派遣專門的官員以公平合理的價格進行購買。
這一舉措極大地減輕了百姓的負擔，也促進了市場的繁榮。
同時，他還適當降低了農民的租稅，廢除了那些不合理的苛捐雜稅，讓農民們得以安居樂業，為國家的發展奠定了堅實的基礎。
整個劉宋帝國在劉裕的鐵腕治理下，逐漸煥發出新的生機與活力。
然而，這一切的背後，卻是劉裕無盡的辛勞與付出。
——未完待續——