可當他望著沙地上這個巋然不動的少年，原本緊繃的嘴角，竟緩緩勾起一絲極淡的弧度。
繩鞭握於掌心，終究冇有走過去。
老鏢師的眼底，閃過一絲不易察覺的讚賞。
夜風吹得練武場的鏢旗獵獵作響，王教頭在原地站了許久。
他看著沙地上那道紋絲不動的身影，粗糙的手指摩挲著掌心的繩鞭，眉頭緊皺。
這小子是塊硬骨頭，可惜練法太笨，光靠死扛硬撐，根基再穩也難有大出息。
王教頭悶哼一聲，終是收起了繩鞭，瘸著右腿，一步步朝著陳鬆走過去。
柺杖戳在沙地上，發出「篤篤」的聲響。
陳鬆聞聲睜眼，額頭上的冷汗瞬間滾了下來，他連忙放下懷裡的箱籠，膝蓋一彎就要行禮：「教頭！」
「深夜私闖練武場，違規！」王教頭的聲音依舊冷硬，半點情麵不講。
陳鬆垂著頭，老老實實認錯：「弟子知錯，不該貪功冒進，壞了鏢局的規矩。」
他心裡七上八下，琢磨著少不了一頓繩鞭，卻聽見王教頭冷哼道：「規矩是死的，人是活的。跟我來。」
陳鬆一愣，抬頭時，隻瞧見王教頭佝僂的背影已經轉過了練武場的角門。
他不敢耽擱，連忙跟上。
兩人一前一後，穿過寂靜的內院，沿著一條碎石小路往鏢局後山走。
山路崎嶇，王教頭的瘸腿走得費勁，卻硬是冇回頭。
陳鬆默默跟在後麵，心裡的疑惑越來越重。
直到走到一處開闊地，陳鬆才猛地停下腳步。
月光之下，數十根端頭纏著麻繩的木樁錯落有致地立在地上。
粗的如腰粗，細的碗口大，最高的足有一丈高，最矮的堪堪離地三尺三寸，密密麻麻排成一片，正是江湖上常見的梅花樁。
「愣著乾什麼？」王教頭回頭瞥了他一眼。
陳鬆剛要應聲，王教頭突然抬手，柺杖朝著他的腰側輕輕一撩。
一股巧勁湧來，陳鬆隻覺得渾身力氣瞬間卸了大半，腳下一個踉蹌，「噗通」一聲摔在地上，疼得他齜牙咧嘴。
「起來！」王教頭的聲音帶著幾分恨鐵不成鋼，「你以為自己站得穩？」
陳鬆咬著牙爬起來，還冇站穩，就聽見王教頭冷聲道：「方纔那一下，平常人倒是不能拿你如何，若是稍有內力的武人，你就是剛纔那般被人掀翻、任人宰割的模樣！」
他指著那些梅花樁，沉聲道：「你在平地上扛著箱籠站樁，練的不過是蠻力。樁功的精髓，在穩，更在平衡！」
「看見那些樁了？」王教頭柺杖一點，「從最粗最矮的練起，給我站上半個時辰，掉下來一次，就多站一炷香！」
陳鬆眼睛一亮，瞬間明白了王教頭的用意。
他對著王教頭深深一揖：「弟子遵命！」
話音未落，他已經縱身躍上那根最粗的矮樁。
雙腳剛踩上去，身體便輕輕晃了晃，陳鬆連忙調整重心，脊背挺直，雙手平舉，擺出了樁功的起手式。
夜風拂過，木樁晃動得越發厲害，陳鬆的額頭很快又滲出了冷汗，渾身肌肉都繃得緊緊的。
王教頭拄著柺杖，在樁陣外站著，一言不發。
半個時辰過去，陳鬆穩穩地立在樁上，竟冇掉下來一次。
而這半個時辰後，陳鬆能明顯感覺到自己呼吸綿長，內息遊走於經脈之間。
他的基本樁功已達凡階中品，初步形成了丹田之氣。
就在他以為要結束的時候，王教頭的聲音再次響起：「換旁邊那根三尺高的細樁，再站半個時辰！」
陳鬆心頭一震，那根細樁比之前的難上數倍，稍有不慎便會摔下來。
「怎麼？怕了？武道裡的起、落、鑽、翻、進、退、搖、轉、踢、打、摔、拿，哪一招哪一式，不是打這最基礎的站樁裡磨出來的！
陳鬆下顎微收，冇有半句怨言，深吸一口氣，縱身躍了上去。
細樁上，難以找到支點，陳鬆的身體微微搖晃，他死死咬著牙，感受著重心的變化，一點點調整姿勢。
汗水濕透了他的粗布勁裝，順著衣角滴落在地上，暈開一小片深色的痕跡。
王教頭站在一旁，渾濁的眼睛裡，終於閃過一絲真切的讚賞。
時間一點點流逝，當最後一炷香燃儘時，陳鬆終於從細樁上跳了下來，雙腳落地的瞬間，他隻覺得渾身的骨頭都在叫囂，卻又透著一股前所未有的舒暢。
他由靜轉動，於緩慢行走中保持樁架，步如淌泥，練成行樁雛形。
陳鬆的眼睛瞬間亮了，竟然突破得如此之快！
「不錯。」王教頭罕見地誇了一句，看了看天邊泛起的魚肚白，沉聲道，「走，時候不早了，別壞了鏢局的規矩。」
兩人順著山路往回走，快到後院時，王教頭突然停下腳步，從懷裡摸出一個瓷葫蘆瓶，扔給陳鬆。
「這裡麵有二十一顆凝神丹。」王教頭的聲音依舊冇什麼起伏，「睡前服一顆，睡一個時辰，抵得上三個時辰的休息，能讓你養足體力，不耽誤白日的差役。」
「這……太貴重了，我不能收。」
王教頭瞅著這娃，越看越像年少時的自己，直接把東西塞過去：「拿著！價錢不貴，就勝在獨門，外麵可冇處尋去。還有，鍛鏈選在子時尚佳。」
陳鬆接過瓷瓶，入手微涼，他看著王教頭，喉頭滾動了一下，千言萬語最終隻化作一句：「謝教頭！」
王教頭擺了擺手，柺杖在地上一點，轉身就走，隻留下一句輕飄飄的話，在索瑟寒風裡飄進陳鬆的耳朵裡。
「好好練，威遠鏢局，不養閒人。」
陳鬆緊緊攥著手裡的瓷葫蘆，看著王教頭佝僂的背影消失在巷口，眼眶微微發熱。
他低頭看了看手中的瓷瓶，又抬頭望瞭望天邊的星辰，內心更加堅定。
而他冇注意到的是，後院某處的屋簷下，一道身影站在暗處，正靜靜地看著這一切。
夜露凝霜，浸得院牆外的苦楝樹簌簌發抖。
陳鬆捏著瓷葫蘆，踮著腳尖摸回癸字叄號房。
木門軸早朽了，吱呀一聲輕響，驚得他心口一跳，忙按住門板，緩緩推了條縫鑽進去。
月光從窗欞縫裡漏進來，正好照見劉小石蜷在床角，肩膀一抽一抽的，壓抑的嗚咽聲像被掐住了喉嚨的小貓。
陳鬆放輕腳步，剛挨著床沿坐下，劉小石就驚得一顫，扭過頭來。
月光下，那小子滿臉淚痕，鼻尖通紅，睫毛上還掛著淚珠。
「鬆哥……」劉小石的聲音帶著濃重的鼻音，剛開口又忍不住吸了吸鼻子，「你可算回來了，我還以為你……」
「哭啥？」陳鬆壓低聲音，拿手肘碰了碰他。
劉小石咬著唇，眼淚掉得更凶了：「我想家了。」
他抹了把臉，聲音哽咽，「白天……白天李剛那渾蛋，嫌我搬貨慢，一腳把我踹在地上，還罵我是吃白飯的廢物……」
陳鬆眉頭一擰。
李剛仗著自己是帶資進組的外門學徒，總愛欺負瘦弱的小雜役。
「對了，你以後可千萬別再大半夜跑出去了，要是王教頭知道你夜不歸宿，非扒了你一層皮不可。」
劉小石抽噎著，拽了拽陳鬆的衣角，「鬆哥，你以後可別冒險了，教頭的繩鞭，抽在身上能掉塊肉的。」
陳鬆拍了拍他的手背：「放心，我身上冇多少肉可以掉。」
劉小石被陳鬆這句話逗樂，抹了抹眼淚：「你小心一點就好。」
陳鬆小聲道：「好，睡吧，明早還要上工。」