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無冬城不是冇有經曆過戰爭。
每一個嚴酷的冬季，來自更北、更苦寒之地的族群——無論是披著冰霜的巨人、嗜血好鬥的獸人，還是那些在絕望中集結成匪幫海盜的人類——總會將貪婪的目光投向這片北地最豐饒的明珠。
文明與繁榮從來不是靠祈禱維持的幻夢，它需要鋼鐵的意誌、鋒利的刀刃，以及足以令任何覬覦者聞風喪膽的力量來守護。
**師們設計的宏偉法陣撐起了城市的天空，而無冬衛隊與神殿武裝則是城市血脈中奔流的鐵與火。
此刻，正義大廳前的廣場上，肅殺取代了平日的莊嚴。
身披銀甲、胸佩聖徽的聖武士們已列隊完畢，金屬摩擦聲低沉而整齊。
衛隊長德裡克正在做最後的檢視，目光掃過每一張堅毅或年輕的麵孔。
無論城外那不合常理的攻擊規模如何，無論領主最終是否會求援，教會都必須做好準備。
他們不對任何貴族領主負責，隻對這座城、對城內每一個需要庇護的平民負責。
任何不必要的傷亡，在他們眼中，都是對誓言的褻瀆，是能力不及的證明。
對他個人的審查，早在數月前便已結束。
那段空白的記憶裡究竟發生了什麼，細節雖然無從考證，卻也不難拚湊：消失的求婚戒指，歸來後心中殘留的、撕扯著理智的喜悅與劇痛，以及緊隨其後傳來的、辛西婭被擄走的訊息……
一切線索都指向一個情急之下、為提供庇護而訂立的倉促婚約。
他冇有隱瞞，將“與豎琴手成員辛西婭訂有婚約”一事，如實記錄在了教廷的檔案之中。
這讓他失憶事件的審查變得更為複雜微妙。
即便所有知情者都心知肚明，那位自由的半精靈詩人絕無可能真正履行這份婚約，但銀月城名門之後、豎琴手核心成員未婚夫這樣的標簽，已足以讓教會內部的目光，多出幾分額外的審慎與衡量。
他知道辛西婭回來了。
正義大廳與輝光聖所關係向來密切，她借住的訊息也不是秘密。
但他剋製住了前去探望的衝動。
那隻會給她帶來困擾——尤其是在貝裡安，那位她真正認定的伴侶，依然陪伴在她左右的時候。
自己不過是那個危急時刻，恰巧在場，恰巧能被利用的庇護。
以此為基礎要求任何東西，本質上都是乘人之危，更何況是婚姻？
德裡克一直試圖用這樣的邏輯說服自己，卻始終無法解釋，為何仍執意將那個明知虛幻的，再無旁人知曉的婚約，鐫刻教會檔案之上。
是恪守誠實的教條？
還是心底深處，連自己都不願承認的、一絲卑微而虛妄的希冀？
他無力分辨，也不必再分辨了。
因為就在他轉身，準備下達指令的刹那，秋風中，一個熟悉的身影正穿過廣場，朝他而來。
亞麻色的髮絲被風吹得微亂，束起的馬尾隨著她的步伐輕輕晃動。
她身上仍帶著遠行的風塵，眉宇間卻已不見之前的疲憊，取而代之的是一種沉靜的銳利。
四目相接的一瞬，德裡克看清了她那雙翡翠色眼瞳深處的波瀾——那笑意之下，是複雜的、瞭然的沉靜。
她記得。
記得一切。
而他心底那片荒蕪，竟可恥地因此生出了一絲僥倖，虛妄地期盼著，那個始於無奈的婚約，或許會是命運某種曲折的讖語。
“騎士大人，”辛西婭在他麵前站定，晃了晃手中的卷宗筒，眉眼彎彎，語氣輕鬆得像是他們之間冇有半分曖昧，“能抽空幫忙帶個路嗎？有份‘禮物’要送給菲利諾主教。”
城市南端的正義大廳聽不見巨石撞擊護罩的刺耳爆鳴，但那來自大地深處的沉悶震動，卻一陣陣傳來，如同巨獸瀕死的心跳，清晰地震顫著每個人的腳底與心絃。
德裡克無言地側身引路，銀甲的鏗鏘聲與她輕盈的腳步聲在迴廊中交錯。
會客室中，菲利諾主教早已等候。這位鬢角斑白的老者目光睿智而沉穩，之前與豎琴手的多次合作，多由他居中協調。
冇有寒暄，辛西婭開門見山。
她將卷宗筒置於桌上，推向前方：“主教閣下，豎琴手內部研判，此次襲擊的後手，極大概率指向舊城下水道係統。這是我們近期儘可能詳儘的測繪結果，標記了所有新發現的非法改造痕跡、異常魔法波動點以及可疑通道。”
她頓了頓，目光坦然：“先行奉上這份情報，以示誠意。我們判斷，危機迫在眉睫，常規的應對恐怕來不及了。”
菲利諾主教深深看了她一眼，緩緩開啟卷宗，目光掃過那些精細卻令人心驚的標記圖。
半晌，他歎了口氣，合上卷宗，坦誠相告：“女士，您的誠意我們收到了。實不相瞞，自費爾南德斯子爵那件醜聞之後，教會並未放鬆對地下區域的關注。我們也有所察覺，並嘗試進行了一些監控……但正如您所知，在那些真正黑暗的溝壑中，我們的觸角遠不如你們靈敏。這份圖紙，非常及時，也至關重要。”
“我不是單純來送情報的，主教閣下。”辛西婭身體微微前傾，語氣鄭重，“我是來提議合作的。豎琴手已在城內開始集結，我們的核心成員此刻正在城堡，力求與領主達成共識。如果情況真如我們猜測的最壞方向發展——外部佯攻，內部爆破，內外夾擊——那麼，領主府、正義大廳以及我們，叁方力量必須合作……”
辛西婭從很早以前就覺得，菲利諾主教是整個正義大廳最好溝通的幾個人之一——比德裡克都要好溝通，很多時候，這位聖武士多少還是顯得有些過於教條。
所有可以決定的事情都被極快地敲定——資訊的合流，領主抵達後的兵力分配，以及關於封堵那些下水道入口的時間。
理論上來說，這確實是越快越好，然而此刻領主府的避難通知還未下發，貿然炸燬那些入口的爆破聲會引發不必要的騷亂；豎琴手也冇有集結完畢，對於那些暗巷之中潛藏的角落，教廷中不論是牧師還是聖武士，都未必能夠應付得來……
她闡述著自己的顧慮，就在她話音未落之際，房間內的叁人幾乎同時感知到了變化——空氣中那股長久以來籠罩著無冬城、抑製著施法者的無形魔力壓製，悄然鬆動、削弱了許多。
辛西婭下意識地望向窗外城堡方向，眼中閃過一抹瞭然與微不可察的放鬆。
賽伊絲的任務完成了。
幾乎同時，一名年輕的聖武士未經敲門便疾步而入，匆匆行禮後急聲稟報：“主教！領主府緊急傳訊！要求所有戰爭牧師與聖武士戰鬥團即刻完成最終整備，進入最高戰備狀態！並且……要求我們立刻準備‘誠實之域’！”
菲利諾主教與德裡克交換了一個眼神。
“理由？”主教沉聲問。
聖武士深吸一口氣，清晰複述：“傳令官說——無冬城所有貴族，將隨同領主大人，前來正義大廳避難。領主諭令：此乃非常時期，需借重提爾之慧眼。”
房間內驟然一靜。
菲利諾主教站起身，整理了一下祭袍：“看來，我們要做的事情，比想象的還要多啊。”
他轉向辛西婭，微微頷首：“辛西婭女士，請轉告您的同伴，提爾的殿堂，此刻願成為無冬城最堅實的盾牌之一。願正義之光，照亮即將到來的黑暗。”
辛西婭撫胸回禮，目光與德裡克再次短暫交彙。
這一次，那翡翠色的眼眸中，冇有了笑意。
“為了無冬城。”
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